Kriegsgedenken
Audioguide Befreiungsdenkmal (Jiefangbei)
An der Kreuzung, die die Brandbomben 1939 verwüsteten, erhebt sich Jiefangbei, ein achteckiger Uhrenturm von 1947, der 1950 den Namen wechselte und heute, zwischen Wolkenkratzern eingezwängt, der Ort bleibt, an dem sich Chongqing verabredet.
- 30 Min. Audio
- Uhrenturm von 1947
Das Denkmal der Befreiung des Volkes, in Chongqing schlicht Jiefangbei genannt, entstand als Denkmal des Sieges im Widerstandskrieg: Es wurde vom Architekten Li Lunjie entworfen, erhielt seinen Grundstein am 31. Oktober 1946 und wurde durch eine Volkssammlung bezahlt. Es steht auf dem genauen Grundstück des Geistigen Bollwerks, des Holzturms von 1941, der nach den Bombardierungen in der Duyou Jie errichtet wurde. Sein achteckiger Schaft aus Stahlbeton misst 24 Meter, das ganze Bauwerk 27,5, und im Inneren führt eine Wendeltreppe mit 140 Stufen zu einer runden Aussichtsplattform.
Der Kontrast liegt im Maßstab und in den Namen. 1950 gedachte der Stein, der den Sieg gefeiert hatte, nun der Befreiung, mit der Kalligrafie von Liu Bocheng; jahrzehntelang wagte kein Gebäude der Umgebung, ihn zu überragen, bis 1974 ein Kaufhaus es tat. Heute wirkt der Turm winzig unter einer Mauer aus Wolkenkratzern, doch sein Name bezeichnet das ganze Viertel und steht der ersten Fußgängerstraße Westchinas vor.
Highlights
- Runder Sockel — Das Grundstück eines Holzturms von 1941, an einer 1939 von Bomben zerstörten Straße
- Inschrift von Liu Bocheng — Sieben Zeichen von 1950 und ein «碑», dem ein Strich fehlt
- Achteckiger Schaft — 24 Meter Stahlbeton und eine Wendeltreppe mit 140 Stufen
- Vier Uhren — Erben der Uhren einer bombardierten Kirche und Ursprung eines örtlichen Sprichworts
- Kaufhaus Chongbai — Das Gebäude, das 1974 die Regel brach, das Denkmal nicht zu überragen
Im Herzen von Chongqing, an dem Punkt, von dem die drei Straßen des Fußgängerkreuzes ausgehen, wirkt eine achtseitige Säule mit vier Uhren zwischen den Bürotürmen fast wie ein verlorener Gegenstand. Es ist das Befreiungsdenkmal, Jiefangbei, und sein Standort ist kein Zufall. Am 4. Mai 1939, am Tag nach dem ersten großen Angriff auf die chinesische Kriegshauptstadt, trafen japanische Brandbomben 38 Straßen; die Duyou Jie, die Straße, in der heute die Stele steht, war eine der zehn wichtigsten, die bei der tödlichsten Bombardierung des ganzen Feldzugs zerstört wurden, mit 3.318 Toten.
Die Geschichte des Befreiungsdenkmals hat mehrere übereinandergelegte Schichten an derselben Kreuzung. Zuerst war es das Geistige Bollwerk, ein Holzturm, Ende 1941 fertiggestellt, der in der Feuchtigkeit verrottete; dann das Denkmal des Sieges im Widerstandskrieg aus Stahlbeton, zwischen 1946 und 1947 mit Spenden der Anwohner errichtet; und seit 1950 das Denkmal der Befreiung des Volkes. Seine erste Inschrift trug die Unterschrift von Bürgermeister Zhang Dulun, und die Volksüberlieferung schrieb sie dem Dichter Zhao Xi zu, auch wenn ein Archivdokument mit der Zahlung an den Kalligrafen Xu Xueyuan, vom Bürgermeister selbst gegengezeichnet, diesen als wahren Urheber nahelegt. Auch über seinen Vorrang gibt es keine Einigkeit: Der Historiker Zhou Yong stellt es als das einzige Denkmal des Landes dar, das der Befreiung ganz Chinas gewidmet ist, während andere Beschreibungen es das einzige chinesische Denkmal für den Sieg über Japan nennen, zwei Lesarten, die aus seinen beiden aufeinanderfolgenden Namen entstehen.
Um den Stein kursieren außerdem moderne Legenden. In sozialen Netzwerken wird wiederholt, unter dem Denkmal lägen der Brief Roosevelts an Chongqing und erbeutete japanische Schwerter; die von der Geschichtsgesellschaft von Chongqing in Auftrag gegebene Untersuchung von 2024–2025 fand keinen Eintrag zu irgendeiner Beisetzung: Die Schriftrolle Roosevelts existierte und wurde dem Stadtrat übergeben, doch ihr Verbleib ist unbekannt, und der Sockel ist massiv. Belegt ist nur eine Gedenkröhre aus Stahl mit Zeitungen, Fotos und Plänen in der Wand.
