Lotustempel
Audiogids Pura Taman Saraswati
Een prins van Ubud en een oude meester legden tussen 1951 en 1952 een tuin van water en lotussen aan, zodat de kennis een eigen huis kreeg. Aan het eind van de vijvers wacht een poort van rode baksteen en daarachter een gouden troon die met opzet leeg is.
- 30 min audio
- Werk van I Gusti Nyoman Lempad
Pura Taman Saraswati is de tempel die de prins van Ubud, Cokorda Gede Agung Sukawati, liet ontwerpen door I Gusti Nyoman Lempad, beeldhouwer en undagi, traditioneel Balinees architect. De werkzaamheden begonnen in 1951 en eindigden in 1952, en het resultaat is gewijd aan Saraswati, de hindoeïstische godin van kennis, literatuur en kunst. Dicht bij het Puri Lukisan-museum is het Lempads bekendste architectonische werk, van een meester die omstreeks 1862 werd geboren en in 1978 overleed.
Hier kondigt de tempel zich aan als een tuin: twee rechthoekige vijvers vol lotussen, omzoomd door frangipani's, en een stenen dam die ze in tweeën deelt, geflankeerd door goden en demonen uitgehouwen in vulkanische tufsteen. Elke ochtend verschijnen daarop kleine offergaven van palmblad met een wierookstokje, want zelfs een tempel die als tuin is bedacht, wordt dagelijks gevoed.
Hoogtepunten
- Lotusvijver — Twee rechthoekige bassins vol lotussen, gescheiden door een stenen dam en omzoomd door frangipani's
- Dam van de beelden — Figuren uit de hindoeïstische mythologie in vulkanische tufsteen flankeren de weg naar de poort
- Centrale kori agung — De grootste van drie torenpoorten van rode baksteen, met een uitgehouwen demonengezicht boven de doorgang
- Aling-aling-muur — Scherm achter de poort met een drie meter hoog beeld van de rakshasa Jero Gede Mecaling
- Padmasana — Stenen heiligdom bekroond door een lege gouden troon, zetel van de vormloze god
Op enkele passen van Jalan Raya Ubud valt het lawaai van de straat weg voor een lotusvijver. Dit is de ingang van Pura Taman Saraswati, de watertempel van Ubud, gebouwd tussen 1951 en 1952 in opdracht van prins Cokorda Gede Agung Sukawati en ontworpen door I Gusti Nyoman Lempad, beeldhouwer en undagi, de traditionele architect van Bali. Hij is gewijd aan Saraswati, de hindoeïstische godin van kennis, literatuur en kunst, en het is geen toeval dat haar huis een tuin is.
Wie zoekt wat er te zien is in Pura Taman Saraswati, vindt een korte en zeer compacte route: de vijvers met hun frangipani’s, een dam bevolkt met mythologische figuren, drie poorten van rode baksteen en, aan de andere kant, een binnenplein waar een gouden troon leeg blijft. De geschiedenis van Pura Taman Saraswati en de architectuur van Pura Taman Saraswati zijn tegelijk in die stenen te lezen, en de audiogids ontrafelt ze halte na halte, in dezelfde volgorde als waarin de bezoeker ze doorloopt.
Heel dichtbij, in de hoofdstraat van Ubud, ligt het Paleis van Ubud en Kunstmarkt, met een ander werk van Lempad, en te voet bereikt men het Heilig Apenbos, de andere grote tempel van het dorp.
Een prins, een meester en een godin van de kennis
Ingang bij de vijver
Samenvatting van deze stop
De eerste halte ligt op de drempel, waar de straat opengaat naar de watertuin. Hier kruisen drie namen elkaar. Die van de prins van Ubud, Cokorda Gede Agung Sukawati, die het werk in opdracht gaf. Die van I Gusti Nyoman Lempad, geboren omstreeks 1862 en overleden in 1978, voor wie deze tempel, dicht bij het Puri Lukisan-museum, zijn bekendste architectonische werk werd. En die van Saraswati, de godin van kennis, literatuur en kunst, aan wie hij is gewijd.
De werkzaamheden begonnen in 1951 en waren in 1952 voltooid. Wat bij aankomst verrast, is de volgorde der dingen: nog voor muren of heiligdommen biedt deze tempel allereerst water en bloemen. Waarom een plek die aan kennis is gewijd zich als een tuin presenteert, is de vraag die de vertelling juist hier beantwoordt.
De dam tussen de vijvers
Dam van de lotussen
Samenvatting van deze stop
Halverwege de dam staat de bezoeker tussen twee rechthoekige vijvers vol lotussen, met frangipani’s langs de randen. Aan weerszijden van het pad staan figuren uit de hindoeïstische mythologie in vulkanische tufsteen, goden en demonen die de weg naar de tempelpoort begeleiden.
De titulaire godin heeft haar eigen iconografie: Saraswati wordt afgebeeld met vier armen, een vina vasthoudend, en met een zwaan of een gans als rijdier. En de tuin is niet alleen decor. Elke ochtend worden, volgens een gedocumenteerde traditie, kleine offergaven van palmblad, de canang sari, op de dam gelegd, aan de voet van de beelden en op de treden van de poort, meestal door de vrouwen van het huis. Ze gaan vergezeld van een wierookstokje waarvan de rook, naar men gelooft, de essentie van de gave omhoog voert. Een tempel wordt elke dag gevoed, ook al is hij als tuin gebouwd.
De rode poort en de lege troon
Tempelpoort
Samenvatting van deze stop
Aan het eind van de dam verrijzen drie poorten van rode baksteen van het type kori agung, de grootste in het midden. Een kori agung, ook paduraksa genoemd, is een overdekte torenpoort die de doorgang markeert naar het binnenplein, het heiligste van een Balinese tempel. Boven de doorgang van de middelste piept een uitgehouwen demonengezicht.
Achter de poort onderbreekt een schermmuur, de aling-aling, het directe zicht op het binnenste; op de achterzijde staat een drie meter hoog beeld van de rakshasa Jero Gede Mecaling. Verderop, op het binnenplein, zijn een padmasana-heiligdom, verschillende meru-torens en een bale barong-paviljoen te onderscheiden, waar de barongfiguren worden bewaard die bij exorcismerituelen worden gebruikt.
De padmasana wordt bekroond door een lege gouden troon met het beeld van Acintya. In het Balinese hindoeïsme heeft de allerhoogste god, Sang Hyang Widhi Wasa of Acintya, geen vorm, en die zetel zonder bewoner is de zijne. De hele grammatica van de tempel, van poort tot muur en troon, leidt naar die leegte, en bij deze laatste halte ontcijfert de audiogids haar helemaal.
