Fenghuang si capisce dal fiume. Sul Tuo, il Ponte Hong alza dal 1670 i suoi tre archi di pietra rossa sotto un padiglione di legno: fu mercato, strada e di nuovo mercato, ed è più antico della stessa città murata. Più a valle, le Case su palafitte di Huilongge formano una fila di circa 240 metri di case di legno che mostrano la facciata alla strada lastricata e lasciano pendere il retro sull'acqua, sui pilastri sottili che Shen Congwen chiamò «gambe magre». Sulla riva del ponte, il Palazzo Wanshou, la sede della corporazione dei mercanti del Jiangxi, allinea le sue tre porte con i tre archi perché la ricchezza entrasse con l'acqua. La cinta di arenaria rossa si apre sul fiume con la Porta Nord, con le sue otto feritoie e le pietre che permettono di attraversare il Tuo a salti, e alla sua ombra la Sala degli antenati della famiglia Yang storce la porta verso il fiume e pianta un palcoscenico d'opera davanti all'altare del clan. All'interno, in due vicoli, restano le case natali dei due figli più celebri della città: quella di Shen Congwen, l'autore di «La città di confine», e quella di Xiong Xiling, la «Fenice Xiong», che nel 1913 divenne primo ministro della Repubblica.
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