Um zu wissen, was es in Jiefangbei zu sehen gibt, und die Architektur des Befreiungsdenkmals zu lesen, vom gestuften Sockel über die Inschrift und die Uhren bis zu dem Gebäude, das es an Höhe übertraf, durchquert der Audioguide den Platz in vier Stationen und folgt dem Faden eines kleinen Turms, der Name, Besitzer und Uhr gewechselt hat, ohne aufzuhören, der Punkt zu sein, an dem sich die Stadt verabredet.
Wenige Schritte entfernt, in Jiaochangkou, beginnt die Treppe von Shibati, die zum Jangtse hinabführt; die vollständige Geschichte der Bombardierungen wird im Drei-Schluchten-Museum erzählt, und wenige Straßen weiter behauptet sich der Luohan-Tempel, fast tausendjährig, zwischen den Wolkenkratzern.
Die Straße, die unter dem gestuften Sockel brannte
Jiefangbei
Zusammenfassung dieser Station
Die erste Station liegt auf den Stufen des runden Steinsockels, mitten auf der Kreuzung. Nichts Sichtbares erinnert daran, dass hier eine ganze Straße brannte, noch daran, dass die Nationalregierung 1939, nach der großen Schwurkundgebung der «Nationalen Geistigen Mobilisierung» vom 1. Mai, genau diesen Punkt wählte, um an der Ecke Duyou Jie und Xiaoliangzi ein Geistiges Bollwerk (Jingshen Baolei) zu errichten.
Jenes Bollwerk, Ende Dezember 1941 fertiggestellt, war ein Holzturm von sieben Zhang und sieben Chi, etwa 26 Meter. Die Zahl war nicht unschuldig: Die wiederholte 7-7 rief den 7. Juli 1937 in Erinnerung, den Zwischenfall an der Marco-Polo-Brücke, mit dem der Krieg begann. Und auch sein Ende war nicht das, das meist erzählt wird. Nicht die japanischen Bomben rissen ihn nieder, sondern die Feuchtigkeit von Chongqing: Der Zementputz löste sich, die Bretter verrotteten, und der Turm stürzte schließlich ein. Um Oktober 1943 wurde er entfernt, und die Kreuzung blieb als Beet mit einem Mast und der Nationalflagge zurück.
Die Daten des Bollwerks stimmen zwischen den Quellen nicht überein: Die einen setzen den Baubeginn im März 1940 an, andere im November, und manche verschieben den Abriss bis Oktober 1946. Klar ist, dass sein Fehlen den genauen Standort des heutigen Denkmals erklärt, und die Erzählung am Sockel berichtet, was man aus jenem gefallenen Turm lernte.
Sieben Zeichen und ein fehlender Strich
Inschrift von Liu Bocheng
Zusammenfassung dieser Station
Vor dem Schaft verkünden sieben senkrechte Zeichen «人民解放纪念碑», Denkmal der Befreiung des Volkes, mit einer Datumszeile: «Erster Nationalfeiertag 1950». Die Geschichte dieses Steins beginnt mit einer Absage. Nach dem Sieg vom August 1945 schlug der Stadtrat mehrere Bauwerke vor, darunter eine Ganzkörper-Bronzestatue von Chiang Kai-shek auf dem Platz der Duyou Jie und ein Siegesdenkmal. Chiang vermerkte neben seiner Statue «nicht angebracht» und neben dem Denkmal «kann gemacht werden», das auf das Grundstück des Geistigen Bollwerks verlegt wurde.
Fünf Jahre später wechselte die Stele den Besitzer. Am 18. September 1950 schlug Bürgermeister Chen Xilian vor, sie zum Denkmal der Befreiung des Südwestens oder von Chongqing umzubenennen; die Militär- und Verwaltungskommission des Südwestens wählte «Denkmal der Befreiung des Volkes» und legte die Änderung auf den 1. Oktober 1950 fest, den ersten Nationalfeiertag nach der Befreiung der Stadt am 30. November 1949. Die Inschrift schrieb Liu Bocheng in Normalschrift, und in ihr fehlt dem Zeichen «碑», Stele, ein Strich: kein Fehler, sondern eine Variante, die schon die großen Kalligrafen Yan Zhenqing und Liu Gongquan verwendeten.
