Porto fluvial do Youshui
Audioguia Antigo Cais de Wangcun (Wangcun Gu Matou)
Ao pé da cascata, numa curva funda do Youshui, atracavam os barcos que ligavam Sichuan ao lago Dongting. Deste cais saíam o óleo de tung e a madeira das montanhas, aqui desembarcavam o sal e o pano, e desse vaivém nasceu a aldeia que trepa pelo rochedo.
- 30 min de áudio
- Comércio fluvial tujia
O antigo cais de Wangcun foi o porto comercial do distrito de Yongshun e o centro de recolha dos seus produtos agrícolas e de montanha. A navegação pelo Youshui, o maior afluente do Yuan, ligava-o a Sichuan e Guizhou rio acima e ao lago Dongting rio abaixo, e valeu-lhe a alcunha de Chu Shu Tongjin, «o vau entre Chu e Shu». A rua velha nasceu junto ao cais como consequência desse tráfego, e ainda hoje se sobe desde a água por uma escadaria de pedra e uma galeria de casas suspensas tujia.
O contraste está na água. No seu auge, durante o reinado Daoguang (1821-1850), os barcos amarrados proa com popa formavam uma fila de cinco li, uns 2,5 km, e todos paravam aqui antes de enfrentar os rápidos de Fengtan. A barragem de Fengtan, cujas obras começaram em 1970 rio abaixo, converteu aquele rio bravo num espelho quieto, e os cantos com que os barqueiros marcavam o ritmo da remada ficaram sem barqueiros que os cantem.
O que ver
- O vau entre Chu e Shu — Porto fluvial que ligava Sichuan e Guizhou ao lago Dongting
- Cinco li de barcos — No reinado Daoguang, uma fila de uns 2,5 km de embarcações amarradas
- A escadaria do sal — Degraus de pedra e galeria de casas suspensas tujia até à rua de lajes
- Os cantos dos barqueiros — Os haozi do Youshui, no catálogo nacional chinês de património imaterial
- O cais de Shen Congwen — O mais belo e estranho do seu rio, segundo o escritor do oeste de Hunan
Furongzhen debruça-se sobre o rio do alto de um rochedo, mas a sua razão de ser está em baixo, ao nível da água. O Antigo Cais de Wangcun, conhecido no local como Wangcun Gu Matou (王村古码头), ocupa uma curva do Youshui, rio de mais de 450 km e maior afluente do Yuan, onde o leito se alarga e fica fundo o bastante para fundear. Junto à queda da cascata continuam hoje a atracar os barcos de passageiros e de passeio, e sobre o cais uma sala-museu guarda o pilar de bronze de Xizhou e uma exposição de costumes tujia.
A história do Antigo Cais de Wangcun vem de longe. Em redor da aldeia encontraram-se jazidas neolíticas e túmulos da dinastia Han, e na época dos Han Ocidentais o lugar foi sede do condado de Youyang. Daí saem os números que circulam sobre a sua antiguidade, «mais de dois mil anos» em umas fontes e «mais de 2300 anos» em outras, embora nenhuma delas date a construção do próprio cais. A tradição soma-lhe episódios da dinastia Ming: conta-se que tropas tujia dos tusi Peng embarcaram no cais do Youshui rumo à costa de Jiangsu e Zhejiang para combater os piratas wokou.
O que ver no Antigo Cais de Wangcun: o embarcadouro, a curva onde fundeava a frota, o início da escadaria de pedra e a galeria sob as casas suspensas. A sua arquitetura não é a de um edifício, mas a de um caminho, o que levava o sal e o pano desde a água até à rua de lajes de cinco li. O que conta cada troço dessa subida aprecia-se de verdade percorrendo-o com o audioguia desde a margem.
Junto ao embarcadouro guarda-se o Pilar de Bronze de Xizhou, que chegou aqui de barco, e dele sobe a Rua de Lajes de Cinco Li. Sobre a margem cai a Grande Cascata de Furongzhen, que parte a aldeia ao meio.
Cais entre Sichuan e o lago Dongting
Barcos amarrados no cais
Resumo desta parada
Sobre a plataforma do embarcadouro, com a cascata a cair ao lado, o vaivém dos barcos de passageiros lembra que este recanto nunca deixou de ser um porto. Durante séculos foi um nó de caminhos de água: a navegação pelo Youshui unia Wangcun a Sichuan e Guizhou rio acima e ao lago Dongting rio abaixo, e o cais foi o porto comercial do distrito de Yongshun. Daí a alcunha que ainda o acompanha, Chu Shu Tongjin, «o vau entre Chu e Shu», uma passagem entre os territórios de dois antigos reinos.
Por aqui saíam o óleo de chá, o óleo de tung, as sementes de árvore do sebo, a madeira e os produtos de montanha do leste de Sichuan e do oeste de Hunan, que seguiam depois pelo rio Yuan. A tradição acrescenta uma carga mais ilustre: madeira de jinsi nanmu, o nanmu dourado destas montanhas, que segundo se conta descia em jangadas pelo Youshui a caminho da capital imperial para as obras de palácio da dinastia Ming. No embarcadouro, a narração segue o rasto desses troncos rio abaixo.
