Aldeia de pintores
Audioguia Aldeia de pintura a óleo de Dafen (Dafen Youhuacun)
Uma aldeia hakka de 0,4 km² que desde 1989 pintou à mão, em cadeia e de madrugada, girassóis e Mona Lisas para exportação, e onde hoje, entre mais de 1200 galerias, os copistas começam a assinar obra própria.
- 60 min de áudio
- Cópias e obra original
Dafen nasceu no início da dinastia Qing como aldeia do clã Wu, de população maioritariamente hakka, e ficava fora do segundo cordão, a fronteira interior da Zona Económica Especial de Shenzhen. Essa posição marginal decidiu o seu destino: em 1989 o negociante hongconguês Huang Jiang mudou para aqui o seu atelier de óleos para exportação, fugindo às rendas da zona especial e ao controlo que impedia os seus pintores do interior de chegar ao trabalho. No início dos anos noventa o seu atelier reunia perto de 200 pintores e produzia pelo menos 100 000 quadros por mês, organizado como uma cadeia de montagem sem máquinas. Em 2004 Dafen entrou na primeira leva de bases nacionais de demonstração da indústria cultural.
O contraste resume-o a história de Zhao Xiaoyong, um dos seus copistas de Van Gogh: em vinte anos pintou mais de 100 000 cópias, a umas centenas de yuans cada. Em 2014 um cliente convidou-o para Amesterdão e, diante do Museu Van Gogh, descobriu que a galeria do seu comprador era uma loja de recordações que revendia os seus quadros por dez vezes mais. De regresso a Dafen pintou a sua primeira obra original, O estúdio. Essa viragem, de copiar a assinar, é a que hoje percorre toda a aldeia.
O que ver
- Letreiro de entrada — Os dois caracteres de uma aldeia hakka e o negociante que fugiu do segundo cordão em 1989
- Rua principal de galerias — Van Goghs e Mona Lisas herdeiros de uma fábrica de quadros sem máquinas
- Ruelas traseiras — Ateliês onde se pintava e dormia, com a rádio noturna até à madrugada
- Museu de Arte de Dafen — Uma fachada de betão com a planta da aldeia gravada em nichos
- Praça de arte Huang Jiang — 23 galerias de obra original com o nome do fundador
Nos arredores de Shenzhen, junto a Buji, a Aldeia de pintura a óleo de Dafen (大芬油画村, Dafen Youhuacun) ocupa apenas 0,4 km². Nesse espaço concentram-se hoje mais de 1200 galerias e uns 8000 profissionais da pintura, 20 000 se contarmos os bairros vizinhos, com uma produção de 3500 milhões de yuans em 2025. Há pouco mais de três décadas era uma aldeia hakka do clã Wu; desde 1989 tornou-se a maior fábrica de quadros a óleo do mundo, onde milhares de pintores copiavam à mão e em série girassóis, paisagens e Mona Lisas para exportação. Hoje cerca de 400 artistas residentes já assinam obra original.
A história da Aldeia de pintura a óleo de Dafen começa com uma mudança e conta-se de várias maneiras. O negociante hongconguês Huang Jiang falou de 26 discípulos e de rendas disparadas na zona especial como motivo da mudança; outros relatos falam de uma dezena longa ou de vinte e tal pintores, e atribuem-na ao controlo fronteiriço que impedia os pintores do interior de chegar ao seu atelier. Um desses relatos, discutido, descreve uma aldeia de uns trezentos moradores onde ao cair da noite os cães não paravam de ladrar e ninguém se atrevia a sair de casa; dos cerca de sessenta aprendizes que chegaram, só uns vinte teriam aguentado. Também o nome não tem uma só história: a grafia 大芬, «grande fragrância», está fixada desde a era Jiaqing (1796-1820), mas Huang Jiang contava que em 1989 lhe chamavam 大粪村, «aldeia do estrume», pela sua sujidade, uma alcunha que também circula como tradição popular.
