Falaises et rituel
Audioguide Plage de Melasti (Pantai Melasti)
Une route ouverte à travers la roche descend jusqu'au sable, entre des parois de calcaire blanc qui furent un jour fond marin. En bas attend la plage qui porte le nom du grand rite balinais de purification.
- 60 min d'audio
- Falaises de calcaire
La plage de Melasti se trouve à Ungasan, sur la côte sud de la péninsule de Bukit, le même village qui abrite le parc de Garuda Wisnu Kencana. Pendant longtemps, elle est restée cachée derrière une colline calcaire : on n'y parvenait qu'en descendant des centaines de marches, jusqu'à ce qu'une route en zigzag se fraie un chemin à travers la falaise et en fasse une plage à la portée de tous.
Son nom n'a rien d'un hasard. Melasti est la cérémonie hindoue balinaise au cours de laquelle, quelques jours avant Nyepi, les villages portent en procession jusqu'à la mer les objets sacrés de leurs temples pour les purifier. Après le rite vient le jour du silence, où toute l'île s'arrête et où même l'aéroport ferme.
À voir
- Route en zigzag creusée dans le calcaire de la falaise
- Falaises blanches de calcaire tertiaire dressées depuis la mer
- Lagon naturel calme derrière le récif à marée basse
- Kecak au coucher du soleil sur la scène Karsa Segara Mandapa
- Le rite Melasti, la purification dans la mer avant Nyepi
Ce qu’il faut voir à la plage de Melasti commence avant même de poser le pied sur le sable. Cette plage d’Ungasan, dans le district de Kuta Sud de la régence de Badung, a vécu des années cachée derrière une colline calcaire où l’on n’accédait qu’en descendant des centaines de marches. La route en zigzag qui traverse aujourd’hui la falaise a changé son histoire : ce qui était un recoin presque secret du village est devenu une plage publique, nichée entre des parois blanches sur la côte sud de la péninsule de Bukit.
L’histoire de la plage de Melasti va pourtant bien au-delà de l’asphalte. Son nom renvoie à l’un des rites les plus importants du calendrier balinais, la purification dans la mer qui précède Nyepi, le jour du silence. Géologie et rituel se rencontrent ici sur le même sable, et l’expérience complète se déploie en la parcourant avec l’audioguide, étape par étape, du premier virage de la route jusqu’au rivage.
Au sud du Bukit, le temple d’Uluwatu partage avec cette plage le Kecak du soir, et le parc culturel Garuda Wisnu Kencana se trouve dans le même village d’Ungasan ; sur la côte est, le Water Blow de Nusa Dua montre un autre tronçon de récifs et de houle.
La route qui fendit la roche
Route de la falaise
Résumé de cette étape
Au premier virage de la route, avec la mer déjà en vue, le parcours démarre entre deux parois de calcaire presque verticales. C’est la tranchée ouverte à travers la colline qui cacha longtemps la plage, et son tracé en zigzag est la raison pour laquelle n’importe qui peut aujourd’hui y descendre, alors qu’il fallait auparavant descendre des centaines de marches.
Ces parois racontent une histoire bien plus ancienne que la route. Les falaises de la péninsule de Bukit sont des strates de calcaire tertiaire qui furent un jour sous la mer et que la subduction de la plaque indo-australienne sous la plaque eurasienne a soulevées jusqu’à les mettre à l’air libre. L’architecture de la plage de Melasti, en ce sens, a été signée par la tectonique.
Ungasan, le village dont dépend la plage, est aussi celui du parc de Garuda Wisnu Kencana. Ce que la tranchée dans la roche révèle de l’ancien fond marin est réservé à la narration, à ce même endroit.
Le lagon derrière le récif
Entrée de la plage
Résumé de cette étape
Près de l’entrée, à côté du parking, la vue s’ouvre sur le sable, les falaises blanches qui se dressent derrière et l’eau. À la porte de la route de la falaise, un petit droit d’entrée et de parking est perçu, dernier seuil avant la plage que la roche a tenue si longtemps à l’écart.
Face au rivage, un récif corallien fait office de brise-lames naturel. À marée basse, un lagon large et tranquille apparaît près de la plage, une eau calme et peu profonde qui contraste avec l’océan ouvert qui déferle au-delà.
La plage possède aussi sa propre scène, le Karsa Segara Mandapa, où, à la tombée du jour, se joue la danse kecak avec la mer en fond.
Melasti, la mer qui purifie
Rivage
Résumé de cette étape
En plein rivage, le parcours arrive à l’origine du nom. Melasti est la cérémonie hindoue balinaise de purification célébrée au bord de la mer quelques jours avant Nyepi : les objets sacrés des temples du village, les pratima ou pralingga, sont portés en procession jusqu’à l’eau et lavés avec les fidèles. Selon la croyance balinaise, le rite purifie le monde de la souillure du péché et du mauvais karma par l’obtention symbolique de Tirta Amerta, l’eau de vie ; la mer et les lacs sont considérés comme des sources de vie.
C’est une tradition vivante et documentée. Quelques jours avant Nyepi, des milliers d’habitants vêtus de blanc marchent jusqu’à des plages comme celle-ci avec les effigies et les objets sacrés de leurs temples pour les baigner dans la mer. Les temples marins de Bali, les pura segara, jouent alors un rôle particulier, car ils accueillent les processions venues des temples de l’intérieur.
Puis vient le silence. Nyepi marque le nouvel an du calendrier Saka : de six heures du matin à six heures le lendemain, l’île observe silence, jeûne et méditation, sans travail, sans déplacements, sans feu et sans loisirs, et même l’aéroport ferme. Seuls les pecalang, les gardiens traditionnels des villages, parcourent les rues. Le lendemain, le Ngembak Geni, qui signifie rallumer le feu, la vie sociale reprend. Comment ce même sable passe du rite au silence se raconte face à l’eau.
