Monumentaler Buddha
Audioguide Großer Buddha von Phuket (Phra Phutta Ming Mongkol Eknakiri)
Ein sitzender Buddha von 45 Metern, verkleidet mit weißem birmanischem Marmor, krönt den Nakkerd-Hügel. Tausende Spenden und beschriftete Marmorplatten haben ihn errichtet, und der Berg, der ihn trägt, hat am Ende seinen Tribut gefordert.
- 60 Min. Audio
- Birmanischer Marmor und Naga-Legende
Der Grundstein wurde am 26. Mai 2002 gelegt, und das Budget von 30 Millionen Baht kam durch Spenden der Bevölkerung zusammen. Das Ergebnis ist ein Betonkern von 45 Metern Höhe und 25,45 Metern Breite, verkleidet mit weißem Marmor vom Typ Suriyakanta-Jade, von dem etwa 135 Tonnen aus Myanmar importiert wurden. Er ist das Hauptbildnis des Tempels Wat Kitti Sangkharam, bekannt als Wat Kata.
Das Monument hat zwei Seiten. Der Legende nach ist dieser Gipfel der Ort, an dem Nagas wiedergeboren wurden, nachdem sie den Buddha gehört hatten, und sich in Licht verwandelten. Im August 2024 löste sich nach sintflutartigen Regenfällen direkt unterhalb der Statue ein Schlammrutsch und tötete 13 Menschen. Die Anlage blieb 18 Monate geschlossen und wurde am 3. März 2026 dauerhaft wieder geöffnet.
Highlights
- Treppe mit 94 Stufen, bewacht von zwei Naga-Schlangen
- 45 Meter weißer birmanischer Marmor, Platte für Platte
- Runde Aussichtsterrasse über Kata, Kata Noi und die Chalong-Bucht
- Der Erdrutsch von 2024 und die Wiedereröffnung 2026
Was es am Großen Buddha von Phuket zu sehen gibt, beginnt bei den Zahlen: 45 Meter Höhe, ein mit weißem birmanischem Marmor verkleideter Betonkern und ein Fundament, das mit 50 Stahlbetonpfählen von 12 Metern Länge im Berg verankert ist. General Phijit Kulawanich, Mitglied des Geheimen Rates des Königs, legte den Grundstein am 26. Mai 2002, und der Bau wurde aus Spenden bezahlt. Wer sich mit der Geschichte des Großen Buddhas von Phuket befasst, stößt zudem auf einen Hügel voller Legenden, eine königliche Widmung, den Titel eines buddhistischen Schatzes und eine Schließung von 18 Monaten. Das vollständige Erlebnis erschließt sich beim Rundgang mit dem Audioguide. Gemeinsam mit Wat Chalong bildet er die beiden großen buddhistischen Stätten im Süden der Insel, und unter den großen Monumenten Phukets kommt das Denkmal der Heldinnen hinzu.
Zwei Schlangen auf dem Naga-Hügel
Treppe der zwei Nagas
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt am Fuß der Naga-Treppe, wo zwei Schlangen die 94 Stufen bewachen, die von der Terrasse zum Sockel des Buddhas hinaufführen. Manche Besucher zählen 97, ein kleiner Unterschied, der zum lokalen Gesprächsstoff gehört. Von hier aus ist die Statue frontal zu sehen: 45 Meter hoch und 25,45 breit, das Gesicht 19 Grad nach Nordosten ausgerichtet, zur Chalong-Bucht hin.
Der offizielle Name, Phra Phutta Ming Mongkol Eknakakiri, mischt Thai, Sanskrit und Pali und bedeutet «der geliebte und glückverheißende Herr Buddha auf dem Naga-Hügel». Die lokale Legende erklärt den Namen des Berges, Nak Kerd, «wo die Nagas geboren werden». Sie erzählt, der Buddha sei an die Küste von Phuket gekommen, auf Einladung der Götter und der Nagas auf diesen Gipfel gestiegen und habe ihnen gepredigt. Die Nagas, die die Lehre verstanden, seien mit leuchtendem Körper im Himmel wiedergeboren worden, und die Dorfbewohner, die den Schein sahen, hätten dem Berg seinen Namen gegeben.
Die Statue ist das Hauptbildnis des Tempels Wat Kitti Sangkharam, bekannt als Wat Kata. Warum gerade diesen Aufstieg zwei Schlangen bewachen, ist ein Detail, das erst beim Hören der Erzählung an Ort und Stelle Sinn ergibt.