O seu peso no mercado da arte mede-se com números que nem sempre batem certo. Está documentado que em 2005 o comércio de óleos da aldeia atingiu os 279 milhões de yuans. A sua quota de mercado, pelo contrário, circula em versões incompatíveis: 70 % dos óleos vendidos na Europa e na América do Norte feitos na China e 80 % deles saídos de Dafen; 60 % de todos os óleos novos do mundo no seu apogeu; ou 70 % das vendas de muitos mercados ocidentais por volta de 1999. O número de «mais de 10 000 milhões» de cópias pintadas é inverosímil. Entre 2005 e 2007 o fotógrafo alemão Michael Wolf retratou os copistas a posar em becos com os seus Hopper, Lichtenstein, Hockney ou Mona Lisas; nos ateliês, uns «Girassóis» de Van Gogh saíam por 7 dólares, porque o preço se calculava pelo tamanho da tela e pela tinta gasta, e no seu livro Real Fake Art (2011) imprimiu diante de cada retrato o preço da cópia. A cópia tem ainda a sua zona cinzenta: a norma oficial limita-a a obras de artistas mortos há mais de cinquenta anos, mas em Dafen já se copiaram obras de Georgia O’Keeffe, falecida em 1986, e de artistas vivos como Yue Minjun ou Fernando Botero.
Para saber o que ver na Aldeia de pintura a óleo de Dafen é preciso ir além das montras. Entre galerias e prédios de arrendamento sobrevivem casas baixas e um salão de clã da aldeia hakka original; o Sunrise Art Center ocupa uma antiga casa hakka de três alturas, de tijolo cinzento e telha escura, que um tufão danificou e que o pintor Chen Qiuzhi restaurou em 2006 como galeria com pátio. A renovação de 2021-2023 repartiu murais por muros e empenas, e vários estúdios abertos permitem a visitantes sem experiência copiar um quadro guiados por um pintor, prolongamento turístico do velho ofício. A arquitetura da Aldeia de pintura a óleo de Dafen culmina no seu museu, cuja fachada desenha a planta das próprias ruelas.
O audioguia percorre a aldeia em quatro paragens e uma hora de narração: do letreiro de entrada à rua de galerias, aos ateliês das ruelas traseiras e à praça do museu. O fio condutor é um só: estas ruas foram uma cadeia de montagem de quadros, e o ofício de copiar à mão, à peça e de madrugada é o que hoje permite a alguns dos seus moradores assinar finalmente obra própria.
A mesma lógica de cópia e fabrico em cadeia moveu os balcões de Huaqiangbei, e o velho mercado rural que deu nome à cidade é hoje a rua pedonal Dongmen.
O negociante que fugiu do segundo cordão
Dafen Oil Painting Village (大芬油画村)
Resumo desta parada
O acesso desde a Busha Road está assinalado pelo letreiro 大芬油画村 e, à sua esquerda, uma escultura monumental que faz de primeira moldura do lugar. Os dois primeiros caracteres guardam a história da aldeia: fundada no início da dinastia Qing pelo clã Wu, de população maioritariamente hakka, escrevia-se 大分, «grande divisão», até que na era Jiaqing (1796-1820) adotou a grafia atual, 大芬, «grande fragrância».
Antes das reformas, Dafen era um conjunto de moradores de Buji que ficava fora do segundo cordão, a fronteira interior que separava a Zona Económica Especial de Shenzhen do resto do território. Aí está a chave de tudo. Huang Jiang, que tinha aberto um atelier de óleos para exportação em Cantão em 1984 e se mudara para Shenzhen em 1986, tinha o seu primeiro atelier dentro da zona, em Huangbeiling. Passados uns três anos, os pintores vindos do interior mal conseguiam atravessar o controlo, e as rendas tinham saltado para 4000-6000 yuans por mês.
Em 1989 instalou-se em Dafen com 26 discípulos, segundo a sua própria versão: aqui, 1000 yuans alugavam 250 m² de rés-do-chão. Junto à entrada, a praça de arte que leva o seu nome reúne hoje 23 galerias e lojas de obra original em cerca de 1200 m². Diante do letreiro, a narração conta como uma fronteira interior decidiu onde ia nascer a maior fábrica de quadros do mundo.
Girassóis em cadeia de montagem
Montras de cópias da rua principal
Resumo desta parada
A rua principal é uma sucessão de montras contíguas: cópias de Van Gogh, Monet ou da Mona Lisa ao lado de paisagens, retratos e abstratos por encomenda, com molduras e telas a invadir o passeio. Cada um desses quadros é herdeiro de uma fábrica sem máquinas. No início dos anos noventa, o atelier de Huang Jiang chegou a reunir cerca de 200 pintores, muitos deles filhos de camponeses do lugar que deixaram o arrozal para aprender a pintar. Organizado como uma cadeia de montagem ao estilo das fábricas da zona especial, produzia pelo menos 100 000 óleos por mês, com encomendas de mais de 100 000 quadros de uma só vez; nos anos noventa, uma amostra enviada à Walmart valeu-lhe uma encomenda de 50 000 quadros para entregar em catorze dias.
