Escuela de clan
Audioguía Academia del Lago del Sur (Nanhu Shuyuan)
En 1814 seis aulas privadas de la orilla de un lago cavado en arrozales se fundieron en una sola escuela. Aquí la fortuna de los mercaderes de Hongcun se convertía en candidatos a los exámenes imperiales.
- 25 min de audio
- Arquitectura de Huizhou
La Academia del Lago del Sur, Nanhu Shuyuan, nació en 1814 de la fusión de las seis escuelas privadas que los vecinos de Hongcun habían levantado a finales de la dinastía Ming en la orilla norte del lago. El recinto, de unos 6.000 metros cuadrados, reúne una sala de lecciones, un pabellón para Confucio, dos pabellones de estudio, una torre con vistas al agua y un jardín interior, y se considera un arquetipo de las academias familiares que se difundieron por la región de Huizhou durante la dinastía Qing.
Fue la apuesta más seria de un pueblo de mercaderes: invertir su riqueza en hijos capaces de aprobar los exámenes del imperio. Dos siglos después, la apuesta sigue en pie. En septiembre de 2026 los alumnos de primer curso de la escuela de Hongcun celebraron aquí su rito de iniciación a las letras, con pincel, té para los maestros y un punto de cinabrio en la frente.
Qué ver
- Seis aulas en una — Las Seis Academias junto al Lago, fundidas en 1814 en un recinto de unos 6.000 m²
- Placa de Yiwen Jiashu — Caligrafía atribuida a Liang Tongshu, uno de los grandes calígrafos Qing, con más de noventa años
- Zhidao Tang y la tablilla de Confucio — La escalera del aprendizaje, de las primeras letras a los exámenes imperiales
- Wanghu Lou — La torre donde los alumnos descansaban con el Lago del Sur a sus pies
- Rito de las primeras letras — Niños de primer curso, pincel y punto de cinabrio ante Confucio
Desde el camino de la orilla, la Academia del Lago del Sur parece un solo edificio: un frente largo y bajo de muros blancos y tejas oscuras que se dobla en el agua. Es una ilusión de unidad. Detrás de esa fachada hay seis escuelas de finales de la dinastía Ming que el pueblo decidió fundir en 1814 en una sola institución, la Nanhu Shuyuan, para un propósito muy concreto: preparar a los hijos del clan Wang para los exámenes imperiales.
La historia de la Academia del Lago del Sur es la de Hongcun en su segunda gran edad de prosperidad, entre 1796 y 1908, cuando la familia Wang daba funcionarios y mercaderes que acumulaban fortunas y las devolvían a la aldea convertidas en piedra y madera. El letrado Wang Daokun definió a los mercaderes de Huizhou como «comerciantes que aman el confucianismo», y pocos lugares lo explican mejor que este. Saber qué ver en la Academia del Lago del Sur es saber leer esa idea en su planta: salas, pabellones, una torre y un jardín. La audioguía recorre el conjunto en cuatro paradas, de la orilla a la torre.
La escuela mira de frente al Lago del Sur, y la fortuna mercantil que la sostuvo se ve en todo su esplendor en el Salón Chengzhi, la mansión de 1855 de un comerciante de sal. A pocos pasos quedan los árboles antiguos de la entrada de Hongcun.
Una fachada que suma seis escuelas
Academia Nanhu (南湖书院)
Resumen de esta parada
El primer encuentro es con el agua. El Lago del Sur no es natural: se excavó en 1607 ahondando unos cien mu de arrozales al sur de la aldea y cercándolos de muros de piedra, a imitación del paisaje «Luna de otoño sobre el lago en calma» del Lago del Oeste de Hangzhou. Con él se completó el sistema de agua de Hongcun, unos dos siglos después del canal de hacia 1405.
