Memoria de la guerra
Audioguía Museo de los Restos de la Guerra (Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh)
Aviones en el patio, una guillotina junto a la entrada y las fotos del agente naranja: el museo que Saigón abrió en 1975 se levanta sobre un solar que antes fue pagoda imperial, fortín francés, clínica y oficina estadounidense.
- 90 min de audio
- Guerra de Vietnam
Inaugurado el 4 de septiembre de 1975, apenas cuatro meses después del final de la guerra, el Museo de los Restos de la Guerra muestra el coste humano del conflicto de Vietnam con una crudeza que pocos museos se permiten. Guarda más de 20.000 documentos, objetos y películas, de los que más de 1.500 se reparten en 9 exposiciones permanentes, y desde 1998 forma parte de la Red Internacional de Museos por la Paz.
Bajo los tanques del patio se esconde una historia mucho más larga: en este mismo solar nació en 1791 el futuro emperador Minh Mạng, un capitán francés convirtió la pagoda en fortín, la primera médica de Vietnam abrió una clínica y los estadounidenses instalaron sus oficinas. Hasta el nombre del museo ha cambiado dos veces al ritmo de la historia del país.
Qué ver
- Patio de la maquinaria — Huey, F-5A, Skyraider, tanque M48 y la bomba Daisy Cutter de 6.800 kg
- Jaulas de tigre — reproducción de las celdas de Côn Đảo con puertas de hierro originales
- La guillotina — original, usada por última vez en 1960
- Sala del agente naranja — fotografías de víctimas y tres frascos con fetos conservados
- Fotografía de guerra — unas 250 imágenes donadas por Bun'yō Ishikawa
El 4 de septiembre de 1975, cuatro meses después de la caída de Saigón, el comité del Partido de la ciudad abrió en el número 28 de la antigua calle Trần Quý Cáp, hoy Võ Văn Tần, una exposición con un nombre que no dejaba lugar a dudas: Casa de Exposición de los Crímenes de EE. UU. y sus Títeres. Medio siglo después, el Museo de los Restos de la Guerra (Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh) es uno de los museos más directos y discutidos de Ho Chi Minh: aviones y blindados al aire libre, celdas de aislamiento, una guillotina auténtica y salas de fotografía que no suavizan nada.
La historia del Museo de los Restos de la Guerra empieza mucho antes de 1975. El solar ha sido pagoda real, fortín colonial, villa con clínica de obstetricia y oficina estadounidense, y el museo mismo ha cambiado de nombre y de tono al compás de las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos. Ese hilo, documentado y contrastado con fuentes históricas, recorre cada una de las paradas de la audioguía, que convierte la visita en algo más que un paseo entre vitrinas.
A unos cuatrocientos metros, el Palacio de la Independencia conserva la verja por la que entraron los tanques el 30 de abril de 1975, y la Catedral de Notre-Dame de Saigón queda a un paseo de distancia.
Una pagoda imperial bajo el patio
Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh
Resumen de esta parada
Ante la verja de Võ Văn Tần nada recuerda que aquí hubo un templo. Sin embargo, en 1791, en la trasera de la pagoda Khải Tường que ocupaba este terreno, la concubina Trần Thị Đang dio a luz al príncipe Nguyễn Phúc Đảm, el futuro emperador Minh Mạng. Ya en el trono, el monarca pagó la restauración de la pagoda con 300 lạng de plata del tesoro real y la rebautizó Quốc Ân Khải Tường tự. Según la tradición, todo empezó en 1744 con dos monjes hermanados que desbrozaron la selva y levantaron dos chozas de hojas a pocos pasos una de otra, origen de las pagodas hermanas Từ Ân y Khải Tường.
El templo no sobrevivió a la llegada de los franceses. Tras la toma de la ciudadela de Gia Định por la expedición franco-española en diciembre de 1859, la pagoda se convirtió en fortín al mando del capitán Nicolas Barbé, que sacó la estatua de Buda al patio; el lugar pasó a conocerse como fuerte Barbé hasta que, la noche del 7 de diciembre de 1860, los insurgentes de Trương Định mataron al capitán fuera de sus muros. En 1880 la administración colonial derribó la pagoda. El Buda dorado se salvó, y la forma en que un emperador llegó a localizar el rincón exacto de su nacimiento es uno de los relatos que la narración guarda para este punto.
