Atlantikpark (Atlanterhavsparken)

Es gibt Aquarien, die überall stehen könnten, und Aquarien, die außerhalb ihres Ortes keinen Sinn ergäben. Der Atlanterhavsparken gehört zur zweiten Gruppe: Er wurde in den Stein der Landzunge Tueneset am Westende der Insel Hessa hineingesprengt und eingepasst, genau dort, wo Westnorwegen endet und der Ozean beginnt. Kaum drei Kilometer vom Zentrum Ålesunds entfernt, aber in die entgegengesetzte Richtung blickend: Während die Steinstraßen nach innen schauen, zu ihrem Hafen, schaut dieses Haus hinaus.

Die geheime Geschichte des Atlanterhavsparken besteht darin, dass fast nichts von dem, was man drinnen sieht, eine Nachbildung ist. Das Wasser in den Becken ist echtes, ungefiltertes Fjordwasser, das durch eine rund 800 Meter lange Leitung ankommt und in 42 Metern Tiefe angesaugt wird. Wer wissen will, was man im Atlantikpark sehen kann, geht ihn von außen nach innen ab — der gepeitschte Fels, die Freigehege, das große Becken und am Ende die unsichtbare Technik, die alles möglich macht —, und genau dieser Reihenfolge folgt der Audioguide von EarGuide vor Ort.

Das in den Atlantikfels geschlagene Aquarium

Atlanterhavsparken

Die erste Station liegt im Freien, auf der Landzunge Tueneset, bevor ein einziger Fisch zu sehen war. Was sich voraus öffnet, ist keine Stadt mehr: offenes Meer und, zu beiden Seiten, die Mündungen der Fjorde. Das Gebäude wurde nicht auf ein beliebiges Grundstück gestellt, sondern in die Felsküste am westlichsten Punkt Ålesunds eingefügt, sodass die Landschaft vom ersten Moment an Teil des Besuchs ist.

Die Einrichtung betreibt das länger, als es den Anschein hat. Die Trägergesellschaft wurde 1951 gegründet, das heutige Haus öffnete allerdings erst am 15. Juni 1998; seither ist es eines der größten Salzwasseraquarien Nordeuropas. Es handelt sich nicht um eine Attraktion im Vorübergehen, sondern um das große Aquarium des norwegischen Atlantiks, mit mehr als 200.000 Besuchern pro Jahr.

Hier draußen zu beginnen hat eine Logik, die sich erst später erschließt. Bevor die Tierwelt hinter Glas erscheint, hat der Besucher den Grund für alles vor sich: dieses Meer, diese Kälte, diesen von der Brandung bearbeiteten Fels. Welches Verhältnis das Gebäude genau zum Wasser ringsum hat — und warum dieses Verhältnis nicht metaphorisch ist —, deutet die Erzählung an, bevor der Weg um das Haus herum zur Bucht führt.

Robben, Pinguine und Otter auf dem Fels

Selbukta

Die zweite Station geht die Außengehege ab. Direkt am Gebäude öffnet sich Selbukta, die Robbenbucht, 2014 eröffnet: rund 6.000 Quadratmeter und etwa fünfzehn Millionen Liter Wasser, die sie zum größten Robbengehege Europas machen, mit einer Kolonie von Seehunden. Das ist kein Becken, sondern ein eingefasstes Stück Küste.

Nebenan lebt eine Kolonie von Humboldt-Pinguinen, die von den Küsten Chiles und Perus stammen und am Europäischen Erhaltungszuchtprogramm (EEP) der EAZA teilnehmen; sie gelten seit 2005 als gefährdet, und als sie ankamen, waren sie die am stärksten bedrohte der siebzehn Pinguinarten der Welt. Das Programm funktioniert bemerkenswert gut: Fast jedes Jahr kommen Jungtiere zur Welt, und 2014 konnte der Park fünf Tiere an einen französischen Zoo abgeben. Dass ein Aquarium mit dunklen Wintern einen Vogel aus der südamerikanischen Küstenwüste erfolgreich nachzieht, ist ein Erfolg des Artenschutzes, den man auf den ersten Blick nicht erkennt.

