Historische wijk
Audiogids Oude stad Ciqikou
Een straat van stenen platen die naar de Jialing daalt, bewaart de hele geschiedenis van een haven: het porselein dat haar haar naam gaf, de keizer die zich volgens de legende op haar heuvel verborg en de driehonderd schepen per dag die haar tot het ‘kleine Chongqing’ maakten.
- 90 min audio
- Havendorp uit de Ming en Qing
De nederzetting begint in het Xianping-tijdperk van de Song-dynastie (998-1003) onder de naam Baiyachang, ‘markt van de witte klif’, naar een witte rotswand van de naburige berg. De overlevering doopte haar later om tot Longyin, ‘verborgen draak’, naar een voortvluchtige keizer. In het Kangxi-tijdperk (1662-1722) openden drie broers van de familie Jiang, afkomstig uit Fujian, ovens op de helling van Qingcaopo, en de blauwwitte porseleinen kommen die via de kade vertrokken, gaven de plaats uiteindelijk haar huidige naam: Ciqikou, ‘porseleinhaven’. Vandaag is het een historische wijk met houten huizen in Ming-Qing-stijl, sinds 2000 beschermd door een gemeentelijk plan en in 2024 goed voor 18,43 miljoen bezoeken.
Achter de drukte van de hoofdstraat doemt een ander Ciqikou op. In een dorp van schippers en pottenbakkers leidde een privéschool in een steegje onder de Qing twee leden van de Hanlin-academie op, zozeer dat de buurtbewoners haar ‘de Hanlin’ noemden. En voor een antiekwinkel in een zijstraat toont een granieten zuilvoet uitgehouwen kruisen die een Syrische priester in 2011 als Perzische kruisen uit de 9e eeuw identificeerde, een datering die niet iedereen aanvaardt.
Hoogtepunten
- Hoofdstraat — Stenen platen die naar de Jialing dalen tussen houten Ming-Qing-huizen
- Baolun-tempel — De overgebleven hal van 1432 en haar twee draken, een met open en een met gesloten bek
- Standbeeld van Jianwen — Van voren een peinzende monnik, in profiel een keizer
- Baoshan Gong — De taoïstische tempel die de school was van de latere Nobelprijswinnaar Samuel Ting
- Kade en boog van Longyin Men — De haven met meer dan 300 schepen per dag van het ‘kleine Chongqing’
In een bocht van de Jialing in Chongqing ontvouwt de oude stad Ciqikou (磁器口古镇) een straat van stenen platen die tussen houten huizen, theehuizen en een trede bij elke deur naar het water daalt. Elke naam die de plek heeft gedragen vertelt een tijdperk: Baiyachang, de ‘markt van de witte klif’ van de Song; Longyin, de ‘verborgen draak’ uit de legende van een voortvluchtige keizer; en Ciqikou, de ‘porseleinhaven’ van de pottenbakkers die hun kommen op deze kade inscheepten.
De geschiedenis van Ciqikou is die van een dorp dat van de rivier leefde. In de jaren veertig liepen er elke dag meer dan 300 schepen van meer dan 10 ton door zijn kade; tijdens de oorlog tegen Japan telde het meer dan 60.000 inwoners, en het cultuurdistrict dat het met Shapingba vormde, verenigde een achtste van de hoogleraren en universiteitsstudenten van China. Vanaf 1958 verhuisde de goederenkade, namen weg en spoor het over en daalde de bevolking in de jaren zeventig en tachtig tot iets meer dan 10.000 mensen. Het beschermingsplan van 2000 bracht het weer tot leven als toeristische wijk: in 2024 ontving het 18,43 miljoen bezoeken.
Om wat te zien in de oude stad Ciqikou te weten en haar architectuur op de helling te lezen, van de paalwoningen tot de Baolun-tempel, loopt de audiogids het dorp af in vijf haltes, van de hoofdstraat tot de oude kade, langs de draad van de rivier die elk van zijn namen dicteerde.
De paalwoningen van deze oever van de Jialing keren, herbouwd en op grote schaal, terug in Hongyadong; stroomafwaarts doorkruist de monorail een woontoren in het station Liziba.
