Krypta des königlichen Goldes
Audioguide Wat Ratchaburana
Ein königlicher Tempel, 1424 aus einem doppelten Tod entstanden, dem zweier Prinzen, die im Duell auf Elefanten fielen, und dessen Prang eine bemalte Krypta mit mehr als 100 Kilo Gold barg, die Plünderer 1957 aufbrachen.
- 45 Min. Audio
- Königstempel von Ayutthaya
Wat Ratchaburana entstand 1424 als königlicher Tempel: Nach der offiziellen Geschichtsschreibung gründete ihn König Borommarachathirat II., auch Chao Sam Phraya genannt, um die Asche seiner beiden älteren Brüder aufzunehmen, die in einem Duell auf Elefanten gestorben waren, auch wenn andere Fassungen der Chroniken das Datum oder den Gründer ändern. Sein maiskolbenförmiger Prang, der besterhaltene der Insel, erhebt sich zwischen vier Eck-Chedis, die den Berg Meru darstellen, mit originalen Stuckreliefs von Garudas auf Nagas, zwischen dem Königs-Vihara in Ruinen im Osten und dem Ubosot im Westen.
Unter dem Turm verbarg sich eine Krypta aus drei übereinandergestapelten Kammern. 1957 erreichte eine Plünderbande, laut dem Bericht über den Skandal unter ihnen Polizisten, die den Tempel bewachten, die obere Kammer vor den Archäologen, und ein Teil des Goldes wurde verkauft und tauchte nie wieder auf. Trotzdem förderte die offizielle Grabung von 1958 mehr als 100 Kilo Gold, rund 2.000 Opfergaben, mehr als 100.000 Votivtäfelchen und das königliche Siegesschwert zutage, die heute im Nationalmuseum Chao Sam Phraya ausgestellt sind.
Highlights
- Zentraler Prang — Der besterhaltene Turm der Insel, mit vier Chedis, die den Berg Meru zeichnen
- Krypta mit drei Kammern — Wandbilder mit Figuren und fast verblassten chinesischen Schriftzeichen
- Stuck-Garudas — Originale Reliefs mythischer Vögel, die sich auf Nagas stürzen
- Schatz von 1958 — Mehr als 100 Kilo Gold und das königliche Schwert Phra Saeng Khan Chai Si
- Chedi Ai und Chedi Yi — Zwei Chedis am Ort des Elefantenduells von 1424
Im Zentrum der alten Insel Ayutthaya erhebt sich Wat Ratchaburana (วัดราชบูรณะ), ein Königstempel, dessen Prang, der maiskolbenförmige Turm, der besterhaltene der Insel ist. Von außen wirkt er wie eine weitere Ruine aus Ziegeln und kopflosen Buddhas; von innen war er eine Truhe. Unter dem Turm verbarg sich eine Krypta aus drei übereinandergestapelten Kammern, die Gold, Buddhareliquien und mehr als hunderttausend Votivtäfelchen barg, bis 1957 eine Plünderbande vor den Archäologen dort ankam.
Die Geschichte von Wat Ratchaburana beginnt mit einem Duell. 1424, beim Tod von König Intharacha, trafen seine Söhne Chao Ai Phraya und Chao Yi Phraya auf Elefanten an der Pa-Than-Brücke aufeinander, und beide starben im Kampf. Der jüngere Bruder Chao Sam Phraya, nun König Borommarachathirat II., ließ am Ort des Duells zwei Chedis errichten und gründete den Tempel, um die Asche seiner Brüder aufzunehmen. So legt es die offizielle Geschichtsschreibung fest, gestützt auf Damrong Rajanubhab; die Luang-Prasoet-Fassung der Chroniken datiert das Duell auf das Jahr 786 der Chula-Sakarat-Zeitrechnung, und andere Fassungen schreiben die Gründung Ekathotsarot zu. Auch darüber, wem das Monument gewidmet war, gibt es keine Einigkeit: den beiden Brüdern, der Einäscherung ihres Vaters Intharacha oder, wie das Nationalmuseum Chao Sam Phraya nach der Untersuchung des Goldes meint, den Buddhareliquien aus der untersten Kammer.
Die Architektur von Wat Ratchaburana ordnet sich auf einer Ost-West-Achse: im Osten der große königliche Vihara, heute nur Mauern und Fundamente; in der Mitte der Prang mit seinen vier Eck-Chedis, ein Abbild des Berges Meru; im Westen, freistehend, der Ubosot mit seiner erhöhten Veranda; und ringsum die Sockel des Kreuzgangs, der den Turm umgab. Der Tempel ist durch Feuer und Wasser gegangen. Der belegten Überlieferung nach brach an einem Freitagabend im Dezember 1766 in Tha Sai, dem Sandanleger, ein Großbrand aus, der auf Wat Ratchaburana und Wat Mahathat zulief und mehr als zehntausend Klostergebäude und Häuser zerstörte; in derselben Nacht floh der spätere König Taksin aus seinem Lager und sah die Stadt von fern im Schein der Flammen. Im Herbst 2011 beschädigten Überschwemmungen den Tempel schwer.
