Buda monumental
Audioguia Grande Buda de Phuket (Phra Phutta Ming Mongkol Eknakiri)
Um Buda sentado de 45 metros, revestido de mármore branco birmanês, coroa a colina de Nakkerd. Ergueram-no milhares de donativos e placas assinadas, e a montanha que o sustenta acabou por cobrar o seu preço.
- 60 min de áudio
- Mármore birmanês e lenda naga
A primeira pedra foi colocada a 26 de maio de 2002 e o orçamento de 30 milhões de baht reuniu-se com donativos da população. O resultado é um núcleo de betão com 45 metros de altura e 25,45 de largura, revestido de mármore branco do tipo jade Suriyakanta, com cerca de 135 toneladas importadas de Myanmar. É a imagem principal do templo Wat Kitti Sangkharam, conhecido como Wat Kata.
O monumento tem duas faces. Segundo a lenda, este cume é o lugar onde uns nagas renasceram em luz depois de ouvirem o Buda. Em agosto de 2024, depois de chuvas torrenciais, uma escorrência de lama arrancou mesmo por baixo da estátua e matou 13 pessoas. O recinto esteve encerrado 18 meses e voltou a abrir de forma estável a 3 de março de 2026.
O que ver
- Escadaria de 94 degraus guardada por duas serpentes naga
- 45 metros de mármore branco birmanês, placa a placa
- Miradouro circular sobre Kata, Kata Noi e a baía de Chalong
- O deslizamento de 2024 e a reabertura de 2026
O que ver no Grande Buda de Phuket começa pelos números: 45 metros de altura, um núcleo de betão revestido de mármore branco birmanês e uma fundação ancorada à montanha com 50 estacas de betão armado que descem 12 metros. O general Phijit Kulawanich, membro do Conselho Privado do rei, colocou a primeira pedra a 26 de maio de 2002, e a obra foi custeada com donativos. Quem consulta a história do Grande Buda de Phuket encontra ainda uma colina de lenda, uma dedicatória real, um título de tesouro budista e um encerramento de 18 meses. A experiência completa desfruta-se percorrendo-o com o audioguia. Com o Wat Chalong forma os dois grandes lugares budistas do sul da ilha, e entre os grandes monumentos de Phuket junta-se o Monumento às Heroínas.
Duas serpentes na colina do Naga
Escadaria dos dois nagas
Resumo desta parada
O percurso arranca ao pé da escadaria naga, onde duas serpentes guardam os 94 degraus que sobem do terraço à base do Buda. Alguns visitantes contam 97, uma diferença menor que faz parte da conversa local. A partir daí, a estátua vê-se de frente: 45 metros de altura e 25,45 de largura, com o rosto orientado 19 graus a nordeste, para a baía de Chalong.
O nome oficial, Phra Phutta Ming Mongkol Eknakakiri, mistura tailandês, sânscrito e pali e significa «o querido e auspicioso Senhor Buda sobre a colina do Naga». A lenda local explica o nome do monte, Nak Kerd, «onde nascem os nagas». Conta que o Buda chegou à costa de Phuket, subiu a este cume convidado pelos deuses e pelos nagas e pregou-lhes. Os nagas que compreenderam a doutrina renasceram no céu com o corpo luminoso, e os aldeões que viram o resplendor batizaram o monte.
A estátua é a imagem principal do templo Wat Kitti Sangkharam, conhecido como Wat Kata. Porque guardam duas serpentes precisamente esta subida é um pormenor que ganha sentido ao ouvir a narração no próprio local.
Milhares de nomes sob o mármore branco
Big Buddha Phuket
Resumo desta parada
Na base, diante do rosto do Buda, o gigante decompõe-se em milhares de placas de mármore branco cujas juntas se distinguem de perto. O revestimento é um mármore do tipo jade chamado Suriyakanta, do qual se importaram cerca de 135 toneladas de Myanmar. O orçamento foi de 30 milhões de baht e a obra arrancou no ano budista 2545 (2002), financiada com donativos da população.
A fórmula de angariação tem um traço próprio: os visitantes patrocinam placas de mármore e escrevem nelas o seu nome antes de serem incorporadas na obra. Sobre o pedestal de lótus estilizados, símbolo budista da pureza da mente, a estátua fica assim feita em parte de nomes anónimos.
O conjunto também não nasceu neste cimo. Segundo a versão que recolhe a história discutida do monumento, as obras começaram junto à praia de Kata e a dimensão do projeto obrigou a transferi-las para a colina de Nak Kerd, sobre um terreno que um devoto tinha doado ao templo. Em março de 2007 anunciava-se como o maior Buda sentado do mundo na sua postura, uma ambição de recorde que o tempo rebaixou. Um assunto menor de datação acompanha o monumento: algumas fontes situam o início em 2004, enquanto a primeira pedra e outras edições apontam para 2002.
A montanha que cedeu sob o Buda
Terraço traseiro com vista para Kata
Resumo desta parada
O terraço traseiro oferece um ambiente mais silencioso, com a encosta arborizada à vista. A estátua ergueu-se dentro da reserva florestal nacional de Khao Nak Kerd, com autorização do Real Departamento Florestal da Tailândia. Essa encosta é também o cenário da ferida mais recente do lugar.
A 23 de agosto de 2024, depois de chuvas torrenciais, uma escorrência de lama arrancou mesmo por baixo do Grande Buda. Morreram 13 pessoas, um casal russo, nove operários birmaneses e dois tailandeses, e foram afetados 209 lares. Nesse mesmo mês, o Departamento Florestal denunciou à polícia de Phuket o presidente da Fundação do Grande Buda por alegada ocupação de terrenos de Khao Nak Kerd; a superfície edificável autorizada era de 2,4 hectares.
A responsabilidade do deslizamento é um assunto discutido. Apontou-se o desbaste da montanha como fator agravante e a fundação foi acusada de exceder o autorizado, mas o debate continua aberto e a narração no local apresenta-o com esse matiz.
Phra Yai, tesouro budista reaberto no Makha Bucha
Pequeno templo e sala da construção
Resumo desta parada
A descida passa por um pequeno templo com monges e amuletos e por uma sala com informação sobre as obras. Sob a plataforma continuam obras inacabadas, mais de vinte anos depois da primeira pedra. Aqui cabem dois marcos de prestígio: o Grande Buda foi dedicado à cerimónia real do 80.º aniversário do rei Bhumibol Adulyadej, a 5 de dezembro de 2007, e em 2008 o Patriarca Supremo da Tailândia, Somdet Phra Yanasangwon, declarou a estátua «Tesouro budista de Phuket».
O recinto encerrou a 23 de agosto de 2024. Reabriu apenas três dias a 1 de janeiro de 2026 e voltou a abrir de forma estável a 3 de março de 2026, dia de Makha Bucha, após 18 meses encerrado e 25 condições do Departamento Florestal.
Ninguém usa em Phuket o longo nome oficial: a estátua é Phra Yai, «o Buda grande», ou Luang Pho To Phuket. Segundo um velho ditado tailandês, quem está em Phuket e não subiu para ver o Grande Buda ainda não chegou de verdade à ilha. O fecho do percurso joga com essa ideia.
