Wieg van het surfen op Bali
Audiogids Suluban-strand (Pantai Suluban)
Een grot in de kalksteen, een strand verborgen onder de klif en een golf die niemand had gesurfd tot er in 1972 een camera kwam. Op Suluban, ook Blue Point genoemd, begon de geschiedenis van het surfen op Bali.
- 60 min audio
- Surfgeschiedenis
Het Suluban-strand, ook bekend als Blue Point, ligt verborgen onder de kliffen van Uluwatu, in het dorp Pecatu, net ten westen van Padang Padang. De naam komt van het Balinese woord mesulub, ergens onderdoor gaan, omdat het zand alleen bereikbaar is door tunnels in de rots. Door die grot gaan de surfers in en uit die het beroemde rif van Uluwatu zoeken, en erdoor daalden in 1972 de eersten af die het voor een camera surften.
Hier verklaart de geografie bijna alles. De kalkstenen, heuvelachtige kust van Pecatu isoleert kleine, korte stranden die lange tijd alleen te voet of via lange trappen bereikbaar waren. Toen de eerste vastgelegde golf van Uluwatu werd gefilmd, liepen er nog geen wegen naar het strand; tegenwoordig kijken cafés, villa's en beach clubs uit over de kliffen, en de verandering heeft zorgen gewekt over het kwetsbare kustecosysteem en over het verkeer.
Hoogtepunten
- Grot van Suluban — De tunnel in de kalksteen die het strand zijn naam geeft en toegang biedt tot het rif
- Vijf golven op een rij — Bombie, Temples, Outside Corner, Racetracks en de Peak, tegenover de grot
- Morning of the Earth — De film uit 1972 die Uluwatu op de surfkaart zette
- Steve Cooney — Op zijn vijftiende maker van de eerste vastgelegde golf van Uluwatu
- Klifterrassen — Cafés en surfwinkels in trappen boven het rif
Op 25 februari 1972 ging Morning of the Earth in première, de film van Alby Falzon en David Elfick die het lot van dit hoekje van Bali veranderde. Het team was naar het eiland gereisd met het idee de golven van Kuta te filmen, maar belandde in Uluwatu, en met die beelden werd het gebied als surfbestemming ‘ontdekt’. De toegangspoort tot die golf was, en is nog steeds, het Suluban-strand, ook Blue Point genoemd: een strook zand onder de klif die alleen door een grot te bereiken is.
Weten wat te zien is op het Suluban-strand is een afdaling volgen: van de caféterrassen boven op de klif naar de trap die tussen de warungs zigzagt en ten slotte naar de kalkstenen tunnel die uitkomt op het zand en het Peak-kanaal. De geschiedenis van het Suluban-strand staat in die route geschreven, van de eerste surfers die te voet afdaalden met al hun spullen tot het luxueuze Uluwatu van nu. De audiogids vertelt het in drie haltes, ter plekke.
Op dezelfde klif staat de Uluwatu-tempel, en langs de kust van Pecatu volgen meer surfbaaien, met het Padang Padang-strand als bekendste buur.
Cafés boven het rif
Klifterrassen
Samenvatting van deze stop
Boven op de klif van Suluban stapelen cafés en surfwinkels zich op elkaar, en vanaf hun terrassen ligt het rif van Uluwatu in zijn geheel uitgespreid. Beneden staan vijf golven op een rij, van buiten naar binnen: de Bombie, Temples, Outside Corner, Racetracks en de Peak, die laatste precies bij de ingang van de grot, de plek waar men het water in en uit gaat. Temples dankt zijn naam aan een oude tempel op de klif die erboven uittorent; Racetracks is een extreem snelle golf die bij laagwater eindigt in ondiepe tubes boven het rif.
De beste omstandigheden komen met de deining uit het zuidwesten in het droge seizoen, van mei tot oktober, bij wind uit het zuidoosten; op de grootste dagen kan de buitenste Bombie zo’n twintig voet hoog worden. Datzelfde landschap vertelt een ander verhaal: de afgelopen decennia is een nauwelijks bewoonde kust uitgegroeid tot een van de opvallendste luxebestemmingen van Bali, met resorts, villa’s en beach clubs op de kliffen en groeiende zorg over het kwetsbare kustecosysteem en het verkeer. Wat die verandering zegt over de golf die haar veroorzaakte, onthult de vertelling, tegenover de vijf brekers.
De trap en het filmteam
Voet van de trap
Samenvatting van deze stop
Een betonnen trap daalt in zigzag tussen warungs af naar de rots, vlak boven de grot. Die afdaling heeft een geologische reden: de kalkstenen, heuvelachtige kust van Pecatu isoleert kleine, korte stranden, en lange tijd waren de golven alleen te voet of via lange trappen te bereiken.
In 1972 waren er nog niet eens wegen naar het strand. Voor de opnamen van Morning of the Earth nam een jongen van vijftien, Steve Cooney, de eerste vastgelegde golf van Uluwatu, en de surfers van toen liepen naar beneden met al hun proviand op de rug tot ze het water bereikten via de grot. Een team dat naar Kuta was gekomen om te filmen, legde uiteindelijk de geboorte van een andere mythe vast.
Volgens het volksgeloof van de eilandbewoners hebben de goden de surfers van de golf van Uluwatu gezegend, omdat zo’n perfecte golf alleen goddelijk kan zijn. Hoe die zegen past bij het verhaal van die eerste afdaling, is een deel van wat de audiogids voor deze plek aan de trap bewaart.
Eronderdoor gaan
De grot
Samenvatting van deze stop
Aan het eind van de afdaling opent zich de zeegrot: een tunnel in de kalksteen die uitkomt op het zand en het Peak-kanaal. Hier is de naam van het strand te begrijpen zonder vertaling. Suluban komt van het Balinese woord mesulub, ergens onderdoor gaan, omdat het strand onder de klif ligt en via rotstunnels wordt bereikt.
In het dorp Pecatu, net ten westen van Padang Padang, is Suluban doorgaans rustiger dan zijn buren. Maar zijn grot is ook de poort naar het rif: de Peak breekt vlak bij de ingang, en erdoor gaan de surfers in en uit die naar de vijf golven van Uluwatu gaan. De laatste halte van de audiogids, aan de rand van het zand, sluit de route af precies waar het strand zichzelf verklaart.
