Casa-museo hokkien
Audioguía Casa Chinpracha (Baan Chinpracha)
La primera mansión «ang mo lau» de Phuket, levantada en 1903 por un heredero del estaño de 20 años, sigue habitada por sus descendientes. La planta baja es museo y la alta, hogar.
- 40 min de audio
- Arquitectura sino-europea
La Casa Chinpracha se construyó en 1903, a finales del reinado de Rama V, por Phra Phitak Chinpracha (Tan Ma Siang), fundador del linaje Tandavanitj. Su estilo sino-europeo recuerda a las mansiones de los magnates de Penang, y «ang mo», «pelo rojo» en hokkien, era el nombre con que se designaba a los europeos. Baldosas de Italia, muebles de madera de Inglaterra, piezas con nácar de China y una verja de Holanda dan forma a una casa de dos plantas que resume el mundo comercial del estaño.
El contraste es parte del atractivo. En 1903 la mansión quedaba en el borde de la ciudad, y hoy unas tiendas-vivienda levantadas delante tapan en parte su fachada. Dentro, sin embargo, el centro de la casa sigue abierto al cielo sobre un estanque, los muebles se agrupan por parejas de hombre y mujer, y desde 1985 la planta baja se abre como museo, a menudo guiado por el propio dueño.
Qué ver
- Primera «ang mo lau» de Phuket, construida en 1903
- Chim chae: hueco abierto al cielo sobre un estanque de peces
- Baldosas italianas y muebles de Inglaterra y China
- Vitrinas gemelas de hombre y mujer, con fénix y flores
- Ropero de trajes baba-yaya y premio de conservación de 2009
Qué ver en Casa Chinpracha, en la calle Krabi de Phuket, es en buena medida una lección sobre cómo vivía la élite hokkien del estaño. Phra Phitak Chinpracha nació en Phuket en 1883 y levantó la casa con 20 años, siendo ya dueño de minas de estaño, una fábrica de hielo, una casa de empeños y un cine. Su padre, Luang Bamrung Chin Prathet (Tan Niao Yi), hokkien de nacimiento y militar, había llegado a Siam en 1854, explotó minas de estaño en Phuket y comerció en Penang con la firma Lian Bie.
La historia de Casa Chinpracha y su arquitectura se recorren hoy en una casa viva: los descendientes siguen en la planta alta, no visitable, y la planta baja funciona como museo. En 2009 recibió el premio a la conservación arquitectónica destacada de la Asociación de Arquitectos de Siam, bajo patrocinio real. La experiencia completa se disfruta recorriéndola con la audioguía, que ordena cada sala y reserva los detalles más sorprendentes para el momento de estar allí. La casa comparte mundo con el Museo Phuket Thai Hua, también levantado por familias hokkien del estaño, y con la calle Thalang, el casco antiguo de los barones del estaño.
Una mansión de ‘pelo rojo’ tras las tiendas
Chinpracha House
Resumen de esta parada
La primera parada se sitúa frente a la fachada y la verja. La casa de 1903 es la primera «ang mo lau» de Phuket, una mansión sino-europea de dos plantas con arcos, columnas y contraventanas de lamas de madera. La verja de la finca procede de Holanda, otro de los materiales importados para levantarla.
El contraste con el entorno es llamativo. Cuando se construyó, la mansión quedaba en el borde de la ciudad; tras la muerte del marido de la propietaria, una parte del terreno pasó a otro familiar, que la vendió a una promotora. Esta levantó tiendas-vivienda justo delante de la fachada, con un pleito abierto en 2011, y desde la calle la vista frontal queda tapada en parte.
Según la creencia popular, la entrada guarda además un pequeño rito: en la puerta hay un umbral elevado y la norma de la casa es pasar por encima, saltándolo y sin pisarlo. La audioguía reserva para este punto el resto de la historia del joven heredero y de su casa de «pelo rojo».
Un hueco en el techo para atraer el dinero
Chim chae y estanque central
Resumen de esta parada
El centro de la casa es el «chim chae», un hueco abierto al viento, la lluvia y el sol sobre un estanque cuadrado. La familia lo convirtió en estanque de peces, y su agua se adorna a diario con flores frescas. En el feng shui chino, el chim chae hace entrar el dinero en la casa, y una talla de madera bajo la escalera con motivos de riqueza y prosperidad refuerza esa idea.
Alrededor del estanque se extiende el gran salón, cubierto de baldosas decoradas importadas de Italia vía Penang. Ese suelo forma parte de un conjunto de materiales llegados de Europa y China: muebles de madera de Inglaterra y piezas con incrustaciones de nácar de China.
Es el dinero del estaño, el que levantaron padre e hijo entre las minas de Phuket y el comercio de Penang, el que explica que una casa de 1903 reuniera objetos de medio mundo. Los datos más sabrosos de ese comercio quedan para la narración in situ.
Fénix y flores: una casa hecha por parejas
Vitrinas gemelas de hombre y mujer
Resumen de esta parada
La tercera parada se centra en las vitrinas gemelas de madera tallada, colocadas una junto a otra. La masculina remata en un fénix tallado y la femenina en flores, y las patas en cabeza de león distinguen al león macho de la hembra. Las sillas de nácar chinas también son pares, de modo que la casa entera parece pensada en torno al matrimonio.
Todo el mobiliario es original y se ha heredado de generación en generación. Entre las piezas figuran una cama decorada con ópalos de Australia y la cuna en la que durmió de niño Chanachon Tandavanitj, descendiente de quinta generación. La casa acoge además bodas tradicionales baba de Phuket: para ellas, una sala de la planta baja, que originalmente no tenía dormitorios, se convirtió en alcoba donde la novia espera la comitiva nupcial del «khan mak».
En el ala visitable hay también una sala de altar de los antepasados de la familia Tandavanitj. Según la tradición documentada, no es una pieza de museo acordonada: los descendientes todavía celebran allí sus ceremonias, y junto al altar las normas para hacer fotografías pueden variar respecto al resto de las salas.
Una túnica centenaria en el ropero familiar
Rincón de trajes baba-yaya y café
Resumen de esta parada
La última parada reúne varios rincones domésticos: paredes cubiertas de retratos de la familia y fotografías antiguas de Phuket hacia 1900, una de ellas con el propietario y su coche en la entrada sin otros edificios alrededor, y una cocina amplia con ollas de cobre y de barro, woks y fiambreras escalonadas dispuestas sobre el fogón central.
En una sala se alquilan trajes tradicionales baba-yaya para fotos, junto a un rincón de café y dulces locales. Según la tradición documentada, el ropero nació de la afición de Charoonrat Tandavanitj, madre del actual anfitrión, que coleccionaba ropa y sabía coser y bordar. Entre sus piezas se conserva una baju panjang, la túnica larga baba, de más de cien años, estampada con flores de pikul sobre fondo marrón oscuro. Durante la pandemia, la esposa de Chanachon ayudó a poner en marcha un servicio de confección de trajes baba contemporáneos.
La casa guarda además otros hitos: en 1916 el rey Rama VI concedió a la familia el apellido Tandavanitj, y el lugar sirvió de escenario para «Heaven and Earth» (1993), de Oliver Stone, donde hizo de Saigón, y aparece en el episodio «Treasure of the Peacock’s Eye» (1992) de «The Young Indiana Jones Chronicles». Chanachon resume el espíritu de la casa así: tal como era hace más de cien años, así sigue siendo hoy.
