Huizen op palen
Audiogids Hongyadong
Een muur van paalwoningen, tegen de rotswand van de Jialing gehangen, die elke avond oplicht: een decor uit 2006 op de rots waar ooit een beroemde waterval viel en waar de oude stadsmuur een poort zonder doorgang had.
- 60 min audio
- Diaojiaolou-architectuur
Hongyadong is het complex van paalwoningen, de diaojiaolou, dat in terrassen tegen de rotswand van de Jialing in het district Yuzhong oploopt. De Little Swan-groep (Xiao Tian'e) bouwde het in de traditionele stijl van die woningen, en volgens de meest verspreide datum opende het officieel op 29 september 2006. Onder de verdiepingen ligt een rots met eeuwen aan geheugen: de waterval Hongya Dicui, een van de Twaalf Landschappen van Bayu; inscripties uit het Yuanfeng-tijdperk met de namen van Su Shi en Huang Tingjian, en de Hongya-poort, die de Ming-stadsmuur als gesloten poort liet staan.
Vóór de lichten was dit een van de armste wijken van Chongqing, in de stad onthouden als een krottenwijk van vervallen huizen, en het complex dat ervoor in de plaats kwam, verloor in de eerste maanden bijna een miljoen yuan per maand. Sinds 2016 maakten video's van de verlichte gevel op Douyin er een virale hit van: bedoeld voor 5.000-8.000 bezoekers per dag, ontving het rond 2018 tijdens het lange weekend van 1 mei 50.000-80.000.
Hoogtepunten
- Waterval Hongya Dicui — Het groen dat van Hongya druppelt, een van de Twaalf Landschappen van Bayu, 's nachts verlicht
- Gevel in terrassen — Gebogen daken, houten balkons en over elkaar liggende overstekken, tegen de rotswand van de Jialing gehangen
- Foodmarkt op de vierde verdieping — Etenskraampjes en mala-specerijen waar ooit een krottenwijk stond
- Hoogste uitkijkpunt — De gesloten poort van de Ming-muur, een Mongools beleg en de haan van de jaagpadtrekkers
- Qiansimen-brug — Het aangaan van duizenden lampen en de fotostudio's die de gevel als decor gebruiken
Als de avond valt, vult de oever van de Jialing zich met mensen die op hetzelfde wachten: dat Hongyadong (洪崖洞) aangaat. Het is een muur van paalwoningen die de rotswand beklimt, verdieping na verdieping gebogen daken, houten balkons en over elkaar liggende overstekken, tot hij bovenaan uitkomt ter hoogte van de Cangbai-straat. Verschillende bronnen tellen elf verdiepingen en de pers van 2025 spreekt van dertien; hoe dan ook, vanaf de oever of vanaf de Qiansimen-brug is de gouden gevel het meest gefotografeerde beeld van Chongqing geworden, en velen vergelijken hem met het badhuis uit Spirited Away (2001).
De geschiedenis van Hongyadong is ouder en ruwer dan het decor. De toeristische promotie spreekt van meer dan 2.300 jaar geschiedenis en van een vesting die teruggaat op de oude staat Ba; gedocumenteerd zijn een Hongya-poort al in de Song-tijd en haar rol als gesloten poort in de Ming-muur. Op de rots zaten een grot, een beroemde waterval en inscripties van dichters. In de jaren veertig vulde de rivierhandel de helling met paalwoningen; na 1949 verviel de wijk tot een ruïne en in 2002 begon het district Yuzhong haar af te breken. Over de bouw van het huidige complex zijn de bronnen het niet eens: sommige plaatsen haar in 2005, andere geven 2006 als begin van de werken, en de projectleider spreekt van drie jaar werk tot de opening van 2006.
De architectuur van Hongyadong is dus een reconstructie uit 2006 die de woningen van weleer nabootst, en juist daarom is de plek weer tot leven gekomen. Sinds 2020 heeft ze zelfs een ‘partner’: Chongqing en Chengdu presenteren Hongyadong en de Kuanzhai-steeg van Chengdu online als het duo ‘Kuan Hong Da Liang’ (宽洪大量), een woordspeling op de uitdrukking ‘royaal, grootmoedig’, die in 2024 opnieuw als gezamenlijk toeristisch merk in het werkverslag van de regering van Chongqing stond. Om wat te zien in Hongyadong voorbij de ansichtkaart te weten, loopt de audiogids het complex van onder naar boven af in vier haltes, van de waterval aan de oever tot de brug waarvandaan de hele gevel te zien is als hij aangaat.
Stroomafwaarts eindigt dezelfde oever van de Jialing bij Chaotianmen, waar de rivier met de Yangtze samenvloeit. De paalwoningen die hier werden herbouwd hebben hun havendorpversie in de oude stad Ciqikou, en de stad die tegen de helling is gestapeld heeft haar andere ansichtkaart in het station Liziba.
Het groen dat van de rots van Hongya druppelt
Waterval Hongya Dicui
Samenvatting van deze stop
Aan de voet van het complex, naast de blote rots, schept een buitenwaterval een landschap met een eigen naam: Hongya Dicui, ‘het groen dat van Hongya druppelt’, een van de Twaalf Landschappen van Bayu. ’s Nachts wordt de waterval verlicht, maar haar oorsprong is veel minder theatraal. In de 18e eeuw, ten tijde van magistraat Wang Erjian, liep het water uit het binnenste van de stad over de kantelen en viel het langs de rots: een waterval in zomer en herfst, een druppelen in winter en lente, tot het een kleine vijver vormde die op de rivier afwaterde.
