Traité de paix de l'an 940
Audioguide Pilier de bronze de Xizhou (Xizhou Tongzhu)
Derrière une vitre éclairée, près du quai de Furongzhen, une colonne de bronze d'environ trois mètres porte gravé le serment qui, en 940, mit fin à une guerre et donna aux chefs Peng de la rivière You près de huit siècles de pouvoir.
- 40 min d'audio
- Bronze gravé du Xe siècle
Le Pilier de bronze de Xizhou (溪州铜柱) est une colonne octogonale et creuse fondue en 940, cinquième année de l'ère Tianfu des Jin postérieurs, pour sceller le cessez-le-feu entre Ma Xifan, roi de Chu, et Peng Shichou, gouverneur de Xizhou, au terme de la guerre que ce dernier avait déclenchée un an plus tôt. Ses huit faces portent la « Mémoire du pilier de bronze de la restauration de Xizhou », rédigée par le lettré Li Honggao sur ordre du roi : plus de 2 600 caractères en écriture régulière, la plupart de la gravure d'origine et le reste ajoutés à l'époque Song. Il occupe aujourd'hui le centre de la salle du pilier, dans le musée des coutumes du Xiangxi près de l'embarcadère, et figure sur la première liste des monuments protégés à l'échelle nationale.
Le paradoxe tient à celui qui réclama le bronze. Selon le texte gravé lui-même, ce n'est pas le vainqueur qui voulut un monument, mais les officiers de Xizhou, après qu'un fils de Peng Shichou se fut présenté ligoté devant le roi pour se soumettre au nom de son père et que la région eut livré des otages. Ce serment de vaincus soutint le pouvoir héréditaire des Peng jusqu'en 1728, et la colonne survécut ensuite aux guerres, à un barrage qui noya sa rive d'origine et à un voleur nocturne qui, en 1991, emporta un morceau de son bord.
À voir
- Un traité de paix fondu en 940 — Le pacte entre le royaume de Chu et Peng Shichou, gravé sur une colonne octogonale de bronze
- Plus de 2 600 caractères — Le texte d'origine de 940 et les ajouts d'époque Song, en colonnes verticales sur les huit faces
- Près de huit siècles de pouvoir des Peng — Un serment qui soutint les chefs de la rivière You jusqu'en 1728
- Le sommet sans couvercle — Le joint octogonal où s'emboîtait le couvercle perdu et le bord coupé de nuit en 1991
- Un voyage en aval — De Huixiping au quai de Wangcun en bateau, pour fuir les eaux du barrage de Fengtan
À quelques pas de l’embarcadère de Furongzhen, une petite salle plongée dans la pénombre garde l’un des documents les plus singuliers de la rivière You : un traité de paix qui ne fut pas écrit sur papier, mais fondu dans le bronze. Le Pilier de bronze de Xizhou, Xizhou Tongzhu (溪州铜柱), fut dressé en 940 à Huixiping, au bord de la rivière You, dans l’actuel comté de Guzhang, à une dizaine de kilomètres du quai de Wangcun. Il est exposé aujourd’hui dans la salle du pilier du musée des coutumes, un édifice qui apparaît sous plusieurs noms (Salle des coutumes du Xiangxi, Salle des coutumes de Xizhou ou Musée du pilier de bronze de Xizhou) et qui, tout porte à le croire, est le même. Autour, les vitrines du musée folklorique réunissent des objets de la vie tujia.
L’histoire du Pilier de bronze de Xizhou est celle d’un objet qui n’a cessé de bouger. Les guerres des Song du Nord le déplacèrent à plusieurs reprises ; en 1018, il fut redressé à Huixi et l’on y grava des titres de fonctionnaires locaux. En 1885, le préfet de Yongshun, Zhang Zengyang, lui bâtit un pavillon sur son emplacement d’origine, et au XXe siècle un barrage l’obligea à voyager en aval. Son architecture est sobre et précise : une colonne octogonale et creuse, aux faces larges de 15 cm, qui mesurait 2,98 m de hauteur totale lorsqu’elle fut déterrée en 1969. Les chiffres varient selon la source, et certains parlent de quatre mètres et de 2 500 kg, le poids équivalent au bronze de la fonte, contre un peu plus de 1 000 kg mesurés à la sortie de terre.
Son protagoniste n’a pas non plus une seule version. Dans le texte du pilier, le nom de Peng Shichou est écrit Peng Shiyin, et son origine se raconte de deux manières : chef autochtone des grottes de Chishi ou membre d’un clan Peng venu du Jiangxi. Les légendes orales de Laosicheng, l’ancienne capitale des Peng, le rappellent comme le « Roi Tusi » qui vainquit le chef de guerre Wu Zhuchong avant de pactiser avec Chu, et le pacte a inspiré la série Blood Pact of a Thousand Years (《血盟千年》), dont le tournage s’est achevé en janvier 2020, avec des princesses et des mariages d’État qui n’ont jamais existé. Que voir au Pilier de bronze de Xizhou et comment lire un traité sans savoir le chinois, on le saisit vraiment en parcourant la salle avec l’audioguide.