Un Huey en el jardín de la primera médica de Vietnam
Aviones y helicóptero del patio
Resumen de esta parada
El patio amurallado es lo primero que retiene la mirada: un helicóptero Bell UH-1 «Huey», un caza Northrop F-5A, un Douglas A-1 Skyraider, un Cessna A-37 Dragonfly, un tanque M48 Patton y piezas de artillería a la intemperie. Entre ellos destaca la carcasa de una BLU-82 «Daisy Cutter», una bomba convencional de 15.000 libras (6.800 kg) lanzada desde aviones C-130 y concebida en Vietnam para arrasar un trozo de selva y abrir al instante una zona de aterrizaje para helicópteros; se fabricaron 225. En una esquina se reúnen bombas y proyectiles sin explotar, ya desactivados.
La ironía del lugar está en lo que hubo antes. A mediados del siglo XX el político Bùi Quang Chiêu levantó aquí una villa europea, y en 1940 su hija, la doctora Henriette Bùi, primera médica de Vietnam, abrió en ella una clínica de obstetricia y ginecología. En 1961 el edificio pasó a los asesores militares estadounidenses; la versión vietnamita y el propio museo hablan después de una oficina de personal civil, otra de USAID y, desde 1973, del servicio de seguridad de la embajada, mientras otras fuentes lo describen como sede de información e inteligencia. Algunos de los aviones del patio, además, no son lo que dicen sus rótulos, un detalle que la audioguía desvela delante de los fuselajes.
Jaulas de tigre y una guillotina de 1960
Reproducción de las jaulas de tigre
Resumen de esta parada
Un edificio bajo del recinto reproduce las «jaulas de tigre» de la prisión de Côn Đảo, construidas por los franceses en 1940: 120 celdas de aislamiento cubiertas por rejas de hierro. La recreación incorpora un juego original de puertas de hierro de aquella cárcel, fundidas en Francia y trasladadas a Ho Chi Minh con apoyo del comité del Partido de Côn Đảo. Las jaulas salieron a la luz en julio de 1970, cuando dos congresistas estadounidenses, Augustus Hawkins y William Anderson, se desviaron de la visita oficial; las fotos de Tom Harkin se publicaron en la revista Life el 17 de julio de ese año.
Al aire libre, ante la entrada principal, espera la guillotina original que el museo localizó tras una larga búsqueda, usada por las autoridades francesas y por el régimen de Vietnam del Sur para ejecutar presos por última vez en 1960. Junto a las celdas de Côn Đảo se exhibe además otra versión de la jaula, hecha solo de alambre de espino, la del campo de prisioneros de Phú Quốc. Lo que, según los relatos que se conservan, suponía estar encerrado en ella es una de las historias más duras del recorrido.
Fotos que acusan, fotógrafos que cayeron
Exposición fotográfica «Hồi Niệm»
Resumen de esta parada
La sala de fotografía de guerra, con la exposición «Hồi Niệm», recuerda el origen del museo: una muestra nacida en 1975 de una comisión de investigación de crímenes de guerra, creada el 13 de agosto de ese año, para acusar. Aquí se exhibe parte de las unas 250 fotografías que el japonés Bun’yō Ishikawa, que cubrió la guerra desde Saigón entre 1964 y 1968, donó al museo en 1998 para una exposición permanente.
El museo ha acogido también «Requiem», el homenaje a los fotógrafos muertos de ambos bandos en las guerras de Vietnam e Indochina, nacido del libro de Horst Faas y Tim Page que ganó en 1997 la Medalla de Oro Robert Capa y el premio George Polk. Detrás de esas imágenes hay una obsesión personal ligada a Sean Flynn, hijo del actor Errol Flynn, desaparecido en una carretera de Camboya en abril de 1970. Cómo esa ausencia marcó la vida de su amigo Tim Page es la historia que la narración cuenta frente a las fotos.
Tres frascos y un nombre más suave
Sala del agente naranja
Resumen de esta parada
La sala del agente naranja reúne fotografías de víctimas de la dioxina y tres frascos con fetos humanos conservados, deformados por la exposición al defoliante. Es el golpe más íntimo de la visita. En 2014 y 2015, la muestra temporal «Agent Orange: Messages from the Heart» cambió el enfoque y mostró a supervivientes que salieron adelante, en un giro hacia un tono más reconciliador.
Ese giro tiene precedentes en el propio nombre del museo. El 10 de noviembre de 1990 perdió las palabras «EE. UU.» y «títeres», y el 4 de julio de 1995, un año después del fin del embargo y tras la normalización de relaciones con Washington, adoptó el de Museo de los Restos de la Guerra. Hay quien sigue viendo en la presentación una mirada parcial y deliberada, y el debate continúa en los libros de impresiones. El edificio de exposición actual, cuyas obras empezaron en 2002, se inauguró el 28 de abril de 2010 sobre el mismo solar. Cómo un museo pensado para acusar acabó en una red de museos por la paz es el cierre que la audioguía reserva para el final.
