Parc national
Audioguide Plage de Nopparat Thara (Hat Nopparat Thara)
L'ancienne plage du canal sec de Krabi : trois kilomètres de sable et de filaos où la marée basse ouvre des chemins vers les îlots, et où siège le parc national qui protège aussi les îles Phi Phi.
- 45 min d'audio
- Plage et parc national
Nopparat Thara occupe une bande de sable doré dans le sous-district d'Ao Nang, à 18 km de Krabi Town, ombragée par des bosquets de filaos et fréquentée par des familles thaïlandaises en pique-nique. Son ancien nom populaire, Hat Khlong Haeng, « plage du canal sec », dit l'essentiel : à marée basse, le canal qui descend des montagnes du nord se retrouve sans eau et laisse à découvert une large bande de sable qui s'avance dans la mer.
Derrière l'étendue de sable se cache une échelle plus grande. À l'extrémité nord se trouve le siège du parc national Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, créé en 1983, qui couvre environ 388 km² jusqu'aux îles Phi Phi. Sur le front de mer, de plus, une conque géante de 7,5 m de haut représente un mollusque comestible qui est un mets typique de Krabi.
À voir
- Hoi chak tin — sculpture de 7,5 m de haut sur le front de mer
- Marée basse — sable et vase à découvert, avec des aigrettes des récifs
- Îlots face au siège du parc, accessibles à pied à marée basse
- Parc national de 1983 — environ 388 km² jusqu'aux îles Phi Phi
- Embarcadère de la rivière — long-tails et bateaux rapides vers Phuket et d'autres îles
Que voir sur la plage de Nopparat Thara, à Krabi, commence par un paradoxe : une plage qui se définit par l’eau qui s’en va. Trois kilomètres de sable et de filaos au nord d’Ao Nang, avec des pique-niques thaïlandais à l’ombre, qui à marée basse se retrouvent presque sans mer et ouvrent des chemins vers les îlots. Derrière cet aspect d’étendue de sable familiale, l’histoire de Nopparat Thara réunit un nom de joaillier, une sculpture de 8,5 millions de bahts, la bordure continentale d’un parc national qui s’étend jusqu’à Phi Phi et une absence qu’on ne voit pas à l’œil nu. Le parcours complet, d’environ 45 minutes, se savoure avec l’audioguide sur la plage même. C’est la voisine septentrionale de la plage d’Ao Nang dans la même baie, et la géologie de cette côte de Krabi a son autre face dans le cimetière de coquilles fossiles.
Un strombe géant qui avance par bonds
Wing Shell
Résumé de cette étape
La première étape se situe sur la place du strombe géant, sur le front de mer de Ban Khlong Haeng, avec un parking tout autour. La sculpture du hoi chak tin mesure 7,5 m de haut pour 6 x 14 m de base, et a été érigée par l’OAT d’Ao Nang dans le cadre de la politique « Krabi, ville d’art ». Elle a coûté 8 540 900 bahts et a été construite entre le 24 novembre 2020 et le 20 août 2021, avec 270 jours de contrat.
L’animal représenté est Laevistrombus canarium, un strombe marin comestible, mets typique de Krabi, qu’on ne trouve que dans les mers de Krabi et des provinces voisines. En thaï, il porte deux autres noms populaires : hoi sang tin diao, « conque à un seul pied », et hoi sang kradot, « conque sauteuse ». Ces noms décrivent sa façon de se déplacer : il plante dans le sable son opercule en forme de faucille, étire son pied et lance sa coquille vers l’avant par bonds, plus souvent lorsqu’un prédateur est proche. C’est aussi l’animal aquatique officiel de la province de Krabi.
Le village, Ban Khlong Haeng, conserve l’ancien nom du « canal sec ». L’œuvre n’a pas non plus échappé à la polémique : en 2021, en pleine pandémie, on a critiqué que cet argent ne soit pas destiné à des vaccins pour les habitants, et le maire de l’OAT a répondu qu’il s’agissait d’une ligne de développement touristique, approuvée en consultation locale, qui ne pouvait pas servir à cela. Ce qui surprend le plus chez ce géant immobile se révèle en l’écoutant sur place, la conque devant soi.
