Fjellstua ist der Aussichtspunkt samt Restaurant, der an der Westflanke des Berges Aksla über Ålesund hinausragt. Hinauf führen 418 Steinstufen, die im Byparken beginnen, einem öffentlichen Garten, den die Stadt 1885 entlang der Topografie des Hangs anlegen ließ; die Terrasse oben öffnet einen Blick von fast 270 Grad über das Stadtzentrum, den Schärengürtel und die Sunnmøre-Alpen. Die Plattform von Fjellstua liegt bei etwa 130 Metern über dem Meer, der höchste Aussichtspunkt des Berges, Rundskue, bei rund 195, und die runde Zahl, die für den Aksla üblicherweise genannt wird, lautet 189.
Was sich von dort oben zeigt, ist keine bloße Ansichtskarte, sondern eine Diagnose. Ålesund drängt sich auf schmale Felsinseln und Halbinseln — Aspøya, Nørvøya, Hessa —, eingeklemmt zwischen Fjorden und Atlantik, und dieses dichte Holzgeflecht erklärt, warum in der Nacht zum 23. Januar 1904 ein Feuer, das in einer Konservenfabrik auf Aspøya ausbrach, in etwa fünfzehn Stunden fast die gesamte Stadt vernichtete. Unten liegt das steinerne Jugendstil-Ålesund, das heute zu sehen ist: genau jene Stadt, die auf dieser Asche errichtet wurde.
Highlights
- 418 Stufen — Die Bytrappa, ab 1885 von der Ålesund Byselskap in den Fels geschlagen, kostete rund fünfzehn Jahre Arbeit
- Gange-Rolv-Statue — 2,65 m Bronze für den Wikinger, der die Normandie gründete, ein Geschenk aus Rouen, enthüllt 1911
- Byrampen — Die Aussichtsplattform auf halber Höhe, entstanden bei der Sanierung von 2014–2016
- Blick über fast 270° — Rund 200 Gipfel, davon 80 über 1.000 m, und bis zu 14 Kommunen von Sunnmøre
- Kniven — Der Felssporn mit Geländer, von dem das klassische Foto der Stadt entsteht
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Jede Stadt hat einen Aussichtspunkt; wenige haben einen, der als Erklärung funktioniert. Der Aufstieg auf den Berg Aksla bis zur Terrasse von Fjellstua ist der Weg, der Ålesund von der Ansichtskarte in eine Karte verwandelt: oben liegen die Felsinseln und Halbinseln, auf denen die Stadt ruht, mit einem Schlag offen da, und mit ihnen die Logik jenes Brandes, der sie 1904 fast vollständig auslöschte. Die geheime Geschichte von Fjellstua beginnt lange vor den Stufen, nämlich 1885, als die Stadt den Byparken über den Westhang legte und die Bürgergesellschaft Ålesund Byselskap das Werk in Angriff nahm, einen Weg zum Gipfel in den Berg zu schlagen.
Es sind 418 Stufen, rund fünfzehn Jahre Arbeit, um sie anzulegen, und ein Höhenunterschied, der sich bemerkbar macht; es gibt auch eine Straße — Borgundfjordveien und den Fjelltunnelen — bis zum Parkplatz neben Fjellstua, dazu die Touristenbahn Bytoget, die Besucher hinaufbringt, wenn es das Wetter erlaubt, und seit 2025 aus Sicherheitsgründen eine Beschränkung für schwere Fahrzeuge. Doch was man am Aussichtspunkt Fjellstua sehen kann, erschöpft sich nicht im Panorama am Ende: Der Aufstieg reiht eine Wikingerstatue, einen Absatz mit eigenem Namen und einen Vorsprung über dem Abgrund aneinander, und der Audioguide von EarGuide begleitet diesen Weg Station für Station.
Der Wikinger, der die Normandie gründete
Byparken
Die erste Station steigt noch gar nicht: Sie wird im Byparken eingelegt, vor einer 2,65 Meter hohen Bronzefigur zwischen den Bäumen. Es ist Gange-Rolv, Rollo, Sohn Ragnvalds, des Jarls von Møre, und der Mann, der um 911 nach dem in Saint-Clair-sur-Epte besiegelten Pakt mit dem Frankenkönig Karl dem Einfältigen zum ersten Herrn der Normandie wurde. Sein Ururenkel war Wilhelm der Eroberer, der 1066 England nahm: Von dieser Figur aus beginnt also auch die Linie des englischen Königshauses.
Die Statue stammt nicht von hier. Sie ist eine Bronzekopie jener in Rouen, ein Geschenk der normannischen Stadt an Ålesund zur Tausendjahrfeier der Gründung der Normandie, enthüllt im September 1911. Weltweit existieren nur drei Stücke dieser Größe: das in Rouen, das in Ålesund und eines in Fargo in den Vereinigten Staaten.
Der lokale Anspruch besagt, Rollo stamme von denselben Inseln, die man vom Aussichtspunkt aus erkennt — manche Fassungen nennen Giske, andere das benachbarte Vigra —, und genau dort beginnt ein Streit, der über ein Jahrhundert währt: Seit Dudo von Saint-Quentin, um 1020, beanspruchte ihn die dänische Überlieferung als Dänen, während die norwegische, französische und britische Geschichtsschreibung heute zur norwegischen Herkunft neigt. Ålesund wartete das Urteil nicht ab und stellte seine Statue auf. Wie sich die Fassungen jeweils begründen lassen und warum die Stadt beschloss, nicht zu warten, nimmt die Erzählung am Fuß der Bronze auseinander, genau dort, wo die Treppe ansetzt.
