Parque nacional
Audioguía Playa de Nopparat Thara (Hat Nopparat Thara)
La antigua playa del canal seco de Krabi: tres kilómetros de arena y casuarinas donde la bajamar abre caminos hacia los islotes y donde tiene su sede el parque nacional que también custodia las islas Phi Phi.
- 45 min de audio
- Playa y parque nacional
Nopparat Thara ocupa una franja de arena dorada en el subdistrito de Ao Nang, a 18 km de Krabi Town, sombreada por bosquetes de casuarinas y frecuentada por familias tailandesas de picnic. Su nombre popular antiguo, Hat Khlong Haeng, «playa del canal seco», describe lo esencial: con la marea baja, el canal que baja de los montes del norte se queda sin agua y deja a la vista una ancha franja de arena que entra en el mar.
Detrás del arenal se esconde una escala mayor. En el extremo norte está la sede del parque nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, creado en 1983, que abarca unos 388 km² hasta las islas Phi Phi. Sobre el malecón, además, una caracola gigante de 7,5 m de altura retrata a un molusco comestible que es manjar típico de Krabi.
Qué ver
- Hoi chak tin — escultura de 7,5 m de altura sobre el malecón
- Bajamar — arena y fango al descubierto, con garcetas de arrecife
- Islotes frente a la sede del parque, alcanzables a pie con la marea baja
- Parque nacional de 1983 — unos 388 km² hasta las islas Phi Phi
- Muelle del río — long-tails y lanchas hacia Phuket y otras islas
Qué ver en la playa de Nopparat Thara, en Krabi, empieza por una paradoja: una playa que se define por el agua que se va. Tres kilómetros de arena y casuarinas al norte de Ao Nang, con picnics tailandeses a la sombra, que en bajamar se quedan casi sin mar y abren caminos hacia los islotes. Detrás de ese aspecto de arenal familiar, la historia de Nopparat Thara reúne un nombre de joyero, una escultura de 8,5 millones de baht, el borde continental de un parque nacional que llega hasta Phi Phi y una ausencia que no se ve a simple vista. El recorrido completo, de unos 45 minutos, se disfruta con la audioguía en la propia playa. Es la vecina septentrional de la playa de Ao Nang en la misma bahía, y la geología de esta costa de Krabi tiene su otra cara en el Cementerio de conchas fósiles.
Una caracola gigante que avanza a saltos
Wing Shell
Resumen de esta parada
La primera parada se sitúa en la plaza de la caracola gigante, sobre el malecón de Ban Khlong Haeng, con aparcamiento alrededor. La escultura del hoi chak tin mide 7,5 m de altura y 6 x 14 m de base, y fue levantada por el OAT de Ao Nang dentro de la política «Krabi, ciudad del arte». Costó 8.540.900 baht y se construyó entre el 24 de noviembre de 2020 y el 20 de agosto de 2021, con 270 días de contrato.
El animal representado es Laevistrombus canarium, una caracola marina comestible que es manjar típico de Krabi y que solo se encuentra en los mares de Krabi y provincias vecinas. En tailandés recibe otros dos nombres populares: hoi sang tin diao, «caracola de un solo pie», y hoi sang kradot, «caracola saltadora». Los nombres retratan su forma de moverse: clava en la arena su opérculo en forma de hoz, estira el pie y lanza la concha hacia delante a saltos, con más frecuencia cuando hay un depredador cerca. Es además el animal acuático oficial de la provincia de Krabi.
El pueblo, Ban Khlong Haeng, conserva el viejo nombre del «canal seco». La obra tampoco estuvo exenta de polémica: en 2021, en plena pandemia, se criticó que ese dinero no se destinara a vacunas para los vecinos, y el alcalde del OAT respondió que era una partida de desarrollo turístico, aprobada en consulta local, que no podía usarse para ese fin. Lo que más sorprende de este gigante inmóvil se revela al escucharlo allí mismo, con la caracola delante.
