Patrimonio UNESCO
Audioguida Lago del Sud (Nanhu)
Un lago che prima era terra coltivata: nel 1607 Hongcun sacrificò circa cento mu di campi per conservare la sua acqua e disegnò con essi un arco teso ai piedi del villaggio.
- 30 min di audio
- Ingegneria dell'acqua
Il Lago del Sud è il punto d'arrivo del sistema idrico di Hongcun, uno degli Antichi villaggi dell'Anhui meridionale iscritti dall'UNESCO nel 2000 insieme a Xidi. Nello schema del bue con cui si descrive la pianta del paese, i canali sono l'intestino e questo lago è il ventre: qui sfocia l'acqua che percorre i vicoli dopo essere passata per lo Stagno della Luna. La sua forma di grande arco, diviso da un argine centrale che fa da freccia, fu tracciata imitando una celebre veduta del Lago dell'Ovest di Hangzhou.
L'immagine più fotografata di Hongcun, il Ponte Dipinto sull'argine, è probabilmente l'elemento più recente del lago: secondo le fonti locali fu costruito nel restauro del 1986. Eppure il suo nome si fa risalire a un verso del XVIII secolo, e nel 2000 Ang Lee lo trasformò nel passaggio da cui Li Mu Bai attraversa con il suo cavallo in «La tigre e il dragone».
Da vedere
- Ventre del bue — il punto d'arrivo del sistema idrico di Hongcun
- Circa cento mu di campi coltivati scavati nel 1607
- Pianta ad arco e freccia ispirata al Lago dell'Ovest di Hangzhou
- Ponte Dipinto — il passaggio di Li Mu Bai in «La tigre e il dragone»
- Luna piena e lanterne nella notte di Metà Autunno
Uscendo dal labirinto di vicoli e canali di Hongcun, lo spazio si apre di colpo su uno specchio d’acqua curvo come un arco. La storia del Lago del Sud comincia con un problema molto concreto. Intorno al 1405, su consiglio dei geomanti, il villaggio aprì un canale per portare l’acqua del torrente dell’Ovest; circa duecento anni dopo, la popolazione e il numero di case erano cresciuti tanto che lo Stagno della Luna non bastava più come serbatoio. Le fonti fissano l’opera al 1607, anno dingwei dell’era Wanli della dinastia Ming, anche se altre versioni parlano solo di «duecento anni dopo» il canale, o di un ampliamento più che di un nuovo scavo.
Quella che oggi sembra una cartolina serena fu una decisione calcolata: terre coltivate sacrificate, una copia consapevole di una veduta di Hangzhou e un ponte che funziona insieme da icona, set cinematografico e atelier di pittura all’aperto. Il sistema idrico che culmina qui fa parte della descrizione degli Antichi villaggi dell’Anhui meridionale, Patrimonio Mondiale dell’UNESCO dal 2000. L’audioguida percorre la riva nord, attraversa l’argine centrale sul Ponte Dipinto e termina sulla riva sud, davanti al villaggio riflesso nell’acqua: è lì, con il lago di fronte, che la storia e l’architettura del Lago del Sud finiscono di combaciare.
L’acqua che lo riempie scende lungo i canali d’acqua di Hongcun dallo Stagno della Luna, e sulla sua riva nord si allinea l’Accademia del Lago del Sud.
Il ventre d’acqua del bue
Lago del Sud
Riassunto di questa tappa
All’estremità ovest della riva nord arriva il primo colpo di scala. Dopo i vicoli stretti, l’orizzonte si allarga su un lago allungato, contenuto da un bordo di pietra e curvo come un arco teso a sud del paese.
La chiave del luogo sta nel modo in cui Hongcun descrive sé stessa: come un bue. I canali che scorrono accanto alle case sono il suo intestino, e il Lago del Sud è il suo ventre, il punto in cui termina il viaggio dell’acqua dopo essere passata per lo Stagno della Luna. Le versioni non concordano su tutta l’anatomia (lo Stagno della Luna compare a volte come cuore, altre come stomaco e talvolta perfino come coda), ma quasi tutte riservano a questo lago il ruolo di ventre. Perché un sistema avviato con un canale intorno al 1405 abbia avuto bisogno di due secoli per chiudersi lo spiega la narrazione sul posto.
