Historia de Phuket
Audioguía Monumento a las Heroínas (Thao Thep Kasattri and Thao Si Sunthon Monument)
En una rotonda de Thalang, dos hermanas con espada recuerdan cómo una isla sin gobernador resistió a una flota birmana en 1786. Su silueta es hoy el sello oficial de la provincia de Phuket.
- 20 min de audio
- Defensa de Thalang, 1786
El monumento se alza en el cruce de Tha Rua, en el distrito de Thalang, el viejo corazón de la isla. Fue construido en 1966 e inaugurado por el rey Bhumibol Adulyadej el 23 de mayo de 1967. Recuerda a Chan y Muk, hijas de un jefe local y de una mujer malaya llegada desde Kedah, que organizaron la defensa de Thalang frente al general birmano Wungyi.
La historia que celebra el pedestal tiene una cara menos luminosa. Una generación después, en 1810, Thalang fue arrasada en una nueva invasión, y las cartas de la familia a un comerciante británico hablan de penuria. Entre ambos extremos, la isla guarda además una leyenda: la de las mujeres disfrazadas de soldados sobre las murallas.
Qué ver
- Pedestal blanco con las dos hermanas, Thao Thep Kasattri y Thao Si Sunthon
- Inscripción de la cara norte que fecha la defensa en el año budista 2328
- Cañones con nombre propio y un asedio de alrededor de un mes en 1786
- Imagen del monumento convertida en sello oficial de Phuket desde 1985
- Altar de ofrendas con guirnaldas, velas y flores amarillas
Qué ver en el Monumento a las Heroínas: un pedestal blanco en mitad de la rotonda de Tha Rua, con el tráfico de la carretera del aeropuerto girando alrededor, banderas tailandesas y amarillas reales, y dos figuras de mujer en lo alto, al menos una con una espada. La historia del Monumento a las Heroínas arranca en 1786, cuando Chan y Muk, junto al hijo de la primera, Thien, y a su primo Thongpun, organizaron la defensa de Thalang frente a una flota birmana de 3.000 hombres. La construcción del monumento es de 1966 y su inauguración, de 1967. Thalang era entonces el mayor asentamiento de la isla; la actual ciudad de Phuket no se fundó hasta 1827. La experiencia completa, con lo que el pedestal no cuenta, se disfruta recorriéndolo con la audioguía. Su relato se enlaza con la historia de Phuket que recoge el Museo Phuket Thai Hua, y entre los grandes monumentos de la isla comparte protagonismo con el Gran Buda de Phuket.
El sello de Phuket en una rotonda
Heroines Monument
Resumen de esta parada
El monumento se levantó en 1966 (año 2509 de la era budista) en el cruce de Tha Rua, en el tambon de Si Sunthon, distrito de Thalang. En 1985 la imagen del conjunto, dentro de un círculo con ornamento kanok, pasó a ser el sello oficial de la provincia de Phuket, de modo que la silueta de las dos hermanas aparece en rótulos oficiales de toda la isla. El emblema de Phuket nace así en el antiguo corazón de la isla y no en la ciudad de Phuket.
La cara norte del pedestal, la frontal, lleva una inscripción en tailandés que fecha la defensa de Thalang en el año de la serpiente 2328 y la construcción del monumento en 2509. El conjunto incluye además un poema del príncipe Krom Phra Narathip Praphanphong. La fecha de la victoria es materia de debate: la inscripción la sitúa en 1785, mientras la historiografía basada en las cartas de Thalang la fecha el 13 de marzo de 1786. La diferencia encaja con el antiguo cómputo siamés, en el que el año cambiaba en abril.
Al pie del pedestal, un altar recibe guirnaldas, velas, flores amarillas y figuras de elefantes que dejan los devotos. Enormes copas blancas enmarcan la plaza circular y una balaustrada dorada rodea el basamento. Antes de ser estatuas, Chan y Muk fueron personajes de cine, televisión e ilustración, según la tradición documentada: Suek Thalang (1956), la serie Songkhram Kao Thap (1988), Ying Kraeng Mueang Thalang (2006) y los dibujos de Hem Vejakorn hacia 1969. El modelo original del grupo escultórico se conserva en la Sala de Prototipos Escultóricos. Cómo esa fama anterior moldeó la imagen que hoy se ve en lo alto se explica al escuchar la narración en el propio lugar.
