UNESCO-Welterbe
Audioguide Wasserkanäle von Hongcun
Ein vor sechs Jahrhunderten umgeleiteter Bergbach fließt an jeder Tür von Hongcun vorbei und schlüpft unter seine Hallen: Nicht die Straßen wurden zuerst angelegt und dann mit Wasser versehen, das Wasser hat das Dorf gezeichnet.
- 20 Min. Audio
- Wasserbau
Das Netz steinerner Kanäle von Hongcun entstand um 1405, als der Wang-Klan, über Generationen von Bränden und Dürren geplagt, dem Rat der Geomanten folgte und einen Teil eines Bergbachs ins Innere des Dorfes umleitete. Ein Steinwehr am oberen Ende und ein gemauerter Kanal, der allein dem Gefälle des Geländes folgt, genügten, um frisches Wasser zu jedem Haus zu bringen. Der Verlauf mit «neun Windungen und zehn Biegungen» gab den Lauf von Straßen und Gassen vor, und rund zweihundert Jahre später wurde das System mit dem Südlichen See vollendet. Bei der Aufnahme von Hongcun in die Welterbeliste im Jahr 2000 hob die UNESCO diese Einbindung der Häuser in ein vollständiges Wassersystem als einzigartiges erhaltenes Beispiel hervor.
Im symbolischen Plan des Dorfes, das als Büffel gezeichnet ist, bildet dieser gewundene Kanal den Darm des Tieres. Und er funktioniert wie am ersten Tag: Eine alte Klanregel behielt das Wasser der Überlieferung nach bis acht Uhr morgens dem Trinken vor; heute waschen die Bewohner noch Wäsche und Gemüse auf seinen Trittsteinen, und während des Starkregens im Juni 2024 trocknete die überflutete Straße nach Angaben des Vorsitzenden des Dorfkomitees in weniger als einer halben Stunde ab.
Highlights
- Wehr am Oberlauf — der Ursprung des Kanals, um 1405
- Hauptkanal — neun Windungen und zehn Biegungen vor jeder Tür
- Trittsteine — der alltägliche Waschplatz des Dorfes
- Deyi Tang — Teich von 1815, gespeist vom Kanal
- Kanalgasse — das Wasser stets auf gleicher Höhe
Wer plant, was es in Hongcun zu sehen gibt, denkt meist an die Klanhallen und den Mondteich, doch der Faden, der alles verbindet, verläuft auf Bodenhöhe. Das Dorf wurde 1131 vom Wang-Klan gegründet, und in seinen ersten Jahrhunderten, fern vom Bach, zerstörten Brände viele Häuser, und es gab Dürrejahre ohne Ernte. In der Yongle-Ära (1403–1424) ließ das Klanoberhaupt das Gelände von einem Fengshui-Meister untersuchen, ordnete die Gebäude neu und führte das Wasser heran: Um 1405 wurde der Kanal ausgehoben, der bis heute an den Fassaden entlangfließt. Die Geschichte der Wasserkanäle von Hongcun ist zugleich die seiner Architektur, denn das Straßenraster entstand entlang des Wasserlaufs, und manche Familien holten es sogar ins Haus. Über seine Länge gibt es abweichende Angaben, die einige Quellen auf etwas mehr als vierhundert Meter und andere auf rund 1.200 beziffern, vermutlich weil sie den Hauptabschnitt oder das ganze Netz messen. Der vollständige Weg, vom Wehr bis zu der Stelle, an der das Wasser das Dorf verlässt, ergibt Sinn, wenn man mit dem Audioguide Station für Station der Strömung folgt.
Der Kanal mündet in den Mondteich, und von dort fließt das Wasser weiter zum Südlichen See; sein Ursprung, der Xixi-Bach, führt an den alten Bäumen am Dorfeingang vorbei.
Das Wehr, das aus dem Feuer entstand
Wehr am Xixi-Bach
Zusammenfassung dieser Station
Am oberen Ende des Dorfes quert eine Steinmauer den Bach von Ufer zu Ufer und leitet einen Teil seines Wassers in einen gemauerten Kanal. Es gibt weder Pumpen noch Räder: Das Wasser fließt allein dank des Geländegefälles. Beim Namen des Bachs sind sich die Quellen nicht einig, eine Version nennt ihn Westbach, andere bezeichnen ihn unterschiedlich, wohl aber beim Anlass des Werks. Neben dem Wehr steht die Nachbildung einer Stele, deren Original im Frühjahr 1434 errichtet wurde, um zu erklären, warum der Wang-Klan das Wassersystem baute: zwei Jahrhunderte voller Brände und Jahre großer Dürre.
Wer den Verlauf entwarf, ist weiterhin umstritten. Eine Version schreibt ihn Wang Siqi zu, der dreimal den Geomanten He Keda aus Haiyang (dem heutigen Xiuning) beauftragte; eine andere einer Frau, Hu Zhong, die in der Ming-Zeit den Wasserplan des Dorfes festgelegt haben soll. Bis zu genau diesem Wehr stieg im Februar 2000, bei immer wieder einsetzendem Nieselregen, der ICOMOS-Experte hinauf, der die Welterbe-Bewerbung prüfen sollte. Was er nach dem Abschreiten des Kanals folgerte, bleibt der Erzählung vorbehalten, an der Stelle, an der das Wasser seine Reise beginnt.
