Ming-voorouderzaal
Audiogids Lexu-zaal (Lexu Tang)
De voorouderzaal van de Wang-clan, tegenover de Maanvijver, is het enige Ming-gebouw dat in Hongcun nog overeind staat. Eeuwenlang was het veel meer dan een tempel: het was het eigenlijke bestuur van het dorp.
- 20 min audio
- Ming-architectuur van Huizhou
De Lexu-zaal, de algemene voorouderzaal van de Wang-clan, neemt het midden van de noordoever van de Maanvijver in. Volgens de meest verbreide versie werd zij aan het begin van de vijftiende eeuw gebouwd, in de eerste grote bloeiperiode van Hongcun, toen de Wangs rijk werden als ambtenaren en kooplieden. Vandaag is het het enige gebouw uit de Ming-tijd dat het dorp bewaart, en het staat bovenaan de lijst van het oude ensemble dat sinds 2001 als nationaal monument beschermd is.
De plattegrond in de vorm van ‘凸’ meet zo'n 24 meter breed en zo'n 33 meter diep, en het hele gebouw rust op ongeveer zeventig houten zuilen. Het sterkste contrast zit echter in de geschiedenis: hier vereerde het geslacht zijn voorouders, besprak het de zaken van het dorp en paste het zijn eigen regels toe, en volgens wat in Hongcun wordt verteld, overleefde de zaal de Culturele Revolutie doordat zij na 1949 een graanopslag was geworden.
Hoogtepunten
- Enige Ming-gebouw van Hongcun — Een overlevende uit de vijftiende eeuw tussen 102 Qing-bouwwerken en 34 uit de Republiek
- Zo'n zeventig houten zuilen — De techniek van ‘zuilen door de hele zaal’ en vier gefacetteerde voorpilaren
- Gesneden maanbalken — Het Ming-dakgebinte van de zaal met zeven traveeën, met consoles, schoren en steunblokken
- Jinshi-plaquettes bij de poort — De trots van een clan die geslaagden voor het hoogste keizerlijke examen voortbracht
- Van tempel tot graanschuur — De graanopslag die haar volgens de verhalen van de Culturele Revolutie redde
Op de noordoever van de Maanvijver, in het hart van Hongcun, verrijst een gebouw dat in hoogte noch versiering wedijvert met de koopmanshuizen eromheen. En toch is het het oudste van het dorp. De Lexu-zaal, in het dorp bekend als Lexu Tang, was de algemene voorouderzaal van de Wang-clan: de plek waar het geslacht zijn voorouders en wijzen vereerde, de belangrijke zaken besprak en zijn eigen regels toepaste. Tussen één Ming-bouwwerk, 102 uit de Qing-tijd en 34 uit de Republiek is het het enige stuk dat overeind staat van het eerste welvarende Hongcun.
De geschiedenis van de Lexu-zaal begint met die van het dorp zelf, in 1131 gesticht door families van de Wang-clan die volgens de versies op de vlucht waren voor een brand of voor de oorlog. In de Yongle-periode liet clanhoofd Wang Siqi het terrein bestuderen door de geomant He Keda, die hij tot drie keer toe liet komen, en rond 1405 bracht hij het water met een open kanaal het dorp binnen. De bronnen zijn het niet eens over de precieze datum van de zaal, die sommige aan het begin van de vijftiende eeuw plaatsen en andere iets later, maar allemaal situeren ze haar in de Ming-tijd. Wat zij binnen bewaart, haar architectuur en haar minder vertelde episodes komen pas echt tot hun recht met de audiogids, in drie haltes die van de poort naar de achterkant van de hoofdzaal leiden.
De zaal domineert de noordoever van de Maanvijver, en een paar straten verderop toont de Chengzhi-zaal de andere kant van het geslacht: het privéfortuin van een zouthandelaar uit de clan.
