Monastero buddista chan
Audioguida Tempio del Buddha di Giada (Yufo Chan Si)
Due Buddha birmani di pietra bianca che un monaco lasciò di passaggio a Shanghai nel 1899 e un monastero che cambiò tre volte sede per custodirli, fino a spingere nel 2017 la sua Grande Sala di trenta metri senza portare fuori le statue.
- 45 min di audio
- Buddha birmani del 1899
La storia del Tempio del Buddha di Giada comincia lontano da Shanghai. Huigen, monaco del monte Putuo, tornava da un pellegrinaggio a piedi per Wutai, Emei, il Tibet e l'India quando, in Birmania, con le donazioni del mercante cinese d'oltremare Chen Junpu, fece scolpire cinque Buddha di marmo bianco. Nel 1899 fece scalo in città diretto a Putuo, e i fedeli gli chiesero di lasciarne qualcuno: rimasero un Buddha seduto e uno disteso. Poi vennero una capanna di paglia a Zhanghuabang, un primo tempio a Jiangwan nel 1900, una casa in affitto in Maigen Road e, infine, il monastero di Anyuan Road che l'abate Kecheng impiegò dieci anni a costruire, dal 1918 al 1928, oggi incastonato tra blocchi di abitazioni del distretto di Jing'an.
La giada del nome è, in realtà, marmo: in cinese la pietra bianca è classificata popolarmente come giada, yu, e da qui il tempio prende il nome. E il suo edificio principale non si trova più dove fu costruito. Tra il 2 e il 16 settembre 2017, la Grande Sala di mattoni e legno, di circa 2.000 tonnellate, fu spostata su rotaie di 30,66 metri verso nord con i suoi Buddha originali all'interno, e poi sollevata di 1,05 metri. Il vuoto che lasciò è oggi il cortile dove arde l'incenso.
Da vedere
- Buddha di Giada seduto — 195 cm di marmo bianco birmano in un unico blocco, con giadeite e agata incastonate
- Sala del Buddha Disteso — Il piccolo originale di 96 cm del 1899 accanto a un gigante di 4 m portato da Singapore
- Grande Sala Daxiong Baodian — 2.000 tonnellate spostate di 30,66 m nel 2017 senza portare fuori i suoi Buddha
- Sala-porta dei Re Celesti — Porta e prima sala in un solo edificio, con Maitreya e Weituo
- Rilievo della Guanyin dell'isola — Guanyin su un pesce-drago e diciotto arhat sul retro della Grande Sala
In pieno tessuto residenziale del distretto di Jing’an, a livello del marciapiede di Anyuan Road, è ancora in attività il Tempio del Buddha di Giada (玉佛禅寺, Yufo Chan Si), un monastero buddista della scuola chan Linji che custodisce due Buddha di pietra bianca scolpiti in Birmania. Arrivarono a Shanghai nel 1899 quasi per caso, nel bagaglio di un monaco diretto altrove, e da allora la città non ha smesso di fare loro posto: una capanna di paglia, un tempio perduto, una casa in affitto e, infine, il monastero attuale, terminato nel 1928. Circa due milioni di visitatori l’anno si accalcano oggi con l’incenso nel suo cortile.
La storia del Tempio del Buddha di Giada è piena di alti e bassi. Il tempio assume il 1882 come anno di fondazione, anche se quella data non quadra del tutto con la cronologia dei Buddha: le pagine del tempio stesso la collocano in modi diversi e la stampa dell’epoca data l’arrivo del Buddha al maggio del 1899. Nel 1947 morì qui, nel padiglione Zhizhi Xuan, Taixu, il grande riformatore del buddismo cinese, che aveva la sua base nel tempio dall’anno precedente. La Rivoluzione Culturale, iniziata nel 1966, colpì il monastero, ma i due Buddha e molti dei suoi pezzi ne uscirono intatti, e il tempio riaprì nel 1978. Si racconta che i monaci incollarono allora ritratti di Mao Zedong sui muri esterni perché le guardie rosse non potessero abbatterlo, anche se l’episodio proviene da un racconto di viaggio e la storia ufficiale non lo menziona.
