Fósiles de Laem Pho
Audioguía Cementerio de conchas fósiles (Su San Hoi)
Una plataforma costera de caliza hecha de millones de caracoles de agua dulce fosilizados: el fondo de un antiguo lago que hoy lame el mar de Andamán, con un nombre que conserva una edad que la ciencia ya corrigió.
- 40 min de audio
- Fósiles de agua dulce
En Laem Pho, junto al mar de Andamán, las losas grises parecen un pavimento de hormigón. En realidad son una masa de caracoles de unos 2 cm de media cementados por calcita, restos de un lago o marisma de agua dulce que se secó de golpe. El yacimiento se conoce desde 1964, cuando Phumwan Komonlarachun halló capas gruesas de conchas fósiles.
El nombre popular habla de 75 millones de años, una cifra anterior a la datación científica que sigue viva en el habla local y en la cartelería. El estudio del polen y las esporas atrapados en la roca sitúa el yacimiento entre hace unos 40 y 20 millones de años, en el Terciario. Sobre esa diferencia, el tsunami de 2004 y el oleaje del monzón se plantea el recorrido.
Qué ver
- Losas de Laem Pho 2 — un pavimento natural hecho de caracoles fósiles
- Una edad corregida — de los 75 millones del nombre a unos 40–20 millones
- Plataforma inclinada hacia el mar, rota por el tsunami de 2004
- Rocas de la orilla donde las espirales se leen con nitidez
- Tres sectores y más de 2 km de costa protegida
Qué ver en el Cementerio de conchas fósiles de Krabi, conocido localmente como Su San Hoi: una terraza rocosa en Laem Pho, dentro del Parque Nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, creado en 1983 y de unos 388 km². A primera vista el suelo parece hormigón vertido en capas; de cerca, la piedra es una acumulación de caracoles fósiles de agua dulce. La historia de este yacimiento mezcla un hallazgo de 1964, una cifra de edad que no resistió la ciencia, un lago que desapareció y un mar que ahora se lleva la plataforma poco a poco. La experiencia completa se disfruta recorriéndolo con la audioguía. La costa que lo rodea comparte caliza y mar con la playa de Nopparat Thara y la playa de Ao Nang, y a unos 7 km queda Khao Khanab Nam, otro lugar donde la roca guarda la huella de un mar distinto.
Un cartel de 75 millones de años equivocado
Cartel del Shell Cemetery 75 million years
Resumen de esta parada
Frente al centro de visitantes, el cartel y la taquilla del «Shell Cemetery 75 million years» mantienen la cifra que da nombre al lugar. Es la denominación original, anterior a la datación científica, y sigue viva en el habla local y en la cartelería pese a que hoy se sabe que es demasiado alta.
El yacimiento fue descubierto en 1964 (año budista 2507) por Phumwan Komonlarachun, que halló capas gruesas de caracoles fósiles de agua dulce. Después, el estudio del polen y las esporas de plantas antiguas atrapados en la roca situó el conjunto entre hace unos 40 y 20 millones de años, en el Terciario. Algunas fuentes hablan de más de 70 millones y otras redondean a unos 40, de modo que la edad es un asunto en el que las cifras no coinciden.
Esta primera parada sirve para contrastar el cartel con la datación actual: una edad más joven que la del nombre, pero igual de vertiginosa. La explicación completa se reserva para la narración en el propio lugar.
Caracoles de un lago que se secó
Su San Hoi Shell Cemetery
Resumen de esta parada
En las losas de Laem Pho 2, accesibles desde una pasarela plana, se extienden grandes placas grises apiladas como un pavimento natural. En las caras laterales de cada losa se ve en sección la masa de caracoles cementados, igual de visible que en la superficie superior.
Las conchas son sobre todo caracoles de agua dulce de las familias Viviparidae, Thiaridae y Turritellidae, de unos 2 cm de largo de media. Según la explicación del Departamento de Recursos Minerales, un gran lago o marisma se secó de golpe por un cambio climático y los caracoles, incapaces de escapar, murieron en masa. La calcita disuelta cementó millones de conchas hasta formar una losa dura de unos 40 cm intercalada con lutitas y lignito, que el movimiento de la corteza terrestre empujó después hasta la costa. Otras fuentes describen en cambio una inundación marina y un levantamiento tectónico, y el debate sobre la formación sigue abierto.
Una tradición documentada acerca además la roca a la mesa. La familia Viviparidae, la de los caracoles que en Tailandia se llaman hoi khom, sigue viva: se vende en los mercados corrientes del país, se recoge en canales, charcas y arrozales y se cocina en guisos como el kaeng khua hoi khom o el kaeng om hoi khom.
El borde que el mar va rompiendo
Borde marino de la plataforma
Resumen de esta parada
La plataforma recorre más de 2 km de costa de oeste a este. Las losas de caliza, apiladas en capas de entre 0,5 y 1 m, se inclinan unos 10 grados entre la orilla y tierra firme y forman una playa de terraza rocosa en lugar de arena. Algunas fuentes hablan de una capa fósil de unos 40 cm y otras de losas de hasta un metro, de modo que el grosor varía según la descripción.
El borde que se adentra en el agua es la parte más frágil. Tras el tsunami de diciembre de 2004 se abrieron más grietas y placas fósiles de 5 m de ancho se partieron y cayeron al mar. Las fracturas y los huecos que quedaron siguen visibles en los bordes rotos de la terraza.
Las olas del monzón excavan además túneles bajo la plataforma. Los guardas, con Komate Plodkhao al frente de la unidad de protección, los sellaron con roca y lechada de cemento y levantaron un rompeolas en marea baja, que en 2012 el oleaje terminó dañando. El detalle más llamativo de esta lucha entre piedra y mar se cuenta en la audioguía, sobre el terreno.
Fósiles nítidos frente a las burlas de TikTok
Rocas de la orilla con fósiles
Resumen de esta parada
Hacia 2022 la corriente había borrado casi del todo el contorno de las conchas en la parte de la plataforma que avanza hacia el mar. En las rocas próximas a la línea de costa, menos batidas, los fósiles se ven con nitidez y las espirales de los caracoles se leen con claridad.
Esa diferencia entre piedra lisa y piedra legible alimentó un episodio notable de diciembre de 2022. Según la tradición documentada, dos jóvenes que decían ser de la vecina provincia de Phang Nga grabaron su visita y colgaron en TikTok un vídeo burlón: las losas parecían cemento vertido capa sobre capa y, decían, el dinero de la entrada valía más gastado en pan. La reacción en Tailandia fue de críticas generalizadas, con reproches por no haberse informado y de dañar la imagen turística de la provincia, y se llegó a hablar de posibles denuncias. El 15 de diciembre de 2022 el Departamento de Recursos Minerales respondió con una aclaración pública sobre el yacimiento.
El cierre del recorrido amplía la mirada. El cementerio de conchas tiene tres sectores: Laem Pho 1 al oeste del centro de visitantes, Laem Pho 2 junto al centro (el conocido como «de 75 millones de años») y Laem Pho 3, a 1 km al este, al que se llega por la playa con marea baja. Desde el 18 de agosto de 2017 el yacimiento está inscrito como sitio de fósiles protegido en virtud de la Ley de Protección de Fósiles de 2008, mediante tres anuncios oficiales.