Auf Oterøya, der Otterinsel, lebt eine Gruppe europäischer Fischotter — Lutra lutra, keine Seeotter, das ist die übliche Verwechslung —, täglich um 14:00 Uhr gefüttert. Sie haben eigene Namen, Lilly, Emmet, Sara und Oda, und das Publikum verfolgt sie Jahr für Jahr, als wären sie Nachbarn: Es gibt Stammgäste, die vor allem ihretwegen wiederkommen. Dieser kleine lokale Kult und das, was er über die Arbeit des Parks hinter den Kulissen verrät, gehört zu dem, was sich am besten mit der Erzählung vor dem Teich genießen lässt.

Vier Millionen Liter echtes Meer

Atlanterhavstanken

Die dritte Station ist der Höhepunkt: das große Fenster des Atlanterhavstanken. Auf der anderen Seite des Acrylglases liegen 36 Meter Länge, 17 Meter Breite und 7 Meter Höhe, vier Millionen Liter Salzwasser und eine Bodengemeinschaft des Nordatlantiks — Kabeljau, Heilbutt, Seewolf oder Steinbit, Conger, Lachs und Rochen —, die sich mit der Langsamkeit kalter Gewässer bewegt. Es ist eines der größten Salzwasserbecken Europas.

Um ein Uhr mittags wird das Becken zur Live-Vorführung. Ein Taucher geht ins Wasser und füttert die Fische von Hand, während ein Aquarianer erklärt, welche Art gerade zu sehen ist: der Kabeljau, der diese Küste reich gemacht hat, der Seewolf, der mit wildem Aussehen und trügerischer Ruhe aus den Felsspalten schaut, der Rochen, der über den Grund gleitet. Einen Menschen im Wasser mit ihnen zu sehen, gibt erst das wahre Maß des Beckens.

Das Fenster selbst hat eine Ingenieursgeschichte. Die Acrylscheiben wiegen rund 30 Tonnen und mussten während des Baus 1997/98 per Schiff über See herangebracht und mit einem Kran eingehoben werden, bis sie in die aus dem Fels von Tueneset geschlagene Struktur passten: das “Fenster” zum Ozean einzubauen war eine ebenso heikle Arbeit wie das ganze Gebäude zu errichten. Wie diese Passung gelöst wurde und welcher Fehlerspielraum blieb, ist die Art von Detail, die der Audioguide für jene aufspart, die direkt vor der Scheibe stehen.

Der Fjord, der durch eine Leitung hereinkommt

Atlanterhavsparken

Die letzte Station hält in den Innenräumen inne, um zu erklären, was man nicht sieht. Das Wasser der Becken wird weder hergestellt noch aufbereitet: Es ist echtes, ungefiltertes Meerwasser, direkt aus dem Fjord gepumpt, durch eine Leitung, die etwa 800 Meter hinausreicht und in rund 42 Metern Tiefe ansaugt. In den Park strömen bis zu 21.000 Liter pro Minute. Das bedeutet, dass Temperatur, Salzgehalt und sogar das eintreffende Plankton diejenigen des Atlantiks draußen sind, in Echtzeit.

Diese Entscheidung ordnet den gesamten Besuch rückwirkend neu. Der Seewolf, den der Besucher gerade in seiner Höhle gesehen hat, befindet sich im selben Wasser, in dem er auch ein paar hundert Meter weiter wäre, unter der Oberfläche, die gegen den Fels der Landzunge schlägt. Das Aquarium stellt den Ozean Westnorwegens nicht dar: Es leitet ihn hinein.

Seit 2021 ist der Park zudem das erste Science Center Norwegens mit maritimem Profil und verbindet Forschung und Vermittlung mit seiner Funktion als Aquarium. Die Frage, die im Raum bleibt — was man über ein Meer lernt, wenn man es unverändert und ungefiltert hereinlässt —, ist jene, mit der der Audioguide von EarGuide den Rundgang beschließt, bevor er die Besucher wieder dem Wind von Tueneset überlässt.