Gaudí in León
Audiogids Casa Botines (Casa Fernández y Andrés)
Een kasteel met middeleeuwse uitstraling dat Antoni Gaudí midden in het centrum van León bouwde, ver van Catalonië. Torens, een gracht, een heilige Joris met een geheim en een bronzen architect die over zijn werk waakt.
- 40 min audio
- Neogotische architectuur
De Casa Botines werd ontworpen door Antoni Gaudí en gebouwd tussen 1891 en 1892, in de jonge jaren van de architect. Het is een van zijn weinige werken buiten Catalonië, en dat maakt het tot een zeldzaamheid in zijn loopbaan. Het gebouw staat aan de Plaza de San Marcelo, naast het Palacio de los Guzmanes, en is uitgeroepen tot Bien de Interés Cultural.
Het gebouw ontstond als textielmagazijn met woningen op de bovenverdiepingen, in opdracht van de kooplieden Fernández en Andrés. Gaudí gaf het een middeleeuws en neogotisch uiterlijk, met torens op de hoeken en een gracht rondom, en boven de deur plaatste hij een heilige Joris die volgens de overlevering de door de architect zelf ondertekende plannen bewaarde.
Hoogtepunten
- Torens en gracht: een klein stadskasteel in het centrum van León
- Sint-Joris en de draak boven de hoofdingang
- Door Gaudí ondertekende plannen gevonden in de voet van het beeld
- Gaudí in brons, zittend op een bank tegenover zijn werk
- Museum gewijd aan Gaudí en aan het huis zelf
De geschiedenis van de Casa Botines begint tussen 1891 en 1892, wanneer een nog jonge Antoni Gaudí in León een van zijn weinige gebouwen buiten Catalonië ontwerpt. Wie zoekt naar wat te zien is bij de Casa Botines, vindt een neogotisch paleis met een bijna sprookjesachtig silhouet, aan de Plaza de San Marcelo, naast het Palacio de los Guzmanes. Het huis, uitgeroepen tot Bien de Interés Cultural, mengt handelsgeschiedenis, auteursarchitectuur en een klein mysterie dat in steen verborgen ligt. De volledige ervaring beleef je door het te bezoeken met de audiogids, halte na halte. Op een paar stappen verrijst de Kathedraal van León, en langs de as van de Calle Ordoño II verbindt het monumentale León zich met het Klooster van San Marcos en, als recentere auteursarchitectuur, met het MUSAC.
Een kasteel in de stad
Casa Botines
Samenvatting van deze stop
Voor de gevel presenteert de Casa Botines zich als een klein stadskasteel. Gaudí gaf het een middeleeuws en neogotisch geïnspireerd uiterlijk, met conische torens op de hoeken en een gracht rondom die het beeld van een vesting midden in het centrum van León versterkt.
De geschiedenis van de Casa Botines heeft ook haar dosis eigenaardigheid: het is een jeugdwerk en een van de weinige van Gaudí buiten Catalonië. De naam komt bovendien van een achternaam: ‘Botines’ is afgeleid van Joan Homs i Botinàs, de eerdere eigenaar van het textielbedrijf, in de volksmond verspaanst.
Een overlevering uit León vertelt dat de buren het project wantrouwden en voorspelden dat het gebouw zou instorten door het ontbreken van de middelste zuilen die ze verwachtten. Volgens het verhaal verdedigde Gaudí zijn berekeningen, en het huis staat er ruim een eeuw later nog. De volledige afloop van die weddenschap wordt bewaard voor de vertelling ter plaatse.
De Sint-Joris met een geheim
Sint-Joris van de Casa Botines
Samenvatting van deze stop
Boven de hoofdingang verrijst het beeld van Sint-Joris die met de draak vecht, patroonheilige van Catalonië en een terugkerend motief in het werk van Gaudí. Het is het punt waar de architectuur van het gebouw het symbolischst wordt.
Het beeld bewaart een gedocumenteerd verhaal: toen een restauratie het wegnam, kwam in de voet een koker tevoorschijn met de originele plannen, door Gaudí ondertekend en door de architect zelf daar verborgen. Volgens de overlevering diende het als tijdcapsule of geheime handtekening, een knipoog naar wie ooit aan zijn werk zou raken.
Deze halte plaatst ook de oorspronkelijke opdracht: het huis werd gebouwd als zetel van een textielmagazijn met woningen op de bovenverdiepingen, voor de kooplieden Fernández en Andrés. Daar komt de lokale officiële naam vandaan, Casa Fernández y Andrés.
Gaudí kijkt naar zijn werk
Standbeeld van Gaudí, Casa Botines
Samenvatting van deze stop
Tegenover het gebouw toont een bronzen beeld Gaudí zittend op een bank, aantekeningen makend terwijl hij zijn eigen werk bekijkt. Het is het beeld dat de wandeling afsluit en een van de meest gefotografeerde van het plein.
Na tientallen jaren als zetel van een bank werd het huis gerestaureerd en geopend als museum gewijd aan Gaudí en aan het werk zelf, met bewaard gebleven originele elementen. Met dat nieuwe leven blijft het gebouw in gebruik naast het Palacio de los Guzmanes, aan de Plaza de San Marcelo.
