Die Stadtmauern von Peñíscola umschließen rund fünf Hektar und ein halbes Tausend Häuser auf dem Felsen, doch sie sind kein einheitliches Werk: An Süd- und Ostseite stehen mittelalterliche Mauerzüge des 13. bis 15. Jahrhunderts, dazu die sogenannte Muralla de la Fuente des 14. und 15. Jahrhunderts, abgeschlossen von der Batterie Santa Ana, sowie eine landseitige Renaissancefront, die bereits für die Artillerie gedacht war. Diese moderne Front, im Wesentlichen zwischen 1576 und 1578 unter Philipp II. ausgeführt, ist das gemeinsame Werk von Vespasiano Gonzaga, Fürst von Sabbioneta und Vizekönig von Valencia, und des Ingenieurs Juan Bautista Antonelli.
Das Tor, das alles zusammenfasst, ist das Portal Fosc, datiert auf 1578: ein Rundbogen italienischer Prägung in weißem Stein, mit bossierten, kugelverzierten Gewänden und dem Königswappen über dem Schlussstein. Sein Name ist nicht poetisch, sondern beschreibend – «fosc» heißt auf Valencianisch «dunkel» –, denn wer hindurchgeht, muss einen Tunnel im Halbdunkel durchqueren. Bis ins 18. Jahrhundert war es der Haupteingang der Stadt und ist bis heute die richtige Art, die Altstadt zu betreten.
Highlights
- Portal Fosc — Bogen von 1578 mit dem Wappen Philipps II. und der Kartusche Vespasiano Gonzagas
- Eisenbeschlagener Flügel und Wachhäuschen — Das originale, mit Eisenbändern beschlagene Tor und der zylindrische Wachposten
- Geböschte Mauern — Geneigtes Quaderwerk, gebaut, um Artillerietreffer aufzufangen und abzulenken
- Baluarte del Príncipe — Aussichtspunkt über der Klippe, seit 1996 Sitz des Museu de la Mar
- Portal de Sant Pere — Das Meerestor Benedikts XIII., mit Schlüsseln und zunehmendem Mond
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Es gibt ummauerte Städte, die sich mit einem Plan erklären lassen, und andere, die man abgehen muss, weil jeder Abschnitt zu einem anderen Krieg gehört. Peñíscola gehört zur zweiten Sorte. Auf seinen fünf Hektar Umfassung stehen Mauerzüge des 13. Jahrhunderts neben der Muralla de la Fuente des 14. und 15. Jahrhunderts, dem Artilleriepanzer, den Philipp II. zwischen 1576 und 1578 beauftragte, und einem Kranz von Batterien – Santa Ana, del Olvido, San Fernando, del Bufador –, hinzugefügt, als die Gefahr ihre Form änderte. Die Anlage steht seit dem Burgendekret von 1949 unter Schutz und umschließt weiterhin rund fünfhundert bewohnte Häuser.
Die geheime Geschichte der Stadtmauern von Peñíscola steckt in ihren Toren, die wie drei in verschiedenen Epochen stehengebliebene Uhren funktionieren: das Portal de Sant Pere, 1414 von Benedikt XIII. zum Meer geöffnet; das Portal Fosc, das des Königs, datiert auf 1578; und das Portal de Santa María, 1754 unter Ferdinand VI. eingeweiht und 1809 zugemauert. Zu wissen, was es an den Stadtmauern von Peñíscola zu sehen gibt, heißt, diese Abfolge im Aufstieg über das Pflaster lesen zu können. Die wehrhafte Architektur des Felsens lässt sich auf einem kurzen Spaziergang ganz abschreiten, und der Audioguide von EarGuide begleitet ihn Tor für Tor.
Der Tunnel, in dem ein König unterschreibt
Portal Fosc
Die erste Station liegt auf der Esplanade vor dem Portal Fosc, wenige Schritte vom Bogen entfernt, den weißen Stein in der Sonne und die dunkle Öffnung vor sich. Der Kontrast ist gewollt: Wer eintritt, wechselt aus der Gluthitze in das kurze Echo und das kühle Halbdunkel eines Tunnels, und dieses Halbdunkel gibt dem Tor seinen Namen. Über dem Schlussstein das Wappen Philipps II.; an den Gewänden die kugelverzierte Bossierung, die die italienische Schule verrät.
Die Kartusche bewahrt die vollständige Widmung des Baus – «Reynando el siempre vencedor Don Phelipe Segundo… Vespasiano Gonzaga… Año MDLXXVIII» –, sodass das Tor von seinen Erbauern signiert und datiert ist. Im Tunnel hat sich zudem ein Holzflügel erhalten, der mit genagelten Eisenbändern beschlagen ist, und neben dem Zugang steht ein zylindrisches Wachhäuschen auf kannelierter Basis, gekrönt von Kuppel und Kugel.
Eine Anmerkung, die fast kein Reiseführer aufgreift, ist angebracht. Die Zuschreibung des Portal Fosc an Juan de Herrera kursiert breit in Broschüren und Tourismusseiten, ist aber nicht belegt: Sie stammt vom klassizistischen Zuschnitt des Tores, nicht von einem Dokument. Die erhaltenen Unterlagen nennen als Bauleitung Gonzaga und Antonelli, und die Inschrift von 1578 erwähnt Herrera mit keinem Wort. Wie diese Urheberlegende entstand und warum sie sich so schwer widerlegen lässt, wird vor der Kartusche erzählt.