Stenen platen bergaf naar de porseleinhaven
Oude stad Ciqikou (磁器口古镇)
Samenvatting van deze stop
Het begin van de hoofdstraat toont al de logica van het dorp: een as van stenen platen die tussen houten huizen in Ming-Qing-stijl naar de rivier daalt, met steegjes die ervan aftakken. Op de hellingen laten woningen op palen, zoals die in de Ciheng-straat, zien hoe hier op de helling werd gebouwd.
De naam van de plek werkt bijna als een vrachtbrief. In het Kangxi-tijdperk (1662-1722) openden de broers Jiang Shengli, Jiang Shengxian en Jiang Shengbao, emigranten uit Liancheng (Fujian) die met de herbevolking van Sichuan waren gekomen, ovens op de helling van Qingcaopo en begonnen ze aardewerk voor huishoudelijk gebruik te maken. Hun blauwwitte porseleinen kommen gingen naar de kade van de Jialing, en het dorp heette uiteindelijk Ciqikou, ‘porseleinmond’. In 1918 bevestigde de Shuci-fabriek die naam tegenover het oude Longyin; de bronnen zijn het er niet over eens of de naamswijziging teruggaat op de ovens van de Jiang’s of op deze fabriek.
Er rest nog een schriftdetail: porselein schrijft men met 瓷, maar de naam werd vastgelegd met 磁, ‘magneet’, wegens gelijkluidendheid. De vertelling in de straat legt uit hoe een witte rots, immigranten uit Fujian en een spel met tekens uiteindelijk in twee lettergrepen werden samengevat.
Een toekomstige Nobelprijswinnaar en de huismeester van Cixi in de hoofdstraat
Baoshan Gong (宝善宫)
Samenvatting van deze stop
Op een steenworp van de drukte is de Baoshan Gong een oude taoïstische tempel die tussen 1943 en 1945 als experimentele lagere school Jialing diende. Daar zat als kind Ding Zhaozhong, buiten China bekend als Samuel Ting, de latere Nobelprijswinnaar natuurkunde. Het was geen alleenstaand geval: in 1938 ontstond het cultuurdistrict Shaci (Shapingba-Ciqikou), dat een achtste van de universitaire docenten en studenten van het land verenigde, en de schilder Xu Beihong schilderde hier, aan de rivier, Mensen van Ba die water dragen.
In hetzelfde dorp is de binnenplaatswoning van de familie Zhong bewaard, die rond 1890 werd gebouwd door Zhong Yunting, huismeester van keizerin-weduwe Cixi. Het huis combineert twee tradities: een symmetrische plattegrond rond een as, met een Noord-Chinese uitstraling, kleine grijze dakpannen en het houtskelet chuandou uit het zuiden, rond een ruime centrale binnenplaats waar oude bedden en meubels worden getoond.
De straat heeft ook de herinnering van een kade. Volgens het verhaal ontstond de maoxuewang, een van de culinaire ‘drie schatten’ van het dorp, rond de jaren veertig uit de resten van een slager en van een vrouw die ze niet wilde weggooien. De audiogids onthult waarom het gerecht al in zijn naam stoer beweert ‘prutswerk’ te zijn.
Ongelijke draken in de overgebleven hal van de Baolun-tempel
Baolun-tempel (宝轮寺)
Samenvatting van deze stop
Hoog op de berg, achter een boog met het opschrift ‘龙隐禅院’ (een replica van na de Hervorming), staat de hoofdhal van de Baolun-tempel, met voor zich de altijd rokende wierookbrander. De hal dateert van 1432, het zevende jaar van het Xuande-tijdperk van de Ming, beslaat zo’n 400 m² en draagt een plaquette met kalligrafie van Zhao Puchu. De stichtingsdatum van de tempel is een ander verhaal: de volkstraditie schrijft haar toe aan Yuchi Gong in de Tang-tijd, de tempel zelf neemt die van de Westelijke Wei (535-556) aan en andere bronnen plaatsen haar in de Song.
