Grand temple taoïste de Chengdu
Audioguide Palais de la Chèvre verte (Qingyang Gong)
Un marché où, selon la tradition, Laozi donna rendez-vous à son disciple ; un palais provisoire pour un empereur en fuite ; deux chèvres de bronze qui brillent à force d'être frottées. Qingyang Gong remplace depuis des siècles ce qu'il perd, et reste vivant grâce aux mains de ses fidèles.
- 45 min d'audio
- Architecture taoïste
Le Palais de la Chèvre verte, Qingyang Gong, est le grand temple taoïste de Chengdu. Sa fondation est datée de 491 av. J.-C., an 25 du roi Zhao de Chu, sous le nom de Qingyang Si, le marché de la chèvre verte, même si cette ancienneté repose sur la légende de Laozi et de Yin Xi. En 881, l'empereur Xizong des Tang, fuyant la rébellion de Huang Chao, en fit un palais provisoire, et en 883 il paya son agrandissement et lui donna le rang de gong, palais. Les salles d'époque Tang tombèrent dans les guerres de la dynastie Ming ; celles qui se succèdent aujourd'hui le long de l'axe furent reconstruites entre 1667 et 1671, sous l'empereur Kangxi, avec un pavillon octogonal de 81 dragons et une salle principale soutenue par 36 colonnes.
Sous les Song, Qingyang Gong était la grande scène du prunier en fleur de Chengdu. Le lettré Zhao Bian consigne déjà un marché de pruniers du temple au onzième mois, et le poète Lu You, en poste au Sichuan, écrivit qu'ici le printemps arrivait plus tôt. Âgé, de retour dans sa terre de Shanyin, il se souvenait encore de s'être enivré de fleurs à l'ouest de la Ville du Brocart : vingt li de parfum sans interruption, de Qingyang Gong au ruisseau Huanhua.
À voir
- Pavillon Bagua — 81 dragons, un pour chaque transformation de Laozi, dans une structure assemblée sans chevilles ni boulons
- Chèvre à une seule corne — Laiton offert en 1723 qui réunit des traits des douze animaux du zodiaque chinois
- Salle Sanqing — 36 colonnes : 8 de bois pour les Rois Célestes et 28 de pierre pour les demeures lunaires
- Refuge impérial — L'empereur Xizong des Tang l'utilisa comme palais provisoire en 881
- Planches du canon taoïste — Plus de 13 000 blocs de poirier gravés en 1906 pour le Daozang Jiyao
Le Palais de la Chèvre verte, connu à Chengdu sous le nom de Qingyang Gong (青羊宫), est le grand temple taoïste de la ville : une succession de cours et de salles alignées sur un même axe, du portail à la plaque dorée jusqu’aux terrasses du fond. Son nom vient d’un marché. La fondation est datée de 491 av. J.-C., an 25 du roi Zhao de Chu, quand le lieu s’appelait Qingyang Si, « le marché de la chèvre verte ». Cette ancienneté repose pourtant sur la légende de Laozi et de son disciple Yin Xi : le premier texte qui consigne le nom « Qingyang », le Shu Wang Ben Ji attribué à Yang Xiong, date des Han occidentaux, des siècles plus tard, et les bâtiments que l’on voit aujourd’hui sont de 1667-1671 et postérieurs.
L’histoire du Palais de la Chèvre verte est une chaîne de substitutions. Un marché légendaire céda la place à un monastère, et le monastère à un palais quand un empereur Tang en fuite s’y réfugia ; les guerres de la dynastie Ming rasèrent les salles Tang et la dynastie Qing les releva sous Kangxi ; une grande chèvre de bronze disparut et deux autres prirent sa place. Selon la tradition documentée du temple, en 1966, à l’éclatement de la Révolution culturelle, ses prêtres taoïstes furent expulsés et contraints de retourner à la vie laïque. Que voir au Palais de la Chèvre verte s’organise en cinq étapes le long de l’axe, et son architecture, avec des colonnes qui comptent les étoiles et un pavillon qui dessine le cosmos, prend tout son sens en le parcourant avec l’audioguide.
L’autre grand temple vivant de la ville, bouddhiste celui-là, est le Monastère de Wenshu. Ses voisins les plus proches sont la Chaumière de Du Fu, à un kilomètre et demi, et le Temple du marquis Wu, à moins de deux.
