Arco cársico
Audioguia Moon Hill (Yueliang Shan)
Uma torre calcária de 380 metros de altitude atravessada de lado a lado pelo resto de uma gruta que a água esvaziou: um olho de cerca de 50 metros que muda de fase como a Lua conforme se caminha pelo vale, e sob cujo teto arrancou a escalada desportiva na China.
- 90 min de áudio
- Arco natural de carste
Moon Hill, o monte da Lua, ergue-se nos arredores de Yangshuo sobre uma planície de cultivos. O seu nome formal é Mingyue Feng, pico da lua brilhante, pelo grande orifício passante que se abre sob o cume: um arco de cerca de 50 metros de altura e outros tantos de largura, enquadrado por uma parede de rocha com apenas uns metros de espessura. É tudo o que resta de uma antiga gruta calcária escavada abaixo do nível da água subterrânea. Cerca de 800 degraus de pedra sobem da planície até à abóbada, cujo teto está cheio de estalactites.
Em volta dessa lua de pedra giraram figuras muito distintas. Na época Qing, Xu Tingzheng batizou-a como a lua pendurada do alto pico; segundo a tradição, Richard Nixon subiu até aqui nos anos setenta; em 1990 dois escaladores norte-americanos equiparam sob o arco a primeira via de escalada desportiva da China; e uma camponesa que vendia água na escadaria aprendeu oito línguas e acabou conhecida como Mama Moon.
O que ver
- Olho da lua — Vão de cerca de 50 metros que atravessa a torre calcária sob o cume
- Caminho para Contemplar a Lua — O arco passa de lua cheia a meia-lua e a lua em forma de sobrancelha
- Escadaria de pedra — Cerca de 800 degraus da planície à abóbada, a uns 300 metros de altitude
- Teto de estalactites — Figuras identificadas com Wu Gang e o Coelho de Jade do mito lunar
- Via Moonwalker — 7c de cerca de 20 metros pelo avesso do arco, berço da escalada desportiva chinesa
Nos arredores de Yangshuo, entre arrozais e torres de calcário, Moon Hill (月亮山, Yuèliàng Shān) reconhece-se de longe por um vão semicircular que a atravessa de lado a lado sob o cume, pelo qual se vê o céu através da montanha. Yueliang Shan, «monte da Lua», é o nome popular; o formal é Mingyue Feng (明月峰), «pico da lua brilhante», porque o orifício parece uma lua cheia alta e luminosa. O cume alcança os 380 metros acima do nível do mar.
A história de Moon Hill começa debaixo de água. O arco, de cerca de 50 metros de altura e outros tantos de largura, é tudo o que resta de uma antiga gruta calcária escavada na zona freática, abaixo do nível da água subterrânea. A rocha que a rodeava desapareceu e deixou à vista esse esqueleto, enquadrado por uma parede com apenas uns metros de espessura. Na época Qing (1644-1912), Xu Tingzheng batizou a vista como «a lua pendurada do alto pico» e dedicou-lhe um poema.
Depois chegaram os visitantes. Segundo a tradição, Richard Nixon e a mulher, Pat, subiram até ao arco nos anos setenta, embora a data dessa visita se discuta. Em 1990, segundo a maioria das fontes, os norte-americanos Todd Skinner e Sam Lightner Jr. equiparam sob a abóbada a primeira via de escalada desportiva da China, o arranque de Yangshuo como destino de escalada. E em meados dos anos noventa uma camponesa, Xu Xiuzhu, começou a vender bebidas e fruta na escadaria, aprendeu oito línguas a falar com os estrangeiros e acabou por ficar conhecida como «Mama Moon».
Para saber o que ver em Moon Hill, o audioguia percorre o monte em quatro paragens e 90 minutos: a esplanada ao pé, diante do arco; a escadaria de pedra; a boca sul do olho da lua, e a plataforma miradouro sob a abóbada. O fio que as une é uma ideia simples e estranha: a lua desta montanha é o vão de uma gruta que a água esvaziou, e à sua volta giraram poetas, presidentes, escaladores e uma vendedora de água que aprendeu o mundo numa escadaria.
Na mesma campina cársica corre o rio Yulong, que se desce de jangada de bambu entre pontes de pedra; de volta à vila, o Parque de Yangshuo oferece outra subida, com miradouro sobre o centro.
Uma lua que atravessa a montanha
Esplanada ao pé do monte
Resumo desta parada
A primeira paragem fica na esplanada ao pé do monte, junto aos restaurantes camponeses a partir dos quais o arco se vê de frente sem precisar de subir. Daqui percebe-se a estranheza do lugar: uma torre de rocha maciça com o céu a espreitar pelo interior, e dois nomes, o popular e o formal, que leem a mesma forma como uma lua.
Essa lua não é fixa. A norte do arco ergue-se uma colina arredondada que lhe serve de fundo, e quem percorre o Caminho para Contemplar a Lua (赏月路), na vertente sul, vê o vão passar de lua cheia a meia-lua e a lua em forma de sobrancelha consoante o ângulo. De um veículo em andamento o efeito é ainda mais rápido: o arco cresce de quarto crescente a lua cheia e míngua de novo.