La marée basse qui a donné son nom à la plage
Rangée de filaos
Résumé de cette étape
La deuxième étape se situe sous la rangée de filaos, face à la mer. C’est l’ombre où se montent les pique-niques, sur une plage de 3 km de sable doré, bien que les sources oscillent entre « plus de 1 km », « presque 3 km » et « 3 km ». Hat Khlong Haeng, « plage du canal sec », était l’ancien nom populaire : à marée basse, le canal qui descend des montagnes du nord se retrouve sans eau et laisse une large bande de sable qui s’avance dans la mer.
Sur ces étendues de sable et de vase, on voit toute l’année des aigrettes des récifs (Egretta sacra) sous leurs deux morphes, sombre et blanc, et le martin-chasseur à collier se jette sur de petits crabes. Le nom officiel, Nopparat Thara (นพรัตน์ธารา), relève d’un autre registre : il unit nopparat, les « neuf gemmes » de la tradition thaïlandaise (diamant, rubis, émeraude, saphir jaune, grenat, saphir sombre, perle, zircon et œil-de-chat), et thara, « courant » ou « ruisseau ». Autrement dit, « le courant des neuf gemmes ».
Deux noms pour le même lit : l’un des habitants, qui parle d’un canal sans eau, et l’autre savant, qui en fait un ruisseau de neuf pierres précieuses. Lequel des deux rend le mieux justice au lit à marée basse, c’est à celui qui l’observe sur place d’en juger.
Un parc national qui a perdu ses tortues
Headquarters Hat Noppharat Thara - Mu Ko Phi Phi National Park
Résumé de cette étape
À l’extrémité nord de la plage se dresse le siège du parc national Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, avec les bâtiments de son administration. Face à lui émergent trois îlots, et le plus proche s’atteint à pied à marée basse. Selon le chef du parc en juillet 2020, Worapot Lomlim, la plage y est peu profonde et à marée basse on peut marcher jusqu’aux 2 îles qui sont devant, selon les horaires de marée de chaque jour ; une source ornithologique, en revanche, parle de trois îlots dont seul le plus proche est accessible à pied.
Le parc a été créé le 6 octobre 1983 comme aire protégée de catégorie II de l’UICN, avec des récifs coralliens, et couvre 242 437 rai, soit environ 388 km², de cette plage continentale jusqu’aux îles Phi Phi. Entre octobre 2015 et août 2016, il a été celui qui a le plus rapporté des 147 parcs nationaux de Thaïlande : 502 780 516 bahts.
Dans cette fierté se glisse une perte. Bien que la plage fasse partie d’un parc national, la bande continentale est pleine d’hôtels, de boutiques et d’autres constructions, et les tortues marines ne peuvent plus y pondre, comme sur beaucoup de plages semblables de la région. Protégé sur le papier depuis 1983 et fermé aux tortues qui montaient autrefois y déposer leurs œufs : ce qui manque dans ce sable compte autant que ce qu’on y voit.
La rivière qui mène jusqu’à Phi Phi
Noppharat Thara Pier
Résumé de cette étape
La dernière étape arrive au départ de l’embarcadère de Nopparat Thara. Une rivière coupe la plage en deux moitiés et c’est là que se trouve l’embarcadère de Hat Nopparat Thara, d’où partent long-tails et bateaux rapides vers Phuket et d’autres îles, avec des équipages qui préparent les départs. La moitié occidentale appartient déjà au sous-district voisin de Nong Thale et est presque entièrement boisée.
Cette rivière est la porte vers la partie insulaire du même parc. Lors du tsunami de 2004, sur environ 10 000 personnes qui se trouvaient sur les îles Phi Phi, 850 sont mortes et 1 200 ont été portées disparues, une mémoire qui accompagne la routine des barques.
Il y a en outre un avertissement que le sable ne laisse pas voir. Le haut-fond qui rejoint le chenal de navigation se termine par une marche brusque vers des eaux profondes à courant rapide, et en 2020 le parc a demandé d’éviter de se baigner à cet endroit et de surveiller les enfants. Les détails de ce regard vers le large se complètent avec la narration sur l’embarcadère même.
