Buda monumental
Audioguía Gran Buda de Phuket (Phra Phutta Ming Mongkol Eknakiri)
Un Buda sentado de 45 metros, forrado de mármol blanco birmano, corona la colina de Nakkerd. Lo levantaron miles de donativos y placas firmadas, y la montaña que lo sostiene acabó pasando factura.
- 60 min de audio
- Mármol birmano y leyenda naga
La primera piedra se colocó el 26 de mayo de 2002 y el presupuesto de 30 millones de baht se reunió con donativos de la población. El resultado es un núcleo de hormigón de 45 metros de alto y 25,45 de ancho, revestido de mármol blanco tipo jade Suriyakanta, con unas 135 toneladas importadas de Myanmar. Es la imagen principal del templo Wat Kitti Sangkharam, conocido como Wat Kata.
El monumento tiene dos caras. Según la leyenda, esta cumbre es el lugar donde unos nagas renacieron en luz tras escuchar al Buda. En agosto de 2024, tras lluvias torrenciales, una colada de barro arrancó justo por debajo de la estatua y mató a 13 personas. El recinto estuvo cerrado 18 meses y volvió a abrir de forma estable el 3 de marzo de 2026.
Qué ver
- Escalera de 94 peldaños custodiada por dos serpientes naga
- 45 metros de mármol blanco birmano, placa a placa
- Mirador circular sobre Kata, Kata Noi y la bahía de Chalong
- El corrimiento de 2024 y la reapertura de 2026
Qué ver en Gran Buda de Phuket empieza por las cifras: 45 metros de alto, un núcleo de hormigón revestido de mármol blanco birmano y una cimentación anclada a la montaña con 50 pilotes de hormigón armado que bajan 12 metros. El general Phijit Kulawanich, miembro del Consejo Privado del rey, colocó la primera piedra el 26 de mayo de 2002, y la obra se costeó con donativos. Quien consulta la historia de Gran Buda de Phuket se encuentra además con una colina de leyenda, una dedicatoria real, un título de tesoro budista y un cierre de 18 meses. La experiencia completa se disfruta recorriéndolo con la audioguía. Con Wat Chalong forma los dos grandes lugares budistas del sur de la isla, y entre los grandes monumentos de Phuket se suma el Monumento a las Heroínas.
Dos serpientes en la colina del Naga
Escalera de los dos nagas
Resumen de esta parada
El recorrido arranca al pie de la escalera naga, donde dos serpientes custodian los 94 peldaños que suben de la terraza a la base del Buda. Algunos visitantes cuentan 97, una diferencia menor que forma parte de la conversación local. Desde ahí, la estatua se ve de frente: 45 metros de alto y 25,45 de ancho, con el rostro orientado 19 grados al noreste, hacia la bahía de Chalong.
El nombre oficial, Phra Phutta Ming Mongkol Eknakakiri, mezcla tailandés, sánscrito y pali y significa «el querido y auspicioso Señor Buda sobre la colina del Naga». La leyenda local explica el nombre del monte, Nak Kerd, «donde nacen los nagas». Cuenta que el Buda llegó a la costa de Phuket, subió a esta cumbre invitado por los dioses y los nagas y les predicó. Los nagas que comprendieron la doctrina renacieron en el cielo con el cuerpo luminoso, y los aldeanos que vieron el resplandor bautizaron el monte.
La estatua es la imagen principal del templo Wat Kitti Sangkharam, conocido como Wat Kata. Por qué dos serpientes custodian precisamente esta subida es un detalle que cobra sentido al escuchar la narración en el propio lugar.
Miles de nombres bajo el mármol blanco
Big Buddha Phuket
Resumen de esta parada
En la base, frente al rostro del Buda, el gigante se descompone en miles de placas de mármol blanco cuyas juntas se distinguen de cerca. El revestimiento es un mármol tipo jade llamado Suriyakanta, del que se importaron unas 135 toneladas desde Myanmar. El presupuesto fue de 30 millones de baht y la obra arrancó en el año budista 2545 (2002), financiada con donativos de la población.
La fórmula de recaudación tiene un rasgo propio: los visitantes patrocinan placas de mármol y escriben en ellas su nombre antes de que se incorporen a la obra. Sobre el pedestal de lotos estilizados, símbolo budista de la pureza de la mente, la estatua queda así hecha en parte de nombres anónimos.
El conjunto tampoco nació en esta cima. Según la versión que recoge la historia discutida del monumento, las obras empezaron junto a la playa de Kata y el tamaño del proyecto obligó a trasladarlas a la colina de Nak Kerd, sobre un terreno que un devoto había donado al templo. En marzo de 2007 se anunciaba como el mayor Buda sentado del mundo en su postura, una ambición de récord que el tiempo ha rebajado. Un asunto menor de datación acompaña al monumento: algunas fuentes sitúan el inicio en 2004, mientras que la primera piedra y otras ediciones apuntan a 2002.
La montaña que cedió bajo el Buda
Terraza trasera con vistas a Kata
Resumen de esta parada
La terraza trasera ofrece un ambiente más silencioso, con la ladera boscosa a la vista. La estatua se levantó dentro de la reserva forestal nacional de Khao Nak Kerd, con la autorización del Real Departamento Forestal de Tailandia. Esa ladera es también el escenario de la herida más reciente del lugar.
El 23 de agosto de 2024, tras lluvias torrenciales, una colada de barro arrancó justo por debajo del Gran Buda. Murieron 13 personas, una pareja rusa, nueve obreros birmanos y dos tailandeses, y resultaron afectados 209 hogares. Ese mismo mes el Departamento Forestal denunció ante la policía de Phuket al presidente de la Fundación del Gran Buda por presunta ocupación de terrenos de Khao Nak Kerd; la superficie edificable autorizada era de 2,4 hectáreas.
La responsabilidad del corrimiento es un asunto discutido. Se señaló la tala de la montaña como factor agravante y la fundación fue acusada de exceder lo autorizado, pero el debate sigue abierto y la narración en el lugar lo presenta con ese matiz.
Phra Yai, tesoro budista reabierto en Makha Bucha
Pequeño templo y sala de la construcción
Resumen de esta parada
La bajada pasa por un pequeño templo con monjes y amuletos y por una sala con información sobre las obras. Bajo la plataforma siguen obras inacabadas, más de veinte años después de la primera piedra. Aquí caben dos hitos de prestigio: el Gran Buda se dedicó a la ceremonia real del 80.º cumpleaños del rey Bhumibol Adulyadej, el 5 de diciembre de 2007, y en 2008 el Patriarca Supremo de Tailandia, Somdet Phra Yanasangwon, declaró la estatua «Tesoro budista de Phuket».
El recinto cerró el 23 de agosto de 2024. Reabrió solo tres días el 1 de enero de 2026 y volvió a abrir de forma estable el 3 de marzo de 2026, día de Makha Bucha, tras 18 meses cerrado y 25 condiciones del Departamento Forestal.
Nadie usa en Phuket el largo nombre oficial: la estatua es Phra Yai, «el Buda grande», o Luang Pho To Phuket. Según un viejo dicho tailandés, quien está en Phuket y no ha subido a ver al Gran Buda todavía no ha llegado de verdad a la isla. El cierre del recorrido juega con esa idea.