Um zu wissen, was man in Wat Ratchaburana sehen sollte, führt der Audioguide in vier Stationen und 45 Minuten hindurch, vom königlichen Vihara zur Krypta und zurück zum Kreuzgang. Der Schatz ist nicht mehr hier: Gold, königliches Schwert und Täfelchen sind im Nationalmuseum Chao Sam Phraya ausgestellt, wenige Gehminuten entfernt, das auch eine Nachbildung der Wandbilder der zweiten Ebene der Krypta in Originalgröße und -farbe bewahrt, auf in Shiga (Japan) gedruckten Keramikfliesen, da die Krypta wegen ihres fortschreitenden Verfalls für Besucher geschlossen werden soll. Im Tempel bleibt der Turm, leer wie eine geöffnete Truhe, und die Geschichte, die der Audioguide in ihm erzählt.
Gegenüber verbarg Wat Mahathat unter seinem Prang eine weitere Krypta, 1956 geöffnet. Ein anderes Elefantenduell, das von Naresuan 1592, ist mit der großen Chedi des Wat Yai Chai Mongkhon verbunden, und im Norden, hinter dem Khlong Sa Bua, ist Wat Na Phra Men einer der wenigen Tempel, die 1767 ihr Inneres retteten.
Eine königliche Halle für zwei tote Brüder
Königs-Vihara
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt am Ostende, im königlichen Vihara, der großen Versammlungshalle des Tempels. Heute stehen nur noch seine Mauern und Fundamente: Das mehrstufige Holzdach ist verschwunden, und in den fensterlosen Mauern öffnen sich senkrechte Lüftungsschlitze. Im Westen, im Hintergrund, erhebt sich der Prang.
Alles, was man von dieser Halle aus sieht, existiert wegen eines Duells. 1424, beim Tod von König Intharacha, trafen seine älteren Söhne Chao Ai Phraya und Chao Yi Phraya auf Elefanten an der Pa-Than-Brücke aufeinander. Beide stürzten schwer verwundet, die Kehle im selben Augenblick aufgerissen, und starben im Kampf. Der jüngere Bruder Chao Sam Phraya gründete als König Borommarachathirat II. den Tempel, um ihre Asche aufzunehmen.
Gegenüber dem Tempel, an der Kreuzung von Naresuan Road und Chikun Road, neben der Pa-Than-Brücke, stehen noch Chedi Ai und Chedi Yi, zwei Ziegel-Chedis mit achteckigem Grundriss, die der König am Ort des Kampfes errichten ließ. Vom Vihara aus liest der Audioguide den ganzen Tempel als Denkmal und rekonstruiert, was an jener Kreuzung geschah.
Eine Krähe auf der Spitze des Berges Meru
Zentraler Prang und Eck-Chedis
Zusammenfassung dieser Station
Der zentrale Prang erhebt sich auf einem Sockel mit flügelförmigen Vorsprüngen nach Norden und Süden. Er ist der besterhaltene Teil des Tempels, und zu seiner Cella führen steile Treppen auf der Ost-, Nord- und Südseite. An seinen vier Ecken vervollständigen vier spitz zulaufende Chedis, die alle erhalten sind, zusammen mit dem Turm eine Darstellung des Berges Meru, des Zentrums des buddhistischen Kosmos.
Im ersten Körper des Turms überleben originale Stuckreliefs: Garudas, die sich auf Nagas stürzen, andere mythische Wesen und Lotosblumen. Mehrere Garudas am Sockel haben den Kopf verloren. Dass der Rest noch da ist, verdankt sich zum Teil einer jüngeren Restaurierung: Nach den Überschwemmungen im Herbst 2011 festigten die Abteilung für Schöne Künste und das deutsche Projekt GRASP mit der Technischen Hochschule Köln zwischen Dezember 2011 und 2013 die Stuckarbeiten und die Fundamente des Tempels.
Der Überlieferung nach war die Spitze dieses Turms Schauplatz eines Vorzeichens. Kurz bevor Ayutthaya 1767 in birmanische Hände fiel, kam eine Krähe angeflogen und spießte sich von selbst auf der Spitze des Prang auf, und die Stadt nahm die Szene als Warnung vor ihrem eigenen Ende. Am Fuß der Osttreppe hebt der Audioguide den Blick von den Garudas bis zu dieser Spitze.
