Giardino classico Ming
Audioguida Giardino Yu (Yuyuan)
Un giardino che un figlio iniziò nel 1559 per compiacere il padre e che mercanti, corporazioni e restauratori hanno dovuto rialzare più volte dopo la rovina, l'occupazione britannica e una ribellione, nel cuore della vecchia città murata di Shanghai.
- 90 min di audio
- Giardino dello Jiangnan
Giardino privato di epoca Ming, iniziato nel 1559 da Pan Yunduan per la vecchiaia del padre, il ministro Pan En. Il suo progetto si attribuisce a Zhang Nanyang, arrivò a occupare circa 4,7 ettari e si guadagnò il soprannome di «corona dei giardini del sud-est». Oggi, su circa 2 ettari, riunisce sale di legno, la più grande rocaille di pietra gialla che si conservi nello Jiangnan, muri coronati da draghi e un Giardino Interno tracciato nel 1709, con buona parte delle sale ricostruite dopo la distruzione del 1853-1855 e il restauro del 1956-1961.
Gli stranieri dell'Ottocento chiamavano il padiglione dello stagno «The Willow Pattern Tea House», la casa da tè del piatto del salice: ricordava loro la scena blu e bianca di un servizio molto popolare in Inghilterra, con la sua pagoda, il suo ponte e il suo salice, e una fotografia del 1857 lo etichetta già come «View in Tea Gardens / Shanghae». Ma quel disegno fu creato nello Shropshire intorno al 1780, attribuito a Thomas Turner, come un paesaggio cinese immaginario. Se Huxinting ispirò parte della scena o se furono gli inglesi a credere di vedere qui il piatto di casa resta una questione aperta.
Da vedere
- Padiglione Huxinting — La casa da tè del 1855 sullo stagno, collegata alla riva dal ponte a nove curve
- Grande Rocaille — Tra 12 e 14 metri di pietra gialla, la maggiore rocaille huangshi che si conservi nello Jiangnan
- Sala Dianchun — Quartier generale della Società delle Piccole Spade tra il 1853 e il 1855
- Roccia Yu Linglong — Circa 3 metri di pietra bucherellata arrivata al giardino come dote di nozze
- Palcoscenico antico — Legno intagliato portato da Zhabei nel Giardino Interno, tracciato nel 1709
In quella che fu la città murata cinese di Shanghai, accanto al tempio del Dio della Città, si nasconde dietro i suoi muri il Giardino Yu (豫园, Yuyuan): circa 2 ettari di sale di legno, rocaille e stagni concatenati, separati da muri le cui creste ondulate di tegole grigie evocano il dorso di un drago. Lo iniziò nel 1559 Pan Yunduan come dono per la vecchiaia del padre, il ministro Pan En, e da quel gesto nasce il suo nome: il carattere yu significa compiacere e dare soddisfazione ai genitori.
La storia del Giardino Yu è quella di un luogo che si perse e fu rifatto più volte. Il giardino Ming, con progetto e rocaille attribuiti a Zhang Nanyang, arrivò a occupare più di 70 mu, circa 4,7 ettari, e si guadagnò il soprannome di «corona dei giardini del sud-est». Dopo la rovina dei Pan, alcuni mercanti acquistarono il terreno nel 1760 e lo riportarono in vita come «Giardino dell’Ovest» del tempio. Nel 1842, durante la Prima guerra dell’oppio, le truppe britanniche presero la città murata; tra il 1853 e il 1855 i ribelli della Società delle Piccole Spade vi ebbero il proprio quartier generale, e quando le truppe Qing lo ripresero quasi nulla di originale era rimasto in piedi. Il restauro iniziato nel 1956 lo riaprì a settembre del 1961.
Intorno al giardino batte ancora un’antica usanza. Fin dall’epoca Ming, la notte delle Lanterne più animata di Shanghai si viveva intorno al tempio e al Giardino Yu: le lanterne si accendevano il giorno 13 del primo mese e si spegnevano il 18, e in quella notte era tradizione «percorrere i tre ponti» della vecchia città per attirare festa, lunga vita e buona riuscita di ogni desiderio, un’usanza particolarmente cara alle donne. Dal 1995 il giardino celebra ogni anno la sua festa delle lanterne, dichiarata patrimonio immateriale nazionale nel 2011, e attraversare in quei giorni il ponte a nove curve prolunga quel rito. Secondo la credenza popolare, lo zigzag del ponte non è nemmeno un capriccio: gli spiriti maligni possono avanzare solo in linea retta, e le curve li lasciano fuori.