Deze hal is het enige dat overleefde van een complex dat op zijn hoogtepunt 16 hallen en 372 beelden telde. De oorlogen van het einde van de Ming verwoestten het, de bommen van de oorlog tegen Japan vernielden achtercellen en na 1949 was het school en woning, tot het in 1988 weer voor de eredienst openging. Op de balk kijken twee gesneden draken elkaar aan, een met open en een met gesloten bek; beneden steekt een zuilvoet boven de vloer uit en ligt een andere verzonken.
Onder het hoofdbeeld van de Boeddha situeert het volksgeloof twee holtes: een ‘grot die rijst laat opwellen’ voor de monniken en een ‘bevrijdingsgrot’ die dwars door de berg naar de bedding van de Jialing zou lopen. Wat men vertelt over de eenden die erdoor worden gestuurd, blijft bewaard voor de vertelling voor de hal.
Een standbeeld met twee gezichten: monnik en keizer
Standbeeld van Jianwen bij het Wenchang Gong
Samenvatting van deze stop
In de versterkte poort van het Wenchang Gong staat het standbeeld van Zhu Yunwen, keizer Jianwen: van voren een peinzende monnik, in profiel een keizer. Naast het beeld kijkt het Jianwen-paviljoen uit over de rivier. Volgens de overlevering verborg de keizer, onttroond door zijn oom Zhu Di, zich vier of vijf jaar in de Baiya-tempel, en door die ‘verborgen draak’ werd de tempel Longyin genoemd en het dorp Longyin zhen. Het is een lokale legende zonder rechtstreekse documentaire steun, en haar versies verschillen over zowel de duur van het verblijf als de decors.
De overlevering voegt eraan toe dat de keizer, terwijl hij ondergedoken leefde, naar deze tempel afdaalde om te bidden, gewijd aan Wenchang Dijun, de god die over ambten en lotsbestemmingen van mensen beslist, en dat hij hier zou hebben besloten niet meer voor de troon ten strijde te trekken om het volk verdere veldslagen te besparen. Dichtbij wordt de diepe put (Shenshuijing), ook ‘monnikenput’ genoemd, met hetzelfde verhaal verbonden. De audiogids vertelt hoe een keizer die zich in een droge put verborg de drie namen verklaart die die put heeft gedragen.
Het ‘kleine Chongqing’ dat de rivier maakte en brak
Kade van Ciqikou (磁器口码头)
Samenvatting van deze stop
De route eindigt onder de boog van Longyin Men, de hoge, smalle stenen poort die de ingang van de oude kade markeert. Ernaast draagt een stèle het opschrift ‘小重庆’, ‘klein Chongqing’, toegeschreven aan Lin Sen, voorzitter van de Nationale Regering. De bijnaam verdiende het in de jaren veertig, toen hier elke dag meer dan 300 schepen van meer dan 10 ton aanlegden en uitvoeren.
De rivier gaf, maar bedreigde ook. Bij de stroomversnelling van Huatuozui leidt een rotstong van bijna honderd meter de stroming tegen een rotswand waarin ‘架高来’, Jia gao lai, ‘hou hoog aan’, is gegraveerd: de leus opdat de schipper het roer naar de wand gericht hield en de draaikolk hem naar het midden liet uitspoelen. De rotswand, met een beeld van Guanyin die de wateren temt, ligt zo’n 200 meter stroomopwaarts van het Jianwen-standbeeld, aan de andere kant van de Fenghuang-beek. Stroomafwaarts was de stroomversnelling van Jiushigang, met haar negen rotsen in de vorm van een kruik, zo gevreesd dat de schippers munten op de bedding wierpen om de riviergod gunstig te stemmen; ze stond bekend als het ‘geldstrand’, met munten van de Strijdende Staten tot de Republiek.
Vanaf 1958 verhuisde de goederenkade naar Hanyu Lu en vertrokken in de jaren zeventig en tachtig banken, kantoren en bedrijven. Het beschermingsplan van 2000 opende de toeristische fase die de straat nu weer vult. De slotvertelling, tegenover het water dat langzaam in de bocht draait, verbindt de overvolle haven, de stilte die daarna kwam en de menigte van nu.
