Bairro histórico da época Qing
Audioguia Kuanzhai Xiangzi
As Ruelas Larga e Estreita são o que resta de pé da cidade manchu que a guarnição imperial levantou em Chengdu em 1718. Sobreviveram por humildes e em 2008 renasceram, casa a casa, como montra da vida lenta da cidade.
- 60 min de áudio
- Hutongs manchus da época Qing
Em 1718, depois da campanha contra os dzungares no Tibete, mais de mil soldados ficaram para sempre em Chengdu, e o governador-geral de Sichuan, Nian Gengyao, dirigiu a construção de uma cidade dentro da cidade: a cidade manchu ou Mancheng, amuralhada, fechada aos han e com 33 hutongs de soldados dispostos em espinha ao longo da rua Changshun. Kuanzhai Xiangzi, as Ruelas Larga e Estreita, juntamente com a Ruela do Poço, são as únicas ruas da época Qing que restam em Chengdu: hutongs de soldados do norte com casas de pátio de Sichuan, portões de madeira e tijolo cinzento, telhas pequenas e pátios de luz.
Em março de 2004, quando já se falava de reformar o bairro, a escritora taiwanesa Long Yingtai tomou chá na Ruela Larga com Song Zhongwen, um velho vizinho que escrevia poesia, e depois escreveu-lhe desejando que as duas ruelas conservassem o seu sabor original, que não as deitassem abaixo e que ele continuasse a recitar versos e a beber chá. Num documentário da CCTV de 2006, Song resumiu que o que havia a preservar era «uma vida poética». Dois anos depois, as ruelas reabriram desmontadas e refeitas casa a casa, e de 944 agregados só 110 tinham ficado.
O que ver
- Cidade manchu de 1718 — As únicas ruas da época Qing que restam em Chengdu, patas da «centopeia» da rua Changshun
- Ruela Larga — Mais de 20 pátios bem conservados atrás de portões de madeira e tijolo cinzento
- Pedra de atar cavalos — A cerca de 1,2 m do chão no n.º 32 da Ruela Estreita, marca dos cavaleiros manchus e mongóis
- Muro «Tijolo» — 400 m de tijolos de diferentes épocas na Ruela do Poço
- 45 pátios refeitos — Desmontados e levantados de novo no mesmo terreno antes da reabertura de 2008
Chengdu teve outrora uma cidade dentro da cidade. Levantaram-na em 1718 os porta-estandartes que ficaram depois da campanha do reinado de Kangxi contra os dzungares no Tibete: a cidade manchu, com menos de 1 km² amuralhado, cinco portas, oito ruas oficiais e 33 hutongs, fechada aos han e habitada por mais de 20 000 porta-estandartes e familiares. Dessa guarnição não resta de pé nem um troço de muralha nem uma única porta. Restam Kuanzhai Xiangzi (宽窄巷子), as Ruelas Larga e Estreita, e a sua vizinha Ruela do Poço: três ruas paralelas que são as únicas da época Qing que Chengdu conserva.
A história de Kuanzhai Xiangzi é a de uma casta militar em decadência e a de um bairro salvo pela sua modéstia: eram ruas secundárias habitadas sobretudo por gente comum, e por essa condição humilde não sofreram grandes demolições e conservaram o aspeto de rua do velho Chengdu até depois da Reforma e Abertura iniciada em 1978. A sua arquitetura, de portões de madeira e tijolo cinzento, pátios de um piso com pátio de luz e alguma portada de ar ocidental, é também a de uma reforma discutida: o projeto foi aprovado em 2003 e as ruelas reabriram a 14 de junho de 2008, com cada casa desmontada e levantada de novo. O que ver em Kuanzhai Xiangzi organiza-se em quatro paragens, da rua Changshun ao muro da Ruela do Poço, e a pergunta sobre o que é antigo e o que é memória reconstruída ganha sentido a sério percorrendo-as com o audioguia.
A mesma cidade manchu abriu em 1911 o Parque do Povo, a menos de um quilómetro das ruelas. Para oeste, a um passeio de pouco mais de um quilómetro, espera o templo taoista do Palácio da Cabra Verde.
Changshun, o lombo de uma centopeia sem muralhas
Kuanzhai Xiangzi (宽窄巷子)
Resumo desta parada
A entrada natural no bairro está na rua Changshun, a avenida norte-sul que corre pelo extremo leste das ruelas. Hoje é mais uma rua do centro de Chengdu, mas foi o eixo da cidade manchu, e o cronista Fu Chongju, no seu «Chengdu Tonglan» (Panorama de Chengdu), deu-lhe uma imagem que ainda serve para nos orientarmos: a cidade era uma centopeia. A residência do general era a cabeça, a grande rua até à porta norte o corpo e os hutongs alinhados à esquerda e à direita as patas. As Ruelas Larga, Estreita e do Poço são três dessas patas, na ala direita, a sudoeste de Changshun.
A cidade foi levantada sobre o terreno da antiga Shaocheng, a «cidade pequena», sob a direção de Nian Gengyao, governador-geral de Sichuan, no ano 57 do reinado de Kangxi. As suas muralhas, de cerca de um zhang e quatro chi de altura nas medidas chinesas tradicionais, foram derrubadas por troços no início da República da China, na década de 1910, e os hutongs passaram a chamar-se ruas ou ruelas. Da centopeia resta só o desenho, e na boca da Ruela Larga a narração ensina a lê-lo no terreno.
