Património da UNESCO
Audioguia Salão Chengzhi (Chengzhi Tang)
Um comerciante de sal comprou o título de funcionário que lhe faltava e ergueu em 1855 a maior casa de Hongcun para o exibir: nove pátios de luz, 136 colunas e talhas cobertas de ouro.
- 35 min de áudio
- Talhas de Huizhou
O Salão Chengzhi foi construído em 1855, quinto ano do reinado Xianfeng da dinastia Qing, como residência de Wang Dinggui, um dos grandes comerciantes de sal do final da época Qing. É o maior conjunto edificado de Hongcun: cerca de 2100 m² de terreno, mais de 3000 m² construídos, perto de 60 divisões e 136 colunas de madeira talhada. Faz parte da aldeia inscrita no Património Mundial da UNESCO em 2000 a par de Xidi, e a riqueza das suas talhas valeu-lhe a alcunha de «Palácio Imperial da aldeia».
O contraste está lá dentro: a mesma casa que exibe em ouro um banquete de funcionários e dedica aos mais velhos uma sala inteira de piedade filial reservava dois pequenos pavilhões ao lazer do seu dono, um para fumar ópio e outro para jogar mahjong. Percorrida da porta ao jardim, a mansão lê-se como o autorretrato de um mercador que comprou o título que lhe faltava e que, sem o querer, deixou talhado o princípio do seu declínio.
O que ver
- Porta cerimonial — A segunda porta de um título oficial comprado, aberta apenas em grandes ocasiões
- Viga do banquete — Funcionários dourados, um criado que prepara chá e outro que limpa uma orelha
- Cem crianças na Festa das Lanternas — A talha emblemática sobre a porta central
- Sala dos mais velhos — Bases com o carácter da longevidade e Nove gerações sob o mesmo teto
- Pavilhões do ópio e do mahjong — O teto de nuvens do Tunyun Xuan e a sala das peças
Em Hongcun as casas apertam-se ao longo de canais e vielas de pedra, e quase nenhuma deixa adivinhar de fora o que guarda. O Salão Chengzhi leva esse jogo ao extremo. Numa rua estreita atrás da lagoa central, no troço médio do canal alto da aldeia, abre-se a residência que o comerciante de sal Wang Dinggui mandou erguer em 1855: a maior casa de Hongcun, com nove pátios de luz, 136 colunas e talhas douradas com pó de ouro. O seu nome, Chengzhi, significa «continuar a aspiração», e a aspiração do dono está escrita por toda a parte.
A história do Salão Chengzhi é a de um mercador rico numa sociedade que colocava os comerciantes abaixo dos funcionários. Wang Dinggui comprou o título de subprefeito de quinto grau e adaptou a casa a esse título; depois encheu vigas e parapeitos de cenas de banquetes oficiais e de votos de longevidade e de prosperidade. Algumas fontes apontam para uma reconstrução em 1911, embora não seja claro que alcance teve essa obra frente à versão que descreve a casa como conservada na íntegra. Em 2001, o conjunto de edifícios antigos de Hongcun, de que faz parte, foi declarado Unidade Nacional Chave de Proteção do Património, e hoje a mansão visita-se com guias e alberga um pequeno museu.
Para saber o que ver no Salão Chengzhi e perceber a sua arquitetura, da porta cerimonial aos pavilhões do ópio e do mahjong, o audioguia percorre a casa em cinco paragens e segue o fio de um homem que se rodeou de ouro para parecer o que não era.
Se a Academia do Lago do Sul mostra como os mercadores de Hongcun investiam no estudo, esta casa mostra como gastavam consigo mesmos; o governo da linhagem, por sua vez, residia no Salão Lexu, o salão ancestral dos Wang.
Uma porta solene para um título comprado
Chengzhi Tang (承志堂)
Resumo desta parada
O primeiro contraste é de escala: depois da rua estreita, a casa abre-se de repente. Passada a entrada surge uma segunda porta, uma porta cerimonial de tipo oficial com planta «em oito», que só cabia a quem tinha título. Wang Dinggui acrescentou-a graças ao título de subprefeito de quinto grau que tinha comprado, e mantinha-a fechada exceto em grandes celebrações ou para hóspedes ilustres.
As visitas correntes entravam pelas portas laterais, coroadas por um motivo talhado com a forma do carácter 商, «comércio». A leitura popular vê nele uma desforra do dono contra a baixa posição social dos mercadores, ou a obrigação de todo o convidado passar «sob o comércio»; é uma interpretação muito repetida, mas sem respaldo académico. Neste limiar cruzam-se o orgulho do comerciante e o título que pagou, e a narração no local revela o que essa dupla entrada diz sobre o homem que a desenhou.