A vista tem também nome literário. Na época Qing, Xu Tingzheng chamou-lhe «a lua pendurada do alto pico» e dedicou-lhe um poema segundo o qual, desde sempre, um ângulo da falésia desabou e até hoje a sua alma sobrevivente ilumina mil outonos. Diante do arco, o audioguia ensina a ler essa lua pelos seus nomes e pelo verso antes de começar a subida.
A escadaria onde uma camponesa aprendeu oito línguas
Escadaria dos 800 degraus
Resumo desta parada
A planície de cultivos está a cerca de 120 metros acima do nível do mar e o arco, a cerca de 300. Uma escadaria de pedra de cerca de 800 degraus vence esse desnível de perto de 180 metros; outras fontes contam 804 ou quase mil. Acima do arco, mais íngreme, a escada segue para o cume e o miradouro do Toucador, um pequeno promontório sem guarda com vista circular sobre o carste.
Raramente se sobe sozinho. Ao pé esperam mulheres com garrafas de água e refrigerantes que, se o visitante diz que não, o acompanham degrau a degrau até ao arco e depois descem para ir buscar o grupo seguinte, uma e outra vez ao longo do dia, uma cena que se repete pelo menos desde 2009. Por esta mesma escadaria, segundo a tradição, passaram Richard Nixon e a mulher, Pat, nos anos setenta; umas fontes falam de 1972, mas nesse ano Nixon só percorreu Pequim, Xangai e Hangzhou, e a visita encaixaria melhor na sua segunda viagem, em 1976. Nenhuma fonte primária aberta documenta a subida.
A história mais famosa da escadaria é a de Xu Xiuzhu. Com apenas três anos de escola primária, começou a vender água perguntando em chinês aos estrangeiros se queriam beber; quando um respondeu «Wow, water», percebeu que «water» era água, e desde então apontou cada palavra nova numa caderneta que repassava antes de dormir e ao acordar. Aprendeu oito línguas e em setembro de 1998 obteve por via excecional a licença oficial de guia. A sua alcunha nasceu em 2002, nessa mesma caderneta, pela mão de um estudante canadiano que ficou enjoado durante a subida. A meio da escadaria, o audioguia conta o que aconteceu nesse dia e por que ela se recusou a cobrar-lhe.
O esqueleto de uma gruta sob a água
Olho da lua
Resumo desta parada
Na boca sul do arco, o visitante passa da luz à sombra. O olho da lua mede cerca de 50 metros de altura e de largura, mas a parede de rocha que o enquadra tem apenas uns poucos metros de espessura: visto de perto, o arco revela-se muito mais frágil do que sugere da planície.
A sua origem explica a forma. Este vão é o resto de uma antiga gruta calcária que se escavou na zona freática, abaixo do nível da água subterrânea. O resto da rocha foi-se, e ficou a gruta aberta pelos dois lados, convertida em janela.
Sob a abóbada, as duas paredes interiores são lisas como muros, mas o teto está cheio de estalactites e escorrências. Duas delas identificam-se com o lenhador Wu Gang e com o Coelho de Jade, moradores do palácio lunar no mito chinês; por vezes procura-se uma terceira, a da deusa Chang’e. Daqui o audioguia assinala onde se escondem essas figuras no teto.
O teto que abriu a escalada chinesa
Plataforma miradouro sob o arco
Resumo desta parada
Da plataforma miradouro sob o arco, o teto lê-se como uma parede virada do avesso. Por ele correm linhas equipadas com ancoragens, como Moonwalker, Over the Moon ou Lunar Tick, e muitas vezes há escaladores pendurados sob a abóbada. Aqui começou a escalada em rocha natural na China: em 1990, segundo a maioria das fontes, embora outras deem 1991 ou 1992, Todd Skinner e Sam Lightner Jr. equiparam a primeira via desportiva do país. A mais famosa é a Moonwalker, um 7c de cerca de 20 metros aberto por Skinner que avança pelo avesso do arco, pendurado em escorrências e buracos, até uma terceira gruta perto da pedra de fecho.
A relação entre a montanha e os seus escaladores não tem sido tranquila. Quando o acesso passou a ser privado e pago, no início dos anos 2000, muitos entravam sem bilhete e a escalada foi proibida pela primeira vez; mais tarde, os proprietários do parque chegaram a retirar as primeiras ancoragens da maioria das vias. No primeiro semestre de 2017 voltou a proibição, depois de um fragmento de rocha ter estado quase a atingir na cabeça um vigilante nesta mesma plataforma, e durante esses anos só se escalava no festival anual de escalada de Yangshuo, no final de outubro. No final de 2019, a nova empresa concessionária levantou-a depois de se reunir com a Associação de Escaladores de Yangshuo, em troca de uma revisão anual das vias financiada com o seguro de escalada obrigatório.
Sob o teto mantém-se ainda um ritual. Quem encadeia a Moonwalker remata a via com o «Moon Swing», o baloiço da lua: um enorme pêndulo que cruza o vão do arco de lado a lado, como o badalo de um sino gigante. Na última paragem, o audioguia explica como se prepara esse pêndulo e por que não é um acidente, mas uma celebração.
