Stelenmuseum
Audioguide Stelenwald (Beilin-Museum)
Eine Bibliothek aus Stein an der Südmauer von Xi'an: Seit 1087 vereint ein alter Konfuziustempel die Klassiker auf 114 Tang-Platten, eine christliche Stele aus dem Jahr 781 und die Kalligrafie der großen Meister, Steine, die jemand rettete, versteckte oder nicht gehen lassen wollte.
- 75 Min. Audio
- Chinesische Kalligrafie in Stein
Der Stelenwald entstand 1087 zur Zeit der Nördlichen Song, als der Beamte Lü Dazhong die Tang-Stelen, die nach den Kriegen am Ende der Tang-Dynastie und der Fünf Dynastien im Freien geblieben waren, zu ihrem Schutz zusammentrug. 1103 kamen sie in die Südostecke der Stadt, und der Konfuziustempel zog mit ihnen um, sodass Tempel, Stelen und Präfekturschule in einem Gelände lagen. Deshalb bewahrt der Eingang den Grundriss eines konfuzianischen Tempels, mit roter Schirmmauer, halbkreisförmigem Teich und dem Lingxing-Tor, in Gebäuden der Ming- und Qing-Zeit.
Was in diesem Museum manchmal am meisten spricht, ist das, was fehlt. Auf der Verdienststele des Eunuchen Liang Shouqian von 822 wurden nur drei Schriftzeichen herausgemeißelt: die des Namens von Yang Chenghe, des mächtigen Eunuchen, der sie hatte errichten lassen und der 835 den Befehl erhielt, sich das Leben zu nehmen. Seine eigene Grabstele mit der Kalligrafie von Liu Gongquan blieb in den Kriegen am Ende der Tang vergraben und tauchte im März 2021 bei Bauarbeiten in der Zaoyuan-Nordstraße von Xi'an auf.
Highlights
- Shitai Xiaojing — Vier Platten von 590 cm mit der Kalligrafie von Kaiser Xuanzong und Papieren, seit dem 12. Jahrhundert in den Fugen versteckt
- Steinerne Klassiker von Kaicheng — 114 Tang-Platten mit mehr als 650.000 Schriftzeichen, das offizielle Lehrbuch eines Reiches ohne Buchdruck
- Nestorianische Stele — Ein Kreuz aus dem Jahr 781 auf Chinesisch und Syrisch, das Europa jahrzehntelang für eine Jesuitenfälschung hielt
- Sechs Rosse des Zhao-Mausoleums — Vier Originalreliefs der Pferde Taizongs und zwei Kopien für die in Philadelphia
- Jingyun-Glocke — Bronze von 711 und rund 6 Tonnen, deren aufgenommene Stimme jeden chinesischen Silvesterabend erklingt
An der Südmauer von Xi’an, im früheren Konfuziustempel und der Präfekturschule der Stadt, wird eine Bibliothek aus Stein bewahrt: der Stelenwald (西安碑林博物馆, Beilin-Museum). Seit 1087 sammeln sich hier beschriftete Platten, die den Fall der Tang-Hauptstadt, Kriege, Erdbeben und Bombardierungen überstanden. Wie viele es sind, hängt davon ab, wen man fragt: Je nach Quelle reichen die Stelen und Epitaphien von knapp 3.000 bis über 4.000, und die gesamte Sammlung von rund 11.000 bis 14.338 Stücken.
Die Geschichte des Stelenwalds beginnt mit einer Rettung. 904 brachte der Kriegsherr Zhu Wen Kaiser Zhaozong nach Luoyang und demontierte Chang’an; in der verkleinerten Stadt, die übrig blieb, brachte Liu Xun, Nachfolger des Gouverneurs Han Jian, die Klassiker von Kaicheng und andere Stelen, die draußen geblieben waren, in der alten Kaiserlichen Akademie in Sicherheit. 1087 trug der Beamte Lü Dazhong sie zu ihrem Schutz zusammen, und 1103 kamen sie in die Südostecke der Stadt, wohin der Konfuziustempel mit ihnen umzog. Die Quellen des Museums selbst stimmen nicht ganz überein: Die einen verlegen den Umzug an den heutigen Standort schon auf 1087, andere unterscheiden zwischen der Gründung von 1087 und der Ankunft von 1103.