Une plaque dorée qui nomme un marché
Qingyang Palace (青羊宫)
Résumé de cette étape
Face au portail principal, l’enseigne aux caractères dorés « 青羊宫 » préside à l’entrée ; le portail d’origine était d’époque Ming. Ces trois syllabes gardent un nom plus ancien que n’importe quel bâtiment de l’enceinte : Qingyang Si, le marché de la chèvre verte, la dénomination sous laquelle sa fondation est datée de 491 av. J.-C.
Selon la tradition, Laozi, après avoir dicté le Tao Te Ching au gardien du passage Yin Xi, lui donna rendez-vous mille jours plus tard au marché de la chèvre verte de Chengdu, et Yin Xi se rendit au rendez-vous. La légende, que recueillait déjà sous les Tang la stèle « Inscription du Palais Qingyang de Xichuan » de Le Penggui, ajoute un déguisement : au marché, ce n’était pas le sage qui attendait, mais un enfant tenant une chèvre par la corde, un garçon au service de l’Empereur Vert envoyé par Laozi et transformé pour l’occasion. L’enfant conduisit Yin Xi jusqu’à la maison d’un certain seigneur Li, où Laozi venait de renaître sous la forme d’un bébé né déjà aux cheveux blancs.
Ce qui se passa dans cette maison devant le disciple, et pourquoi le temple porte le nom d’un messager et non celui d’un sage, la narration le garde, devant la plaque.
L’empereur fugitif qui fit du monastère un palais
Salle Lingzu
Résumé de cette étape
La première salle de l’axe, la salle Lingzu, d’environ 400 m² et 20 m de haut, ouvre la séquence des cours. Devant elle se comprend le saut de rang qu’obtint le lieu. En 881, fuyant la rébellion de Huang Chao, l’empereur Xizong des Tang se réfugia au Sichuan et utilisa le temple, qui s’appelait alors Xuanzhong Guan, comme palais provisoire ; il y célébra des rites de jeûne et d’offrande.
En 883, de retour à Chang’an, Xizong accorda deux millions de pièces du trésor et ordonna de remplacer « guan », monastère, par « gong », palais. Avec cet argent, les moines agrandirent l’enceinte, qui prit le nom de Qingyang Gong. C’est la version la plus répandue ; une autre situe l’adoption du nom « Gong » sous la dynastie Song.
De ce palais Tang, rien ne reste debout : les guerres de la dynastie Ming détruisirent ses salles, et les actuelles furent reconstruites par étapes entre 1667 et 1671, sous l’empereur Kangxi. Dans la cour de la salle Lingzu, l’audioguide suit la trace de cette fuite impériale qui changea à jamais le nom du lieu.
Quatre-vingt-un dragons sans un seul clou
Pavillon Bagua
Résumé de cette étape
Passé la salle Hunyuan, reconstruite sous Guangxu et dédiée à Laozi en tant que Taishang Laojun, se dresse le pavillon Bagua, des Huit Trigrammes. C’est un pavillon octogonal conçu comme un diagramme du cosmos : une base de pierre carrée sous un corps rond, selon la formule « ciel rond, terre carrée », avec des tuiles vernissées jaunes, vertes et violettes et un faîtage de céramique en forme de calebasse d’environ 3,6 m. Il repose sur 16 colonnes de pierre massive d’environ 4,8 m, et toute la structure de bois et de pierre s’assemble par emboîtements, sans une seule cale ni cheville. À l’intérieur, une statue montre Laozi à dos de bœuf vert.
Le pavillon réunit 81 dragons, un pour chacune des 81 transformations de Laozi, et les huit colonnes extérieures sont enlacées de dragons ajourés en relief. Selon la tradition du temple, la veille de l’achèvement des travaux, à minuit, le dragon de pierre enroulé à la colonne qui regarde la salle Sanqing prit vie et tenta de s’échapper en volant parmi les nuages ; le messager céleste de garde cette nuit-là le surprit et le cloua à la colonne d’un coup de poing divin.
On dit que la marque de ce poing est toujours en haut de la colonne. Sous le pavillon, la narration indique laquelle c’est et ce que sa géométrie cache d’autre.