L’architettura del Tempio del Buddha di Giada si capisce dalla strada. Di fronte all’ingresso, dall’altra parte di Anyuan Road, un muro-schermo di mattoni intagliati dispiega in cinque pannelli un drago che sputa acqua, fenici che voltano la testa ed elefanti bianchi. All’interno, la Grande Sala a doppia gronda, con tegole grigie e muri gialli, convive con edifici nuovi di legno di teak nello stile delle sale Ming e Qing a sud dello Yangtze, innalzati dopo il suo spostamento. E il tempio non vive solo del suo passato: ogni agosto, prima della festa di metà autunno, l’abate e i monaci anziani benedicono con acqua il forno dei suoi mooncake rigorosamente vegetariani, un’usanza nata come gesto per gli anziani del quartiere che nel 2019 arrivava a circa settantamila mooncake al giorno.
Per sapere cosa vedere al Tempio del Buddha di Giada, l’audioguida lo percorre in quattro tappe e 45 minuti: dal marciapiede di Anyuan Road, attraverso il cortile dell’incenso davanti alla Grande Sala, fino ai Buddha distesi e al Buddha di Giada seduto del piano alto. Il filo è uno solo: questo tempio non è un luogo fisso, ma un pellegrinaggio che non è ancora finito.
Un altro complesso di architettura tradizionale cinese, il Giardino Yu, si trova nella vecchia città murata, vicino allo Huangpu; verso sud, nell’antica Concessione Francese, si erge l’Edificio Wukang.
La porta che è anche sala
Tempio del Buddha di Giada
Riassunto di questa tappa
Il monastero non ha vestibolo. A livello della strada si innalza la Sala dei Re Celesti, che funge allo stesso tempo da porta principale: tre aperture, quella centrale dedicata al Vuoto e le laterali al Senza-forma e al Non-fatto. All’interno, Maitreya guarda verso il marciapiede e, alle sue spalle, Weituo, con armatura dorata e clava, vigila sull’interno. Quella fusione di porta e prima sala è propria di questo tempio, e ha una spiegazione: la strettezza del lotto.
Quel lotto fu la terza casa dei Buddha. Prima stettero sotto una capanna di paglia in uno spiazzo di Zhanghuabang, accanto alla ferrovia Songhu; nel 1900 fu terminato vicino alla stazione di Jiangwan un tempio di 33 mu, con quattro cortili in fila e 72 stanze, il primo a portare il nome di Tempio del Buddha di Giada. Nel 1918 il quarto abate, Kecheng, ottenne il terreno di Anyuan Road, ceduto dalla famiglia di Sheng Xuanhuai, e poiché era maestro della scuola chan Linji il tempio prese il nome di Yufo Chan Si, Tempio Chan del Buddha di Giada.
Questo stesso marciapiede ha il suo rituale invernale. Dal 2009, il giorno di Laba, ottavo giorno del dodicesimo mese lunare e data associata all’illuminazione del Buddha, il tempio distribuisce porridge gratis. Nel 2018 furono serviti tremila ciotole con cereali, semi di loto, longan, ginkgo, datteri, castagne e noci; i primi fedeli, quasi tutti anziani, aspettavano davanti alla porta dalle quattro del mattino, e la fila girava fino a Jiangning Road e Xinhui Road. Nel 2022 la distribuzione di massa fu sostituita da tremila ciotole portate a vicini e residenze per anziani. Davanti a questa porta, l’audioguida apre il percorso con la storia di un monastero che dovette stringersi per starci.
Una sala che camminò per trenta metri
Grande Sala Daxiong Baodian
Riassunto di questa tappa
Dietro la sala-porta si apre una spianata avvolta nel fumo, con i bruciatori di incenso e la gente accalcata davanti alla Grande Sala, il Daxiong Baodian. Quel vuoto è l’antico pavimento della sala stessa. Tra il 2 e il 16 settembre 2017, l’edificio di mattoni e legno, innalzato tra il 1918 e il 1928 e di circa 2.000 tonnellate, fu spostato su rotaie di 30,66 metri verso nord senza portare fuori i suoi Buddha originali, e poi sollevato di 1,05 metri. Il cortile quasi raddoppiò la sua superficie.