Die Steine hatten hartnäckige Hüter. Im Krieg gegen Japan ließ das Komitee, das den Stelenwald verwaltete, unter Zhang Pengyi verstecken, was es konnte; ein Fragment der steinernen Klassiker der Han-Zeit aus der Sammlung von Yu Youren landete nach der dokumentierten Überlieferung auf dem Grund eines trockenen Brunnens im Familienhaus Zhangs in Fuping, von seiner Familie unter strengen Regeln bewacht, und kehrte erst 1952 ins Museum zurück. Als 2018 das Erweiterungsprojekt vorsah, die Klassiker von Kaicheng zu versetzen, endeten eine unterschriebene Petition und wiederholte Beratungen mit der Entscheidung, sie dort zu lassen, wo sie waren, denn ein Umzug würde die Platten beschädigen.
Um zu wissen, was man im Stelenwald sehen sollte, bietet das am 12. Mai 2025 wiedereröffnete Museum nun einen weiteren Rundgang: außer den historischen Hallen ein neues Nordgebäude, mehr als 2.000 ausgestellte Stücke und die großen Stelen frei sichtbar, ohne die früheren Stahlrahmen und Vitrinen. Darunter befinden sich, endlich alle zusammen, die sieben Stelen, die Yan Zhenqing schrieb, von der der Duobao-Pagode aus seinem 44. Lebensjahr bis zu der des Yan-Familientempels aus seinem 72. Der Audioguide führt in fünf Stationen und 75 Minuten Erzählung durch sie, von den Tempelhöfen bis zum Untergeschoss der Pferde Taizongs, mit einem gemeinsamen roten Faden: Keiner dieser Steine ist zufällig hier.
Das Museum lehnt sich an die Stadtmauer von Xi’an, weniger als einen Kilometer vom Glockenturm entfernt; und wer der Spur des kaiserlichen China bis zu ihrem Ursprung folgt, hat außerhalb der Stadt ein Treffen mit der Terrakotta-Armee des ersten Qin-Kaisers.
Ein Konfuziustempel, der eine Tang-Glocke bewahrt
Museum des Stelenwalds von Xi'an
Zusammenfassung dieser Station
Der Eingang des Museums kündigt kein Museum an, sondern einen Tempel. Die rote Schirmmauer, der große Bogen Taihe Yuanqi, der halbkreisförmige Teich (Panchi), das Lingxing-Tor und das Ji-Tor folgen auf einer Achse aufeinander, in Gebäuden der Ming- und Qing-Zeit: Die Architektur der Anlage bewahrt den Grundriss eines konfuzianischen Tempels. Dieser Tempel stand anfangs nicht hier: 1103, als die Stelen in der Südostecke der Stadt ankamen, zog der Konfuziustempel mit ihnen um, und seitdem teilen sich Tempel, Stelenwald und Präfekturschule ein Gelände.
Hinter dem Ji-Tor, seitlich der Achse, wartet die Jingyun-Glocke. Sie wurde 711 für den daoistischen Jinglong-Tempel in Chang’an gegossen, wiegt rund 6 Tonnen und misst 247 cm; ihre Mündung ist sechseckig und gelappt, ihre Flanken tragen Reliefs von Kranichen, Löwen, Drachen und Phönixen, und oben kauert ein Tier, das Pulao. Eine Inschrift von 292 Schriftzeichen von Kaiser Ruizong zieht sich um sie. Gegenüber, auf der anderen Seite der Achse, ist ein steinernes Pferd des Xia-Reiches ausgestellt, das die Xiongnu gegründet hatten.
