Monumento Nacional Especial
Audioguía Palacio de la Independencia (Dinh Độc Lập)
Un palacio presidencial dibujado con caracteres de buena fortuna, levantado sobre las ruinas de otro bombardeado, que vio caer a todos los presidentes para los que se construyó y quedó atado a una sola mañana: el 30 de abril de 1975.
- 90 min de audio
- Arquitectura modernista vietnamita
En el solar de la «Cabeza del Dragón» de Saigón se alzó primero el Palacio Norodom, sede de los gobernadores franceses de Indochina. Tras el bombardeo de 1962, el arquitecto Ngô Viết Thụ, primer vietnamita en ganar el Grand Prix de Rome, levantó en su lugar un edificio modernista inaugurado en 1966: 26 metros de altura, más de 100 salas, pista de helicópteros en la azotea y un búnker bajo tierra.
Visto desde el aire, el palacio dibuja el carácter chino de la buena fortuna; en su fachada se leen prosperidad y soberanía. Fue la residencia de un presidente que huyó del país y el escenario de una rendición sin condiciones. Hoy, también conocido como Palacio de la Reunificación, sigue acogiendo actos de Estado.
Qué ver
- La verja del 30 de abril de 1975 — por aquí entraron los tanques 390 y 843 que cerraron la guerra de Vietnam
- Una fachada escrita — planta en forma de 吉 (buena fortuna) y el carácter 主 (soberanía) completado por el mástil de la bandera
- Celosías de piedra en forma de cañas de bambú, heredadas de los palacios de Huế
- Azotea con pista de helicópteros y las marcas de las bombas de abril de 1975
- Búnker del sótano con salas de mando, construido para resistir bombardeos pesados
La historia del Palacio de la Independencia empieza con una primera piedra colocada el 23 de febrero de 1868 y termina, para muchos, a las 11:30 del 30 de abril de 1975. Entre ambas fechas, este recinto del centro de Ho Chi Minh fue palacio de gobernadores franceses, edificio tomado en el golpe japonés de 1945, sede del Estado de Vietnam desde 1954, objetivo de dos bombardeos de su propia aviación y, por fin, el escenario de la rendición que cerró la guerra de Vietnam. Su nombre oficial es Dinh Độc Lập; muchos lo conocen también como Palacio de la Reunificación, por el Hội trường Thống Nhất, la entidad que lo gestiona y cuyo nombre se fecha en noviembre de 1975.
El edificio actual, inaugurado el 31 de octubre de 1966, es una obra modernista de Ngô Viết Thụ: 20.000 m² útiles repartidos en tres plantas principales, dos entresuelos, dos sótanos y una azotea con helipuerto. Desde 2009 es Monumento Nacional Especial, entre los diez primeros del país. El recorrido completo, de la verja al búnker, se entiende de verdad escuchando la audioguía sobre el terreno, sala a sala.
La memoria de esa guerra continúa a unos cuatrocientos metros, en el Museo de los Restos de la Guerra; el parlamento de Vietnam del Sur se reunía en el Teatro de la Ópera de Saigón, y a seiscientos metros el Mercado de Ben Thanh devuelve a la Saigón cotidiana.
La verja que cerró una guerra
Tanques 390 y 843 del jardín
Resumen de esta parada
El recorrido arranca por el final. En el jardín de entrada esperan varios carros de combate, entre ellos una réplica del tanque 843; el original se conserva en el Museo de Historia Militar de Vietnam. Detrás, la verja de hierro marca el punto exacto donde terminó todo: a las 10:45 del 30 de abril de 1975 el tanque 843 de la Brigada 203 embistió la puerta lateral, y poco después el tanque 390 derribó la puerta principal.
A las 11:30, el teniente Bùi Quang Thận izaba en la azotea la bandera del Frente Nacional de Liberación y el último presidente, Dương Văn Minh, se rendía sin condiciones. Pero la escena tiene un debate abierto: durante veinte años se dio por primero al tanque 843, porque su jefe fue quien izó la bandera; en 1995, unas fotografías de Françoise Demulder apuntaron a que el 390 de Vũ Đăng Toàn fue el primero en cruzar la puerta principal, mientras el 843 quedaba atascado en la auxiliar.
Cuál de los dos entró primero es la clave con la que se lee todo lo que viene después, y la narración en este punto la plantea frente a la propia verja.
Antes del palacio, otro palacio
Fuente del césped delantero
Resumen de esta parada
Junto a la fuente del césped delantero aparece una historia anterior al edificio actual. Aquí, en 1868, el gobernador La Grandière puso la primera piedra del Palacio Norodom, proyectado por el arquitecto Hermite con materiales llegados en su mayoría de Francia, en un recinto de unas 12 hectáreas. El 7 de septiembre de 1954 el general Paul Ely lo entregó al Estado de Vietnam, representado por Ngô Đình Diệm, y al día siguiente pasó a llamarse Palacio de la Independencia. Por su posición según el feng shui se le llamaba también Phủ Đầu Rồng, la Mansión de la Cabeza del Dragón.
