Temple de la mer sur la falaise
Audioguide Temple d'Uluwatu (Pura Luhur Uluwatu)
À l'extrémité sud-ouest de Bali, au bord d'une falaise calcaire d'environ soixante-dix mètres, un temple de la mer veille sur l'île. Chaque soir, à dix-huit heures, un chœur d'hommes qui chantent « cak » transforme le coucher du soleil en Ramayana.
- 90 min d'audio
- Danse Kecak au coucher du soleil
Pura Luhur Uluwatu s'élève à la pointe sud-ouest de la péninsule de Bukit, et son nom unit ulu, l'extrémité ou le bord, et watu, la roche. C'est le seul temple de la mer de Bali qui soit aussi l'un des temples directionnels, les Pura Kahyangan Jagat qui, selon la croyance hindoue balinaise, maintiennent l'île en équilibre spirituel. Il est dédié à Sang Hyang Widhi Wasa dans sa manifestation de Rudra, et le sage javanais Empu Kuturan l'a notablement agrandi au XIe siècle.
Au prêtre Dang Hyang Nirartha, venu de Java à la fin du XVe siècle, on attribue le sanctuaire padmasana, et l'on dit qu'il atteignit ici le moksha, la libération du cycle des renaissances. Les Balinais appellent cette ascension ngeluhur, monter, d'où vient l'épithète Luhur du temple. Pendant ce temps, une troupe de macaques patrouille le long des balustrades : elle vole sandales, lunettes et téléphones, et les échange contre de la nourriture.
À voir
- Falaise d'Uluwatu — Un temple au bord d'une paroi calcaire d'environ soixante-dix mètres au-dessus de la mer
- Promenade de la falaise nord — Un chemin pavé, avec le temple perché sur le promontoire au sud
- Candi bentar — Porte fendue en pierre sculptée devant la cour intérieure et ses meru à étages
- Macaques d'Uluwatu — Une troupe qui vole des objets et a appris à les échanger contre de la nourriture
- Amphithéâtre du Kecak — Gradins de pierre pour 1 400 personnes et danse quotidienne à dix-huit heures face au couchant
À la pointe sud-ouest de la péninsule de Bukit, là où Bali s’achève contre l’océan, le temple d’Uluwatu (Pura Luhur Uluwatu) se penche au bord d’une falaise calcaire d’environ soixante-dix mètres. Son nom le résume : ulu, l’extrémité, et watu, la roche. Ce n’est pas un temple comme les autres. C’est le seul temple de la mer de l’île qui figure aussi parmi les temples directionnels, les Pura Kahyangan Jagat qui, selon la croyance hindoue balinaise, maintiennent Bali en équilibre spirituel. Il est consacré à Sang Hyang Widhi Wasa dans sa manifestation de Rudra, et fait partie de la chaîne de temples de la mer qui protègent la côte : selon la tradition, de chacun on aperçoit le suivant.
L’histoire du temple d’Uluwatu s’écrit avec des noms de sages. On dit qu’un petit sanctuaire existait déjà ici, mais c’est le Javanais Empu Kuturan qui l’agrandit notablement au XIe siècle. À la fin du XVe siècle arriva de Java le prêtre shivaïte Dang Hyang Nirartha, à qui l’on attribue l’introduction du sanctuaire padmasana et dont la tradition soutient qu’il atteignit ici le moksha. Aujourd’hui, l’enceinte abrite aussi une troupe de macaques à longue queue connue dans tout Bali et un amphithéâtre où, chaque soir à dix-huit heures, se joue la danse Kecak. Ce qu’il faut voir au temple d’Uluwatu s’organise en quatre étapes, de la porte à l’amphithéâtre, et l’audioguide de 90 minutes accompagne le parcours tandis que le soleil descend sur la mer.
Le visiteur du temple complète souvent sa journée sur le même tronçon du Bukit : la vague qui déferle à ses pieds est celle de la plage de Suluban, les falaises se poursuivent vers la plage de Padang Padang, et le Kecak du soir trouve son écho au sud de la péninsule, sur la plage de Melasti.
Enveloppé dans un sarong à l’entrée
Entrée du temple
Résumé de cette étape
Le parcours commence dès le guichet franchi, sur l’esplanade qui précède les chemins de la falaise. Chaque visiteur y reçoit un sarong et une ceinture, inclus dans le billet : sans eux, impossible d’entrer dans l’enceinte du temple. C’est le premier geste qui sépare l’extérieur de l’espace sacré.
