Die Ålesund kirke ist die lutherische Pfarrkirche der Stadt: eine dreischiffige langkirke aus Stein nach einem Entwurf des Architekten Sverre Knudsen, geweiht am 15. September 1909. Sie ersetzte die erste Kirche Ålesunds, 1853-1854 errichtet und am 25. Januar 1855 geweiht, die im großen Brand vom 23. Januar 1904 zusammen mit fast allem anderen unterging. Knudsen gewann den nach der Katastrophe ausgeschriebenen Wettbewerb mit einem Entwurf unter dem lateinischen Kennwort Ave Maria, und den Grundstein legte am 13. Juli 1906 der frisch gekrönte König Haakon VII.
Das Gebäude entstand in örtlichem Steinmauerwerk — dem sogenannten ålesundsmur — und wurde außen mit rund 2.000 Quadratmetern weißem, gelbem und rotem Marmor aus den Brüchen von Eide in Nordmøre verkleidet: derselbe regionale Stein, mit dem sich die Stadt feuerfest neu aufbaute. Und hier liegt die Überraschung, die fast alle trifft: Architekturhistoriker ordnen den Bau nicht dem Jugendstil zu, sondern der Natursteinromantik neuromanischer und neunormannischer Wurzel mit deutscher Prägung. Der Jugendstil, den Besucher erwarten, steckt nicht in den Mauern; er ist drinnen aufbewahrt, in der Farbe der Fresken und der Glasfenster.
Highlights
- Marmorverkleidung — Rund 2.000 m² weißer, gelber und roter Stein aus den Brüchen von Eide in Nordmøre
- Fresken von Enevold Thømt — Wände und Gewölbe des Chores, gemalt zwischen 1918 und 1928, zwischen Jugendstil und Arts and Crafts
- Kreuzigungsfenster — 1920 von Thømt über dem Hochaltar eingesetzt
- Geschenk Wilhelms II. — Die Fenster über dem Eingang, mit dem heiligen Olav zwischen dem Wappen Ålesunds und dem des Kaisers
- Orgel von 1945 — Eine der größten Norwegens, gebaut von der Firma J. H. Jørgensen
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Wer die Kirche von Ålesund erreicht, nachdem er die Jugendstilstraßen des Zentrums durchwandert hat, bleibt meist mit verwundertem Gesicht stehen. Keine geschwungenen Linien, keine eisernen Blüten: Hier erhebt sich eine ernste Masse aus hellem, mit Marmor verkleidetem Stein, mit einem Turm an der Seite statt in der Mitte und einer Kuppel mit gebrochenem Profil, in Kupfer gedeckt. Die Architektur der Kirche von Ålesund gehört zur Natursteinromantik, neuromanisch in der Wurzel und deutsch im Klang, und sie ist bewusst schwer. Die Stadt, die gerade gebrannt hatte, wollte nicht noch einmal brennen.
Die geheime Geschichte der Kirche von Ålesund ist genau dieser Abstand zwischen Hülle und Inhalt. Am 15. September 1909 mit rund 800 Plätzen geweiht — 808 nach dem Kirchenbuch —, zählt sie zu den großen Gotteshäusern von Sunnmøre, und ihre Innenausstattung entfaltete sich über fast ein halbes Jahrhundert: Fresken zwischen 1918 und 1928, Glasfenster 1920, 1946 und in den fünfziger Jahren, eine neue Orgel 1945. Zu wissen, was man in der Kirche von Ålesund sehen kann, heißt, die Schwelle zu überschreiten und den Bau von Osten nach Westen zu durchmessen, vom Chor bis zur Orgelempore — genau die Reihenfolge, in der der EarGuide-Audioguide ihn aufschließt.
Die Kirche, die aus der Asche wuchs
Ålesund kirke
Die erste Station liegt draußen, vor dem Turm. Der Besucher findet ein Gebäude, das sich der umgebenden Stadt verweigert: örtliches Steinmauerwerk, verkleidet mit rund 2.000 Quadratmetern weißem, gelbem und rotem Marmor aus den Brüchen von Eide in Nordmøre, und ein Dach aus rohem Kupfer, dem sogenannten råkopp, das über die Jahre seine Farbe gewechselt hat. Der Turm steht nicht in der Achse, sondern an der Flanke, und seine Mansardkuppel mit gebrochenem Profil krönt eine Anlage auf Längsgrundriss, eine dreischiffige langkirke.
Unter diesem Stein liegt eine Geschichte der Ersetzung. An genau dieser Stelle stand die erste Kirche der Stadt, 1853-1854 errichtet und am 25. Januar 1855 geweiht; in der Frühe des 23. Januar 1904 riss der große Brand sie mit sich. Die Antwort war ein Architekturwettbewerb, den ein junger Sverre Knudsen mit einem lateinisch betitelten Entwurf, Ave Maria, gewann — einer seiner ersten großen Aufträge als selbständiger Architekt. König Haakon VII., der erste Monarch des modernen Norwegen und frisch gekrönt, legte am 13. Juli 1906 den Grundstein.