Die Kammer, die 1957 aufgebrochen wurde
Krypta des Prang
Zusammenfassung dieser Station
Von der Cella des Prang führt eine schmale Treppe hinab, die die Abteilung für Schöne Künste 1958 baute. Sie führt zur Krypta: drei große Kammern, senkrecht übereinandergestapelt, die unterste auf Bodenhöhe. Die obere, von rund 3 Metern Seitenlänge, bewahrt fast verblasste Wandbilder chinesischer Figuren, einige chinesische Schriftzeichen sind noch lesbar. Weiter unten zeigen in einer Zelle, in der nur eine Person Platz hat, die Malereien den Buddha mit seinen Jüngern, Bäume und Vögel, mit vergoldeten Partien.
In diese obere Kammer gelangte am 23. September 1957 eine Plünderbande, während die Abteilung für Schöne Künste die geplante Grabung hinauszögerte. Die Chronologie variiert je nach Quelle: Manche setzen die Plünderung 1956 an, andere sprechen von drei Grabungsnächten, vom 25. bis 27. September 1957. Der Bericht über den Skandal fügt eine Wendung hinzu: Unter den Plünderern waren Polizisten, die den Tempel bewachten, und einer von ihnen, ein Beamter, wollte bei der Aufteilung die wertvollsten Stücke behalten. Betrunken kam er auf seine Wache und prahlte, sein Kommandant nahm ihn fest, und die Festnahme zog die gesamte Bande mit.
Die Polizei holte einen Teil der Beute zurück, laut demselben Bericht etwa ein Fünftel des Geraubten oder weniger. Eine unbekannte Menge Gold tauchte nie wieder auf, weil sie sofort an Händler und Sammler verkauft wurde. Wenn die Krypta geöffnet ist, erzählt der Audioguide die Nacht des Coups an genau dem Ort, an dem sie stattfand.
Das Schwert und das Gold, die fortgingen
Reste des Kreuzgangs und geköpfte Buddhas
Zusammenfassung dieser Station
Um den Prang und seine Chedis bleiben die Sockel des Kreuzgangs, der Galerie, die sie umgab, mit zerbrochenen, kopflosen Buddhabildern. Die Krypta ist leer, und in dieser letzten Station zählt, was aus ihr herauskam. Die offizielle Grabung der Abteilung für Schöne Künste, 1958 begonnen, förderte rund 2.000 Opfergaben und mehr als 100 Kilo Gold zutage, darunter zwei Stücke aus Kaschmir und drei Buddhas aus Sri Lanka. Die Kammern waren gefüllt mit mehr als 100.000 Votivtäfelchen, ordentlich gestapelt, mit Buddhabildern aus Thailand, Indien, Birma, Indonesien und Nepal.
Das Hauptstück ist das Phra Saeng Khan Chai Si, das königliche Siegesschwert, und der größte Teil des Goldes sind Herrschaftsinsignien des Monarchen. Die dritte, unterste Kammer barg Buddhareliquien, was den Prang als königlichen Reliquienschrein im Zentrum der Stadt ausweist. Ein Teil der Täfelchen wurde verkauft, um das Nationalmuseum Chao Sam Phraya zu finanzieren, benannt nach dem Gründerkönig und am 26. Dezember 1961 eröffnet, um den Schatz auszustellen. 2005 verbreitete sich zudem die Nachricht von einem Helm oder einer Krone aus Gold, die in einem Museum in den Vereinigten Staaten gefunden worden sei; ihre Echtheit und ihre mögliche Herkunft aus dieser Krypta sind weiter ungeklärt.
Der Volksglaube erzählt, die Plünderung habe den Fluch des Schutzgeistes des Schatzes geweckt: Das königliche Schwert strahlte ein blendendes Licht aus, der Himmel wurde unheimlich, mehrere Plünderer verloren den Verstand, die Läden, die die Stücke kauften, schlossen, und alle Beteiligten nahmen ein tragisches Ende. Die Geschichte wird mit Pu Som Fao Sap verbunden, dem Gespenst, das vergrabene Schätze hütet, und manche behaupten, die Wächterin an das Modell der goldenen Stupa gekettet gesehen zu haben, im Museumssaal, in dem der Schatz ausgestellt ist. Die Anwohner selbst räumten auf Nachfrage 2013 ein, die Erzählungen seien stark übertrieben, und die berühmteste Szene, die eines wahnsinnig gewordenen Plünderers, der mit dem königlichen Schwert auf dem Markt von Hua Ro tanzte, widerspricht dem Bericht der Festnahme: Das Schwert fand sich an die Wand des Hauses gelehnt, in dem die Bande die Beute aufteilte, und jener Tanz war Jahre später, mit einem Schwert aus dem Likay-Theater. Zwischen den kopflosen Buddhas schließt der Audioguide den Rundgang vor einem Turm, der seinen Schatz verlor und die Geschichte bewahrt.