Die Geometrie der Korsarenangst
Rampa de Felipe II
Hinter dem Tunnel führt der Weg die Rampa de Felipe II hinauf, einen gepflasterten Anstieg, glatt und rutschig von Jahrhunderten aus Schritten und Wagenspuren, flankiert von den Renaissancemauern. Von einem Punkt auf halber Höhe zeigt sich, was diese Front wirklich auszeichnet: Die Mauern stehen nicht senkrecht, sondern geböscht, geneigtes Quaderwerk, berechnet, um den Einschlag einer Kanonenkugel aufzunehmen und ihre Energie abzulenken, statt sie frontal zu empfangen.
Nichts davon ist Zierde. Die Modernisierung war eine Antwort auf die türkisch-berberische Bedrohung: 1570 hatten Gonzaga und Antonelli auf königlichen Befehl gemeinsam die Küsten von Valencia und Murcia bereist, um ein Verteidigungssystem aus Wachtürmen vorzuschlagen, und 1576 schrieb der Vizekönig selbst an den König über die Maßnahmen, die die Anwesenheit der türkischen Flotte im Königreich Valencia verlangte. Rampe, Böschungen und Bastionen sind buchstäblich Geometrie der Angst vor einem Segel am Horizont.
Dieselbe Kulisse hat später eine zweite Laufbahn gehabt. 1961 verwandelte Hollywood Peñíscola drei Monate lang in das Valencia des 11. Jahrhunderts für ‘El Cid’, mit Charlton Heston, der vor diesen Mauern ritt. Und zwischen Ende September und Anfang Oktober 2015 machte die Produktion von ‘Game of Thrones’ – rund fünfhundert Crewmitglieder und dreihundert Statisten – die Anlage zur Stadt Meereen: Tyrion und Varys gehen genau diese Rampe im Gespräch hinunter. Was für diese Verwandlung geändert werden musste und was nicht, gehört zu den Details, die die Erzählung dem genauen Ort vorbehält.
Zwei Belagerungen, von der Klippe aus gesehen
Baluarte del Príncipe
Die dritte Station liegt auf der Terrasse des Baluarte del Príncipe, am Ostende der Anlage, über der Klippe und mit weit offenem Mittelmeer. Es ist der exponierteste Punkt der Mauer und einer ihrer großen Aussichtsplätze. Seit 1996 beherbergt die Bastion das Museu de la Mar, untergebracht im alten Mädchenschulhaus, das die Bewohner weiterhin «Les Costures» nennen.
Von hier aus werden die beiden Episoden verständlich, die all diesen Stein auf die Probe stellten. Im Spanischen Erbfolgekrieg hielt Peñíscola unter dem Militärgouverneur Sancho de Echeverría y Orcolaga Philipp V. die Treue und ertrug zwischen 1705 und 1707 eine zweijährige Belagerung, getragen vor allem von englischen und niederländischen Verbänden, und blieb der einzige bourbonische Waffenplatz an der Küste des Königreichs Valencia. Der Lohn waren der Stadttitel, die Anrede «Muy Noble, Leal y Fidelísima», Steuervorteile und die Nobilitierung des Stadtrats.
Die zweite Episode ging weit schlechter aus. Im Februar 1812 nahmen die napoleonischen Truppen des Marschalls Suchet den Platz nach der Kapitulation des Gouverneurs García Navarro ein und besetzten ihn mehr als zwei Jahre. Ab Januar 1814 unterwarf die Armee des Generals Elío die Stadt einer Belagerung und einem Bombardement, die das Häusermeer verwüsteten und am 25. Mai 1814 die französische Kapitulation erzwangen. Ein Großteil dessen, was man heute innerhalb der Mauern sieht, ist folglich Wiederaufbau nach jener Katastrophe, und das Alte vom Erneuerten zu unterscheiden gehört zu dem Spiel, das der Audioguide vorschlägt.
Das Tor, das ein Papst zum Meer öffnete
Portal de Sant Pere
Der letzte Abstieg führt zum Portal de Sant Pere, dem ältesten Tor der Anlage und dem einzigen, das nicht landeinwärts blickt. Benedikt XIII. ließ es 1414 als Zugang der Festung auf Wasserhöhe errichten, und über seinem Bogen prangen die Waffen des Papstes: die Schlüssel Petri neben dem zunehmenden Mond des Geschlechts Luna, jenes Wappen, das erklärt, woher der Beiname Papa Luna kommt.
Bis ins 18. Jahrhundert diente es als Anlegestelle, dann wurde es aus militärischen Gründen zugemauert. Jenseits liegt die Porteta, der Durchgang hinunter zum Meer, der die Spur jenes verschwundenen Kais bewahrt. Ein Papst mit eigener Obödienz brauchte eine Hintertür zum Mittelmeer, und dies war sie; dass anderthalb Jahrhunderte später jemand beschloss, sie zuzumauern, sagt einiges darüber, wie sich das Verhältnis Peñíscolas zum Wasser wandelte.
Die lokale Überlieferung fügt ihre eigene Fassung hinzu. Sie erzählt, der Papa Luna habe, als er seine belagerte Festung verlassen wollte, in einer einzigen Nacht eine Treppe in den Fels schlagen lassen, um zum Meer hinabzusteigen, wo sein Schiff, die Santa Ventura, wartete; der Preis jener Flucht sei sein Papstring gewesen, ins Wasser gefallen und nie wiedergefunden. Diesen Abstieg zu betrachten und zu wissen, dass ihn manche dort unten noch immer für verloren halten, macht aus einer zugemauerten Anlegestelle etwas anderes, und dort schließt die Erzählung den Rundgang über die Mauern.