O criado que limpa orelhas sob o ouro do banquete
Chengzhi Tang (承志堂)
Resumo desta parada
Na sala da frente, diante da porta central, uma longa viga talhada e dourada mostra um banquete de funcionários num jardim, citado também como o banquete do imperador Suzong de Tang. Entre as suas figuras surgem um criado que prepara chá e outro que limpa a orelha a um funcionário. Segundo Huang Jie, vice-presidente do grupo turístico Huihuang de Yixian, a cena exprime o desejo do dono de chegar a ser funcionário. As talhas combinam rendilhado em várias camadas com alto e baixo-relevo, e nelas, como sublinha a descrição oficial das «três talhas de Huizhou», cada pessoa tem um rosto diferente e cada rosto uma expressão diferente.
O ouro que hoje se vê está desbotado, e à sua volta crescem os números. Segundo a tradição divulgada pelos guias locais, a casa levou cerca de sete anos a construir e uma vintena de artesãos dedicou cerca de quatro anos às talhas. As versões sobre o ouro empregado não coincidem: umas falam de 100 taéis de ouro só para dourar as talhas, outras de mais de cinco quilos, e nenhum número tem respaldo documental. A sala guarda ainda um relógio, uma jarra e um espelho cujos nomes em chinês formam um jogo de palavras com um desejo para toda a vida; o audioguia explica qual.
Cem crianças, dragões e uns olhos atrás da balaustrada
Chengzhi Tang (承志堂)
Resumo desta parada
Diante da porta central, a luz zenital do pátio deixa ler como a casa se articula: pátios-poço de luz (tianjing) rodeados de colunas e galerias de madeira. As fontes falam de nove pátios e cerca de 60 divisões, embora outras contagens deem 66 compartimentos ou sete pátios, diferenças que parecem dever-se a formas distintas de contar. Sobre a porta central, no parapeito do piso superior, quatro postes talhados representam o pescador, o lenhador, o lavrador e o letrado; por baixo estão os deuses da riqueza do Norte e do Sul e, ao centro, a olhar para a sala, a talha das Cem crianças celebram a Festa das Lanternas, considerada a peça representativa do Salão Chengzhi.
O Michelin destaca nos lintéis medalhões gravados em honra de várias linhagens familiares e, nas caleiras, remates de estanho com a forma de dragões de boca aberta que vigiam a água que cai no pátio. Em cima, a galeria do piso superior guarda um costume que se conta em cada visita: segundo a crença popular, os seus parapeitos talhados tinham frestas por onde as filhas solteiras da casa observavam, sem serem vistas, os homens que chegavam ao salão, sobretudo quando vinha um pretendente. A narração no pátio situa esse jogo de olhares entre as vigas douradas.
Longevidade talhada aos pés dos mais velhos
Chengzhi Tang (承志堂)
Resumo desta parada
A sala de trás era a residência dos pais e dos mais velhos da família, e tudo nela fala de piedade filial. Cada base de coluna tem talhado o carácter da longevidade, de modo que os anciãos caminhavam literalmente sobre votos de vida longa.
Nas vigas, duas cenas completam o programa: Guo Ziyi a receber felicitações de aniversário e as Nove gerações sob o mesmo teto. É a face doméstica e afetiva da mesma ambição que na sala da frente se vestia de banquete oficial, e o audioguia mostra como as duas salas se respondem.
Nuvens de ópio no teto do comerciante
Tunyun Xuan (吞云轩)
Resumo desta parada
A mansão era um mundo fechado: tanque e poço próprios para não ter de sair à procura de água, sala do tanque dos peixes, sala-escola familiar, jardim das traseiras, cozinha, estábulo, quarto para guarda-costas e alojamentos separados para criados e criadas. E guardava também os vícios do seu dono: o Tunyun Xuan, o «Pavilhão que engole nuvens», onde se fumava ópio, e o Paishan Ge, o «Pavilhão das peças em fila», dedicado ao mahjong.
No teto do quarto do ópio pintaram-se nuvens e vapores entre flores delicadas que, segundo se diz, seriam papoilas-dormideiras, a planta de onde se extrai o ópio. Costuma ler-se como um sinal dos tempos: depois da primeira Guerra do Ópio, o país afundava-se na droga, e a sala anunciava já o declínio de Hongcun. À sua volta circulam outras histórias. A porta da sala-escola, que dava para a rua, era trancada todas as noites com um sistema documentado pela tradição local sob o nome de «uma horizontal, duas verticais, três oblíquas», cujas ranhuras continuam no limiar e no chão do pátio. E conta-se, em versões que não coincidem, que nalgum recanto da casa Wang Dinggui tinha escondida uma concubina. A narração final reúne esses rumores sob o teto de nuvens e fecha o retrato do comerciante.
