Mémoire de la guerre
Audioguide Musée des vestiges de la guerre (Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh)
Des avions dans la cour, une guillotine près de l'entrée et les photos de l'agent orange : le musée que Saïgon ouvrit en 1975 s'élève sur un terrain qui fut tour à tour pagode impériale, fortin français, clinique et bureau américain.
- 90 min d'audio
- Guerre du Vietnam
Inauguré le 4 septembre 1975, à peine quatre mois après la fin de la guerre, le Musée des vestiges de la guerre montre le coût humain du conflit du Vietnam avec une crudité que peu de musées se permettent. Il conserve plus de 20 000 documents, objets et films, dont plus de 1 500 sont répartis en 9 expositions permanentes, et depuis 1998 il fait partie du Réseau international des musées pour la paix.
Sous les chars de la cour se cache une histoire bien plus longue : sur ce même terrain naquit en 1791 le futur empereur Minh Mạng, un capitaine français transforma la pagode en fortin, la première femme médecin du Vietnam y ouvrit une clinique et les Américains y installèrent leurs bureaux. Même le nom du musée a changé deux fois au rythme de l'histoire du pays.
À voir
- Cour des engins — Huey, F-5A, Skyraider, char M48 et la bombe Daisy Cutter de 6 800 kg
- Cages à tigre — reproduction des cellules de Côn Đảo avec des portes de fer d'origine
- La guillotine — authentique, utilisée pour la dernière fois en 1960
- Salle de l'agent orange — photographies de victimes et trois bocaux de fœtus conservés
- Photographie de guerre — environ 250 images données par Bun'yō Ishikawa
Le 4 septembre 1975, quatre mois après la chute de Saïgon, le comité du Parti de la ville ouvrit au numéro 28 de l’ancienne rue Trần Quý Cáp, aujourd’hui Võ Văn Tần, une exposition au nom sans équivoque : Maison d’exposition des crimes des États-Unis et de leurs marionnettes. Un demi-siècle plus tard, le Musée des vestiges de la guerre (Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh) est l’un des musées les plus directs et les plus controversés de Hô Chi Minh-Ville : avions et blindés en plein air, cellules d’isolement, une guillotine authentique et des salles de photographie qui n’adoucissent rien.
L’histoire du Musée des vestiges de la guerre commence bien avant 1975. Le terrain a été pagode royale, fortin colonial, villa avec clinique d’obstétrique et bureau américain, et le musée lui-même a changé de nom et de ton au gré des relations entre le Vietnam et les États-Unis. Ce fil, documenté et contrasté avec des sources historiques, parcourt chacune des étapes de l’audioguide, qui fait de la visite bien plus qu’une promenade entre des vitrines.
À environ quatre cents mètres, le Palais de l’Indépendance conserve la grille par laquelle entrèrent les chars le 30 avril 1975, et la Cathédrale Notre-Dame de Saïgon n’est qu’à une promenade de distance.
Une pagode impériale sous la cour
Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh
Résumé de cette étape
Devant la grille de la rue Võ Văn Tần, rien ne rappelle qu’il y eut ici un temple. Pourtant, en 1791, à l’arrière de la pagode Khải Tường qui occupait ce terrain, la concubine Trần Thị Đang donna naissance au prince Nguyễn Phúc Đảm, le futur empereur Minh Mạng. Une fois monté sur le trône, le monarque paya la restauration de la pagode avec 300 lạng d’argent du trésor royal et la rebaptisa Quốc Ân Khải Tường tự. Selon la tradition, tout commença en 1744 avec deux moines liés par l’amitié qui défrichèrent la jungle et élevèrent deux huttes de feuilles à quelques pas l’une de l’autre, origine des pagodes sœurs Từ Ân et Khải Tường.
Le temple ne survécut pas à l’arrivée des Français. Après la prise de la citadelle de Gia Định par l’expédition franco-espagnole en décembre 1859, la pagode devint un fortin sous le commandement du capitaine Nicolas Barbé, qui sortit la statue de Bouddha dans la cour ; le lieu fut connu comme le fort Barbé jusqu’à ce que, dans la nuit du 7 décembre 1860, les insurgés de Trương Định tuent le capitaine hors de ses murs. En 1880, l’administration coloniale démolit la pagode. Le Bouddha doré fut sauvé, et la façon dont un empereur parvint à localiser l’endroit exact de sa naissance est l’un des récits que la narration garde pour cette étape.