Der Darm des Büffels und die Acht-Uhr-Regel
Gassenkanal
Zusammenfassung dieser Station
In den Gassen läuft der Kanal dicht an den Fassaden entlang, mit klarem, stets bewegtem Wasser. Vor den Türen führen Steinplatten zum Wasser hinab: die Trittsteine, die jahrhundertelang dazu dienten, Wäsche und Gemüse zu waschen, Wasser zu schöpfen oder die Gärten zu gießen. Der Kanal war das fließende Wasser des alten Dorfes, und ein Spruchpaar fasst es zusammen: Zum Waschen und Schöpfen musste niemand weit zum Bach gehen, denn an jeder Tür und in jeder Gasse floss eine klare Quelle.
Der Überlieferung nach legte die Regel der Ahnen des Wang-Klans fest, dass das Kanalwasser bis acht Uhr morgens zum Trinken diente und erst ab dieser Stunde zum Waschen genutzt werden durfte; eine andere Version spricht von Wasser zum Kochen, und der Originaltext der Satzung ist in den eingesehenen Quellen nicht erhalten. Dieser Abschnitt enthüllt auch die symbolische Lesart des Dorfes: Hongcun ist als Büffel gedacht, mit dem Kopf auf dem Leigang-Hügel, den Hörnern in den beiden Bäumen am Eingang, dem Körper in den Häusern und den Beinen in vier alten Brücken. Der gewundene Kanal ist sein Darm.
Wenn der Bach ins Haus kommt
Überdeckter Kanalabschnitt
Zusammenfassung dieser Station
An manchen Stellen verschwindet der Kanal unter einer Mauer oder einer Schwelle, durchquert Hallen und Höfe und taucht wieder in der Gasse auf. Manche Familien gingen weiter und leiteten das Wasser bis ins Innere ihrer Häuser, um Wasserhöfe mit Fischteichen anzulegen, wie Biyuan oder Deyi Tang. Letztere, von 1815, besitzt vor der Halle einen Teich, der über eine verborgene Leitung mit dem Kanal verbunden und von Gärten umgeben ist: Wasser im Garten und Garten im Wasser.
Dieser Luxus hat seinen Preis, denn in der Dunkelheit der überdeckten Abschnitte setzt sich Schlamm ab. Als Hongcun 2000 eingetragen wurde, hatte die Erosion der Umgebung den Wasserstand sinken und die Läufe verschlammen lassen, auch wenn der größte Teil des Systems in einem vertretbaren Zustand war. Deshalb räumt jedes Jahr, im ersten Monat und meist vor dem chinesischen Neujahr, das ganze Dorf den Schlamm mit Schaufeln aus, jeder Bewohner im Abschnitt vor seinem Haus, ohne Maschinen, um die alten Materialien nicht zu beschädigen. An den schwierigsten Stellen muss jemand hineinsteigen und graben. Die Legende erzählt, dass man in diesen Abschnitten, als es noch keine Werkzeuge zum Freiräumen gab, Schildkröten hielt, die mit ihrem ständigen Hin und Her verhinderten, dass sich der Schlamm absetzte.
Das Dorf, das nicht überflutet
Kanalgasse
Zusammenfassung dieser Station
Flussabwärts wirkt die Strömung wie ein Kompass: Gegen sie führt der Weg ins Innere des Dorfes, mit ihr zum Ausgang und zum Südlichen See. Das Wasser passiert den Mondteich, fließt weiter zum Südlichen See, bewässert Felder und Obstgärten und kehrt in den Fluss zurück. Ob es regnet oder nicht, sein Pegel bleibt auf fester Höhe, etwas unterhalb der kleinen Plattenbrücken, die zu den Türen führen, und diese Gestaltung mit ganzjährig lebendigem Wasser erklärt, warum das Dorf wiederholte Hochwasser überstanden hat.
Die jüngste Probe kam 2024, als in Huangshan zwischen dem 18. und dem 28. Juni durchschnittlich 590 mm Regen fielen und viele Sehenswürdigkeiten schlossen. Hongcun blieb geöffnet: Die Schleusen am Wehr wurden geschlossen, damit die Kanäle nur noch den Regen ableiten mussten, und nach Angaben des Vorsitzenden des Dorfkomitees stand das auf die Straße übergetretene Wasser keine 20 cm hoch und zog sich in weniger als einer halben Stunde zurück. Es ist die Einbindung von Häusern und Wasser, die die UNESCO im Jahr 2000 für einzigartig hielt und die die Bewohner weiterhin täglich zum Waschen nutzen. Der Vergleich mit zwei großen europäischen Städten, den der Prüfbesuch jenes Jahres hinterließ, bleibt dem Ende des Rundgangs vorbehalten.