Die Glocke wird nicht mehr geschlagen, und doch erklingt sie einmal im Jahr für ganz China. Neben ihr erzählt der Audioguide, wie ein Bronzestück von 711 noch immer seine Stimme bewahrt.
Die Stele von sechs Metern und ihr Geheimnis
Shitai Xiaojing
Zusammenfassung dieser Station
In der Mitte der Achse erhebt sich ein rot-grüner Pavillon mit doppelter Traufe. Darin steht der Stein, mit dem alles begann: das Shitai Xiaojing, 745 eingraviert, das den Klassiker der kindlichen Pietät mit Vorwort und Kommentar von Kaiser Xuanzong vereint, von seiner Hand in Kanzleischrift geschrieben, unter einer Überschrift in Siegelschrift des Kronprinzen Li Heng. Es sind vier Platten von 590 cm Höhe, insgesamt 35 Steinblöcke, auf einem dreistufigen Sockel und unter einem Abschluss aus Wolken und mythischen Tieren. 1087 war es eines der ersten Stücke, die Lü Dazhong zu ihrem Schutz vor der Witterung zusammentrug.
Das Geheimnis tauchte 1973 auf. Die Stele hatte sich durch das Absinken des Bodens nach Südwesten geneigt, und bei der Restaurierung kamen, in den Fugen des Mittelpfeilers versteckt, Fragmente von Dokumenten in der Sprache der Jurchen, ein Abdruck des Vorworts zur Heiligen Lehre von Huairen und ein Neujahrsbild von Dongfang Shuo ans Licht. Sie hatten dort jene hinterlassen, die sie nach dem Erdbeben von 1160 zur Zeit der Jin-Dynastie reparierten.
Im Pavillon ist die Tafel mit den Schriftzeichen 碑林, „Stelenwald“, das Werk des hohen Qing-Beamten Lin Zexu. Dem ersten Zeichen fehlt oben ein kleiner schräger Strich, und die Volkslegende erzählt, Lin Zexu habe es geschrieben, als er auf dem Weg ins Exil nach Ili durch Xi’an kam, abgesetzt wegen seines Feldzugs gegen das Opium. Vor dem Pavillon erklärt der Audioguide, was die Überlieferung in diesem fehlenden Strich sieht.
Die 114 Platten, die die Klassiker retteten
Steinerne Klassiker von Kaicheng
Zusammenfassung dieser Station
In Halle 1 sind die Platten in Reihen geordnet wie die Regale einer Bibliothek. Es sind die Steinernen Klassiker von Kaicheng, zwischen 833 und 837 auf Befehl von Kaiser Wenzong eingraviert: 114 beidseitig beschriebene Platten mit den zwölf konfuzianischen Klassikern und mehr als 650.000 Schriftzeichen. Von den sechs Sätzen steinerner Klassiker vor der Qing-Dynastie ist dies der einzige, der vollständig erhalten ist. In einer Zeit ohne verbreiteten Buchdruck dienten sie den Studenten als Mustertext und offizielle Vorlage, um ihre handschriftlichen Abschriften abzugleichen.
Sie wurden knapp gerettet. Als Chang’an 904 demontiert wurde, waren die Platten außerhalb der verkleinerten Stadt in der alten Kaiserlichen Akademie geblieben, und Liu Xun brachte sie in die Westecke des alten Tang-Staatssekretariats nördlich des heutigen Trommelturms. 1087 waren sie die ersten Steine, die in den Stelenwald kamen.