Ce seuil prend son sens quand on sait où l’on se trouve. Pura Luhur Uluwatu est un pura segara, un temple de la mer, et en même temps l’un des temples directionnels de Bali, une combinaison qui ne se retrouve nulle part ailleurs sur l’île. Sa dédicace à Rudra et la raison de se vêtir pour y entrer se déroulent dans la narration, sur cette même esplanade.
Le temple du promontoire
Belvédère de la falaise
Résumé de cette étape
Depuis le belvédère à balustrade de la promenade de la falaise nord, le temple apparaît perché sur le promontoire du sud, au bord du calcaire, avec la mer soixante-dix mètres plus bas. C’est la vue qui explique le lieu : l’île s’arrête ici et le temple se plante exactement sur ce bord. Les temples de la mer de Bali forment, selon la tradition, une chaîne de protection spirituelle autour de la côte, et celui d’Uluwatu a pour mission de protéger l’île contre le mal.
De ce point part aussi l’histoire des sages qui ont choisi la falaise : Empu Kuturan, qui agrandit le temple au XIe siècle, et Dang Hyang Nirartha, à qui l’on attribue le sanctuaire padmasana. Et, à leurs côtés, les habitants les plus visibles de l’enceinte : les macaques à longue queue, célèbres pour arracher sandales, lunettes de soleil et téléphones. Les primatologues ont documenté que les singes d’Uluwatu apprennent à échanger ce qu’ils volent contre de la nourriture et transmettent cette habileté à leurs petits. Le fonctionnement de ce troc se raconte au belvédère, avec la troupe en vue.
La porte fendue et le bois qui la garde
Porte fendue
Résumé de cette étape
Devant la cour extérieure se dresse le candi bentar, la porte fendue en pierre sculptée. Au-delà s’étend la cour intérieure, fermée à qui ne vient pas prier, avec les meru à étages qui dépassent au-dessus. Le sanctuaire de Rudra se devine, mais ne se foule pas.
Ce temple vit selon son propre calendrier. Son piodalan, la fête anniversaire, revient tous les 210 jours, le jour de Selasa Kliwon de la semaine de Medangsia du calendrier balinais. Et il a un gardien végétal : devant le temple pousse un petit bois, l’alas kekeran, protégé par le droit coutumier du village de Pecatu comme tampon pour la sainteté du lieu. Une norme provinciale de 2009 qui tentait d’interdire toute construction dans un rayon de cinq kilomètres a débouché sur des années de procès avec le village.
Intervient aussi ici la tradition documentée sur Nirartha : on raconte que le sage termina son voyage terrestre sur cette falaise en atteignant le moksha, la libération du cycle des renaissances, et que de cette ascension, ngeluhur, « monter », vient le nom Luhur. Un saint homme qui, selon le récit, serait simplement monté d’ici et ne serait jamais redescendu.
Un chœur de voix pour le crépuscule
Amphithéâtre du Kecak
Résumé de cette étape
Les gradins de pierre de l’amphithéâtre du Kecak, en plein air au-dessus de la mer, accueillent jusqu’à 1 400 personnes. Chaque soir, à dix-huit heures, y commence la danse Kecak tirée du Ramayana, avec le coucher du soleil pour toile de fond : Uluwatu est le lieu le plus populaire de Bali pour la voir. Le spectacle dure un peu moins d’une heure et les torches ne s’allument qu’à l’acte final.
Le Kecak a pris sa forme dans les années 1930, quand le peintre allemand Walter Spies et le danseur balinais Wayan Limbak ont transformé le rituel de transe sanghyang et son chœur masculin en drame du Ramayana. Pas d’instruments : un chœur d’hommes qui chantent « cak » les remplace. Torse nu, les chanteurs forment des cercles concentriques autour d’une lampe à huile de coco et incarnent l’armée de singes de Rama, dans une histoire qui va du cerf d’or et de l’enlèvement de Sita à la quête de Hanuman et à la bataille finale contre Ravana.
Sous les gradins, la roche garde sa propre légende : selon le folklore local, le rocher sur lequel repose le temple serait un fragment de la barque pétrifiée de la déesse Dewi Danu. Ce que cette légende ajoute au spectacle est réservé à la narration, dans l’amphithéâtre, pendant que le soleil tombe dans la mer.