Cinco li de barcos, hoje água parada
Curva do Youshui
Resumo desta parada
Da ponta do embarcadouro, olhando rio abaixo, percebe-se por que razão os barcos paravam justamente aqui. Wangcun ocupa o troço médio do Youshui, com Baojing e Longshan rio acima e Chenzhou, Taoyuan e Changde rio abaixo, e neste ponto o rio forma uma curva de poças fundas e águas largas, própria para fundear. A aldeia fica, além disso, no início do troço de Fengtan, e todos os barcos, descessem ou subissem, paravam aqui para descansar e se abastecer. No reinado Daoguang (1821-1850), nos dias de maior atividade, as embarcações amarradas proa com popa formavam uma fila de cinco li, uns 2,5 km.
Hoje o que se vê é, sobretudo, o que falta: nem a fila de barcos nem a corrente dos rápidos. Rio abaixo, a barragem de Fengtan fechou o Youshui. Segundo a sua ficha técnica, as obras começaram em 1970 e o primeiro gerador entrou em serviço em 1978, embora alguma ficha de divulgação dê 1969 como ano de conclusão da albufeira. O muro de arco-gravidade mede 112,5 m e a albufeira tem a sua cota normal a 205 m.
Aquele rio bravo deixou um dito entre os barqueiros, transmitido como costume local: «Fengtan e Citan não são os ferozes; mais acima ainda fica Raojilong». Fengtan, Citan, Raojilong, Sanmen e Tuobei eram os cinco rápidos famosos de um rio onde um barco que roçasse uma grande rocha do leito ficava em estilhaços, e onde, rio acima, por vezes era preciso vencer a corrente com duas sirgas de bambu estendidas de ambas as margens. Diante desta água parada, o audioguia devolve o medo que acompanhava as tripulações ao largar amarras.
Degraus por onde subia o sal
Primeiros degraus de pedra
Resumo desta parada
No início da escadaria de pedra muda a maneira de olhar a aldeia lá em cima. O pano e o sal desembarcavam aqui e desde Wangcun distribuíam-se pela faixa fronteiriça entre Hunan, Hubei e Sichuan; estes degraus, que sobem pela encosta do rochedo, são o caminho por onde se levavam às costas. Na era do transporte fluvial, o cais foi o centro de recolha dos produtos agrícolas e de montanha do distrito de Yongshun, e a rua velha nasceu junto a ele como consequência desse tráfego.
Este mesmo ponto de carga e descarga tinha a sua própria música. Os barqueiros do Youshui marcavam o ritmo da remada com cantos de trabalho, os haozi, que ao princípio se cantavam em língua tujia e falavam de história, geografia, crenças e vida diária tujia. Cada manobra tinha o seu: o canto de sirga, quando o barco topava com um rápido perigoso e os homens saltavam para terra a puxar a corda, e o de carga e descarga, ao atracar. Do repertório fazem parte a «Canção do laosi», o sacerdote tujia, e «Cresce o rio grande e enche-se o pequeno». Os cantos dos barqueiros do Youshui, inscritos por Baojing, figuram no catálogo nacional chinês de património imaterial.
O paradoxo é que sobreviveram ao ofício que lhes dava sentido: na bacia do Youshui já não restam barqueiros de ofício, e o círculo dos que ainda os cantam encolheu. Ao pé dos degraus, a narração devolve essas vozes ao lugar onde se descarregava aos gritos.
O cais que escolheu Shen Congwen
Galeria sob as casas suspensas
Resumo desta parada
A subida atravessa uma galeria sob as casas tujia sobre estacas, os diaojiaolou, aberta ao rio. Daqui, olhando para trás, aparece a paisagem que Shen Congwen, o grande narrador do oeste de Hunan, fixou na literatura. O escritor percorreu os cais do Baihe, o «rio Branco», e no seu ensaio sobre os embarcadouros desse rio ditou sentença: de todos eles, o de paisagem mais bela e estranha, de montanhas, águas, árvores e rochas, era Wangcun. Pintou-o com poucas pinceladas: montanhas altas dos dois lados, picos erguidos como muralhas, bambus e árvores verdes, rocha escura, quase negra, água funda e clara e peixes «grandes como uma pessoa».
Acrescentou uma cena de inverno: nos dias limpos, aves canoras selvagens desciam dos bambus a aquecer-se ao sol sobre as grandes pedras escuras da margem e, só quando um barco se aproximava, levantavam voo para o bosque, sem pressa, todas ao mesmo tempo. O cais, em todo o caso, não ficou na página: os barcos de passageiros continuam a atracar ao nível da água, e à noite o cais junto à cascata, o Pubu Matou, é um dos três pontos centrais do percurso noturno da aldeia, junto à Ponte do Rei Tusi e à rua de lajes de cinco li. Neste último olhar ao rio, o audioguia procura o que viu o escritor e deixa em aberto a pergunta de se ainda nadam aqui aqueles peixes do tamanho de um homem.