La salle du pilier donne sur l’Ancien quai de Wangcun, où il arriva en bateau, et sur la chute de la Grande cascade de Furongzhen, près de laquelle se trouva la capitale de Xizhou dès 691. Tout près, l’Échoppe de tofu de riz de Liu Xiaoqing raconte le chapitre le plus récent du village : celui du cinéma.
Huit faces de bronze pour clore une guerre
Colonne de bronze derrière la vitre
Résumé de cette étape
Depuis l’entrée de la salle, la colonne s’embrasse d’un seul regard : environ trois mètres de bronze au centre de la pièce, enfermés dans une vitrine éclairée, avec la partie supérieure aux huit faces bien nettes et la base plus arrondie. Son échelle est humaine, presque discrète, et rien en elle n’annonce qu’elle renferme le dénouement d’une guerre.
Cette guerre commença en 939. Le gouverneur de Xizhou, Peng Shichou, s’allia aux préfectures de Jin et de Jiang et attaqua celles de Chen et de Li, territoire du royaume de Chu. L’année suivante, le roi Ma Xifan et le chef local conclurent un cessez-le-feu et un serment, et le texte fut gravé sur cette colonne fondue la cinquième année de l’ère Tianfu. Ce qui frappe, c’est la manière dont le traité présente lui-même le peuple de la rivière : comme les héritiers du « legs de Panhu », avec six fils dispersés qui formèrent des clans dans les Cinq Ruisseaux. Panhu est le chien mythique qui, selon la légende, apporta au roi la tête de son ennemi, gagna la main d’une princesse et eut avec elle six fils et six filles, origine de douze clans. Devant la vitre, la narration explique pourquoi un document officiel du Xe siècle s’ouvre sur un mythe d’origine.
Le serment réclamé par les vaincus
Colonnes de caractères gravés
Résumé de cette étape
De près, la surface devient texte : des colonnes verticales de caractères en écriture régulière, de cinq à sept par face, réparties sur les huit faces. Selon le décompte le plus cité, elles totalisent 2 614 caractères, 2 121 de la gravure d’origine de 940 et 493 ajoutés à l’époque Song, bien que d’autres sources donnent des chiffres légèrement différents. Entre ces lignes figurent des clauses très concrètes : Xizhou conservait ses propres impôts pour sa subsistance, ses soldats étaient exemptés de la conscription par Chu et Peng Shichou demeurait gouverneur au nom du roi.
Le texte rapporte aussi la scène préalable. Peng Shigao, fils de Peng Shichou, se présenta devant le vainqueur ligoté pour offrir la soumission au nom de son père, et les gens de Xizhou livrèrent des otages à la cour. Ensuite, selon le récit gravé lui-même, ce furent les officiers de Xizhou qui demandèrent à dresser un pilier pour jurer sur lui. Peng Shichou et les chefs de cinq clans promirent de « se soumettre de cœur à la civilisation du roi et de servir à jamais la cour », et invoquèrent montagnes, rivières et esprits pour protéger leurs descendants pendant « mille et dix mille printemps » ; qui romprait le serment, avertit le texte, offenserait les esprits. Le pacte soutint le pouvoir héréditaire des Peng jusqu’à l’abolition des chefs autochtones en 1728. Devant la face gravée, l’audioguide traduit ces colonnes de caractères en paroles exactes des vaincus.
Le sommet sans couvercle et l’entaille de 1991
Sommet sans couvercle du pilier
Résumé de cette étape
Sous le faîte de la colonne se lisent les blessures du voyage. Le couvercle d’origine qui la couronnait est perdu, et au sommet reste visible le joint octogonal à tenons et mortaises où il s’assemblait. Sur le bord supérieur manque en outre un petit morceau : au printemps 1991, quelqu’un entra de nuit dans le pavillon où elle était alors conservée et le coupa. Après ce vol, avec l’accord de l’Administration d’État du patrimoine, le pilier passa au musée des coutumes du quai de Wangcun. Certain blog de voyage a suggéré que ce qui est exposé serait une réplique, mais Wikipédia en chinois et la presse provinciale situent ici l’original.
Son arrivée au quai avait été une autre fuite. À l’automne 1969, devant l’inondation du réservoir de la centrale de Fengtan, une équipe de six personnes avec l’agent du patrimoine Xiang Yuanquan abattit et exhuma la colonne à Huixiping ; en la sortant, elle découvrit que son intérieur creux était rempli de galets. On la chargea sur un bateau jusqu’à Wangcun et on la hissa sur la colline de Congshanbao, aujourd’hui Huaguoshan, sous un pavillon neuf. Certaines sources situent ce transfert en 1971. Derrière tout cela palpite une légende plus ancienne : dans le texte gravé, Ma Xifan présente ce pilier comme l’héritier des colonnes que son « ancêtre », le général Ma Yuan, aurait plantées en l’an 42 après avoir vaincu la révolte des sœurs Trưng, colonnes de la solidité desquelles dépendait, dit-on, le sort de tout un pays et qu’en 1272 un envoyé de Kubilaï Khan chercha en vain. Sous le sommet, la narration dévoile ce que disait ce vers du bronze perdu et pourquoi celui-ci, à la différence de l’autre, est resté debout.