L’architettura del Giardino Yu si percorre come una successione di mondi chiusi: sale aperte sugli stagni, rocaille con grotte e sentieri, cortili separati da muri di drago. Per sapere cosa vedere al Giardino Yu, l’audioguida lo percorre in cinque tappe e 90 minuti: parte fuori dal recinto a pagamento, nella casa da tè dello stagno, e prosegue dalla Grande Rocaille fino al Giardino Interno. Il filo che unisce le tappe è uno solo: questo labirinto di cortili, nato come dono di un figlio a suo padre, è la somma delle volte in cui qualcuno lo ha rialzato.
A poco più di un chilometro, lungo lo Huangpu, si estende il Bund delle concessioni. Un altro pezzo dell’architettura tradizionale cinese è il Tempio del Buddha di Giada, e la vita di vicolo continua negli shikumen di Tianzifang, nell’antica Concessione Francese.
La casa da tè dove il tè era vietato
Casa da tè Huxinting
Riassunto di questa tappa
Il percorso parte fuori dal giardino a pagamento, di fronte allo stagno. Al centro si erge il padiglione Huxinting, una casa da tè di due piani con le gronde curve, e fin lì conduce il ponte a nove curve, di legno in origine e rifatto in cemento negli anni Venti del Novecento. È l’immagine più riconoscibile del Giardino Yu, e anche quella che ha accumulato più vite. Cominciò come padiglione Fuyi del giardino di Pan Yunduan; più tardi, oltre 20 mercanti di tessuto blu indaco, tra cui Zhu Yunhui e Zhang Fuchen, acquistarono lo stagno, l’isola e il padiglione, lo ricostruirono e lo collegarono alla riva con il ponte a zigzag, un’opera terminata nel 1784, anno 49 dell’era Qianlong, che fissa la disposizione che si vede oggi.
Come sede della corporazione dell’indaco, al padiglione era vietato funzionare come casa da tè o taverna. Prima che quella norma cadesse arrivarono altri occupanti: il 19 giugno 1842, in piena Prima guerra dell’oppio, le truppe britanniche presero la città murata, installarono il quartier generale nel tempio del Dio della Città e acquartierarono i soldati a Huxinting. Alcune versioni fanno dello stesso padiglione il quartier generale; altre lo lasciano come semplice alloggio della truppa. Nel 1855 la corporazione vendette l’edificio e l’acquirente vi aprì la casa da tè Yeshi Xuan, la prima di Shanghai.
Con più di 240 anni di storia, continua a servire tè: ha riaperto il 10 luglio 2025 dopo quasi due anni di restauro conservativo. Il 15 ottobre 1986, la regina Elisabetta II, prima sovrana britannica a mettere piede nella Cina continentale, attraversò lo zigzag accompagnata da Jiang Zemin, allora dirigente della città, per prendere il tè qui, 144 anni dopo che soldati del suo paese avevano alloggiato nel padiglione. La casa da tè conserva ancora il suo tavolo, accanto a quello che occupava di solito lo scrittore Ba Jin. Ai piedi del ponte, l’audioguida ricostruisce come un padiglione di giardino privato sia arrivato a concatenare tante vite.
Una montagna gialla per un padre
Grande Rocaille
Riassunto di questa tappa
Già all’interno del recinto, vicino all’ingresso attuale, si erge la sala Sansui, la grande sala della zona ovest, ricostruita nel restauro del 1956-1961; in epoca Qing ospitò cerimonie ufficiali e la lettura pubblica degli editti imperiali. Di fronte, dall’altra parte dello stagno Yangshan, si innalza la Grande Rocaille: una montagna artificiale di pietra gialla con picchi, pareti, grotte e gole. È la rocaille di pietra gialla (huangshi) più antica e più grande che si conservi nella regione dello Jiangnan. La sua altezza è data tra 12 e 14 metri a seconda della fonte, e la sua paternità si attribuisce a Zhang Nanyang, anche se alcune fonti la danno per certa e altre solo come possibile.
Quella catena in miniatura è il cuore del gesto da cui nacque il giardino. Nel 1559, anno 38 dell’era Jiajing, Pan Yunduan iniziò a trasformare gli orti a ovest della casa di famiglia, la sala Shichuntang, in un giardino per la vecchiaia del padre. I suoi incarichi lontano da Shanghai ritardarono l’opera per anni, e la data in cui fu considerata conclusa è ancora discussa: una versione indica il 1577, dopo circa vent’anni di sosta; un’altra, la fine dell’era Wanli, con Pan ormai ritirato. Il risultato superò i 4,7 ettari, più del doppio dei 2 attuali.
