Torre de televisão
Audioguia Torre da Pérola Oriental (Dongfang Mingzhu)
Uma torre de televisão de 468 metros que nasceu porque Xangai via mal a TV: plantou-se sobre uns armazéns na ponta de Lujiazui, pagou-se com o primeiro empréstimo de bancos chineses de Pudong e foi o primeiro sinal do novo distrito diante do Bund.
- 90 min de áudio
- Ícone de Pudong
Proposta em 1983 pelo Gabinete de Radiodifusão de Xangai e desenhada pelo engenheiro-chefe Jiang Huancheng, a torre foi coroada em dezembro de 1993 após 27 meses de obra, 105 dias antes do previsto. Iniciou a exploração comercial a 18 de novembro de 1994 e, desde 1 de maio de 1995, emite 5 canais de televisão e 5 de rádio FM num raio de cerca de 80 quilómetros que cobre toda a Xangai. Três pernas inclinadas sustentam onze esferas de malha de aço, e um mastro de antena de 110 metros, içado durante 11 dias, leva-a aos 468 metros. Foi a estrutura mais alta da China de 1994 a 2007.
A sua origem é quase doméstica: nos anos oitenta os novos arranha-céus tapavam o sinal da velha torre de televisão, e havia famílias que fabricavam antenas exteriores com latas de Coca-Cola e de Sprite. O seu financiamento foi um ato de fé: os bancos calcularam a devolução do empréstimo com entradas de 5, 8 ou 12 yuans, e quase ninguém acreditava que o público fosse pagar 12. A dívida foi saldada antecipadamente, por volta do ano 2000, e em 2020 a entrada custava entre 120 e 220 yuans.
O que ver
- Três pernas inclinadas — pilares de 108 metros e 7 de diâmetro que sustentam a esfera inferior
- Onze esferas de aço — cinco bolas de 12 metros com quartos de hotel entre os 118 e os 210 metros
- Passadiço de vidro — chão transparente a 259 metros diante do Jin Mao, do SWFC e da Shanghai Tower
- Módulo Espacial — a esfera de 16 metros no alto do fuste, o miradouro mais alto da torre
- Museu de cera da velha Xangai — mais de mil peças e mais de cem figuras até 1949
Na ponta de Lujiazui, onde o Huangpu dobra para leste mesmo em frente do Bund, ergue-se a Torre da Pérola Oriental (东方明珠广播电视塔, Dongfang Mingzhu). É uma torre de rádio e televisão de 468 metros, erguida entre 1991 e 1994, sustentada por três pernas inclinadas e enfiada em onze esferas de malha de aço. Foi a estrutura mais alta da China de 1994 a 2007, quando a superou o vizinho Shanghai World Financial Center, e o primeiro sinal do novo distrito de Pudong numa margem que até então só tinha armazéns.
A história da Torre da Pérola Oriental começa com um problema de antena. A 25 de agosto de 1983 o Gabinete de Radiodifusão de Xangai propôs uma torre nova porque os arranha-céus tapavam o sinal da antiga; o terreno fixou-se em 1985 e o projeto saiu de um concurso de 12 propostas. Quando em 1989 o Canadá retirou um crédito favorável de 50 milhões de dólares, a obra foi paga com um empréstimo de 44 entidades financeiras chinesas. A estrutura de 350 metros foi coroada em dezembro de 1993, o mastro da antena, de 110 metros e 450 toneladas, ficou instalado a 1 de maio de 1994, e a torre iniciou a exploração comercial a 18 de novembro de 1994.
A sua arquitetura resumiu-a o engenheiro-chefe Jiang Huancheng numa fórmula: «três pernas, uma taça e um guarda-chuva». A torre associa-se também ao verso «pérolas grandes e pequenas caem sobre um prato de jade», do poema «Pipa xing», de Bai Juyi, apresentado muitas vezes como fonte do desenho; outra versão atribui o primeiro uso dessa imagem aos peritos do júri Feng Jizhong e Wu Liangyong, e a autoria continua discutida. O que não se discute é a silhueta: três fustes verticais com os elevadores lá dentro, uma grande esfera inferior de 50 metros de diâmetro, outra superior com miradouros acima dos 250 metros e, no alto do fuste, o pequeno Módulo Espacial, o ponto de observação mais alto da torre, acima dos 350 metros.
A torre tem ainda vida própria. Desde 1 de janeiro de 1996, em cada dia de Ano Novo às 9 da manhã, sai da sua praça uma corrida de subida organizada pelo Gabinete de Desporto de Xangai. E no verão de 2025 tornou-se meme: as redes chinesas encheram-se de imagens feitas com inteligência artificial em que a Pérola era uma «torre de defesa» de videojogo que disparava raios laser contra quem passeasse com um copo de Mixue, a cadeia de chá com leite barato. A própria torre seguiu a brincadeira a partir da sua conta oficial: «Já não disfarço, sou mesmo uma torre de defesa».
Para saber o que ver na Torre da Pérola Oriental, o audioguia percorre-a em quatro paragens e 90 minutos: a praça a seus pés, o espaço sob as pernas inclinadas, o passadiço de vidro a 259 metros e a sala de história urbana da base. O fio condutor é um só: a torre mais fotografada de Pudong não nasceu como capricho futurista, mas como resposta a uma cidade que não via bem a televisão.
Em frente à torre, na outra margem do Huangpu, alinha-se o Bund; nessa mesma margem ficam o Jardim Yu, na velha cidade chinesa, e, mais a norte, em Hongkou, o Museu dos Refugiados Judeus de Xangai.
