Gaudí à León
Audioguide Casa Botines (Casa Fernández y Andrés)
Un château d'allure médiévale qu'Antoni Gaudí éleva en plein centre de León, loin de la Catalogne. Tourelles, douves, un saint Georges au secret et un architecte de bronze qui veille sur son œuvre.
- 40 min d'audio
- Architecture néogothique
La Casa Botines fut conçue par Antoni Gaudí et construite entre 1891 et 1892, en pleine jeunesse professionnelle de l'architecte. C'est l'une des rares œuvres de lui situées hors de Catalogne, ce qui en fait une rareté dans son parcours. Elle s'élève sur la place San Marcelo, à côté du palais des Guzmán, et est classée Bien d'intérêt culturel.
L'édifice naquit comme entrepôt textile avec des logements aux étages supérieurs, à la commande des commerçants Fernández et Andrés. Gaudí lui donna un aspect médiéval et néogothique, avec des tourelles aux angles et des douves périmétriques, et plaça au-dessus de la porte un saint Georges qui, selon ce que l'on raconte, gardait les plans signés de l'architecte lui-même.
À voir
- Tourelles et douves : un petit château urbain au centre de León
- Saint Georges et le dragon au-dessus de la porte principale
- Plans signés par Gaudí trouvés à la base de la sculpture
- Gaudí de bronze assis sur un banc face à son œuvre
- Musée consacré à Gaudí et à la maison elle-même
L’histoire de la Casa Botines commence entre 1891 et 1892, quand un Antoni Gaudí encore jeune conçoit à León l’un des tout rares édifices de lui situés hors de Catalogne. Qui cherche que voir à la Casa Botines trouve un palais néogothique à la silhouette presque de conte, sur la place San Marcelo, à côté du palais des Guzmán. Classée Bien d’intérêt culturel, la maison mêle histoire commerciale, architecture d’auteur et un petit mystère caché dans la pierre. L’expérience complète se savoure en la parcourant avec l’audioguide, étape par étape. À quelques pas se dresse la Cathédrale de León, et par l’axe d’Ordoño II on relie le León monumental au Couvent de San Marcos et, comme architecture d’auteur plus récente, au MUSAC.
Un château dans la ville
Casa Botines
Résumé de cette étape
Devant la façade, la Casa Botines se présente comme un petit château urbain. Gaudí lui donna un aspect d’inspiration médiévale et néogothique, avec des tourelles coniques aux angles et des douves périmétriques qui renforcent l’image de forteresse en plein centre de León.
L’histoire de la Casa Botines a aussi sa part de singularité : c’est une œuvre de jeunesse et l’une des rares de Gaudí hors de Catalogne. Le nom, de plus, vient d’un patronyme : « Botines » dérive de Joan Homs i Botinàs, précédent propriétaire du commerce textile, castillanisé par l’usage populaire.
Une tradition léonaise rapporte que les habitants se méfiaient du projet et prédisaient que l’édifice s’effondrerait faute des colonnes centrales qu’ils attendaient. Selon ce que l’on relate, Gaudí défendit ses calculs, et la maison est toujours debout plus d’un siècle après. Le dénouement complet de ce pari est réservé à la narration sur place.
Le saint Georges au secret
Saint Georges de la Casa Botines
Résumé de cette étape
Au-dessus de la porte principale se dresse la sculpture de saint Georges combattant le dragon, patron de la Catalogne et motif récurrent dans l’œuvre de Gaudí. C’est le point où l’architecture de l’édifice devient plus symbolique.
La sculpture garde une histoire documentée : lorsqu’une restauration la retira, on découvrit à sa base un tube contenant les plans originaux signés par Gaudí, cachés là par l’architecte lui-même. Selon la tradition, il fonctionnait comme une capsule temporelle ou une signature secrète, un clin d’œil à qui toucherait un jour à son œuvre.
Cette étape situe en outre la commande d’origine : la maison fut construite pour abriter un entrepôt textile avec des logements aux étages supérieurs, pour les commerçants Fernández et Andrés. De là vient le nom officiel local, Casa Fernández y Andrés.
Gaudí regarde son œuvre
Statue de Gaudí, Casa Botines
Résumé de cette étape
Face à l’édifice, une sculpture en bronze représente Gaudí assis sur un banc, prenant des notes tout en observant sa propre œuvre. C’est l’image qui clôt le parcours et l’une des plus photographiées de la place.
Après des décennies comme siège d’un établissement bancaire, la maison fut restaurée et ouverte comme musée consacré à Gaudí et à l’œuvre elle-même, avec des éléments originaux conservés. Avec cette nouvelle vie, l’édifice reste en usage à côté du palais des Guzmán, sur la place San Marcelo.
