Museo comunitario
Audioguía Museo Phuket Thai Hua (Phuket Thai Hua Museum)
Una antigua escuela china de la comunidad hokkien, blanca y sino-portuguesa, que hoy explica de dónde salió el casco antiguo de Phuket. Un murciélago rojo en el frontón resume su lema: saber leer es la mayor fortuna.
- 60 min de audio
- Escuela sino-portuguesa de 1934
En Krabi Road se alza una mansión blanca de dos plantas, simétrica y con columnas, retranqueada tras la verja. La mayoría de las fuentes la sitúan en 1934, cuando se levantó como escuela Phuket Thai Hua con donaciones de familias hokkien enriquecidas por la minería del estaño. El solar ya albergaba desde 1911 la escuela Hua Boon, y el edificio de hoy figura entre los más fotografiados del casco antiguo.
El contraste lo pone la historia: en 1941 Tailandia revocó la licencia de todas las escuelas en lengua china y las aulas cerraron hasta después de la guerra. Décadas más tarde, la Asociación de Antiguos Alumnos y la Fundación Kusol Songkroh de Phuket convirtieron el edificio en museo comunitario, abierto oficialmente el 1 de octubre de 2008 y premiado ese mismo año por la Asociación de Arquitectos Siameses.
Qué ver
- Murciélago rojo del frontón — símbolo de la lectura como mayor fortuna
- Patio central bajo la abertura del tejado, con cubierta de tejas kab kluay
- 13 salas en dos plantas: colonos hokkien, sociedades secretas Angyee y fiestas de Phuket
- Aula recreada con pupitres antiguos y fotos de promociones
- Origen del Festival Vegetariano de Phuket, fechado en 1825
Qué ver en el Museo Phuket Thai Hua es, en realidad, una pregunta sobre cómo se levantó el casco antiguo de Phuket. La historia del museo arranca en 1911, cuando el solar albergaba un santuario y una escuela superior de lengua china llamada Hua Boon. La mansión actual llegó en 1934, pagada por familias hokkien del estaño, aunque las fuentes discrepan sobre el año exacto del edificio (se citan 1904, 1911 y 1934; 1934 es la fecha mayoritaria).
Tras la Segunda Guerra Mundial el centro cambió dos veces de nombre: Phuket Chung Hua en 1946 y Phuket Thai Hua en 1948, un nombre que significa «tailandés y chino» a la vez. En 1995 la escuela se trasladó a Vichit Songkram Road, donde sigue funcionando, y el viejo edificio quedó casi vacío. En 2002 pasó a ser monumento histórico y se encaminó hacia su nueva vida como museo. El recorrido completo, con el contexto de cada sala, se disfruta con la audioguía en la propia casa. Esa herencia chino-peranakan del casco antiguo se prolonga en la calle Thalang y en la Casa Chinpracha, otra construcción de los barones del estaño, mientras que la historia más amplia de Phuket sigue en el Monumento a las Heroínas.
El murciélago rojo que promete leer
Phuket Thai Hua Museum
Resumen de esta parada
Desde Krabi Road, la fachada sino-portuguesa blanca se presenta simétrica, con columnas y una verja delante. El primer dato que conviene retener es quién la pagó: no un palacio ni un templo, sino familias hokkien enriquecidas con la minería del estaño, que invirtieron en una escuela para sus hijos. Antes de ella, el mismo solar había sido la sede de la escuela Hua Boon, fundada en 1911.
En el frontón de la entrada aparece un relieve de murciélago rojo con las alas abiertas. En la simbología china, el rojo es grandeza y el murciélago, buena suerte; las alas desplegadas evocan un libro abierto. En una escuela, el conjunto se lee como un lema: saber leer es la mayor fortuna.
El detalle que termina de dar sentido a esta puerta de entrada se reserva para la narración en el propio lugar.
Un patio bajo el cielo, aulas cerradas por decreto
Patio central bajo la abertura del tejado
Resumen de esta parada
El edificio sigue una planta rectangular simétrica organizada en torno a un patio central, situado bajo una abertura del tejado. La cubierta es a cuatro aguas combinada con piñón, y está cubierta de tejas de barro del tipo kab kluay, visibles desde el patio y desde la calle. A los lados se extienden las alas izquierda y derecha.
