Património da UNESCO
Audioguia Canais de água de Hongcun
Um ribeiro de montanha desviado há seis séculos corre diante de cada porta de Hongcun e infiltra-se sob os seus salões: não se traçaram as ruas para depois lhes pôr água, foi a água que desenhou a aldeia.
- 20 min de áudio
- Engenharia hidráulica
A rede de canais de pedra de Hongcun nasceu por volta de 1405, quando o clã Wang, castigado durante gerações por incêndios e secas, seguiu o conselho dos geomantes e desviou parte de um ribeiro de montanha para o interior da aldeia. Uma represa de pedra na cabeceira e um canal de alvenaria que avança apenas pelo declive do terreno bastaram para levar água fresca a cada casa. O traçado, de «nove recantos e dez curvas», marcou o curso de ruas e vielas, e cerca de duzentos anos depois o sistema completou-se com o Lago do Sul. Ao inscrever Hongcun como Património Mundial em 2000, a UNESCO destacou essa integração das casas com um sistema de água completo como um exemplo único sobrevivente.
No plano simbólico da aldeia, desenhada como um boi, este canal sinuoso é o intestino do animal. E continua a funcionar como no primeiro dia: uma velha regra do clã, segundo a tradição, reservava a água para beber até às oito da manhã; hoje os habitantes ainda lavam roupa e legumes nas suas pedras-degrau e, durante o dilúvio de junho de 2024, a rua alagada secou, segundo o chefe do comité da aldeia, em menos de meia hora.
O que ver
- Represa de cabeceira — a origem do canal, por volta de 1405
- Canal principal — nove recantos e dez curvas diante de cada porta
- Pedras-degrau — o lavadouro quotidiano da aldeia
- Deyi Tang — tanque de 1815 alimentado pelo canal
- Rua do canal — a água sempre à mesma altura
Quem planeia o que ver em Hongcun costuma pensar nos seus salões de clã e na Lagoa da Lua, mas o fio que une tudo corre rente ao chão. A aldeia foi fundada em 1131 pelo clã Wang e, durante os primeiros séculos, longe do ribeiro, os incêndios arrasaram muitas casas e houve anos de seca sem colheita. Na era Yongle (1403–1424), o chefe do clã mandou um mestre de fengshui estudar o terreno, reorganizou os edifícios e introduziu a água: por volta de 1405 escavou-se o canal que hoje continua a correr junto às fachadas. A história dos canais de água de Hongcun é também a da sua arquitetura, porque a malha de ruas se ergueu seguindo o curso da água, e algumas famílias chegaram a metê-la dentro de casa. Há discrepâncias sobre o seu comprimento, que umas fontes estimam em pouco mais de quatrocentos metros e outras em cerca de 1200, provavelmente porque medem o troço principal ou toda a rede. O percurso completo, da represa ao lugar por onde a água abandona a aldeia, ganha sentido ao seguir a corrente com o audioguia, paragem a paragem.
O canal desagua na Lagoa da Lua e daí a água segue até ao Lago do Sul; a sua origem, o ribeiro Xixi, passa junto às árvores antigas da entrada.
A represa que nasceu do fogo
Represa do ribeiro Xixi
Resumo desta parada
Na cabeceira da aldeia, um muro de pedra atravessa o ribeiro de margem a margem e desvia parte do seu caudal para um canal de alvenaria. Não há bombas nem rodas: a água avança aproveitando apenas o desnível do terreno. As fontes não se põem de acordo quanto ao nome do ribeiro, que uma versão chama Ribeiro Oeste e outras designam de formas distintas, mas coincidem no motivo da obra. Junto à represa ergue-se a réplica de uma estela cujo original foi erigido na primavera de 1434 para explicar porque é que o clã Wang construiu o sistema hidráulico: dois séculos de incêndios e de anos de grande seca.