Antenas de lata e armazéns junto ao rio
Torre da Pérola Oriental
Resumo desta parada
A praça ao pé da torre abre o percurso, com a torre por cima e o Bund do outro lado do rio. A sua origem é mais doméstica do que sugere a silhueta: nos anos oitenta, os novos arranha-céus com mais de 100 metros bloqueavam o sinal da antiga torre de televisão de 210 metros da rua Nanjing Oeste. Até na zona de Nanyang Road, a duas paragens dessa torre, havia famílias que fabricavam antenas exteriores com latas vermelhas de Coca-Cola e verdes de Sprite.
A 25 de agosto de 1983 o Gabinete de Radiodifusão de Xangai propôs uma torre nova. O seu diretor, Zou Fanyang, procurou terreno em Lujiazui, onde então só havia uns quantos armazéns na ponta do meandro, e em junho de 1985 a licença 219 da Comissão de Planeamento fixou o terreno sobre os antigos armazéns de matérias-primas têxteis e da Marinha.
Faltava a forma. Em maio de 1988 três institutos de desenho apresentaram 12 projetos e chegaram à final três de nomes muito diferentes: «Eternidade», «Pires voador» e «Pérola Oriental», este último do Instituto de Desenho Arquitetónico da China Oriental. A escolha final foi feita por uma reunião alargada do comité municipal do Partido. Na praça, o audioguia arranca contando como uma margem de armazéns acabou coroada por uma pérola e não por um pires voador.
Três pernas, uma taça e um guarda-chuva
Pernas inclinadas da torre
Resumo desta parada
Sob as pernas, a escala muda. Três pilares de betão de 108 metros e 7 metros de diâmetro saem do chão na diagonal e sustentam a grande esfera inferior, de 50 metros de diâmetro; pelo eixo da torre sobem três fustes verticais de 9 metros que levam dentro os elevadores. O engenheiro-chefe Jiang Huancheng quis romper com o modelo de torre de «chaminé com espetada de frutos cristalizados» e descreveu o seu desenho como «três pernas, uma taça e um guarda-chuva».
A silhueta tem mais cálculo do que aparenta. O projeto foi corrigido duas vezes antes de ser construído: a esfera inferior subiu de 58 para 68 metros sobre o solo para que o tronco parecesse mais alto, e a pequena esfera do topo passou de 13,8 para 16 metros de diâmetro para harmonizar com as duas grandes. Entre essas duas grandes escalonam-se cinco bolas de 12 metros que, entre os 118 e os 210 metros, escondem quartos de hotel.
Seguindo com a vista até à agulha aparece o episódio mais sombrio da torre. Segundo a tradição documentada, na madrugada de 13 de abril de 2010, com Xangai debaixo de uma tempestade de chuva e vento, um raio atingiu a parte mais alta por volta das 2:20 e pegou fogo junto à grande antena. Os bombeiros controlaram as chamas em menos de uma hora, sem vítimas nem danos na estrutura, e nem as emissões nem as visitas foram interrompidas. Faltavam menos de três semanas para a Exposição Universal de 2010. Sob as pernas, a narração reconstrói a noite em que a torre ardeu como uma vela.
Doze yuans e três gigantes vizinhos
Passadiço de vidro a 259 metros
Resumo desta parada
A 259 metros, o chão torna-se transparente. O passadiço de vidro rodeia a esfera superior, com o miradouro principal a 263 metros e o restaurante giratório a 267. A sua obra começou em outubro de 2008 e abriu a 1 de maio de 2009, quando a torre já não era a mais alta da China: tinha-o sido de 1994 até que em 2007 a superou o Shanghai World Financial Center. Daqui veem-se alinhados o Jin Mao, o SWFC e a Shanghai Tower, três arranha-céus de mais de 420 metros.
Esta altura teve um financiamento insólito. Em 1989 o Canadá retirou um crédito favorável de 50 milhões de dólares, e a torre avançou com um empréstimo sindicado de 44 entidades financeiras chinesas, assinado a 10 de abril de 1991 no hotel Yinhe: o primeiro do desenvolvimento de Pudong e o primeiro do país em divisas e yuans apenas com bancos chineses. Os bancos calcularam a devolução com entradas de 5, 8 ou 12 yuans, e quase ninguém acreditava que o público fosse pagar 12. A dívida foi saldada antecipadamente, por volta do ano 2000.
Do alto circula ainda uma leitura popular da paisagem. Conta a lenda que a ponte de Yangpu, a nordeste, e a de Nanpu, a sudoeste, as duas grandes pontes do anel interior sobre o Huangpu, são dois dragões que disputam uma pérola: a própria torre, no velho motivo chinês dos «dois dragões a brincar com uma pérola». Não é uma intenção declarada dos projetistas, mas uma imagem que os habitantes de Xangai aplicam ao conjunto. Sobre o vidro, o audioguia traça esse mapa de dragões, bancos e arranha-céus.
A velha Xangai de cera sob a torre nova
Sala de história urbana de Xangai
Resumo desta parada
O percurso termina de volta à base, na Sala de Exposição da História Urbana de Xangai, conhecida como «museu de cera da velha Xangai». Reúne mais de mil peças e mais de cem figuras de cera que percorrem a cidade desde finais dos Yuan e princípios dos Ming até 1949: a cidade antiga, o porto aberto e a época das concessões.
O contraste é forte: a Xangai anterior a 1949, recriada aos pés do símbolo da cidade nova. A 29 de setembro de 2024 a torre recebeu o seu visitante número 100 milhões, o alemão Peter Baur, professor de física reformado de 66 anos, na sua primeira visita a Xangai e no dia do seu 35.º aniversário de casamento.
Nesses dias, uma turista francesa que tinha viajado para a China uns trinta anos antes resumiu a mudança da margem numa frase: «Então, olhando do Bund para Pudong, só havia a Pérola Oriental». Entre as figuras de cera, a última paragem do audioguia une a cidade que foi à margem que veio depois.