En su orilla norte, los vecinos fueron alineando seis escuelas privadas, conocidas en conjunto como las «Seis Academias junto al Lago». Por eso algunas fuentes fechan la academia en 1814 y otras prefieren contarla desde aquellas aulas Ming: lo que hoy ocupa unos 6.000 metros cuadrados es la suma de todas ellas. Frente a la fachada, con el dique central y el puente pintado cruzando el lago, se entiende que el agua quieta y la escuela se pensaron juntas. Lo que ese reflejo dice de la ambición del pueblo queda para la narración en la propia orilla.
Un nombre de vecino sobre la puerta
Yiwen Jiashu (以文家塾)
Resumen de esta parada
Sobre la entrada, una placa da el nombre oficial de la escuela: Yiwen Jiashu, «escuela familiar para cultivar las letras». La caligrafía se atribuye a Liang Tongshu (1723-1815), antiguo lector de la Academia Hanlin y contado entre los cuatro grandes calígrafos de la dinastía Qing, que la habría trazado con unos 93 años según el cómputo chino, poco antes de morir.
El nombre esconde además una historia local. Se cuenta que en 1810 el vecino Wang Yiwen y el rico mercader Wang Shoujia invitaron a pasear por el lago a un alto funcionario de los exámenes, Luo Wenpin, y que fue él quien propuso unir las seis escuelas en un gran colegio. Según el relato, las familias ricas pusieron el dinero y las pobres el trabajo, la obra duró cuatro años y el nombre de la placa se eligió para honrar a Wang Yiwen. La palabra «Yiwen» tiene así una doble lectura que la audioguía desvela delante de la puerta.
Del primer carácter a los exámenes imperiales
Zhidao Tang (志道堂)
Resumen de esta parada
La arquitectura de la Academia del Lago del Sur se lee como una escalera. Qimeng Ge acogía a los niños que empezaban a leer; Huiwen Ge, a los que ya estudiaban los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos; Zhidao Tang era la sala donde el maestro impartía las lecciones, y en Wenchang Ge se guardaba la tablilla de Confucio ante la que los alumnos rendían homenaje. Los clanes levantaban escuelas así para educar a sus propios descendientes con la esperanza de verlos aprobar los exámenes imperiales y alcanzar un alto cargo.
Al final de esa escalera aparece un apellido. Wang Daxie, de linaje con casa ancestral en Hongcun, obtuvo el grado de juren en 1889, fue enviado de la corte Qing ante Gran Bretaña y Japón y ejerció como primer ministro interino de la República de China en 1917 y en 1922. Una versión local sostiene que recibió aquí su primera educación; su biografía, en cambio, lo hace nacer en Hangzhou, sin paso documentado por la academia. El patio de Zhidao Tang guarda también la pista de un rito que todavía se repite en este lugar.
Una torre para descansar mirando el lago
Wanghu Lou (望湖楼)
Resumen de esta parada
Wanghu Lou, la torre de mirar al lago, era el sitio donde los alumnos levantaban la vista de los libros. Junto a ella, el jardín interior de Zhiyuan servía de espacio de lectura y descanso. El recinto forma parte del conjunto de arquitectura antigua de Hongcun protegido como monumento nacional de China, y su entorno atrae hoy a pintores que trabajan del natural junto al agua.
La función docente no se ha apagado. Según se cuenta en la aldea, el recinto ha sido sede de la Escuela Primaria Central de Nanhu, y el 4 de septiembre de 2026 los alumnos de primer curso de la escuela de Hongcun celebraron aquí su rito de iniciación a las letras: ropa tradicional, juramento ante un retrato de Confucio, té para los maestros, el carácter «persona» trazado con pincel y un punto de cinabrio en la frente para despertar la sabiduría. En Hongcun también se cuenta que en estas salas aprendió sus primeras letras Li Xiaojuan, una de las especialistas que trabajaron en el lanzamiento de los satélites australianos. Las historias de quienes salieron de esta orilla y llegaron muy lejos se reservan para la última parada de la narración.