Il nome del giardino lo riassume: yu, compiacere e dare soddisfazione ai genitori. Davanti alla pietra gialla, l’audioguida spiega come un atto di pietà filiale sia diventato paesaggio.
Il quartier generale ribelle sotto i draghi
Sala Dianchun
Riassunto di questa tappa
Più all’interno, la sala Dianchun custodisce la pagina più violenta del giardino. Dopo la rovina dei Pan, nel 1760 un gruppo di ricchi mercanti acquistò il terreno dell’antico giardino e lo ricostruì; 24 anni dopo era di nuovo in piedi come «Giardino dell’Ovest», annesso al tempio del Dio della Città. Quella seconda vita si spezzò il 7 settembre 1853, quando la Società delle Piccole Spade insorse, prese la città murata e installò in questa sala il proprio quartier generale.
Da qui furono pianificate le sue operazioni fino al febbraio del 1855. Quando le truppe Qing riconquistarono il giardino, la sala era distrutta e quasi tutte le costruzioni originali erano scomparse. Oggi Dianchun è un museo con armi, monete «del sole e della luna» e proclami dei ribelli.
Sopra i muri serpeggiano i muri di drago, creste ondulate di tegole grigie che evocano il dorso dell’animale; un tratto porta il nome di «Drago che attraversa le nuvole». Secondo la credenza popolare, non sono del tutto draghi: quello a cinque artigli era riservato all’imperatore, e Pan Yunduan ne avrebbe messi solo tre o quattro per sfuggire all’accusa di usurpare un simbolo imperiale. Nel cortile, la narrazione propone di contare quegli artigli e verificare se la leggenda regge.
Una roccia bucherellata come dote
Roccia Yu Linglong
Riassunto di questa tappa
Davanti alla sala Yuhua, l’antico studio di Pan Yunduan, arredato con mobili Ming di palissandro, si erge la roccia Yu Linglong: un masso crivellato di fori, alto circa 3 metri, largo 1,5 e spesso 80 centimetri, considerato una delle tre grandi rocce dello Jiangnan.
Il suo arrivo al giardino ha qualcosa di cronaca familiare. Nell’era Zhengde (1506-1521) apparteneva a Chu Yu, che la collocò nel suo giardino di Sanlintang; sua figlia la portò in dote sposando Pan Yunliang, ed è così che entrò nel Giardino Yu. La tradizione popolare racconta un’altra storia: una roccia destinata al giardino imperiale dell’imperatore Huizong, dei Song del Nord, recuperata dal fiume Huangpu dopo un naufragio. Anche le sue misure variano a seconda di chi le dà.
Racconta la leggenda che la roccia respiri: se si brucia incenso ai suoi piedi, il fumo esce contemporaneamente da circa settantadue fori, e l’acqua versata in cima fuoriesce da ciascuna delle sue aperture. Davanti alla sala Yuhua, l’audioguida racconta come una pietra sia arrivata a viaggiare come regalo di nozze.
Un palcoscenico preso in prestito nel Giardino Interno
Palcoscenico antico del Giardino Interno
Riassunto di questa tappa
Il percorso termina nel Giardino Interno, tracciato nel 1709 e minuscolo: 2,186 mu, circa 1.460 metri quadrati. Vi si trova un palcoscenico antico di legno intagliato che non nacque qui: si trovava nella sede della corporazione dei cambiavalute del nord, a Zhabei, e fu trasferito al giardino durante il restauro. Nello stesso Giardino Interno, il piccolo stagno dei Nove Draghi nasconde quattro teste di drago di pietra nelle giunture dei suoi muri est e ovest; il nome deriva dal loro riflesso nell’acqua e dalla forma a corpo di drago dello stagno stesso.
Che il giardino finisca davanti a un palcoscenico ha la sua logica. Nel diario che Pan Yunduan tenne tra il 1586 e il 1601, quasi tre quarti delle annotazioni si riferiscono a rappresentazioni e spettacoli tenuti nel giardino, con la sala Leshou Tang come palcoscenico principale. Il giardino nacque per il teatro del suo proprietario, e oggi custodisce un palcoscenico portato da un altro quartiere.
Quel trasferimento fu opera del restauro iniziato nel 1956: cinque anni, più di un milione di yuan e la ricostruzione delle sale Sansui Tang, Yuhua Tang, Huijing Lou e Jiushi Xuan, fino alla riapertura di settembre del 1961. Quell’intervento lasciò inoltre fuori dal muro lo stagno dei loti, il padiglione Huxinting e il ponte a nove curve, i pezzi con cui parte il percorso. Davanti al palcoscenico, l’ultima tappa dell’audioguida tira le fila di un giardino che non ha mai smesso di rifarsi.
