Der Wasserfall, der das Dorf teilt
Audioguide Großer Wasserfall von Furongzhen (Furongzhen Da Pubu)
Ein Bergbach stürzt rund 60 Meter in zwei Stufen hinab, teilt das Dorf in zwei Hälften und fällt in den You-Fluss. Hinter dem Wasservorhang verläuft ein in den Fels gehauener Pfad, darüber lehnen sich die Pfahlhäuser vor, die Furongzhen sein Motto vom am Wasserfall hängenden Dorf eingebracht haben.
- 45 Min. Audio
- Wasserfall und Pfahlhäuser
Der Große Wasserfall von Furongzhen ist mit rund 60 Metern Fallhöhe in zwei Stufen auf einer Breite von etwa 40 Metern der größte Wasserfall von Xiangxi, dem Westen von Hunan. Auf seiner Felswand stand unter den Westlichen Han der Sitz des Kreises Youyang und ab dem Jahr 691 die Hauptstadt der Präfektur Xizhou, bis der erbliche Präfekt Peng Fushi sie 1135 an den Fluss Lingxi verlegte. Der alte Sitz behielt den Namen Wangcun, «Dorf des Königs», und der schiffbare Youshui am Fuß des Falls machte ihn zum Handelshafen von Yongshun, zur «Furt zwischen Chu und Shu», flussaufwärts offen nach Sichuan und Guizhou, flussabwärts zum Dongting-See.
Die jüngste Wendung kam mit dem Licht. Ein Beleuchtungsplan von über 200 Millionen Yuan verlegte die Kabel unter die Erde, setzte die Pfahlhäuser in Szene und inszenierte ein Spektakel auf dem Wasser, und das Gelände, das um 18:00 Uhr schloss, schließt nun um Mitternacht. Jeden Abend um 19:30 Uhr leuchten Wasserfall und Häuser gleichzeitig auf, der Dunst nimmt die Farben der Scheinwerfer an, und unter den Besuchern kursiert ein Spitzname: «das echte Chihiros Reise ins Zauberland». 2025 lagen die Einnahmen am Abend bei über 60 % des Gesamtumsatzes: Ein Dorf, das bei Einbruch der Dunkelheit erlosch, lebt heute vor allem von der Nacht.
Highlights
- Rund 60 Meter in zwei Stufen — Der größte Wasserfall von Xiangxi, auf einer Breite von etwa 40 Metern
- Pfad hinter dem Wasservorhang — Ein in die Felswand gehauener Gang, der an den engsten Stellen nur eine Person durchlässt
- Steinplatten am Abgrund — Ein fast stiller Bach wenige Meter vor der Kante, wo ab dem Jahr 691 die Hauptstadt von Xizhou lag
- Die Höhle der ersten Begegnung — Eine Ursprungslegende aus der Genealogie der Familie Wang, mit Bronzestatuen am Fuß des Falls
- Der erleuchtete Wasserfall — Jeden Abend um 19:30 Uhr leuchten Fall und Pfahlhäuser gleichzeitig auf
Furongzhen liegt nicht neben seinem Wasserfall: Es hängt an ihm. Der Große Wasserfall von Furongzhen, auf Chinesisch Furongzhen Da Pubu (芙蓉镇大瀑布), stürzt rund 60 Meter in zwei Stufen über die Felswand, die das Dorf in zwei Hälften teilt, und aus ihm stammt das Motto, mit dem sich diese Historische und Kulturelle Stadt Chinas vorstellt: das tausendjährige Dorf, das «an einem Wasserfall hängt». Zu beiden Seiten des Falls staffeln sich Tujia-Holzhäuser am Fels; unten mündet das grüne Wasser des Beckens in den You-Fluss.
Die Geschichte des Großen Wasserfalls von Furongzhen ist zugleich die der Macht im Westen von Hunan: Kreissitz unter den Westlichen Han, ab dem Jahr 691 Hauptstadt der Präfektur Xizhou, nach 1135 alte Residenz der Tusi und über Jahrhunderte ein Flusshafen zwischen Chu und Shu. Der Rundgang steigt in vier Schritten ab, von den Steinplatten des Bachs oben bis zum Aussichtspunkt, vorbei an einem hinter dem Wasser in den Fels gehauenen Pfad und einer Höhle mit eigener Legende. Was es am Großen Wasserfall von Furongzhen zu sehen gibt und was jede Felsstufe erzählt, erschließt sich wirklich erst auf dem Rundgang mit dem Audioguide.
Am Fuß des Falls, am You-Fluss, liegen die Alte Anlegestelle von Wangcun, die das Dorf zu einem Hafen zwischen Chu und Shu machte, und der Bronzepfeiler von Xizhou, der Friedensvertrag von 940 aus der alten Hauptstadt Xizhou. Von der Anlegestelle führt die Fünf-Li-Plattenstraße hinauf, zwischen denselben Tujia-Pfahlhäusern, die sich zum Wasserfall hinauslehnen.
Steinplatten über einem Bach, der nicht der Fluss ist
Platten und flache Brücke über dem Wasserfall
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt oben, auf Steinplatten, die den Bach unmittelbar vor der Kante queren. Hier fließt das Wasser ruhig, fast lautlos, und nichts verrät, dass es wenige Meter weiter ins Leere bricht. Das ist eines der verbreitetsten Missverständnisse über den Ort: Der Wasserfall ist nicht der You-Fluss. Nach der meistzitierten Geländebeschreibung ist es ein Bach, der oben auf der Felswand fließt, an zwei Felsstufen in zwei Fälle zerfällt, auf einer Felsplattform aufschlägt und erneut bis zum Youshui am Fuß hinabstürzt. Manch populärer Text stellt den Fall als den You-Fluss selbst dar, der das Dorf durchquert, eine Version, die die Geländequellen nicht stützen. Zu den Ansichten mit eigenem Namen zählt die örtliche Überlieferung den Sonnenuntergang von der flachen Brücke über dem Wasserfall, und das ist genau dieser Übergang.