Een Ming-poort tussen honderd Qing-huizen
Lexu Tang (乐叙堂)
Samenvatting van deze stop
De gevel kijkt recht uit op de Maanvijver. Vanaf de drempel vormen zaal en water samen een van de acht klassieke gezichten van Hongcun. De poort combineert steen met een boog van gesneden baksteen in Huizhou-stijl, en twee stenen trommels flankeren de ingang. Het voorpaviljoen heeft in wezen zijn oorspronkelijke vorm behouden, iets uitzonderlijks in een dorp waar bijna alles wat te zien is van later datum is.
Die poort werkte ook als uithangbord van prestige. Bovenaan hangt de plaquette ‘Shide Faxiang’, gewijd aan het morele erfgoed dat de familie Wang doorgaf. Aan weerszijden verkondigen de jinshi-plaquettes dat het dorp geslaagden voor het hoogste keizerlijke examen voortbracht, een eer die alleen getoond mocht worden als het dorp een jinshi had voortgebracht. Aan de voet van deze poort onthult de vertelling waarom het meest bescheiden gebouw van Hongcun ook het gebouw is dat het meest had om op te scheppen.
Regenpatio en zeventig zuilen
Lichthof van de Lexu Tang
Samenvatting van deze stop
Na de ingang opent de zaal zich op een centrale lichthof waar zon en regen binnenvallen, omringd door een galerij. Daarachter strekt zich de hoofdzaal uit, met zeven traveeën, gedragen door zo’n zeventig houten zuilen verspreid over de hele ruimte, de techniek die bekendstaat als ‘zuilen door de hele zaal’. De vier voorste pilaren vallen op door hun dikte en hun gefacetteerde doorsnede. Boven bewaart het dakgebinte de typische Ming-stijl: gebogen ‘maanbalken’, schoren, consoles en steunblokken, fijn gesneden.
De lokale traditie voegt aan dit bouwwerk een ongewone episode toe. Wang Xin, clanhoofd en ambtenaar in Shanxi, zou meer dan de helft van de bouw hebben betaald zonder in het dorp te zijn, en de dorpelingen vertrouwden de leiding van de werken toe aan zijn vrouw, Hu Chongniang, en aan zijn kinderen. Er wordt ook verteld dat de naam niet uit de clan kwam, maar van een districtsmagistraat, Huang Biao, die ‘Lexu’ voorstelde op basis van een formule over orde, familiebanden en harmonie. Onder de balken maakt de audiogids het verhaal compleet van de tekst die Wang Xin over de zaal schreef en van het kamerscherm waarin die volgens dezelfde traditie werd gegraveerd.
Van clanbestuur tot graanopslag
Hoofdzaal van de Lexu Tang
Samenvatting van deze stop
Achter in de hoofdzaal wordt duidelijk waarvoor dit hele woud van hout diende. Hier werden de voorouders vereerd, maar ook de zaken van het dorp besproken, de reglementen van het geslacht toegepast en de ceremonies gehouden. Tussen 1375 en 1606 stelden de clanelites hun eigen reglementen en overeenkomsten op, en eeuwenlang gold een ongeschreven regel: de macht van de staat reikte niet verder dan het district, en daaronder had de clan het voor het zeggen. In het dorp staat de zaal ook bekend als ‘de zaal van alle families’, en er wordt gezegd dat vier zalen van zijtakken ervan afhingen. Een spreukenpaar dat in de zaal hangt, vat volgens de overlevering haar programma samen: de voorouders eren en het huis luister geven door studie en goede daden.
De andere helft van het verhaal is somberder. Hongcun raakte in verval met de komst van de Republiek, en van zijn Ming-periode heeft alleen deze zaal het overleefd. Volgens wat in het dorp wordt verteld, stonden er vóór 1966 26 voorouderzalen, waarvan de meeste tijdens de Culturele Revolutie verdwenen; die van de Wangs zou gered zijn doordat zij na 1949 als graanopslag dienstdeed. Het geslacht blijft intussen generaties tellen: een dorpsgenoot, Wang Senqiang, eigenaar van het Shuren-huis, presenteert zich als afstammeling in de 95e generatie van Wang Sheng en bewaart genealogieën van Hongcun. Op dit laatste punt verbindt de vertelling de twee kanten van de plek: die van de clan die bestuurde en die van de graanschuur die haar beschermde.