La bajamar que le dio nombre a la playa
Hilera de casuarinas
Resumen de esta parada
La segunda parada se sitúa bajo la hilera de casuarinas, mirando al mar. Es la sombra donde se montan los picnics, en una playa de 3 km de arena dorada, aunque las fuentes oscilan entre «más de 1 km», «casi 3 km» y «3 km». Hat Khlong Haeng, «playa del canal seco», era el nombre popular antiguo: con la marea baja, el canal que baja de los montes del norte se queda sin agua y deja una ancha franja de arena que entra en el mar.
En esas llanuras de arena y fango se ven todo el año garcetas de arrecife (Egretta sacra) en sus dos morfos, oscuro y blanco, y el martín pescador acollarado se lanza a cazar cangrejillos. El nombre oficial, Nopparat Thara (นพรัตน์ธารา), pertenece a otro registro: une nopparat, las «nueve gemas» de la tradición tailandesa (diamante, rubí, esmeralda, zafiro amarillo, granate, zafiro oscuro, perla, circón y ojo de gato), y thara, «corriente» o «arroyo». Es decir, «la corriente de las nueve gemas».
Dos nombres para el mismo cauce: uno de los vecinos, que habla de un canal sin agua, y otro culto, que lo convierte en un arroyo de nueve piedras preciosas. Cuál de los dos le hace más justicia al cauce en bajamar queda para quien lo observe sobre el terreno.
Un parque nacional que perdió a sus tortugas
Headquarters Hat Noppharat Thara - Mu Ko Phi Phi National Park
Resumen de esta parada
En el extremo norte de la playa se levanta la sede del parque nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, con los edificios de su administración. Frente a ella emergen tres islotes, y el más cercano se alcanza a pie con la marea baja. Según el jefe del parque en julio de 2020, Worapot Lomlim, la playa es allí de aguas someras y en bajamar se puede caminar hasta las 2 islas que tiene delante, según el horario de mareas de cada día; una fuente ornitológica, en cambio, habla de tres islotes de los que solo el más cercano es accesible a pie.
El parque se creó el 6 de octubre de 1983 como área protegida de categoría II de la UICN, con arrecifes de coral, y abarca 242.437 rai, unos 388 km², desde esta playa continental hasta las islas Phi Phi. Entre octubre de 2015 y agosto de 2016 fue el que más ingresó de los 147 parques nacionales de Tailandia: 502.780.516 baht.
En ese orgullo se cuela una pérdida. Aunque la playa forma parte de un parque nacional, la franja continental está llena de hoteles, tiendas y otros edificios, y en ella las tortugas marinas ya no pueden desovar, como ha ocurrido en muchas playas parecidas de la región. Protegida sobre el papel desde 1983 y cerrada para las tortugas que antes subían a poner sus huevos: lo que falta en esta arena cuenta tanto como lo que se ve.
El río que lleva hasta Phi Phi
Noppharat Thara Pier
Resumen de esta parada
La última parada llega al arranque del muelle de Nopparat Thara. Un río parte la playa en dos mitades y en él está el muelle de Hat Nopparat Thara, de donde salen long-tails y lanchas rápidas hacia Phuket y otras islas, con tripulaciones preparando salidas. La mitad occidental ya pertenece al subdistrito vecino de Nong Thale y es casi todo bosque.
Ese río es la puerta hacia la parte insular del mismo parque. En el tsunami de 2004, de unas 10.000 personas que estaban en las islas Phi Phi, 850 murieron y 1.200 quedaron desaparecidas, una memoria que acompaña la rutina de las barcas.
Hay además un aviso que la arena no deja ver. El bajío que se une al canal de navegación termina en un escalón brusco hacia aguas profundas con corriente rápida, y en 2020 el parque pidió evitar el baño en ese punto y vigilar a los niños. Los detalles de esa mirada hacia el mar abierto se completan con la narración en el propio muelle.