Die Treppe, die fünfzehn Jahre kostete
Byrampen
Die zweite Station wartet auf halber Höhe, auf der Plattform Byrampen, und kommt genau in dem Moment, in dem die Beine für einen Vorwand zum Anhalten dankbar sind. Von hier aus liegt die Stadt bereits ausgebreitet unten, und die Mühe beginnt einen Sinn zu ergeben. Die 418 Stufen, die man gerade betritt, gingen 1885 auf eine Initiative der Ålesund Byselskap zurück, und den Weg über die Bergflanke anzulegen kostete rund fünfzehn Jahre Arbeit.
Nicht alle Stufen sind dieselben, die die ersten Generationen betraten. Zwischen 2014 und 2016 wurde die alte Naturstein-Treppe, abgetreten und stellenweise gefährlich, erneuert, indem ein Teil des Steins durch Beton ersetzt wurde — eine Entscheidung, die für Verdruss sorgte: Die einen erlebten es als Verlust des Weges, den sie immer gekannt hatten, die anderen nahmen es als kleineres Übel hin, um weiterhin sicher hinaufsteigen zu können. Byrampen, die Aussichtsplattform, an der diese Station eingelegt wird, ging gerade aus jener Sanierung hervor und wurde umgehend zur Ecke der Fotos.
Vor dem Weitergehen lohnt ein Blick nach oben. Der Berg erhebt sich je nach Messpunkt auf etwa 180 bis 195 Meter, und die Terrasse von Fjellstua liegt bei rund 130: Es bleibt Treppe. Was mit dem Beton gewonnen und was verloren ging und wie dieser kleine Nachbarschaftsstreit klingt, erzählt von denen, die ihn erlebt haben, entfaltet der Audioguide auf diesem Absatz.
Ganz Ålesund von der Terrasse aus
Fjellstua
Die dritte Station ist der Lohn. Von der umlaufenden Terrasse von Fjellstua öffnet sich der Blick über fast 270 Grad: im Osten und Süden die gezackte, verschneite Mauer der Sunnmøre-Alpen, im Westen und Norden der Schärengürtel, der sich zum offenen Meer hin auflöst. Man zählt rund 200 Gipfel, etwa 80 davon über 1.000 Meter, und an klaren Tagen lassen sich bis zu 14 Kommunen von Sunnmøre ausmachen.
Der Pavillon, der den Kaffee ausschenkt, hat seine eigene Geschichte, und keine geringe. Fjellstua ist das älteste Restaurant von Ålesund: Ein Schuhmachermeister errichtete es 1903 aus Holz, genau ein Jahr vor dem großen Brand. In der Nacht zum 23. Januar 1904, während die hölzerne Stadt zu seinen Füßen vollständig brannte, blieb der Pavillon verschont, weil er hoch oben am Berg und weit vom Feuer entfernt stand. Die Ironie kam dreißig Jahre später: 1934 brannte Fjellstua selbst ab und musste wieder aufgebaut werden.
Dieses Wissen verändert den Geschmack des Svele, das man auf der Terrasse isst. Dieser Aussichtspunkt stand hier und sah die ganze Stadt brennen, bevor er allein niederbrannte. Was in jener Nacht von genau diesem Punkt aus zu sehen war und wie es jene erinnerten, die oben standen, ist das, womit sich die Erzählung befasst, während der Ausblick den Rest übernimmt.
Die Kante über den steinernen Inseln
Kniven
Die letzte Station entfernt sich ein Stück von der Terrasse, hinüber zu Kniven, dem Felssporn mit Geländer, der senkrecht über den Dächern und dem Wasser hängt. Es ist der Ort des klassischen Ålesund-Fotos, aber auch der beste Platz, um die Stadt als Form zu begreifen. Von der Kante aus liest sich das Stadtgebiet mühelos: schmale Felsinseln und Halbinseln — Aspøya, Nørvøya, Hessa —, zusammengepresst zwischen den Fjorden und dem Atlantik, mit Wasser, das von allen Seiten hereindringt.
Diese Geometrie ist die Erklärung der Katastrophe. Eine Holzstadt, zusammengedrängt auf Felsstreifen, mit dicht aneinandergebauten Häusern und dem Südwestwind, der durch diese Korridore strich, hatte wenig entgegenzusetzen: Das Feuer, das in der Nacht zum 23. Januar 1904 auf Aspøya ausbrach, durchlief in etwa fünfzehn Stunden fast das gesamte Zentrum, verbrannte annähernd 850 Häuser und ließ kaum 230 stehen.
Was man unten betrachtet, ist folglich die Stadt des Danach: das steinerne Jugendstil-Ålesund, das auf der Asche errichtet wurde, mit seinem regelmäßigen Raster und seinen gleichaltrigen Fassaden. Den vollständigen Grundriss von hier oben zu sehen und in ihm zugleich die Katastrophe und die Antwort zu erkennen, ist der natürliche Abschluss des Aufstiegs — und der Moment, in dem der Audioguide von EarGuide diesen Aussichtspunkt mit allem verbindet, was unten wartet.