Das sollte man wissen, bevor man eintritt: Auch wenn Reiseführer diesen Bau oft als Jugendstiljuwel vorstellen, ordnen Architekturhistoriker ihn einer anderen Familie zu, der Steinromantik deutscher und neunormannischer Prägung. Den Jugendstil gibt es in dieser Kirche, aber er ist versteckt. Wo genau und warum die Stadt ihn dort verbarg, wirft die Erzählung genau vor den Stufen auf.
Der bemalte Chor: vom verlorenen zum wiedergewonnenen Paradies
Chorraum
Die zweite Station stellt den Besucher vor den Chor, neben den Altar, und der Gegensatz zur Fassade ist unmittelbar. Wände und Gewölbe des Chorraums sind von den Fresken bedeckt, die der Maler Enevold Thømt (1878-1958) zwischen 1918 und 1928 ausführte, nachdem er 1918 den minutiös durchgearbeiteten Fries des Chorbogens vollendet hatte. Der Stil kreuzt Jugendstil mit Arts and Crafts, und das Ensemble gilt als eines der Hauptwerke seines Urhebers.
Der Reihe nach gelesen, sind die Motive keine lose Dekoration, sondern eine Erzählung. Es erscheinen die Vertreibung aus dem Paradies, Szenen aus dem Leben Christi — die Geburt, die Kreuzigung, die Himmelfahrt — und am Ende des Weges das himmlische Paradies. Der gesamte Chorraum malt den vollständigen Bogen von Fall und Erlösung: vom verlorenen zum wiedergewonnenen Paradies.
Für eine Gemeinde, die ihre ganze Stadt in einer einzigen Winternacht hatte brennen sehen, hört dieses Programm auf, abstrakte Theologie zu sein. Asche und Wiedergeburt, Verlust und Wiederaufbau sind über dem Altar jener Pfarrei gemalt, die das Feuer zum Neubau zwang. Wie weit dieser Gleichklang reicht und in welchem Maß er gesucht war, ist eine der Lesarten, die der Audioguide vor dem Gewölbe vorschlägt.
Farbiges Licht auf dem Marmor
Kirchenschiff
Die dritte Station liegt im Schiff, unter den hohen Fenstern. Hier ist der bestimmende Werkstoff wieder der helle Stein, doch das Licht, das ihn überzieht, kommt gefiltert und gefärbt an, und die Wirkung wechselt vollständig mit der Stunde und dem atlantischen Himmel. Den östlichen Abschluss markiert das Kreuzigungsfenster, das Thømt 1920 über dem Hochaltar einsetzte: der intensivste Farbpunkt des Baus.
Die großen Fenster des Schiffs kamen viel später und mit einer Geschichte der Geduld dahinter. Thømt begann 1938 daran zu arbeiten, eingebaut wurden sie erst 1946, mit einem Weltkrieg dazwischen. In den fünfziger Jahren steuerte der Künstler Oddvar Straume neue Glasfenster bei und vollendete damit ein Ausstattungsprogramm, das sich seit der Weihe von 1909 über fast ein halbes Jahrhundert entfaltet hatte.
Diese Chronologie erklärt den Charakter des Innenraums recht gut. Die Kirche wurde nicht in einem Zug fertig: Sie füllte sich schichtweise mit Farbe, so wie die wiederaufgebaute Stadt es sich leisten konnte. Was zuerst eingebaut wurde, was man auf später verschob und was diese Reihenfolge über die Prioritäten der Gemeinde verrät, entfaltet die Erzählung, während das Licht über den Marmor wandert.
Der Adler des Kaisers über dem Eingang
Orgelempore
Die letzte Station blickt nach Westen, zur Orgelempore und zu den Fenstern über dem Hauptportal. Zur Weihe von 1909 schenkte der deutsche Kaiser Wilhelm II. — derselbe, der nach dem Brand vier Hilfsschiffe entsandt hatte — diese Glasfenster, die den heiligen Olav zeigen, flankiert vom Wappen der Stadt Ålesund und vom Wappen des Stifters selbst. Ein deutscher Kaiseradler, der sich ein Fenster mit dem Schutzheiligen Norwegens teilt, ist ein Bild, das ein halbes Jahrhundert Beziehungen zwischen dieser Küste und der Ostsee zusammenfasst.
Darunter beherrscht die Orgel den Raum. Das heutige Instrument, weit größer als das vorige und eines der größten Norwegens, baute die Firma J. H. Jørgensen; 1945 wurde es auf der Empore über dem Hauptportal aufgestellt. Mit seinen 800 Plätzen füllt sich das Schiff weiterhin zu Gottesdiensten und Orgelkonzerten, und wer die Uhrzeit richtig trifft, hört, wie dieser Kasten aus Stein und Marmor wirklich klingt.
Das ist das Detail, das den Rundgang schließt: Die Ålesund kirke ist kein Museumsstück. Seit 1909 hat die Stadt, die alles verlor, unter diesem Gewölbe getauft, getraut und Abschied genommen, unter Thømts Fresken und dem Licht seiner Glasfenster. Wie das Ganze klingt — Stein, Farbe und Orgel zugleich —, hebt sich der EarGuide-Audioguide für den Schluss auf, schon vor der Empore.