El 27 de febrero de 1962, dos pilotos survietnamitas, Nguyễn Văn Cử y Phạm Phú Quốc, bombardearon el palacio con dos A-1 Skyraider en un intento de golpe contra Diệm. Casi toda el ala izquierda quedó destruida y el viejo palacio francés se demolió en mayo de ese año. La tradición documentada conserva escenas casi de película: ciervos huyendo por el césped, un presidente leyendo una biografía de George Washington y una bomba que atravesó la sala sin estallar.
Lo que ocurrió con cada uno de los dos pilotos después del ataque es uno de los giros que la audioguía reserva para este punto.
Una fachada escrita en caracteres chinos
Dinh Độc Lập
Resumen de esta parada
Al pie de la escalinata principal, flanqueada por estanques de lotos en media luna, el palacio deja de ser un edificio y se convierte en un texto. Ngô Viết Thụ, primer vietnamita en ganar el Grand Prix de Rome (1955), empezó la obra el 1 de julio de 1962 sobre el mismo solar del Palacio Norodom y la trazó con caracteres chinos de buen augurio: vista desde el aire, la planta dibuja 吉, buena fortuna.
En la fachada se leen 興 (prosperidad), 中, 三 en las líneas de balcones y aleros, 口 en la caja de la planta alta, y un 王 que el mástil de la bandera convierte en 主, soberanía. Envolviendo la segunda planta corren las rèm hoa đá, celosías de piedra con forma de cañas de bambú que dejan pasar la luz y el aire y derivan de las puertas de barrotes de madera de los palacios de Huế, la antigua capital.
La arquitectura del Palacio de la Independencia guarda más lecturas de las que se aprecian a simple vista, y aprender a descifrarlas desde el césped es parte del encanto de esta parada.
Salas de un presidente que nunca llegó
Sala del Gabinete y salas de Estado
Resumen de esta parada
La Sala del Gabinete, el despacho presidencial, la sala de credenciales y el salón de banquetes conservan el mobiliario de los años sesenta y setenta. En el salón de banquetes cuelga un óleo pintado por el propio Ngô Viết Thụ para la inauguración de 1966. Son salas de poder que cambiaron de dueño a golpe de historia: Diệm, que encargó el edificio, nunca lo vio terminado, porque fue derrocado y asesinado en el golpe del 2 de noviembre de 1963.
Quien sí las habitó fue el general Nguyễn Văn Thiệu, que inauguró el palacio y vivió y despachó en él desde octubre de 1967 hasta el 21 de abril de 1975, cuando dejó el poder y huyó del país. Nueve días después, según la tradición documentada, en una de estas salas un presidente de apenas dos días ofreció traspasar el gobierno y recibió una respuesta seca que dejó a su gabinete sin nada que entregar.
Reconocido como Reliquia Histórica y Cultural Nacional en 1976, el palacio sigue acogiendo actos de Estado y recepciones oficiales. La réplica exacta de aquella mañana, y quién la pronunció, se escucha en la propia sala.
La azotea de la bomba y la bandera
Pista de helicópteros de la azotea
Resumen de esta parada
Desde la azotea se mide la escala del edificio: 26 metros de altura, 4.500 m² de planta y más de 100 salas. Allí esperan la pista de helicópteros, un UH-1 del presidente Thiệu y unas marcas que señalan dónde estallaron las bombas del 8 de abril de 1975. Ese día el teniente Nguyễn Thành Trung, piloto survietnamita y agente comunista infiltrado, se separó de su escuadrilla en Biên Hòa y bombardeó el palacio con su F-5E: las primeras bombas cayeron en el jardín y la siguiente sobre este helipuerto.
Tres semanas después, este fue el destino del teniente Bùi Quang Thận y la bandera que se convertiría en la imagen del final de la guerra. Tras esa imagen solemne, según un relato que se cuenta con matices, hay una subida accidentada por pasillos y ascensores y una bandera enemiga atada con demasiada fuerza.
Cómo consiguió por fin desatarla y qué escribió en una esquina de la tela es uno de los detalles que la narración guarda para lo alto del palacio.
Un búnker nacido del miedo de 1962
Búnker del sótano
Resumen de esta parada
El círculo abierto en el césped se cierra bajo tierra. Tras los ataques de 1962, Diệm exigió una red de túneles antibombas, y bajo el nuevo palacio se construyó un búnker fortificado para resistir bombardeos pesados, con aire acondicionado y sistemas de comunicación. Sus pasillos y salas de mando conservan los equipos de la época.
Lo que hoy se recorre es solo el nivel superior de esa red. Se dice que el resto del laberinto permitía moverse por el edificio sin ser visto y que alguna salida llevaba mucho más lejos; como no está abierto al público, el trazado completo sigue sin poder comprobarse a pie.
Hasta dónde llegaban, según los indicios, esos pasadizos ocultos es la última capa de un edificio pensado para resistir, y la audioguía la desvela en el propio sótano.
