Aldea sobre pilotes
Audioguía Kampong Phluk
Una aldea pesquera entera subida a pilotes de 6 a 9 metros en la orilla del Tonlé Sap, cuyo paisaje cambia por completo cada año: en lluvias el agua llega bajo los suelos y el bosque queda sumergido; en seca, los pilotes se alzan sobre el barro.
- 120 min de audio
- Aldea sobre pilotes
Kampong Phluk, en jemer «Puerto de los Colmillos», es una comuna del distrito de Prasat Bakong, a unos 30 km al sureste de la ciudad de Siem Reap. Se levanta entre manglares, donde el río Tahas desemboca en el lago Tonlé Sap. Muchas de sus casas se apoyan en pilotes de entre 6 y 9 metros para absorber la diferencia de nivel del agua entre la estación húmeda y la seca. En 2019 la comuna contaba con 911 familias y 3.707 habitantes repartidos en tres aldeas: Tnaot Kambot, Dey Krahom y Kok Kdol.
El recorrido en barca enlaza el embarcadero, el canal central entre casas altas, una pagoda pintada en la única isla sin pilotes, un bosque inundado que se recorre en barcas de remo y un restaurante flotante frente al lago. Lo que en algunas ofertas se anuncia como aldea flotante es en realidad una aldea sobre pilotes, distinta de las casas-barco de otras poblaciones del lago. Ese ritmo del agua es el mismo que sostuvo Angkor y que hoy alimenta a buena parte de Camboya.
Qué ver
- Casas sobre pilotes de 6 a 9 metros
- Wat Kampong Phluk, pagoda con paredes y techo pintados
- Bosque inundado recorrido en barcas de remo
- El Tonlé Sap, un lago que multiplica su superficie cada año
- La leyenda de la serpiente Naga y el festival del agua
Qué ver en Kampong Phluk empieza por entender el agua. Esta aldea pesquera del Tonlé Sap, a unos 30 km al sureste de Siem Reap, vive al compás de un lago que en la estación seca ocupa unos 2.500–3.000 km² con una profundidad típica de 1 metro y que con las lluvias alcanza 9–14 metros y hasta 16.000 km². La historia de Kampong Phluk es la de una comunidad que se adaptó a ese pulso: casas altas sobre pilotes, pesca de gamba en la estación húmeda y cultivo de la tierra en la seca. La experiencia completa se disfruta recorriéndola con la audioguía, que reúne en cinco paradas lo que el paisaje deja ver y lo que guarda detrás. Frente a la vida urbana de Psar Chas, esta aldea muestra el Tonlé Sap, el lago que alimentó a Angkor Wat.
Un río que cambia de sentido
Kampong Phluk Ticket Office
Resumen de esta parada
El punto de partida es el pontón de embarque de las lanchas a motor. Desde allí el canal se estrecha entre orillas de vegetación antes de abrirse a las primeras casas. El propio nombre de la aldea, «Puerto de los Colmillos», anuncia un lugar hecho para la vida en el agua.
El río Tonlé Sap, de 115 km, corre seis meses al año del Mekong hacia el lago y los otros seis en sentido contrario: el lago se llena con la crecida del Mekong y después le devuelve el agua. Ese vaivén ya asombraba a Henri Mouhot, el naturalista francés que en su relato de viaje de 1864 describió el gran lago de Camboya, al que llamó Touli-Sap, y observó que su crecida venía sobre todo de la corriente del Mekong.
Cómo se ve ese cambio de sentido desde el agua, y qué detalle de la crecida suele pasar inadvertido, se reserva para la narración en el propio embarcadero.
Casas a la altura de un tercer piso
Kampong Phluk
Resumen de esta parada
En el canal central se alinean casas de madera y chapa encaramadas a pilotes de entre 6 y 9 metros, aunque otras versiones hablan de 5 a 6 metros. En la estación seca se ven enteras, con escaleras de mano que bajan hasta el barro; en lluvias el agua llega cerca de los suelos.
La aldea se anuncia a menudo como flotante, pero es una aldea de casas sobre pilotes, a diferencia de las casas-barco de otras poblaciones del lago. Su calendario lo marca el nivel del agua: la comunidad vive sobre todo de la pesca, principalmente de gamba, durante la estación húmeda, de mayo a octubre. De noviembre a abril, cuando el río mengua, muchos vecinos cultivan la tierra para completar sus ingresos.
En 2019 la comuna reunía 911 familias y 3.707 habitantes en tres aldeas: Tnaot Kambot, Dey Krahom y Kok Kdol. En marzo de 2008 su población estimada era de 2.781 habitantes.
Una pagoda pintada en el único suelo firme
Wat Kampong Phluk
Resumen de esta parada
En el centro de la aldea hay una pequeña isla con los únicos edificios de Kampong Phluk que no se apoyan en pilotes. Allí se alza Wat Kampong Phluk, la pagoda situada justo por encima del embarcadero, con todas sus paredes y el techo cubiertos de pinturas.
Ese suelo firme es también el centro de la vida espiritual de la aldea. Según la tradición documentada de las aldeas del Tonlé Sap, al acabar la cosecha de arroz los vecinos marchan en procesión hasta el templo, le dan tres vueltas y entregan ofrendas, llamadas kathen, a los monjes, que las corresponden con bendiciones. La fiesta sirve además de descanso tras la cosecha y de ocasión para reunirse.
La guardería de peces bajo los árboles
Kampong Phluk Flooded Forest
Resumen de esta parada
Junto a la aldea se extiende un bosque inundado que se recorre en barcas de remo, por unos 10 dólares. El ruido del motor da paso al silencio del remo entre troncos que, en lluvias, quedan medio sumergidos. En el bosque hay además una plataforma flotante con bar.
Estos árboles anegados cumplen una función esencial: con la crecida, el agua del Mekong arrastra al Tonlé Sap enormes cantidades de alevines, que encuentran refugio y alimento en los bosques inundados y las llanuras anegadas. Es un equilibrio frágil. En julio de 2020, por efecto de El Niño y del embalsado de presas en los afluentes del Mekong, el nivel del Tonlé Sap marcó su mínimo para esas fechas en 60 años.
Un lago que respira y una serpiente que lo escupe
Crocodile Restaurant and Farm
Resumen de esta parada
Al salir del bosque, un restaurante flotante ofrece vistas al lago: una lámina de agua sin orilla visible en lluvias, o muy retirada y somera en seca. Esa expansión anual, de entre 2.500–3.000 km² a hasta 16.000 km², sostuvo Angkor, el mayor complejo de asentamientos preindustriales de la historia. Hoy unos 1,2 millones de personas viven de su pesca, que aporta el 60 % de la proteína que consume la población de Camboya.
Según una tradición documentada del Tonlé Sap, el vaivén del lago tiene un responsable: el Naga, la serpiente de las aguas, que al terminar la estación de lluvias escupe el lago hacia el mar y empuja los peces hacia el Mekong. Las regatas de canoas que cierran el festival del agua se celebran en honor de esa serpiente.
Bon Om Touk dura tres días y celebra el fin de la estación de lluvias y el cambio de sentido del río. Cae en una luna llena de finales de octubre o principios de noviembre, y su fecha exacta depende del fin del monzón. Ya en 1873, en el reinado de Norodom, una publicación francesa ilustraba una barca de regatas camboyana.