Diese Kante war Sitz der Macht, lange bevor sie Postkartenmotiv wurde. Auf der Felswand lag unter den Westlichen Han der Kreis Youyang und ab dem Jahr 691 die Hauptstadt der Präfektur Xizhou. 1135 verlegte Peng Fushi, elfter erblicher Präfekt von Xizhou, die Hauptstadt an den Fluss Lingxi, ins heutige Laosicheng; der alte Sitz blieb als frühere Residenz der Tusi, daher sein Name Wangcun, «Dorf des Königs». Der Wechsel von Wangcun zu Furongzhen ist zeitlich umstritten: Die Regierung von Yongshun setzt ihn 2007 an, die englischsprachige Website der Regierung von Hunan 1997. Auf den Platten erklärt die Erzählung, warum ein solcher Ort die Herren des westlichen Hunan anzog.
Hinter dem Wasser, einer nach dem anderen
Pfad hinter dem Wasservorhang
Zusammenfassung dieser Station
Der zweite Punkt liegt im Wasserfall, oder fast. Hinter dem Wasservorhang verläuft ein in die Felswand gehauener Pfad, der an den engsten Stellen nur eine Person durchlässt. Von innen sieht man das Dorf durch das Wasser, und die Größe des Falls spürt man mit dem Körper: Kälte, Sprühregen und ein Donnern, das vom Fels widerhallt.
Die meistgenannten Zahlen sprechen von rund 60 Metern Fall in zwei Stufen auf einer Breite von etwa 40 Metern, was ihn zum größten Wasserfall von Xiangxi macht, auch wenn keine offene Quelle eine amtliche Messung nennt und eine Chronik von 60 Metern Breite spricht. Die örtliche Überlieferung kennt Ansichten mit eigenem Namen, etwa «der Donner des Wasserfalls», «Regen und Dunst der Drachenhöhle» oder «der natürliche Steinfinger der Felswand». Auf dem Pfad gibt der Audioguide diesem Donner eine Stimme und dem, was es heißt, einzeln dahinter zu gehen.
Die Höhle der ersten Begegnung
Höhle und Bronzestatuen am Fuß des Falls
Zusammenfassung dieser Station
Am Fuß des Falls, neben dem Eingang, öffnet sich eine Felshöhle, die als frühere Behausung der ersten Tujia-Siedler gilt, und daneben stellen Bronzestatuen jene Höhlenbewohner dar. Die Genealogie der Familie Wang des Dorfes bewahrt eine Überlieferung dazu: Vor sehr langer Zeit zog eine Gruppe, die vor den Kriegen der Qin-Dynastie floh, unter großen Mühen den Yuan-Fluss hinauf und rastete hier. Drinnen traf sie Menschen mit langem Haar, nackten Füßen und Tierfellen, die in Lauten sprachen, die an Vögel und Tiere erinnerten. Die Neuankömmlinge fanden sie fleißig und gutmütig, blieben bei ihnen und schlugen gemeinsam mit Werkzeugen einen Weg in den Fels.
Dieselbe Überlieferung fügt hinzu, die Höhle habe tausend Menschen Platz geboten und die Hochwasser von Jahrhunderten hätten sie nach und nach mit Schlamm gefüllt. Diese Fluten sind die des Falls selbst, dessen Wassermenge stark saisonal ist: Von Juni bis September donnert er in voller Lautstärke, im trockenen Winter kann er zum Rinnsal werden, und im Juli 2020 lockte der nach Tagen ununterbrochenen Regens überlaufende Wasserfall Menschenmengen an. Vor der Höhle verbindet die Erzählung diesen in den Fels geschlagenen Weg mit dem Pfad, der soeben hinter einem liegt.
Das hängende Dorf, das nachts nicht mehr schließt
Aussichtspunkt am Wasserfall (观瀑台)
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang endet am Aussichtspunkt am Wasserfall (观瀑台), von dem aus man den ganzen Fall mit dem Dorf darüber überblickt: die Pfahlhäuser zu beiden Seiten, die Felsplattform zwischen den beiden Stufen und das Becken am Fuß. Es ist das wörtliche Bild des Mottos von Furongzhen, des tausendjährigen Dorfes, das an einem Wasserfall hängt.
Dieses Bild hat vor Kurzem seinen Zeitplan geändert. 2018 gründeten die Regierung von Yongshun und die Hunan Huaxia Investment Group ein Gemeinschaftsunternehmen, das 1,59 Milliarden Yuan in das Dorf investiert hat, und ein Beleuchtungsplan von über 200 Millionen verlegte die Kabel unter die Erde, trennte Regen- und Abwasser, setzte die Pfahlhäuser in Licht und inszenierte eine Lichtshow über dem Wasserfall. Das Gelände schließt seither nicht mehr um 18:00 Uhr, sondern erst um Mitternacht. Jeden Abend um 19:30 Uhr leuchten Fall und Häuser gleichzeitig auf, und der beleuchtete Dunst hat ihm den Spitznamen «das echte Chihiros Reise ins Zauberland» eingebracht, mit der Tuwang-Brücke und ihren roten Laternen als einem weiteren beliebten Motiv. 2025 empfing das Gelände 6,53 Millionen Besuche, und über 60 % der Einnahmen kamen aus der Nacht. Am Aussichtspunkt schließt der Audioguide den Kreis zwischen dem Wasser, das dem Dorf seinen Platz gab, und dem, das es heute wach hält.