Des chèvres de bronze usées par les mains
Chèvres de bronze de la salle Sanqing
Résumé de cette étape
Sur l’escalier de la salle Sanqing, ou Wuji, la salle principale reconstruite en 1669, attendent deux chèvres de bronze. Celle de gauche, à une seule corne, fut offerte en 1723, an 1 de Yongzheng, par le grand secrétaire Zhang Penghe ; celle de droite, à deux cornes, fut offerte en 1829, an 9 de Daoguang, par une dévote de Chengdu de la famille Zhang. Derrière, les statues des Trois Purs et des Douze Immortels Dorés se dressent au milieu d’une forêt de 36 colonnes : 8 de bois, pour les huit Rois Célestes taoïstes, et 28 de pierre, pour les 28 demeures lunaires.
La chèvre à une seule corne, fondue en laiton, est un casse-tête : oreilles de rat, nez de bœuf, griffes de tigre, dos de lapin, corne de dragon, queue de serpent, bouche de cheval, barbe de chèvre, cou de singe, yeux de coq, ventre de chien et croupe de cochon, les douze animaux du zodiaque chinois en un seul corps. Un socle porte un poème de quatre vers signé « Xinyangzi », surnom de Zhang Penghe : la chèvre fut achetée sur un marché de Pékin et ramenée à l’ancien sanctuaire de Chengdu, où Yin Xi semble la reconnaître. Elle arriva, selon son don, « pour remplacer la trace de Laozi », car à l’époque Ming le temple avait déjà une chèvre de bronze « grande comme un cerf » qui disparut sans laisser de trace ; peut-être fut-elle fondue pour frapper de la monnaie du temps de Zhang Xianzhong, le chef rebelle qui occupa le Sichuan à la fin de la dynastie Ming, même si son sort reste une inconnue.
Les chèvres brillent à force d’être frottées : toucher le ventre ou la tête soulage, selon la croyance, le mal de ventre ou de tête. Quel bronze reçoit aujourd’hui ces mains fait l’objet de divergences : certaines descriptions présentent les deux chèvres polies par le frottement, tandis que d’autres précisent que celle de Zhang Penghe est conservée comme pièce patrimoniale et que le 9 juin 2004 une réplique fut consacrée pour que les fidèles la touchent. Devant l’escalier, l’audioguide résout le casse-tête du zodiaque animal par animal.
Treize mille planches et une foire aux fleurs
Terrasses Jiangsheng, Shuofa et Tang Wang
Résumé de cette étape
Derrière la salle Doumu, consacrée à la Mère des Ourses, déesse mère de neuf fils stellaires dans la tradition taoïste, l’axe s’achève en trois terrasses : celle de la Naissance (Jiangsheng) à gauche, celle de la Prédication (Shuofa) à droite et, au centre, la terrasse Zijin ou salle du Roi Tang, avec les statues de Li Yuan, de son épouse et de Li Shimin. Au-delà du mur, le jardin voisin occupe l’emplacement de l’Erxian An, l’ermitage des Deux Immortels, élevé à partir de 1695, an 34 de Kangxi, où l’on disait que les immortels Lü Dongbin et Han Xiangzi étaient apparus. Ce fut le siège mère de la branche Longmen Dantai Bidong du taoïsme Quanzhen, et son terrain est aujourd’hui le Parc culturel de Chengdu.
Dans cet ermitage fut publiée en 1906, an 32 de Guangxu, l’édition de He Longxiang et Peng Hanran du Daozang Jiyao, le recueil du canon taoïste. Le temple en garde les planches xylographiques : des blocs de bois de poirier gravés sur les deux faces, plus de 13 000 selon le chiffre le plus cité et plus de 14 000 selon d’autres sources. Après la Révolution culturelle, selon la tradition documentée, l’abbé Zhang Yuanhe convint avec la maison d’édition Bashu Shushe de réimprimer le recueil à partir de ces mêmes planches.
La même année 1906, la foire aux fleurs de Qingyang Gong, tenue le 15 du deuxième mois lunaire, donna naissance à l’Exposition de promotion industrielle (Quanye Hui) : Chengdu fut la première ville de l’intérieur de la Chine à transformer une foire de temple en exposition moderne. La foire aux fleurs continua de se tenir sous la République, bien que l’exposition ait été suspendue plusieurs fois. À la fin du parcours, la narration relie la naissance de Laozi à cette autre vie du temple, celle qui sortait de ses murs.