Portões de uma guarnição em decadência
Kuan Xiangzi (宽巷子)
Resumo desta parada
A Ruela Larga, Kuan Xiangzi (宽巷子), é uma sucessão de portões de madeira e tijolo cinzento por trás dos quais se abrem casas com pátio de estilo Qing e do início da República: mais de 20 pátios bem conservados, a maior concentração do bairro. Sob os Qing não se chamava assim. Era o Xingren Hutong, tal como a Estreita era o Taiping Hutong; os nomes atuais substituíram os de estilo nortenho depois da Revolução de 1911. Uma etimologia popular associa o largo aos altos cargos e o estreito ao povo comum, mas os registos só recolhem a mudança de nome, e a crónica situa gente comum nas duas ruelas.
Essa gente comum é a chave da rua. No fundo da Ruela Larga, numa casa baixa, vivia a família Wu, terceira geração de porta-estandartes da velha cidade manchu: Wu Lisheng descendia do clã manchu Wuzhebule, da Bandeira Vermelha Orlada, e o avô tinha sido funcionário. Depois de 1911, a família afundou-se na pobreza, e quando o pai morreu, em 1963, foram os vizinhos da ruela que reuniram o dinheiro para o enterrar.
No n.º 11, Kai Lu (恺庐) conserva um portão em arco de ar ocidental com uma placa em caracteres de selo. A imprensa de Sichuan apresenta-o como a antiga residência de Chen Xihe, diretor da rádio de Sichuan ocidental e subordinado de Liu Wenhui, e liga-o ao telegrama de adesão de 1949, enquanto outra crónica regista essas histórias como lendas de veracidade duvidosa. Diante destes portões, o audioguia explica por que foi precisamente a modéstia que salvou a rua.
Uma pedra de cavaleiros e um bar de poetas
Zhai Xiangzi (窄巷子)
Resumo desta parada
A Ruela Estreita, Zhai Xiangzi (窄巷子), é a mais misturada das três: casas Qing convivem com edifícios de estilo ocidental. O exemplo mais claro está no n.º 1, com um portão de quatro pilares e três frontões adornado com molduras de folhas enroladas e um muro de entrada em que se combinam tijolos vermelhos, pretos e cinzentos de diferentes épocas. No n.º 27, uma casinha de ar ocidental guarda a história mais triste da ruela: conta a lenda que nos anos trinta a comprou um militar do Kuomintang de apelido Wang, que pouco depois foi chamado à frente da guerra contra o Japão e nunca mais voltou, e que a mulher, depois de o esperar na casa, acabou por vendê-la para regressar à sua terra.
No n.º 32, embutida no muro antigo da entrada a cerca de 1,2 m do chão, espreita uma pedra para atar cavalos, marca da guarnição de cavaleiros manchus e mongóis. Nesse mesmo número esteve o bar Baiye («Noite Branca»), gerido pela poeta Zhai Yongming: ali reunia-se com os amigos para recitar, conversar e debater, e o espaço acolhia projeções de cinema, exposições de pintura e pequenos concertos até se converter em ponto de encontro de poetas e jovens artistas. Duas épocas de Chengdu cabem num só portal, e a narração cruza-as ali mesmo.
Um muro novo feito de tijolos velhos
Jing Xiangzi (井巷子)
Resumo desta parada
A Ruela do Poço, Jing Xiangzi (井巷子), deve o nome a um poço escavado durante o reinado de Kangxi; na época Qing chamou-se Ruyi Hutong ou Mingde Hutong. Hoje define-a outra coisa: um muro de 400 m orientado de este a oeste, intitulado «Tijolo» (砖) e construído em 2008 com tijolos de diferentes épocas que reproduzem fragmentos de plataformas, muralhas, paredes, caminhos, estelas e portas, com relevos de cenas do velho Chengdu. É um muro novo feito de materiais velhos, e esse paradoxo resume o bairro inteiro.
Cada casa do percurso foi desmontada e levantada de novo no mesmo terreno e com o seu aspeto original. O projeto foi aprovado em 2003, embora as fontes situem o arranque das grandes obras entre 2005 e 2007, e com um investimento próximo de 600 milhões de yuans deu como resultado 45 pátios quadrangulares de estilo final dos Qing e início da República, quase todos de um piso com pátio de luz (tianjing) e de 173 a mais de 1000 m². De 944 agregados só 110 ficaram, entre eles comerciantes, funcionários, professores, artistas e descendentes de manchus. Desde então cada ruela tem um papel atribuído: a Larga é a «vida ociosa» de casas de chá, casas de hóspedes e cozinha tradicional; a Estreita, a «vida lenta» do comércio de marca e dos cafés; e a do Poço, a «vida nova» de bares e lazer jovem. O discurso oficial fala de restaurar o velho como era; parte da crítica académica vê em Kuanzhai um caso de excesso de mercantilização que compromete a integridade do sítio.
A reabertura, a 14 de junho de 2008, chegou apenas um mês depois do sismo de Wenchuan. O grupo municipal de cultura e turismo decidiu abrir então para dizer ao mundo que «Chengdu continua bela», e o presidente da câmara Ge Honglin explicou que se tinha escolhido um lugar tão querido pelos vizinhos para despertar o apego à cidade. Como decorreu aquela cerimónia na Ruela Larga, sob um céu pouco disposto à festa, conta-o a narração diante do muro.
