Fósseis de Laem Pho
Audioguia Cemitério de conchas fósseis (Su San Hoi)
Uma plataforma costeira de calcário feita de milhões de caracóis de água doce fossilizados: o fundo de um antigo lago que hoje é lambido pelo mar de Andamão, com um nome que conserva uma idade que a ciência já corrigiu.
- 40 min de áudio
- Fósseis de água doce
Em Laem Pho, junto ao mar de Andamão, as lajes cinzentas parecem um pavimento de betão. Na realidade, são uma massa de caracóis de cerca de 2 cm em média cimentados por calcite, restos de um lago ou pântano de água doce que secou de repente. O jazigo é conhecido desde 1964, quando Phumwan Komonlarachun encontrou camadas espessas de conchas fósseis.
O nome popular fala de 75 milhões de anos, um número anterior à datação científica que continua vivo na linguagem local e na sinalização. O estudo do pólen e dos esporos presos na rocha situa o jazigo entre há cerca de 40 e 20 milhões de anos, no Terciário. Sobre essa diferença, o tsunami de 2004 e a ondulação da monção constrói-se o percurso.
O que ver
- Lajes de Laem Pho 2 — um pavimento natural feito de caracóis fósseis
- Uma idade corrigida — dos 75 milhões do nome para cerca de 40–20 milhões
- Plataforma inclinada para o mar, rompida pelo tsunami de 2004
- Rochas da orla onde as espirais se leem com nitidez
- Três setores e mais de 2 km de costa protegida
O que ver no Cemitério de conchas fósseis de Krabi, conhecido localmente como Su San Hoi: um terraço rochoso em Laem Pho, dentro do Parque Nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, criado em 1983 e com cerca de 388 km². À primeira vista, o chão parece betão vazado em camadas; de perto, a pedra é uma acumulação de caracóis fósseis de água doce. A história deste jazigo mistura uma descoberta de 1964, uma idade que não resistiu à ciência, um lago que desapareceu e um mar que agora leva a plataforma aos poucos. A experiência completa aproveita-se percorrendo-o com o audioguia. A costa que o rodeia partilha calcário e mar com a praia de Nopparat Thara e a praia de Ao Nang, e a cerca de 7 km fica Khao Khanab Nam, outro lugar onde a rocha guarda a marca de um mar diferente.
Um cartaz de 75 milhões de anos enganado
Cartaz do Shell Cemetery 75 million years
Resumo desta parada
Em frente ao centro de visitantes, o cartaz e a bilheteira do «Shell Cemetery 75 million years» mantêm o número que dá nome ao lugar. É a designação original, anterior à datação científica, e continua viva na linguagem local e na sinalização, apesar de hoje se saber que é demasiado alta.
O jazigo foi descoberto em 1964 (ano budista 2507) por Phumwan Komonlarachun, que encontrou camadas espessas de caracóis fósseis de água doce. Depois, o estudo do pólen e dos esporos de plantas antigas presos na rocha situou o conjunto entre há cerca de 40 e 20 milhões de anos, no Terciário. Algumas fontes falam de mais de 70 milhões e outras arredondam para cerca de 40, de modo que a idade é um assunto em que os números não coincidem.
Esta primeira paragem serve para confrontar o cartaz com a datação atual: uma idade mais jovem do que a do nome, mas igualmente vertiginosa. A explicação completa fica reservada para a narração no próprio lugar.
Caracóis de um lago que secou
Su San Hoi Shell Cemetery
Resumo desta parada
Nas lajes de Laem Pho 2, acessíveis por um passadiço plano, estendem-se grandes placas cinzentas empilhadas como um pavimento natural. Nas faces laterais de cada laje vê-se em corte a massa de caracóis cimentados, tão visível como na superfície superior.
As conchas são sobretudo caracóis de água doce das famílias Viviparidae, Thiaridae e Turritellidae, com cerca de 2 cm de comprimento em média. Segundo a explicação do Departamento de Recursos Minerais, um grande lago ou pântano secou de repente devido a uma mudança climática e os caracóis, incapazes de escapar, morreram em massa. A calcite dissolvida cimentou milhões de conchas até formar uma laje dura de cerca de 40 cm intercalada com argilitos e lignite, que o movimento da crosta terrestre empurrou depois até à costa. Outras fontes descrevem, em contrapartida, uma inundação marinha e um levantamento tectónico, e o debate sobre a formação continua em aberto.
Uma tradição documentada aproxima ainda a rocha da mesa. A família Viviparidae, a dos caracóis que na Tailândia se chamam hoi khom, continua viva: vende-se nos mercados comuns do país, recolhe-se em canais, charcos e arrozais e cozinha-se em guisados como o kaeng khua hoi khom ou o kaeng om hoi khom.
A borda que o mar vai quebrando
Borda marítima da plataforma
Resumo desta parada
A plataforma percorre mais de 2 km de costa de oeste para leste. As lajes de calcário, empilhadas em camadas de entre 0,5 e 1 m, inclinam-se cerca de 10 graus entre a orla e a terra firme e formam uma praia de terraço rochoso em vez de areia. Algumas fontes falam de uma camada fóssil de cerca de 40 cm e outras de lajes de até um metro, de modo que a espessura varia consoante a descrição.
A borda que avança pela água é a parte mais frágil. Depois do tsunami de dezembro de 2004 abriram-se mais fendas e placas fósseis de 5 m de largura partiram-se e caíram ao mar. As fraturas e os vãos que ficaram continuam visíveis nas bordas partidas do terraço.
As ondas da monção escavam além disso túneis por baixo da plataforma. Os guardas, com Komate Plodkhao à frente da unidade de proteção, selaram-nos com rocha e calda de cimento e ergueram um quebra-mar na maré baixa, que em 2012 a ondulação acabou por danificar. O pormenor mais marcante desta luta entre pedra e mar conta-se no audioguia, no terreno.
Fósseis nítidos perante as chacotas do TikTok
Rochas da orla com fósseis
Resumo desta parada
Por volta de 2022, a corrente tinha apagado quase por completo o contorno das conchas na parte da plataforma que avança para o mar. Nas rochas próximas da linha de costa, menos batidas, os fósseis veem-se com nitidez e as espirais dos caracóis leem-se com clareza.
Essa diferença entre pedra lisa e pedra legível alimentou um episódio notável de dezembro de 2022. Segundo a tradição documentada, dois jovens que diziam ser da vizinha província de Phang Nga gravaram a sua visita e publicaram no TikTok um vídeo trocista: as lajes pareciam cimento vazado camada sobre camada e, diziam, o dinheiro da entrada valia mais se gasto em pão. A reação na Tailândia foi de críticas generalizadas, com censuras por não se terem informado e por prejudicarem a imagem turística da província, e chegou a falar-se de possíveis denúncias. A 15 de dezembro de 2022, o Departamento de Recursos Minerais respondeu com um esclarecimento público sobre o jazigo.
O fecho do percurso alarga o olhar. O cemitério de conchas tem três setores: Laem Pho 1, a oeste do centro de visitantes, Laem Pho 2, junto ao centro (o conhecido como «dos 75 milhões de anos»), e Laem Pho 3, a 1 km para leste, a que se chega pela praia na maré baixa. Desde 18 de agosto de 2017, o jazigo está inscrito como sítio de fósseis protegido ao abrigo da Lei de Proteção de Fósseis de 2008, mediante três avisos oficiais.
