Boeddhistisch Ming-klooster
Audiogids Puguang-tempel (Puguang Chansi)
Achter een rode poort aan de Jiefang-straat staat nog altijd, met monniken en wierook, het klooster dat een commandant van het Ming-garnizoen in 1413 stichtte. Het is het laatste grote oude complex in het stadscentrum van Zhangjiajie, overlevende van het ceremoniële hart van het oude garnizoensplein van Dayong.
- 45 min audio
- Boeddhistisch klooster sinds 1413
De Puguang-tempel is een boeddhistisch klooster van de Linji-school van het chan, tak Nanyue, gebouwd in 1413, jaar 11 van het Yongle-tijdperk, onder leiding van Yong Jian, commandant van het garnizoen van Yongding. Op het zuiden gericht, op meer dan 8.000 vierkante meter, opent het zijn poort naar de Jiefang-straat en trapt het zijn zalen naar het noorden op, van de Mahavira-zaal naar die van de arhats en het paviljoen van de Jaden Keizer. De grote restauratie van 1733 bepaalde een groot deel van wat nu te zien is, en in 2013 werd het complex tot nationaal monument verklaard.
De route bewaart twee heel concrete bijzonderheden. Tussen de Mahavira-zaal en de tweede Boeddhazaal blijft een vijver in alle seizoenen droog, terwijl zijn tweeling nooit leegraakt. Hoger zijn de 16 houten pilaren van de Arhat-zaal allemaal scheef en de zaal staat nog overeind, zoals een plaatselijk gezegde opschept: ‘scheve pilaren, hellende balken, maar het huis staat niet scheef’.
Hoogtepunten
- Grote Poort — Rood gelakte portiek aan de Jiefang-straat, met stenen leeuwen en de bewakers Heng en Ha
- Mahavira-zaal — Dubbel dakoverstek, gouden doorbroken gesneden draken en een bord gekalligrafeerd door Zhao Puchu
- Water- en vuurvijvers — Twee tweelingbekkens: een dat in alle seizoenen droog blijft, een ander dat nooit leegraakt
- Arhat-zaal — 16 scheve houten pilaren en 18 arhats, elk met een eigen gebaar
- Paviljoen van de Jaden Keizer — Drie verdiepingen op het hoogste punt van de tempel, recht tegenover de Tianmen-berg
In het stadscentrum van Zhangjiajie, aan de Jiefang-straat, bewaakt een rode poort de Puguang-tempel, officieel Puguang Chansi (普光禅寺). Lang voordat de stad zo heette, was ze een militaire plaats van de Ming-dynastie: hier vestigde zich het garnizoen van Dayong, later herdoopt tot Yongding, achter een muur met een omtrek van iets meer dan twee li. In 1413, jaar 11 van het Yongle-tijdperk, leidde de commandant van dat garnizoen, Yong Jian, de bouw van het klooster. Ruim zes eeuwen later is het nog altijd een actieve tempel, met monniken, wierook en een as van binnenplaatsen en zalen die de heuvel op klimt.
De geschiedenis van de Puguang-tempel is in lagen te lezen: de militaire stichting van 1413; de Arhat-zaal, gebouwd in 1456 en herbouwd in 1776; de grote restauratie van 1733 onder leiding van officier Shi Cheng; de wijdingsbijeenkomsten die tussen 1919 en 1943 gelovigen uit vier provincies aantrokken, en de verklaring tot nationaal monument in 2013. De datering van de stijl blijft open: sommige bronnen schrijven er Song- en Yuan-kenmerken aan toe, terwijl de nationale verklaring het in de Ming-Qing-tijd plaatst. De architectuur volgt een op het zuiden gerichte as die vanaf de straat naar het noorden stijgt, zaal na zaal, tot het paviljoen van de Jaden Keizer, het hoogste punt van het complex, recht tegenover de Tianmen-berg. Op hetzelfde terrein bestaan het chan-boeddhisme van de Linji-school, een zaal gewijd aan de bodhisattva Guanyin en een taoïstisch gebouw, het Gaozhen Guan, naast elkaar. Wat er te zien is in de Puguang-tempel is verdeeld over vijf haltes, van de rode poort tot de top van de heuvel, en krijgt pas volle betekenis bij het lopen met de audiogids.