Un Huey dans le jardin de la première femme médecin du Vietnam
Avions et hélicoptère de la cour
Résumé de cette étape
La cour fermée de murs est ce qui retient d’abord le regard : un hélicoptère Bell UH-1 « Huey », un chasseur Northrop F-5A, un Douglas A-1 Skyraider, un Cessna A-37 Dragonfly, un char M48 Patton et des pièces d’artillerie à l’air libre. Parmi eux se détache la carcasse d’une BLU-82 « Daisy Cutter », une bombe conventionnelle de 15 000 livres (6 800 kg) larguée depuis des avions C-130 et conçue au Vietnam pour raser un morceau de jungle et ouvrir instantanément une zone d’atterrissage pour hélicoptères ; 225 exemplaires furent fabriqués. Dans un coin sont réunis des bombes et des obus non explosés, désormais désamorcés.
L’ironie du lieu tient à ce qu’il y avait avant. Au milieu du XXe siècle, l’homme politique Bùi Quang Chiêu éleva ici une villa européenne, et en 1940 sa fille, la docteure Henriette Bùi, première femme médecin du Vietnam, y ouvrit une clinique d’obstétrique et de gynécologie. En 1961, le bâtiment passa aux conseillers militaires américains ; la version vietnamienne et le musée lui-même parlent ensuite d’un bureau du personnel civil, d’un autre de l’USAID et, depuis 1973, du service de sécurité de l’ambassade, tandis que d’autres sources le décrivent comme un siège d’information et de renseignement. Certains des avions de la cour, d’ailleurs, ne sont pas ce que disent leurs panneaux, un détail que l’audioguide dévoile devant les fuselages.
Cages à tigre et guillotine de 1960
Reproduction des cages à tigre
Résumé de cette étape
Un bâtiment bas de l’enceinte reproduit les « cages à tigre » de la prison de Côn Đảo, construites par les Français en 1940 : 120 cellules d’isolement couvertes de grilles de fer. La reconstitution intègre un jeu de portes de fer d’origine de cette prison, fondues en France et transportées à Hô Chi Minh-Ville avec l’appui du comité du Parti de Côn Đảo. Les cages furent révélées en juillet 1970, quand deux membres du Congrès américain, Augustus Hawkins et William Anderson, s’écartèrent de la visite officielle ; les photos de Tom Harkin furent publiées dans le magazine Life le 17 juillet de cette année-là.
En plein air, devant l’entrée principale, attend la guillotine d’origine que le musée a localisée après de longues recherches, utilisée par les autorités françaises et par le régime du Vietnam du Sud pour exécuter des prisonniers, pour la dernière fois en 1960. À côté des cellules de Côn Đảo est exposée en outre une autre version de la cage, faite uniquement de fil de fer barbelé, celle du camp de prisonniers de Phú Quốc. Ce que signifiait, d’après les récits conservés, d’y être enfermé est l’une des histoires les plus dures du parcours.
Des photos qui accusent, des photographes tombés
Exposition photographique « Hồi Niệm »
Résumé de cette étape
La salle de photographie de guerre, avec l’exposition « Hồi Niệm », rappelle l’origine du musée : une exposition née en 1975 d’une commission d’enquête sur les crimes de guerre, créée le 13 août de cette année, pour accuser. On y montre une partie des quelque 250 photographies que le Japonais Bun’yō Ishikawa, qui couvrit la guerre depuis Saïgon entre 1964 et 1968, donna au musée en 1998 pour une exposition permanente.
Le musée a également accueilli « Requiem », l’hommage aux photographes morts des deux camps dans les guerres du Vietnam et d’Indochine, né du livre de Horst Faas et Tim Page qui remporta en 1997 la médaille d’or Robert Capa et le prix George Polk. Derrière ces images se cache une obsession personnelle liée à Sean Flynn, fils de l’acteur Errol Flynn, disparu sur une route du Cambodge en avril 1970. Comment cette absence a marqué la vie de son ami Tim Page, c’est l’histoire que la narration raconte devant les photos.
Trois bocaux et un nom plus doux
Salle de l'agent orange
Résumé de cette étape
La salle de l’agent orange réunit des photographies de victimes de la dioxine et trois bocaux contenant des fœtus humains conservés, déformés par l’exposition au défoliant. C’est le coup le plus intime de la visite. En 2014 et 2015, l’exposition temporaire « Agent Orange: Messages from the Heart » changea d’approche et montra des survivants qui ont tracé leur chemin, dans un virage vers un ton plus conciliant.
Ce virage a des précédents dans le nom même du musée. Le 10 novembre 1990, il perdit les mots « États-Unis » et « marionnettes », et le 4 juillet 1995, un an après la fin de l’embargo et après la normalisation des relations avec Washington, il adopta celui de Musée des vestiges de la guerre. Certains continuent d’y voir une présentation partiale et délibérée, et le débat se poursuit dans les livres d’or. Le bâtiment d’exposition actuel, dont les travaux commencèrent en 2002, fut inauguré le 28 avril 2010 sur le même terrain. Comment un musée conçu pour accuser a fini dans un réseau de musées pour la paix, c’est la conclusion que l’audioguide réserve pour la fin.