Die dunkelste Episode kam 1938, als die japanische Armee am Tongguan-Pass stand und Xi’an bombardiert wurde. Nach der dokumentierten Überlieferung wurden zwischen August und Oktober jenes Jahres die Stelen der Hallen 1 bis 3 mit Lehmziegeln und Lehm verkleidet und die Fenster mit Ziegeln zugemauert; im Juni 1940 wurde zwischen Fliegeralarmen auf dem Gelände ein tiefer Schacht gegraben, um weitere 291 Steine und zwei eingravierte Karten zu vergraben, die erst 1947 wieder ans Licht kamen. Zwischen den Reihen rekonstruiert der Audioguide jene Monate, in denen die Platten unter dem Lehm verschwanden.
Ein Kreuz in chinesischem Stein aus dem Jahr 781
Nestorianische Stele
Zusammenfassung dieser Station
In Halle 2 erhebt sich auf einem schildkrötenförmigen Sockel eine Kalksteinstele von rund 2,8 m mit einem Kreuz im Kopf. Es ist die Stele von Xi’an, oder nestorianische Stele, 781 im Daqin-Kloster von Chang’an errichtet, mit Text des Mönchs Jingjing und Kalligrafie von Lü Xiuyan. Sie spricht von Christen in der Tang-Hauptstadt, und zwar in zwei Sprachen: Die erste und die letzte Zeile, der untere Teil und die Kanten tragen syrische Schrift, mit den Unterschriften von 70 Mönchen an den Seiten.
Der Stein verbrachte Jahrhunderte unter der Erde. Er wurde um 845 während der Religionsverfolgung der Huichang-Ära vergraben und tauchte fast 800 Jahre später neben dem Chongren-Tempel westlich von Xi’an auf dem Gelände des alten christlichen Klosters wieder auf. Das Datum des Fundes ist nicht sicher: Die Quellen verlegen es auf 1625, andere sprechen von 1623, in einem Spielraum von 1621 bis 1625; und zu ihrem ursprünglichen Standort in der Tang-Zeit wurde außer Chang’an auch der Bezirk Zhouzhi vorgeschlagen. Der Jesuit Álvaro Semedo war der erste Europäer, der sie sah.
In Europa hielt man sie jedoch generationenlang für eine Fälschung oder einen von den Jesuiten am Ming-Hof überarbeiteten Text, ein Verdacht, den sich die französischen Jansenisten und Voltaire zu eigen machten. 1907 kam der Däne Frits Holm mit der Absicht nach Xi’an, sie mitzunehmen; die Behörden brachten sie samt Schildkröte in den Stelenwald, und Holm musste sich mit einer exakten Kopie begnügen, die durch das Metropolitan Museum in New York ging und 1917 schließlich dem Papst geschenkt wurde. Vor der Schildkröte folgt der Audioguide der Spur dieses Steins zwischen Chang’an, Rom und New York.
Taizongs Pferde und die zwei Abwesenden
Sechs Rosse des Zhao-Mausoleums
Zusammenfassung dieser Station
Das Untergeschoss des neuen Nordgebäudes bewahrt die Sechs Rosse des Zhao-Mausoleums, die Reliefs der Kriegspferde von Kaiser Taizong. Vier sind Originale. Die anderen beiden, Saluzi und Quanmaogua, befinden sich im Penn Museum in Philadelphia, und an ihrer Stelle sind die Kopien ausgestellt, die der Museumshandwerker Xie Dade 1963 nach Abreibungen und Fotografien meißelte.
Das Gebäude ist der neueste Teil des Museums, das am 12. Mai 2025 nach seiner Erweiterung um zwei Bereiche, das historische Gelände und dieses Nordgebäude, und mit mehr als 2.000 ausgestellten Stücken wiedereröffnet wurde. Die Hauptstelen werden nun frei stehend gezeigt, ohne die Stahlrahmen und Glasvitrinen, die sie jahrelang bedeckten. Im ersten Untergeschoss sind zudem Repliken berühmter Stelen darauf ausgelegt, dass blinde Menschen die Schriftzeichen mit der Hand nachfahren. Vor den Reliefs erzählt die letzte Station des Audioguides die Geschichte der zwei Pferde, die fehlen.