Cento mu di risaie sott’acqua
Riva a gradoni del Lago del Sud
Riassunto di questa tappa
Al livello inferiore della riva nord, l’argine a due gradoni permette di scendere quasi a pelo d’acqua; la piattaforma superiore è larga circa 4 metri. Da qui è difficile immaginare che, sotto quella superficie immobile, ci fossero campi coltivati.
Secondo le fonti, nel 1607 gli abitanti scavarono per diversi zhang di profondità (un’antica misura cinese) circa cento mu di terre coltivate a sud del villaggio e rivestirono le rive di pietra. Il motivo era demografico: un villaggio in crescita aveva bisogno di un secondo serbatoio d’acqua e lo pagò con parte della sua terra coltivabile.
Il lavoro per sostenere quella decisione è ancora visibile. Intorno al lago furono piantati 23 alberi di cinque specie, tra cui l’acero rosso, il salice e il ginkgo, con una doppia funzione: trattenere la terra dell’argine ed evocare i «cinque colori». Tra salici, foglie di loto in stagione e uccelli acquatici, la riva custodisce più ingegneria di quanto lasci intendere.
Un ponte del 1986 dal nome di un verso
Ponte Dipinto
Riassunto di questa tappa
Sull’argine centrale, la pianta del lago si legge per intero: il lago è l’arco e l’argine la freccia che lo divide in due metà. Sopra quella freccia si alza il Ponte Dipinto, un ponte ad arco a tutto sesto che collega la metà est con quella ovest e permette di passare in barca dall’una all’altra.
La sua età è oggetto di dibattito. Secondo le fonti locali, il lago ha conosciuto tre grandi restauri, e in quello del 1986 fu ricostruito l’argine centrale e fu eretto il ponte; un’altra versione lo presenta come parte della veduta antica del lago e lo colloca nell’era Qianlong. Si racconta inoltre che il suo nome derivi da «Alba di primavera sul Lago del Sud», una poesia di Wang Tongwen, giovane poeta di Hongcun del XVIII secolo.
Recente o no, il ponte fabbrica cinema. Ang Lee girò a Hongcun scene di «La tigre e il dragone» (2000), e questo è il passaggio da cui Li Mu Bai attraversa conducendo il suo cavallo. Nel 2026 è tornato sullo schermo con la serie «Jiaye», interpretata da Yang Zi, che qui ha girato diverse scene importanti. Che cosa significhi che un ponte possa essere esistito prima in un verso resta per la narrazione, a metà dell’argine.
Il piccolo Lago dell’Ovest riflette il villaggio
Riva sud del Lago del Sud
Riassunto di questa tappa
Dalla riva sud compare l’immagine che ha dato a Hongcun la fama di «villaggio in un dipinto»: le facciate bianche e i tetti scuri si raddoppiano nell’acqua ferma, con l’antica Accademia Nanhu affacciata sulla riva nord. Niente di quell’inquadratura è casuale. Il lago fu tracciato imitando «Luna d’autunno sul lago calmo», una delle vedute del Lago dell’Ovest di Hangzhou.
Il paragone ebbe un testimone inatteso. Si attribuisce al letterato Wu Xilin, originario proprio della zona di Hangzhou, l’aver scritto nell’autunno del 1814 che l’afflusso di passeggiatori sul lago rivaleggiava con quello del Lago dell’Ovest; da qui, secondo la tradizione, il soprannome di «piccolo Lago dell’Ovest ai piedi dello Huangshan». La riva resta un laboratorio all’aperto: l’agenzia Xinhua ha fotografato nell’agosto 2026 studenti che dipingevano dal vero accanto al lago, eredi dei poeti e dei pittori che vi lasciarono versi e immagini.
Una notte all’anno il lago cambia ruolo. Nella Festa di Metà Autunno, Hongcun celebra la festa delle lanterne, riconosciuta come patrimonio culturale immateriale del distretto di Yixian: un corteo di un centinaio di persone percorre per quasi un’ora lo Stagno della Luna, l’ingresso e il Lago del Sud con lanterne fatte e dipinte a mano, mentre la luna piena galleggia sull’acqua. Come quella notte si inserisca nell’idea originaria del lago è la chiusura che riserva l’audioguida.