Zijn hoogste paviljoen kijkt uit op de Tianmen-berg, waar een kabelbaan vanuit het centrum naartoe stijgt, en op zo’n twee en een halve kilometer, eveneens in het stadscentrum, bewaart het Tujia-folklorepark het geheugen van de Tujia-minderheid.
Een rode poort in de stad van de soldaten
Grote Poort van de Puguang-tempel
Samenvatting van deze stop
De Grote Poort, of Da Shanmen, komt rechtstreeks uit op de Jiefang-straat: een rode portiek met de vier gouden tekens ‘普光禅寺’, twee dikke houten deuren rood gelakt en een paar stenen leeuwen, geflankeerd door de bewakersfiguren Heng en Ha. De ligging is geen toeval. De tempel werd gebouwd aan de noordkant van het oostelijke deel van de huidige Jiefang-straat, binnen de stad die de Ming-dynastie tot garnizoen had gemaakt: eerst Dayong, daarna Yongding, omsloten door een muur van iets meer dan twee li.
Dat de stichter een militair was, zegt veel over de plek. Yong Jian, commandant van het garnizoen van Yongding, leidde het werk in 1413, onder keizer Yongle, en het klooster werd opgenomen in een veel grotere ceremoniële kern: confucianistische tempel, militaire tempel of Wumiao, tempel van de Stadsgod en de Songliang-academie. Daarvan overleven alleen Puguang, de Wumiao en het Wenchang-heiligdom; de rest verdween door oorlog, brand of sloop.
Ten oosten van de poort zijn de stenen gedenkboog Jiexiao en het Wenchang-heiligdom de zichtbare resten van die oude wijk. Wat ontbreekt weegt even zwaar als wat is gebleven, en hoe dat ceremoniële hart van de garnizoensstad eruitzag, wordt in de vertelling gereconstrueerd, voor de poort.
Gouden draken en een binnenplaats van glanzende haarspelden
Mahavira-zaal
Samenvatting van deze stop
Voorbij de ingang stijgen de zalen trapsgewijs naar het noorden, zoals past bij een klooster van de Linji-school van het chan-boeddhisme, tak Nanyue, op het zuiden gericht. De eerste grote halte is de Mahavira-zaal, of Daxiong Baodian, de grootste van de tempel: vijf traveeën breed, dubbel dakoverstek en een schilddak met puntgevels, op een aarden platform. Ervoor dragen twee pilaren omwonden gouden draken, in doorbroken werk gesneden, en onder de dakrand hangt het bord met de tekens ‘Mahavira-zaal’, gekalligrafeerd door Zhao Puchu, voormalig leider van de Boeddhistische Vereniging van China.
Deze binnenplaats was het toneel van menigten. Tussen 1919 en 1943 hield de tempel de Longhua-bijeenkomsten, waar bijna duizend boeddhisten uit Hunan, Hubei, Sichuan en Guizhou kwamen om de wijding te ontvangen, en daar komt de faam van ‘beroemde tempel ten zuiden van de Yangtze’ vandaan. De cijfers verschillen per bron: een toeristische bron spreekt van zes bijeenkomsten en duizenden gelovigen, terwijl de recentste kroniek op bijna duizend blijft.
Veel eerder al vulde de stad de tempel in de lente. Volgens een gedocumenteerde overlevering trok het Huazhao-feest, de ‘verjaardag van de bloemen’, massaal uitgedoste vrouwen die kwamen bidden voor Boeddha. Volksliedjes uit Yongding, van het genre zhuzhici of ‘bamboetakliederen’, schilderen de oude tempel van witte wolken geopend naast de berg, de grote Yongle-stele bedekt met groen mos en, elk jaar bij Huazhao, het glinsteren van haarspelden en gekapte slapen die als wolken aankomen. Hoe de stad deze feestelijke binnenplaats beleefde, geeft de vertelling terug, voor de zaal.