Una viuda arrestada ante tres mil birmanos
Estatuas de Thao Thep Kasattri y Thao Si Sunthon
Resumen de esta parada
En el lado oeste, las dos figuras quedan a la altura de la mirada hacia arriba. Chan, nacida hacia 1735, y Muk, hacia 1737, eran hijas de Chom Rang, jefe local de Thalang Ban Takhian, y de Masia, una mujer malaya llegada desde Kedah. Los títulos que hoy llevan en el monumento los recibieron más tarde, de manos del rey.
El contexto de la invasión explica el peso del momento. En diciembre de 1785 murió Phra Phimol, gobernador de Thalang y marido de Chan, y la ciudad quedó sin gobernador cuando se acercaba la amenaza. Poco antes, Chan había sido arrestada por Phraya Thammatrailok para ser juzgada en Pak Phra, y regresó a Thalang cuando los birmanos tomaron esa plaza. El general Wungyi zarpó con una flota de 3.000 hombres y lanzó el asalto sobre Thalang en febrero de 1786, dentro de la Guerra de los Nueve Ejércitos del rey Bodawpaya. Una viuda recién liberada quedaba así al frente de una ciudad sin gobernador.
Dos cañones con nombre y un mes de asedio
Espada de las estatuas
Resumen de esta parada
El lado sur del pedestal condensa la escena militar. Según las fuentes, Chan y Muk fortificaron Wat Phra Nang Sang con un cañón llamado Mae Nang Klang Mueang, mientras su primo Thongpun defendía Thung Nang Dak con otro, Phra Phirun Sanghan. Los birmanos desembarcaron en Tha Taphao. El comerciante británico Francis Light, amigo de la familia de Chan, abasteció de arcabuces a los defensores; en 1786 dejó Thalang por la isla de Penang y siguió carteándose con la familia.
Tras alrededor de un mes de combates continuos, los birmanos se retiraron de Thalang el 13 de marzo de 1786. Frente a esta crónica de campamentos y fuego de cañón, la isla conserva una leyenda más luminosa. Cuenta la leyenda que, con el gobernador recién muerto, Chan y Muk ordenaron a las mujeres vestirse de soldados y apostarse en las murallas, y que los birmanos, creyendo ver una guarnición mayor, renunciaron al asalto. La crónica del combate no menciona disfraces, pero cada 13 de marzo la isla celebra a las dos hermanas en la feria de Thao Thep Krasattri y Thao Si Sunthon.
Títulos del rey en el mapa, penuria en las cartas
Vista hacia la carretera 402
Resumen de esta parada
Desde el lado este, mirando a la carretera 402, los títulos que el rey Rama I concedió después de la guerra siguen en el territorio. Chan recibió el de Thao Thep Kasattri y Muk el de Thao Si Sunthon, los nombres que lleva el monumento. En 1940 el tambon de Liphon, donde se alza, pasó a llamarse Si Sunthon, y otro tambon de Thalang se llama Thep Krasattri. Según la tradición, el nombre antiguo Liphon deriva de «Ban Lik Phon», «el lugar donde se escapó», por los vecinos que se refugiaron allí sin que los soldados birmanos los encontraran.
La gloria tuvo un final menos festivo. Thalang cayó en 1810 en una nueva invasión birmana y fue arrasada por completo; Thien, hijo de Chan y gobernador de la ciudad, fue llevado cautivo a Birmania. Antes, desde Penang, Francis Light siguió recibiendo cartas de la familia escritas en un tailandés antiguo. En 1788 Prang, la hija mayor de Chan, le confesaba que cada día vivía en grandes apuros, y en 1792 Thien le pedía compasión para su madre, ya vieja, enferma y en estrecheces. Esas cartas íntimas, que la narración de la audioguía retoma en el propio lugar, muestran lo que vino después de la victoria que celebra la rotonda.
