Shanghai begrijp je vanaf de oever van de Huangpu. Op de Bund, de kade van anderhalve kilometer waar de buitenlandse concessies banken, douane en stenen hotels op een rij zetten, heeft een douaneklok bij elke politieke wending van melodie gewisseld. Aan de overkant, op de punt van Lujiazui, was de Oriental Pearl Tower, 468 meter en elf bollen, gebouwd tussen 1991 en 1994, het eerste herkenningspunt van het nieuwe district Pudong. Naar het zuiden, in de oude ommuurde Chinese stad, bewaart de Yu-tuin de particuliere Ming-tuin die in 1559 werd begonnen en het oudste theehuis van de stad. In het noorden, in Tilanqiao, is een asjkenazische synagoge uit 1927 nu de gedenkplaats voor de bijna 20.000 Joodse vluchtelingen van Shanghai, in het hart van de afgesloten zone waar de Japanners in 1943 de staatlozen opsloten. In de voormalige Franse Concessie redde Tianzifang zijn shikumen-steegjes van de sloophamer toen kunstenaars en buren de benedenverdiepingen verhuurden, en het Wukang Mansion, dat László Hudec in 1924 in een wig van 30 graden paste, lijkt vanuit het westen op een schip dat door de golven snijdt. En in het noordwesten bewaart de Jadeboeddhatempel twee Birmese boeddha's van wit marmer die in 1899 aankwamen.
Met de audiogids van Shanghai van EarGuide onthult elke plek haar geschiedenis via professionele vertelling, opgesteld door gidsen die de stad en de geschiedenis van China door en door kennen. Anders dan bij een free tour of een klassieke rondleiding bepaal jij het tempo, de volgorde en de haltes. Zonder groepen, zonder tijdschema's, zonder internetverbinding.