A autoria do traçado continua em discussão. Uma versão atribui-o a Wang Siqi, que contratou três vezes o geomante He Keda, de Haiyang (a atual Xiuning); outra atribui-o a uma mulher, Hu Zhong, que teria fixado o plano hidráulico da aldeia na época Ming. Até esta mesma represa subiu em fevereiro de 2000, sob uma chuva miúda intermitente, o perito do ICOMOS enviado para avaliar a candidatura a Património Mundial. O que concluiu depois de percorrer o canal fica guardado para a narração, no ponto onde a água começa a sua viagem.
O intestino do boi e a regra das oito
Levada da viela
Resumo desta parada
Nas vielas, a levada corre colada às fachadas, com água límpida e sempre em movimento. Diante das portas, umas lajes descem até à água: são as pedras-degrau, usadas durante séculos para lavar roupa e legumes, tirar água ou regar as hortas. O canal era a água canalizada da aldeia antiga, e um dístico resume-o: para lavar e tirar água não era preciso ir longe até ao ribeiro, porque em cada porta e viela corria uma nascente límpida.
Segundo a tradição, a regra dos antepassados do clã Wang estabelecia que a água do canal servia para beber até às oito da manhã e que só a partir dessa hora podia ser usada para lavar; outra versão fala de água para cozinhar, e o texto original do regulamento não se conserva nas fontes consultadas. Este troço revela também a leitura simbólica da aldeia: Hongcun é concebida como um boi, com a cabeça no monte Leigang, os chifres nas duas árvores da entrada, o corpo nas casas e as patas em quatro pontes antigas. O canal sinuoso é o seu intestino.
Quando o ribeiro entra em casa
Troço coberto do canal
Resumo desta parada
Nalguns pontos, o canal desaparece sob um muro ou um limiar, atravessa salões e pátios e reaparece na rua. Certas famílias foram mais longe e desviaram a água até ao interior das suas casas para criar pátios de água com tanques de peixes, como Biyuan ou Deyi Tang. Este último, de 1815, tem diante do salão um tanque ligado ao canal por uma conduta oculta e rodeado de jardins: água no jardim e jardim na água.
Esse luxo tem um preço, porque na escuridão dos troços cobertos o lodo assenta. Quando Hongcun foi inscrita em 2000, a erosão do território tinha feito baixar o nível da água e assoreado os leitos, embora a maior parte do sistema continuasse num estado razoável. Por isso, todos os anos, no primeiro mês e normalmente antes do Ano Novo chinês, a aldeia inteira limpa a lama à pá, cada habitante no troço junto à sua casa, sem maquinaria para não danificar os materiais antigos. Nos pontos mais difíceis alguém tem de entrar lá dentro para cavar. Conta a lenda que, quando não existiam ferramentas para os desobstruir, se criavam nestes troços tartarugas que, com o seu vaivém constante, impediam o lodo de assentar.
A aldeia que não se inunda
Rua do canal
Resumo desta parada
Águas abaixo, a corrente funciona como uma bússola: subi-la leva ao interior da aldeia e segui-la, à saída e ao Lago do Sul. A água passa pela Lagoa da Lua, continua até ao Lago do Sul, rega campos e pomares e regressa ao rio. Chova ou não, o seu nível mantém-se a uma altura fixa, um pouco abaixo das pontezinhas de laje que dão acesso às portas, e esse desenho de água viva todo o ano explica que a aldeia tenha superado repetidas cheias.
A prova mais recente chegou em 2024, quando caíram em Huangshan, em média, 590 mm de chuva entre 18 e 28 de junho, e muitos locais turísticos fecharam. Hongcun continuou aberta: fecharam-se as comportas da represa para que os canais só tivessem de escoar a chuva e, segundo o chefe do comité da aldeia, a água que transbordou para a rua não chegou aos 20 cm e retirou-se em menos de meia hora. É a integração de casas e água que a UNESCO considerou única em 2000, e que os habitantes continuam a usar para lavar todos os dias. A comparação com duas grandes cidades europeias que a visita de avaliação desse ano deixou fica para o fim do percurso.