La sala conserva la sua doppia gronda, il suo tetto a quattro falde con timpani, le sue tegole grigie e i suoi muri gialli. All’interno siedono tre Buddha dorati, Sakyamuni con la ruota del Dharma al centro, Bhaisajyaguru a est e Amitabha a ovest, affiancati da venti deva protettori; sopra la porta pende la targa «Fo Dao Chong Xu», collocata nel 1992. Sul lato posteriore, un grande rilievo dipinto mostra Guanyin in piedi su un pesce-drago nel mare, il giovane Sudhana nelle sue 53 visite, il Buddha asceta sulle Montagne Innevate con una scimmia e un cervo che gli offrono frutta e fiori, e diciotto arhat alla base.
Davanti, la Sala di Guanyin e le torri della campana e del tamburo, di teak appena lavorato, furono innalzate dopo lo spostamento; la prima custodisce una Guanyin di bronzo di epoca Ming con collane di perline. Nel cortile, la narrazione svela che cosa racconta il contrasto tra il legno nuovo e la sala centenaria.
Il Buddha piccolo finito in un parco
Sala del Buddha Disteso
Riassunto di questa tappa
Nella Sala del Buddha Disteso riposano due Buddha giacenti nella posizione del leone, con la testa appoggiata alla mano destra. Quello che cattura per primo lo sguardo è il grande, di 4 metri di marmo bianco in un unico pezzo, portato da Singapore da Zhenchan, decimo abate del tempio tra il 1979 e il 1995. Ma quello che conta è il piccolo: l’originale di Huigen, di 96 centimetri, scolpito in un unico pezzo di pietra birmana e arrivato nel 1899.
Quel Buddha piccolo visse il pellegrinaggio del tempio. Durante la rivoluzione del 1911, la truppa occupò il tempio di Jiangwan e i Buddha finirono abbandonati in un parco; il terzo abate, Hongfa, li portò poi in una casa in affitto in Maigen Road, l’attuale Huai’an Road, trasformata in tempio provvisorio. Il sito di Jiangwan cessò di funzionare come tempio e finì distrutto dai bombardamenti del 1932, nella prima battaglia di Shanghai contro il Giappone. Le fonti non concordano del tutto sulle date di quella distruzione e della ricostruzione, e qualcuna parla di signori della guerra nel 1917.
Secondo la tradizione documentata del tempio, il secondo abate, Benzhao, discepolo di Huigen, era andato nella capitale ed era tornato con una raccolta completa del Longzang, il canone buddista stampato dalla corte Qing, che ancora si custodisce nel padiglione delle scritture. Gli toccò poi vedere i Buddha all’aperto e morì senza riuscire a recuperarli. Davanti alle due statue, l’audioguida racconta perché la più piccola sia quella che custodisce la memoria del tempio.
Il Buddha birmano di marmo chiamato giada
Buddha di Giada seduto
Riassunto di questa tappa
Al piano alto del settore nord, la Sala del Buddha di Giada custodisce il pezzo che dà il nome a tutto: un Buddha seduto di 195 centimetri, scolpito in un unico blocco di pietra bianca, dal volto sereno e gli occhi socchiusi. Rappresenta Sakyamuni nel momento dell’illuminazione, con la mano destra che tocca la terra, e porta incastonate sul bordo del manto e nel bracciale del braccio destro pietre come giadeite e agata.
Il suo viaggio cominciò con il pellegrinaggio a piedi di Huigen per Wutai, Emei, il Tibet e l’India. Al ritorno, in Birmania, con le donazioni di Chen Junpu, fece estrarre pietra e scolpire cinque Buddha di varie dimensioni. Allo scalo di Shanghai i fedeli chiesero di tenerne qualcuno, e questo fu uno dei due che non proseguirono fino a Putuo. È una scultura birmana di stile Mandalay in marmo bianco: il tempio la descrive come giada, e così la classifica la tradizione popolare cinese, mentre uno studio accademico del 2023 la identifica come marmo birmano; una foto pubblicata nel 1912 in una rivista buddista cinese la attribuiva persino a «India-Ceylon».
Secondo la tradizione documentata, nel primo mese lunare del 1953 il maestro chan Xuyun, a centoquattordici anni secondo il conto tradizionale, diresse qui un ritiro di meditazione di due settimane; i suoi discorsi ai meditanti furono poi pubblicati, e quella stessa primavera presiedette la consacrazione del Buddha di giada. Davanti alla statua, l’ultima tappa dell’audioguida riunisce il viaggio intero e l’episodio di quella benedizione.
