Plage historique
Audioguide Plage de Kuta (Pantai Kuta)
Deux kilomètres et demi de sable où un village de pêcheurs rencontra un négociant danois, un Américain à la planche de séquoia et, ensuite, le monde entier.
- 60 min d'audio
- Histoire du surf
Kuta fut d'abord un petit village de pêcheurs à une douzaine de kilomètres au sud du centre de Denpasar. Dès les années 1930, il attira des visiteurs occidentaux, dans les années 1960 ses vagues en firent une destination de surfeurs et dans les années 1970 il se remplit d'hôtels, de boutiques de souvenirs et de restaurants. Aujourd'hui, il est le chef-lieu du district de Kuta, dans la régence de Badung.
Avant le tourisme, il y eut le commerce : Mads Lange, un marchand danois, dirigea ici un comptoir à partir de 1839, servit d'intermédiaire entre les Hollandais et les rois balinais et mourut à Kuta en 1856. Sa tombe, surmontée d'un obélisque de 1927, est toujours debout à quelques pas de la plage.
À voir
- Plage du Couchant — environ 2,5 km de sable face à Sanur, la plage du lever du soleil
- Kuta Beach Hotel — le premier hôtel touristique de la côte sud de Bali, ouvert en 1936
- Planche de séquoia de Bob Koke — rapportée d'Hawaï ; ses planches sont encore à Bali
- Pura Batu Bolong Kuta — petit temple hindou rescapé du village de pêcheurs
- Obélisque de Mads Lange — dressé en 1927 sur la tombe du marchand danois
L’histoire de la plage de Kuta commence bien avant les planches de location et les couchers de soleil bondés. Ce fut d’abord un village de pêcheurs ; au milieu du XIXe siècle, le comptoir d’un Danois ; en 1936, le décor du premier hôtel touristique de la côte sud de Bali. Dès les années 1930 arrivèrent les premiers visiteurs occidentaux, dans les années 1960 les vagues attirèrent les surfeurs et dans les années 1970 le littoral se couvrit d’hôtels, de boutiques et de restaurants. Ses deux kilomètres et demi de sable, connus comme la plage du Couchant, gardent chacune de ces couches, et le parcours avec l’audioguide les met au jour une à une, du bord de l’eau à l’obélisque caché au fond d’une ruelle.
Sur la même rue principale de Kuta se trouve le Mémorial des victimes de l’attentat de Bali, et la même bande de sable se prolonge jusqu’à Double Six et la plage de Legian. Le surf de Bali, né des premières planches de Kuta, gagne les vagues de Pura Batu Bolong et Echo Beach.
La première planche de surf de Bali
Plage de Kuta
Résumé de cette étape
Le parcours commence sur le sable, face à Beachwalk, le centre commercial à ciel ouvert de Jalan Pantai Kuta, avec ses jardins tropicaux, ses nappes d’eau, un dessin inspiré des rizières en terrasses de l’île et un cinéma. Devant déferlent les longues vagues à fond de sable où les écoles de surf initient aujourd’hui les débutants. C’est la plage du couchant de Bali, par contraste avec Sanur, celle du lever du soleil sur la côte est.
En 1936, l’Américain Bob Koke et Louise Garrett ouvrirent ici le Kuta Beach Hotel, le premier hôtel touristique de la côte sud, sur le front de mer qu’occupe aujourd’hui le Hard Rock Hotel. Koke fit venir d’Hawaï sa planche de séquoia et fit tailler sur l’île des planches de bois plus courtes pour initier les hôtes et les enfants du village ; ces planches sont toujours à Bali. L’hôtel brûla pendant l’occupation japonaise, et après Koke l’île resta une trentaine d’années sans personne pour surfer sur une planche.
Même le nom a son histoire : on raconte que la graphie Kuta s’imposa parce que les hôtes occidentaux prononçaient ainsi le néerlandais Koeta, et que les Koke baptisèrent leur hôtel d’après ce son. Ce que ce sable apprit durant ces années, la narration le révèle sur place.
Le village sous le resort
Temple de la plage
Résumé de cette étape
Sur la route de la plage, entre hôtels et boutiques, survit un petit temple hindou : Pura Batu Bolong Kuta. C’est un reste du village de pêcheurs que fut Kuta avant l’arrivée des visiteurs occidentaux dans les années 1930, et il rappelle que la mer nourrissait ce lieu bien avant d’en devenir l’attrait.
Kuta est à une douzaine de kilomètres au sud du centre de Denpasar et c’est le chef-lieu du district de Kuta, dans la régence de Badung. Le village a fini enveloppé par le resort, mais son temple est toujours en première ligne.
Cette étape évoque aussi la blessure de 2002 : le 12 octobre de cette année-là, deux attentats à la bombe à Kuta tuèrent 202 personnes et en blessèrent 209. La narration relie le village, la mer et cette date en un même point du rivage.
Le Danois de Kuta
Tombe de Mads Lange
Résumé de cette étape
Au fond de Gang Tuan Lange, loin du front de mer, se dresse l’obélisque de pierre de Mads Lange. Ce marchand danois, né en 1807, s’installa à Bali en 1839 et dirigea un comptoir à Kuta, qui fit du village un port bien avant l’existence du tourisme.
À la fin des années 1840, il joua les médiateurs entre les Hollandais et les rois balinais. Il mourut à Kuta le 13 mai 1856 et y est enterré ; l’obélisque dressé sur sa tombe en 1927 commémore ses dix-huit années sur l’île.
Le monument clôt le parcours avec la couche la plus ancienne : avant le surf et les hôtels, le village de pêcheurs s’ouvrait déjà vers l’extérieur par le commerce. Comment un Danois en vint à ce rôle, l’audioguide le garde pour le moment où l’on se tient devant la pierre.