De rots borg meer. In de Ming-tijd waren er nog inscripties uit het Yuanfeng-tijdperk (1078-1085) met de namen van Su Shi, Ren Zhongyi en Huang Tingjian, nu niet meer zichtbaar. En volgens de overlevering opende zich in de rots een grote grot, ook Hongyan Dong of ‘grot van de onsterfelijken’ genoemd, omdat Hongya Xianren, ‘de onsterfelijke van Hongya’, er woonde, naar wie de grot haar naam zou hebben gekregen. De naam staat al in een vers van de dichter Guo Pu uit de Jin-dynastie, die hem als een persoon behandelt: ‘met mijn rechterhand klop ik Hongya op de schouder’. De vertelling bij de waterval zegt wat er van die onsterfelijke rest in de naam die nu boven de Jialing schittert.
Van krottenwijk tot decor op de vierde verdieping
Foodmarkt op de vierde verdieping
Samenvatting van deze stop
De vierde verdieping is die van de foodmarkt: kraampjes, geuren en winkels met mala-specerijen en kruiderijen. Haar galerijen bootsen paalwoningen na die echt bestaan hebben. In de jaren veertig trok de bloei van de rivierhandel talrijke bewoners die hun diaojiaolou aan de helling hingen. Na 1949, met de achteruitgang van het rivierverkeer, zakte de wijk weg: de huizen vervielen, velen werden gevaarlijk en onstabiele rotsblokken bedreigden de bewoners beneden. In de stad wordt Hongyadong herinnerd als een krottenwijk, met afvalwater dat door de straat stroomde en zo weinig brandbestrijding dat men vreesde dat een brand van huis naar huis zou overslaan, ‘als een kamp in vlammen’.
Een van die bewoners, de heer Liu, woonde van het begin van de jaren zestig tot het begin van deze eeuw in de Zhiyanhe-straat. Toen het district Yuzhong in 2002 met de sloop begon, kocht hij met de schadevergoeding en zijn spaargeld een ruim appartement in Jiangbei, aan de overkant van de rivier. Zijn samenvatting: ‘De veranderingen van Hongyadong vertellen de veranderingen van heel Chongqing’.
In 2003 won een bedrijf dat beroemd was om zijn hotpots de wedstrijd om de plek opnieuw vorm te geven, en het complex, gebouwd door de Little Swan-groep, opende officieel op 29 september 2006, de meest verspreide datum, al meldde de pers van juni van dat jaar al een opening van de straten op 18 juni. De start was niet makkelijk: in de eerste maanden verloor het bijna een miljoen yuan per maand. De audiogids legt op deze verdieping uit hoe een verliesgevende onderneming het uithangbord van de stad werd.
De gesloten poort boven de rivier
Hoogste uitkijkpunt van Hongyadong
Samenvatting van deze stop
Helemaal bovenaan, op het niveau van de Cangbai-straat, kijkt een uitkijkpunt uit over de Jialing en de overkant. Dat dak is in werkelijkheid de rand van de oude ommuurde rots. Daar stond de Hongya-poort, zo’n 400 meter ten oosten van de Linjiang-poort, die haar naam aan de grot ontleende en als ‘gesloten poort’, zonder doorgang, in de muur bleef die Dai Ding in de Ming-tijd liet optrekken.
Een poort zonder doorgang ontsnapte niet aan de oorlog. Tijdens het Mongoolse beleg van Chongqing nam de Yuan-generaal Wang Weizheng de Hongya-poort in en nam hij een Song-bevelhebber met de familienaam He gevangen. En de rivier beneden had haar eigen riten: in de zangen van de jaagpadtrekkers van de Boven-Yangtze, de chuanjiang haozi, was de Hongya-poort de plek waar een haan werd geofferd om de riviergoden te eren. De vertelling op het uitkijkpunt brengt soldaten en jaagpadtrekkers samen op dezelfde rotsrand.
Duizenden lampen voor de Qiansimen-brug
Qiansimen-brug
Samenvatting van deze stop
Vanaf het looppad van de Qiansimen-brug is het hele complex te zien, en daar begrijpt men het fenomeen. Sinds 2016 maakten video’s van de verlichte gevel op Douyin en andere korte-videoplatforms van Hongyadong een virale hit in China. Het complex was ontworpen voor 5.000-8.000 bezoekers per dag, maar rond 2018 ontving het er tijdens het lange weekend van 1 mei 50.000-80.000, zo’n tien keer het verwachte aantal, en de verlichting werd niet meer om de vijf jaar vernieuwd maar om de twee, tegen zo’n 3 miljoen yuan per vernieuwing. Op 1 oktober 2025 werd de brug voor het verkeer afgesloten en gingen om 19.00 uur duizenden lampen een voor een aan voor de wachtende menigte.
Onder het publiek herhaalt zich elke avond nog een ritueel: fotografen van ‘lǚpāi’-studio’s, reisfotosessies, sturen bezoekers in gehuurde kostuums, bijvoorbeeld van de Miao, aan om hen met de gevel als achtergrond te portretteren: ‘draai je hoofd en kijk naar mij… zo, dat gezicht’. Sinds 2023 zijn er in Hongyadong meer dan 180 van zulke studio’s bijgekomen, en een van die fotografen, Nie Feng, nam in het hoogseizoen op één avond zeventig of tachtig opdrachten aan. Vroeger was de typische herinnering een snelle foto van 10 yuan die vooral ouderen kochten. De slotvertelling, voor de verlichte gevel, sluit de route af met uitleg over waarom dit decor weer een levende plek is geworden.