Die Befreiung hinterließ hier auch eine häusliche Szene, die die belegte Überlieferung festhält. Im November 1949 nähten der Leiter einer Grundschule in Hongyan und seine Familie im Morgengrauen aus einer roten Seidendecke und einer alten Hose eine Fünf-Sterne-Flagge, und am 1. Dezember trugen etwa 200 Menschen sie im Marsch zum Denkmal. Was nach dem Fest mit ihr geschah und wo sie heute aufbewahrt wird, enthüllt der Audioguide vor der Inschrift.
Uhren einer bombardierten Kirche
Uhren des Denkmals
Zusammenfassung dieser Station
Vom Rand des Platzes sieht man die vier Zifferblätter in etwa 23 Metern Höhe, ausgerichtet auf die Straßen direkt unter der Aussichtsplattform. Der Schaft, der sie trägt, war gegen den Krieg gedacht: Durch den Holzturm gewarnt, bauten ihn die Erbauer aus Stahlbeton mit 20 Tonnen Stahl und 950 Fässern Zement, und sein Ingenieur Li Lunjie versicherte, eine 500-Pfund-Bombe, die weniger als 10 Meter entfernt fiele, würde ihn nicht umwerfen.
Kurios ist, dass das Denkmal von 1947 eine Alarmglocke, Scheinwerfer und eine Wetterfahne hatte, aber keine Uhr. Bürgermeister Zhang Dulun bat die katholische Diözese um vier Uhren, die aus der von Bomben zerstörten Kirche Zhenyuan Tang stammten. Ihr erster Betreuer, Hu Mingfu, war 21 Jahre alt und trug jeden Morgen Gewichte von 100 Kilo mit eiergroßen Seilen hinauf, eine halbe Stunde pro Uhr. Diese Werke gingen so nach und blieben so oft stehen, dass sie in Chongqing ein Sprichwort hinterließen: «Die Uhr von Jiefangbei: Sie bewegt sich nicht mehr.» Dahinter kamen vier weitere Generationen: Quarz in den Achtzigerjahren, computergesteuert im Jahr 2000, ein von Rolex 2007 gestifteter Satz und der heutige, am 5. Februar 2018 installierte.
Diese Zifferblätter geben außerdem die Zeit der Verabredungen an. Der Volksbrauch macht Jiefangbei zum Standard-Treffpunkt der Stadt, mit einem Satz, der unter Freunden die Runde macht, «um soundso viel Uhr, am Jiefangbei, nicht fehlen», und einem Sprichwort, wonach nicht am Jiefangbei gewesen zu sein bedeutet, nicht in Chongqing gewesen zu sein. Die Erzählung vor der Uhr erklärt, wie ein Denkmal einem ganzen Viertel seinen Namen gab.
Das Kaufhaus, das die Stele überragte
Kaufhaus Chongbai
Zusammenfassung dieser Station
Die letzte Station blickt auf das Kaufhaus Chongbai, und nicht zufällig. Jahrelang galt eine ungeschriebene Regel: Kein Gebäude der Umgebung durfte das Denkmal überragen. Gebrochen wurde sie im August 1973 vom Kaufhaus Sanba, das mit der Unterschrift des stellvertretenden Sekretärs Qian Min ein im Dezember 1974 fertiggestelltes Gebäude errichtete, mehr als 10 Meter über der Stele; daraus entstand 1975 das Kaufhaus Chongbai. Heute ist der Platz von einer Mauer aus Wolkenkratzern umringt, darunter das World Financial Center mit Aussichtsplattform im 74. Stock.
Am 27. Dezember 1997, kurz nachdem Chongqing regierungsunmittelbare Stadt geworden war, wurde das vom Denkmal ausgehende Straßenkreuz aus Minzu Lu, Minquan Lu und Zourong Lu zur ersten kommerziellen Fußgängerstraße Westchinas, dem sogenannten «goldenen Kreuz». Jeden 1. Januar um 0:00 Uhr lässt der Turm die Neujahrsglocken läuten, vor einer Menge, die bis zu fünf Stunden wartet; an Silvester 2025 galt im inneren Kreis ab 21:00 Uhr ein reiner Einlassbetrieb.
Der Platz des Kriegsdenkmals hat auch weniger feierliche Nächte erlebt. Einem gut belegten örtlichen Brauch zufolge wurde hier der Heiligabend zu einem Massenfest mit «Schnee»-Schaum, aufblasbaren Stäben, langen Menschenschlangen und Menschenwellen, bis im Dezember 2011 die Polizei von Yuzhong eingreifen musste. Was sie genau verlangte und wie dieser Kontrast das Porträt von Jiefangbei abrundet, bleibt der abschließenden Erzählung vorbehalten, vor dem Gebäude, das wagte, von oben auf es herabzublicken.