A corporação guarda um episódio como proeza fundadora. Conta-se que em abril de 1992 um cliente francês encomendou 360 000 quadros com prazo de mês e meio e penalização por atraso. Huang repartiu os seus vinte e tal pintores por motivos: uns pintavam só o céu, outros as montanhas, outros a água e outros as árvores, cada um repetindo sempre o mesmo. Quando o comprador chegou para inspecionar a mercadoria, o resultado pareceu-lhe saído de uma fotocopiadora, e ficou satisfeito.
A escala foi longe. Em 2005 o comércio de óleos de Dafen somou 279 milhões de yuans, e na Expo de Xangai de 2010 a fachada do pavilhão de Shenzhen foi uma Mona Lisa gigante composta por 999 óleos pintados à mão por 507 pintores da aldeia. Diante das montras, o audioguia reconstitui como se pinta uma paisagem a vinte mãos.
Um Van Gogh em 28 minutos, de madrugada
Ateliês das ruelas traseiras
Resumo desta parada
Atrás da rua principal, nas ruelas de Laowei, as velhas casas da aldeia ostentam letreiros de «galeria» ou «estúdio», os vãos de escada converteram-se em ateliês e os pintores trabalham em bancos diante da porta. Aqui viveu o ofício à peça. Zhao Xiaoyong, chegado no final de 1996 de uma fábrica de cerâmica, especializou-se em Van Gogh porque era o que melhor se vendia: em vinte anos pintou mais de 100 000 cópias, despachava um autorretrato de 50 × 60 cm em 28 minutos e em 2004 chegou a ultrapassar as 1000 encomendas por mês, em ateliês onde um pintava o fundo, outro os olhos e outro as orelhas. Em 2014 uma viagem a Amesterdão revelou-lhe quanto valiam os seus quadros noutras mãos, e de regresso pintou a sua primeira obra original.
A jornada tinha o seu próprio ritmo, documentado pela tradição dos ateliês: começava-se a pintar às duas ou três da tarde e continuava-se até às três ou quatro da madrugada. À noite, cada estúdio sintonizava o programa de rádio «O céu noturno não está só» (夜空不寂寞), pensado para os emigrantes longe de casa, e o grupo de Zhao chegava a telefonar para a emissora. Nos anos de mais encomendas, sete ou oito parentes partilhavam um quarto arrendado, com as tábuas pregadas à parede e esteiras de palha no chão.
Esse espaço mínimo teve um fim abrupto. Em maio de 2017 o governo de Shenzhen declarou 148 pontos de Dafen «risco grave de incêndio», e nesse verão a comissão de moradores desmantelou os ateliês assinalados, numa aldeia onde um só quarto servia ao mesmo tempo de estúdio e dormitório e as telas secavam penduradas junto à roupa. Nestas ruelas, a narração detém-se no que custava cada cópia em horas de sono.
Um museu com a aldeia na fachada
Dafen Art Museum (大芬美术馆)
Resumo desta parada
Encostado à encosta, o Museu de Arte de Dafen é um bloco de betão cinzento do gabinete Urbanus, aberto em 2007 após um concurso. A sua fachada sobrepõe a trama de ruas da aldeia rodada em ângulo, gravada em nichos retangulares pensados para que os pintores do bairro os fossem enchendo de cor. Em 2008 a BusinessWeek e a Architectural Record elegeram-no melhor projeto público nos China Awards «Good Design is Good Business». Diante do seu rés-do-chão abre-se uma praça pública, renovada em 2023 com uma lâmina de água que evoca o antigo curso de água de Dafen; o museu reabriu a 25 de fevereiro desse ano com uma exposição de Giorgio Morandi.
O edifício protagoniza também um episódio documentado. Em 2007 o artista Christian Jankowski fotografou as suas salas em construção deixando um muro vazio no centro de cada imagem e entregou as fotografias aos copistas da aldeia: deviam pintar a cena e pendurar nesse muro o quadro que escolheriam se dirigissem o museu. Mais tarde, um conservador do próprio museu convidou-o a trazer as telas de volta, e foram penduradas nessas mesmas paredes já concluídas.
A praça é também o lugar para entender a mudança de rumo. Na Feira de Cantão do outono de 2008, onde Dafen costumava fechar contratos de 20 a 50 milhões de yuans, a aldeia voltou quase sem encomendas; antes de 2009, 70 % do negócio era exportação e 30 % venda interna, e após a crise a proporção inverteu-se. Hoje, entre mais de 1200 galerias, cerca de 400 artistas residentes assinam obra original. Diante da fachada, a última paragem do audioguia conta como uma aldeia de copistas aprendeu a assinar.
