Plateresque et chemin de Compostelle
Audioguide Couvent de San Marcos (Hostal de San Marcos)
Une façade plateresque de plus de cent mètres, ciselée comme une œuvre d'orfèvre, qui fut hôpital de pèlerins, prison de guerre et est aujourd'hui un Parador.
- 35 min d'audio
- Architecture plateresque
L'ensemble de San Marcos naquit au Moyen Âge comme siège et hôpital de l'ordre de Saint-Jacques, au bord du fleuve Bernesga, pour accueillir les pèlerins du Chemin. L'édifice actuel fut élevé surtout au XVIe siècle, à partir de 1513, et compte parmi les chefs-d'œuvre du plateresque espagnol. Qui cherche que voir au couvent de San Marcos trouve une façade couverte de reliefs, de médaillons et de menus décors en pierre dorée.
Le contraste est la clé du lieu. La même pierre dorée qui brille comme un travail d'orfèvre à grande échelle fut, pendant la guerre civile, prison et camp de concentration. Aujourd'hui l'édifice réunit Parador, église et musée, et sur la place un pèlerin de bronze aux pieds nus accueille ceux qui arrivent à León par le Chemin.
À voir
- Façade plateresque de plus de cent mètres
- Médaillons avec bustes de personnages historiques et légendaires
- Église aux remarquables stalles de chœur, sacristie et cloître
- Sculpture du pèlerin aux pieds nus sur la place
- Hôpital de pèlerins, prison de guerre, Parador et Musée de León
L’histoire de San Marcos de León commence comme siège et hôpital de l’ordre de Saint-Jacques, un refuge pour les pèlerins qui suivaient le Chemin au bord du Bernesga. De l’origine médiévale, on passe au grand édifice du XVIe siècle, commencé en 1513, aujourd’hui considéré comme l’un des chefs-d’œuvre du style plateresque. Dans un seul ensemble cohabitent un Parador de Turismo, une église avec son cloître et le Musée de León. L’architecture de San Marcos se parcourt mieux avec l’audioguide, qui ordonne en trois étapes la façade, les médaillons, la mémoire et le pèlerin. Sur le même axe d’Ordoño II se trouve la Casa Botines, et sur la rive du Bernesga, du plateresque au contemporain, on arrive au MUSAC.
Cent mètres d’orfèvrerie
Couvent de San Marcos
Résumé de cette étape
La visite commence sur la place, face à la façade. Ici se déploient plus de cent mètres de mur couverts de reliefs, de médaillons et de menus décors ciselés dans la pierre dorée, avec l’allure d’un travail d’orfèvre à grande échelle.
Derrière ce luxe se trouve une origine simple et jacquaire : l’hôpital de l’ordre de Saint-Jacques qui accueillait les pèlerins du Chemin. L’édifice que l’on voit aujourd’hui fut élevé surtout à partir de 1513, et cette continuité entre hôpital médiéval et palais renaissant explique une bonne part de son caractère.
La place garde en outre une habitude que, selon ce que l’on raconte, répètent ceux qui arrivent à León à pied : s’arrêter devant la sculpture du pèlerin pour se reposer un instant. Le détail le plus surprenant de cette façade est réservé à la narration sur place.
Des visages dans la pierre
Façade de San Marcos
Résumé de cette étape
La deuxième étape parcourt les médaillons. Sur le mur court une longue série de bustes de personnages historiques et légendaires, des figures de l’Antiquité aux héros hispaniques, chacun enfermé dans son cadre de pierre.
Le nom du plateresque aide à les lire : le style s’appelle ainsi parce que son décor très fin rappelle le travail des plateros, les orfèvres de l’argent. Cette idée explique la minutie de chaque relief et l’impression de joaillerie monumentale.
Le parcours se poursuit vers l’intérieur de l’ensemble, avec l’église et ses remarquables stalles de chœur, la sacristie et l’ancien cloître du couvent.
Le pèlerin et la blessure
Pèlerin de San Marcos
Résumé de cette étape
La dernière étape s’arrête près de la sculpture d’un pèlerin assis et pieds nus qui se repose à côté d’une croix. Elle est devenue une image emblématique du Chemin à son passage par León, et selon la tradition les pèlerins se font volontiers photographier avec lui, ou s’assoient à ses côtés comme près d’un compagnon de route.
Le même édifice porte une mémoire dure. Pendant la guerre civile espagnole, San Marcos fut utilisé comme camp de concentration et prison, un épisode rappelé par une plaque dans ses abords. Parmi ceux qui y furent enfermés, on se souvient du poète et écrivain Victoriano Crémer, qui laissa un témoignage de sa captivité dans « El libro de San Marcos ».
Depuis le milieu du XXe siècle, une partie de l’ensemble fonctionne comme Parador de Turismo, l’un des hôtels les plus emblématiques du réseau espagnol, et une autre abrite le Musée de León, avec des pièces d’art et d’archéologie. Hôtel, église et musée partagent ainsi un édifice qui oblige à regarder la même façade des deux yeux à la fois.