Twee tweelingvijvers en een tienmaal herbouwde zaal
Water- en vuurvijvers
Samenvatting van deze stop
Achter de Mahavira-zaal verbindt een gang in de plattegrond van het teken ‘工’ haar met de tweede Boeddhazaal. Naast die gang liggen twee bekkens: de ‘vuurvijver’, in alle seizoenen droog, en de ‘watervijver’, die nooit leegraakt. Twee tweelingvijvers die zich tegengesteld gedragen, en het feit staat op zichzelf, zonder extra symboliek.
De hoofdzaal die ernaast staat, is door veel handen gegaan. Ze is meer dan tien keer herbouwd en haar laatste ingrijpende onderhoud dateert van 1989. De grote ingreep kwam in 1733, jaar 11 van het Yongzheng-tijdperk, toen officier Shi Cheng, met de rang van xiezhen, de tempel restaureerde; het merendeel van wat nu te zien is, gaat terug op dat bouwwerk uit de Ming-Qing-tijd.
Tussen twee vijvers die niet met de seizoenen veranderen en een telkens opnieuw opgebouwde zaal vat deze gang de materiële geschiedenis van de Puguang-tempel samen. Wat bij welke tijd hoort, rafelt de vertelling uit, bij de vijvers.
Scheve pilaren, rechtopstaand huis
Arhat-zaal
Samenvatting van deze stop
De Arhat-zaal is de zaal die het meest verbaast. Ze werd gebouwd in 1456, jaar 7 van het Jingtai-tijdperk, en herbouwd in 1776, jaar 41 van het Qianlong-tijdperk. Haar 16 grote houten pilaren staan allemaal scheef, voor iedereen zichtbaar, en toch staat de zaal nog overeind.
Uit die paradox ontstond een plaatselijk gezegde dat de trots van de stad op haar tempel samenvat: ‘scheve pilaren, hellende balken, maar het huis staat niet scheef’. Tussen die pilaren wachten 18 arhats, elk met een ander gebaar, zodat de zaal twee keer wordt bekeken: een keer naar de beelden en een keer naar de constructie die hen beschut.
Het gevoel van onbalans bij het oversteken van de drempel hoort bij het bezoek. Wat dat gezegde vertelt over de stad en haar klooster, onthult de vertelling in de zaal zelf.
Een witte geit, goud en 108 verloren sterren
Paviljoen van de Jaden Keizer
Samenvatting van deze stop
De as eindigt hoog. Ten oosten van de Guanyin-zaal en boven het Gaozhen Guan, het taoïstische gebouw van het terrein, verheft zich het paviljoen van de Jaden Keizer, of Yuhuang Ge: drie verdiepingen met leuningen, consoles en een schilddak met puntgevels, het hoogste punt van de tempel, recht tegenover de Tianmen-berg. Het paviljoen herbergde 108 beelden van de sterren Tiangang en Disha, nu vernield; op de derde verdieping ontvangen de Jaden Keizer en zijn twee pages nog altijd wierook.
Van hieruit krijgt de andere naam van de plek betekenis. De legende vertelt dat de helling bedekt was met witte geiten toen de tempel zou worden gebouwd. Commandant Yong Jian ging achter een ervan aan, het dier zonk in de grond en verdween, en toen op die plek werd gegraven, kwamen er stenen tevoorschijn en daaronder een goudvoorraad. Met dat goud zou het werk zijn betaald, en het hof, na afloop op de hoogte gebracht, schonk hem de naam ‘Puguang’, ‘licht dat alles bereikt’. De heuvel heet Baiyang, ‘witte geit’, en het klooster is ook bekend als de oude Witte Geitentempel.
De recente geschiedenis is minder legendarisch. In 1983 kwam het complex in de vijfde reeks beschermde goederen van de provincie Hunan, en op 5 maart 2013 werd het tot nationaal monument verklaard, in de zevende reeks, als ‘oud-architectonisch complex van het Puguang-klooster’. In 2018 liep de restauratie nog, onder leiding van de meesters Shi Yifei en Shi Xinyi, zonder op te houden een actief klooster te zijn. Hoe een witte geit past bij zes eeuwen monniken en wierook, vertelt de vertelling, boven op de heuvel.