Ese mismo espacio guarda una herida. En 1941, bajo el gobierno del mariscal Plaek Phibunsongkhram, Tailandia revocó la licencia de todas las escuelas en lengua china y la escuela cerró hasta después de la Segunda Guerra Mundial. La vuelta llegó con un nombre doble, Phuket Thai Hua, que unía las dos lenguas y las dos identidades de la comunidad.
Estaño, tiendas y sociedades secretas
Maqueta y sala de la shophouse
Resumen de esta parada
La planta baja se dedica a los colonos hokkien llegados por el estaño en el siglo XIX. Una maqueta de shophouse tradicional y una sala que recrea la tienda de una familia comerciante, con balanzas, tinajas de cerámica y libros de cuentas, ofrecen la clave para entender la arquitectura de las calles del casco viejo. Otras salas muestran mobiliario baba-peranakan con incrustaciones de nácar, trajes ceremoniales y objetos domésticos donados por familias locales.
El museo no esconde tampoco su episodio más oscuro: las sociedades secretas Angyee de las revueltas mineras de finales del XIX. Según la tradición documentada, en 1876 estalló en Phuket la llamada rebelión Angyee, un levantamiento de trabajadores chinos de las minas de estaño. Frente a los sublevados, los vecinos del distrito de Chalong se agruparon tras dos monjes del templo de Wat Chalong, Luang Pho Chaem y Luang Pho Chuang, que además habrían curado a los heridos con medicina herbal. Wat Chalong conserva hoy una estatua de Luang Pho Chaem.
Es la paradoja de un museo de la comunidad china que cuenta también el momento en que parte de esa comunidad fue el enemigo. Cómo encajan esas piezas se explica mejor con la narración delante de la maqueta.
Pupitres donde estudiaron madres e hijas
Aula recreada
Resumen de esta parada
El aula recreada reproduce la escuela de los primeros tiempos, con pupitres antiguos y fotografías de promociones de alumnos. Es el punto del recorrido donde el edificio se ve desde dentro, con ojos de estudiante. En 2008, ante estos pupitres, una antigua alumna de los años 70 contaba que su madre había estudiado antes que ella en la misma escuela: varias generaciones de una misma familia pasaron por estas clases.
El recorrido enlaza también con la visita del rey Rama VII al recinto escolar en 1928, anterior al edificio actual y conmemorada hoy dentro del museo. Y con el silencio posterior a 1995, cuando la escuela se quedó pequeña y se mudó a Vichit Songkram Road: durante años el viejo edificio de Krabi Road apenas se usó para reuniones de antiguos alumnos.
Del aula de chino al Festival Vegetariano
Sala de fiestas y Festival Vegetariano
Resumen de esta parada
En el piso alto, una galería corrida asoma al gran vestíbulo de planta baja. Por ella se accedía a las antiguas aulas de chino, mientras que abajo se organizaban exposiciones de arte y cultura. Las escaleras de madera, las ventanas con contraventanas y la distribución original de las salas se conservaron en la rehabilitación.
Las salas de esta planta están dedicadas a las fiestas de Phuket. Una de ellas explica el origen del Festival Vegetariano en 1825, cuando una compañía de ópera china en gira se recuperó de una epidemia local tras observar un vegetarianismo estricto. Según la tradición documentada, nadie en aquel poblado minero conocía la ceremonia completa del ayuno ritual, así que la improvisaron en el propio teatro. Hoy el festival dura nueve días, con procesiones entre santuarios de Phuket Town y caminatas sobre brasas.
La pieza final es la propia casa: la Asociación de Antiguos Alumnos decidió en 2002 convertirla en museo comunitario, la Fundación Kusol Songkroh de Phuket impulsó la rehabilitación y la restauración recibió en 2008 el premio de la Asociación de Arquitectos Siameses en la categoría de edificios públicos. El museo abrió el 1 de octubre de ese año, aunque algunas fuentes lo sitúan en 2010, probablemente por las salas completadas más tarde.