Tausende Namen unter dem weißen Marmor
Big Buddha Phuket
Zusammenfassung dieser Station
An der Basis, vor dem Gesicht des Buddhas, löst sich der Gigant in Tausende weiße Marmorplatten auf, deren Fugen aus der Nähe zu erkennen sind. Die Verkleidung besteht aus einem jadeähnlichen Marmor namens Suriyakanta, von dem etwa 135 Tonnen aus Myanmar eingeführt wurden. Das Budget betrug 30 Millionen Baht, und die Arbeiten begannen im buddhistischen Jahr 2545 (2002), finanziert durch Spenden der Bevölkerung.
Die Spendenformel hat eine Besonderheit: Besucher sponsern Marmorplatten und schreiben ihren Namen darauf, bevor sie in das Bauwerk eingefügt werden. Auf dem Sockel aus stilisierten Lotosblüten, dem buddhistischen Symbol für die Reinheit des Geistes, besteht die Statue so zum Teil aus anonymen Namen.
Auch entstand die Anlage nicht von Anfang an auf diesem Gipfel. Nach der Version, die die umstrittene Geschichte des Monuments wiedergibt, begannen die Arbeiten am Strand von Kata, und die Größe des Projekts erzwang die Verlegung auf den Nak-Kerd-Hügel, auf ein Grundstück, das ein Gläubiger dem Tempel gestiftet hatte. Im März 2007 wurde er als größter sitzender Buddha der Welt in dieser Haltung angekündigt, ein Rekordanspruch, den die Zeit relativiert hat. Eine kleinere Datierungsfrage begleitet das Monument: Manche Quellen nennen 2004 als Baubeginn, während der Grundstein und andere Ausgaben auf 2002 verweisen.
Der Berg, der unter dem Buddha nachgab
Rückterrasse mit Blick auf Kata
Zusammenfassung dieser Station
Die Rückterrasse bietet eine stillere Atmosphäre mit Blick auf den bewaldeten Hang. Die Statue wurde im Nationalen Waldschutzgebiet Khao Nak Kerd errichtet, mit Genehmigung der Königlichen Forstbehörde Thailands. Dieser Hang ist auch der Schauplatz der jüngsten Wunde des Ortes.
Am 23. August 2024 löste sich nach sintflutartigen Regenfällen direkt unterhalb des Großen Buddhas ein Schlammrutsch. 13 Menschen starben, ein russisches Paar, neun birmanische Arbeiter und zwei Thailänder, und 209 Haushalte waren betroffen. Noch im selben Monat zeigte die Forstbehörde bei der Polizei von Phuket den Vorsitzenden der Stiftung des Großen Buddhas wegen mutmaßlicher Inbesitznahme von Land in Khao Nak Kerd an; die genehmigte Baufläche betrug 2,4 Hektar.
Die Verantwortung für den Erdrutsch ist umstritten. Als erschwerender Faktor wurde die Abholzung des Berges genannt, und die Stiftung wurde beschuldigt, das Genehmigte überschritten zu haben, doch die Debatte ist offen, und die Erzählung vor Ort stellt sie mit dieser Nuance dar.
Phra Yai, buddhistischer Schatz, an Makha Bucha wiedereröffnet
Kleiner Tempel und Bauausstellungsraum
Zusammenfassung dieser Station
Der Abstieg führt an einem kleinen Tempel mit Mönchen und Amuletten und an einem Raum mit Informationen zu den Bauarbeiten vorbei. Unter der Plattform liegen weiterhin unfertige Bauten, mehr als zwanzig Jahre nach der Grundsteinlegung. Hier finden zwei Prestigemeilensteine Platz: Der Große Buddha wurde bei der königlichen Zeremonie zum 80. Geburtstag von König Bhumibol Adulyadej am 5. Dezember 2007 gewidmet, und 2008 erklärte der Oberste Patriarch Thailands, Somdet Phra Yanasangwon, die Statue zum «Buddhistischen Schatz von Phuket».
Die Anlage schloss am 23. August 2024. Sie öffnete am 1. Januar 2026 nur für drei Tage wieder und wurde am 3. März 2026, dem Tag von Makha Bucha, dauerhaft wiedereröffnet, nach 18 Monaten Schließung und 25 Auflagen der Forstbehörde.
Niemand in Phuket verwendet den langen offiziellen Namen: Die Statue heißt Phra Yai, «der große Buddha», oder Luang Pho To Phuket. Einem alten thailändischen Sprichwort zufolge ist, wer in Phuket ist und den Großen Buddha nicht besucht hat, noch nicht wirklich auf der Insel angekommen. Der Abschluss des Rundgangs spielt mit diesem Gedanken.
